Глава девятая
«Вы опоздали», — сказал мужчина, сидевший в захудалом, плохо освещенном баре на уровне 1313. На нем был жилет на меховой подкладке, коричневая куртка и снаряжение, которое делало его охотником за головами. Острые глаза смотрели из-под капюшона. Голос у него был ровный и культурный, полная противоположность его взлохмаченному и грязному виду.
«Ты нетерпелив», — ответил Вос. Он помахал бармену и указал на напиток, который его спутник держал в грязной руке. Мгновение спустя дроид BD-3000 с гладким бледно-металлическим лицом и туловищем, окрашенным в яркий алый цвет, швырнул рюмку перед Восом. Одна подвижная крышка в мгновение ока закрыла пустой глаз, а затем дроид бочком ушёл прочь.
Вос сделал глоток. Как и ожидалось, напиток оказался не очень крепким. Оби-Ван Кеноби всегда избегал тяжелых вещей, когда был на задании.
— Скорее да, — сказал Кеноби, — и я не одинок. На меня оказывается давление со стороны Совета. Как дела с Вентресс? Есть ли у вас какой-нибудь прогресс?
— Ну, теперь я ее «партнер», — сказал Вос, допивая слабый напиток и указывая на другой. «Мы вместе набирали оценки — и, могу добавить, неплохо зарабатывали. Эй», — спросил он, сохраняя выражение лица, — «сохраню ли я деньги после этой миссии?»
Кеноби протер глаза и многострадально вздохнул. «Нельзя вечно играть в охотника за головами».
Вос насмешливо надулся и подмигнул BD-3000, когда она поставила перед ним еще один стакан, наполненный преимущественно водой.
«Теперь, когда вы двое установили взаимопонимание, — продолжил Кеноби, — вы должны найти способ настроить ее против графа Дуку».
Радость Воса угасла. Он тихо сказал: «У нее много мотивации».
Оби-Ван сделал вид, что не обращает внимания на внезапную торжественность Воса. «Ну, тогда помоги ей подключиться к этому. Скоро».
«Я найду способ».
"Я уверен ты будешь." Не допив напиток, Кеноби бросил на стол несколько кредитов и поднялся. Его рука на мгновение опустилась на плечо Воса. Потом он ушел. Вос был один в переполненном баре и смотрел в свой стакан.
Вос приказал сделать еще одну порцию и отбил ее, а затем покатал стакан между пальцами. Многие джедаи удивились бы при мысли о медитации в баре, но Вос уже делал это раньше. Это был просто вопрос того, чтобы часть его сознания была в состоянии готовности, в то время как остальная часть погружалась глубже. И, честно говоря, Вос иногда задавался вопросом, не пробуют ли другие посетители, склонившиеся над напитками и глядя на них, свои собственные версии того же самого.
Он намеренно замедлил дыхание и частоту сердечных сокращений, позволяя своему взгляду смягчиться, пока он смотрел на последние несколько синих капель в стекле.
Суть его задачи можно было выразить двумя словами: Убить Дуку. Затем он расширился, чтобы получить помощь Асажж Вентресс в этом. Кольцо распространилось шире, как рябь от камня, брошенного в стоячую воду, включая Без ее ведома.
Его ровное дыхание на мгновение задержалось, а затем возобновилось. Вот тут-то и возник конфликт. Он завоевал ее доверие и даже полюбил ее. В этой сфере деятельности иногда такое случалось. Но Вентресс была уникальной. Даже Совет знал это, иначе они бы не попросили его объединиться с ней.
Каковы были его ключевые ценности? Чем он был обязан себе и другим? Ордену джедаев в целом, Совету — своему «партнеру»? Он был джедаем, практически рожденным в Храме. Конечно, он был обязан им своим абсолютным послушанием. Задача была достойная. Если кого-то во вселенной и нужно было остановить, так это Дуку. Вос позволил себе представить всех людей, убитых Дуку, в одном месте, и образ был настолько ужасен, что он почувствовал, как его внутренности скрутило от настоящей физической боли.
А что насчет Вентресс? Она не раз спасала ему жизнь во время охоты за головами. Он был ей должен. А что насчет него самого?
