Глава восьмая
Вос думал, что Вентресс дразнила его, заставляя бежать быстрее, сражаться сильнее, нужно немного потренироваться. Поэтому, когда в течение первого часа их партнерства она вручила ему список результатов, которые нужно побить, весов, которые нужно поднять, и настояла на ежедневном рукопашном бою с ней, он громко рассмеялся.
«Ты зашла слишком далеко», — сказал он, бросая ей блокнот обратно. Она поймала его и швырнула обратно.