Эта мысль мгновенно вывела Воса из медитации. Джедаи не думали о себе – о своих желаниях, потребностях или желаниях. Держи себя в руках, сказал он себе. Да, ты используешь ее, но ты не делаешь ничего, чего она не хочет. И вы знаете, когда дело доходит до этого, она захочет убить Дуку.
Даже его рассуждения не поколебали ощущения, что он делает что-то не так, и он не смог снова погрузиться в медитацию.
Он заказал еще порцию и долго сидел за столом.
* * *
Вентресс приостановила сварку, когда Вос приблизился. Ей понадобилось провести пару часов в относительной безопасности, чтобы установить некоторые модификации «Банши». Они решили приземлиться здесь, на платформе, простирающейся от внутреннего изгиба одного из массивных порталов, ведущих в подземный город Корусанта. Вос воспользовался возможностью пополнить запасы. Вентресс позволила себе молча удивляться тому факту, что она позволила кому-то другому забрать ее с трудом заработанные кредиты – и что у нее не было ни малейшего беспокойства о том, вернутся ли он и припасы. Она подняла защитный козырек и улыбнулась ему.
«Кажется, у тебя хорошее настроение», — сказал он.
«Полагаю, да», — ответила она. «Нет причин не быть. У нас есть запасы, новый месяц.
модификации корабля почти завершены, и мне удалось найти для нас еще одну работу, — она потушила факел и сняла визор.
Поднявшись по рампе «Банши», Вос догнал ее, и они вместе перешли на легкий шаг. — О? Куда мы направляемся?
«Мы едем в Оба-Диа. Чтобы увидеть Пайков».
Вос сделал кислое лицо. Вентресс полагала, что не может его винить. Вос был почти раздражающе веселым — нет, поправила она, зачеркните «почти», — а Пайки не были ни для кого развлечением. Синдикат Пайков любил называть себя семьей, но им двигало что угодно, кроме семейной любви. Это был преступный синдикат, целью которого было распространение крайне незаконных специй всех типов, от легких до разрушительных для ума.
«Бочка смеха, будучи твоим партнером».
«Никто не говорит, что тебе нужно остаться», — предложила Вентресс.
«Ах, но ты будешь скучать по мне. Ты знаешь, что будешь».
Она не ответила, только выгнула бровь. Но ей пришлось признать, хотя бы перед самой собой... он был прав.
* * *
«Похоже, у нас есть комитет по встрече», — заметил Вос. Оба-Диа был миром, столь же неприветливым, как и его обитатели. Окутанный туманом, главный город был вырезан из выступающих обсидиановых скал негостеприимной местности. Несколько столетий назад пайки строили сооружения из материала, напоминающего темно-зеленое дымчатое стекло. Из этих надвигающихся, но устрашающе красивых сооружений богатые и влиятельные люди смотрели из светящихся сине-зеленых окон на тех, кому повезло меньше. Вентресс опустила «Банши» на одну из многочисленных посадочных платформ, установленных на спицах, выступающих из главной цитадели Пайков, и выглянула в иллюминатор.
«Файф», — сказала она. «Он мажордом Марг Крим. Я работал с ним раньше. Обычно он думает, что его более чем достаточно, чтобы справиться с ситуацией. Это должно быть интересно. Да ладно».
Не менее восьми тяжеловооруженных охранников окружали напыщенного Файфа. Вентресс шагнула вперед, Вос был всего на шаг позади нее, и остановилась перед Пайком. Независимо от того, как часто с ними общались, к этому виду всегда нужно было привыкнуть. Выше и тоньше обычного человека, Пайкс имел длинные, тонкие ноги и руки с тремя пальцами. Головы у них были большие, гладкие и удлиненные, с заостренным черепом, однако лица были низкорослыми, маленькими, как у ребенка. Общий эффект был тревожным.
— Файф, — холодно сказала она.
Он не признал ее. Его светящиеся пурпурные глаза были обращены на Воса, который молчал — к счастью, подумал Вентресс, — хотя его руки были скрещены на груди и он встретил Файфа взглядом за взглядом.
Вентресс на мгновение посмотрела на Файфа, затем, надеясь, что краткого подтверждения будет достаточно для откровенно любопытного Пайка, категорически сказала: — Мой партнер, Вос.
Голова Файфа откинулась назад в характерном для Пайка жесте удивления. Он уставился на Вентресс. «Партнер? Ты? Это что-то новое». Он оглядел Воса с ног до головы и сказал ему: «Ты, должно быть, очень хороший человек, чтобы этот человек тебе доверял».
— Да, — сухо ответил Вос.
Файф жестом пригласил их следовать за собой. Восемь стражников с молчаливой угрозой шли за ними, пока Файф вел их через залы Дворца Пайков.
Они прошли через мраморный вход, теплый каменный пол песочного цвета, окруженный массивными темными колоннами, излучавшими зеленый свет. Хотя дизайн и артистизм входа были прекрасны, Вентресс заметила медленное движение в нишах по обе стороны и краткий блеск остекленевших глаз. Трудно было не закашляться от приторно-сладкого запаха специй. Место это было привлекательное, но то, что здесь происходило, было действительно неприятно.
Она снова сосредоточила свое внимание на Файфе. «Мы давно знакомы», — сказала она, ускоряя шаги, чтобы не отставать от него. «Можете ли вы рассказать мне что-нибудь, прежде чем мы услышим это от вашего босса?»
Он какое-то время смотрел на нее, а затем тихо заговорил. «Что я могу сказать, так это то, что «Черное солнце» пытается атаковать Синдикат Пайков. Марг Крим оказался в ужасном положении. наш синдикат и... ну, а остальное я оставлю ему, чтобы он поделился."
Они достигли подножия трона. Марг Крим моргнул, глядя на них, его тело дергалось от беспокойства. В Силе беспокойство, гнев и страх покинули его. Он носил головной убор, обозначающий его положение, металлическую маску, прикрепленную к его огромному черепу, напоминающему лучи солнца или перья птицы.
Файф низко поклонился, размахивая неуклюжими руками. «О прославленный император, Марг Крим, — сказал он, — я привел искателей наград, которых ты просил».
Крим продолжал смотреть на Воса и Вентресс так долго, что Вентресс подумала, что Прославленный Император, возможно, слишком сильно одурманен, чтобы вести связный разговор. Затем он заговорил и не потерял ни одного слова.
«Моя подруга и двое юнлингов были схвачены Черным Солнцем и доставлены в Мустафар».
— Ох, чувак, — пробормотал Вос себе под нос.
«Ты найдешь их и вернешь живыми». Его голос дрожал от волнения, и он еще раз затянулся кальяном.
попытка успокоиться.
Вентресс тщательно подбирала слова. «Прежде чем мы начнем, — сказала она, источая спокойствие в Силе, — нам нужно кое-что знать. Например…»
«Почему вы не посылаете своих людей, чтобы вернуть их?» Вос прервал его.
Вентресс ткнула его локтем и резко прошептала ему на ухо: «Потому что тогда нам не заплатят!»
К счастью, Марг Крим был слишком погружен в свою суматоху, чтобы заметить этот разговор. «Я должен быть в состоянии, не так ли? Но я не могу. Мои якобы преданные люди готовы позволить моей семье умереть, если это означает, что им не придется присоединяться к Черному Солнцу. Эта ненавистная группа рассматривает это нападение на мою семью как победа в любом случае, потому что они знают, что это причинит мне боль. Моя семья должна быть возвращена в целости и сохранности... и тайно. Это покажет и «Черному Солнцу», и моим людям, что Марг Крим по-прежнему является влиятельным членом семьи Пайков». Он закрыл глаза и пробормотал: «Семья…»
— Не волнуйся, — тепло сказал Вос. «Мы вернем вашу семью живой».
«При условии, что мы их найдем именно так», — добавила Вентресс. Она не хотела нести ответственность за неудачу, если похитители «Черного Солнца» выйдут из себя.
— Верните их домой, — сказал Крим глухим голосом. Затем он добавил шепотом: «Пожалуйста».
http://tl.rulate.ru/book/104995/3698470
Использование:
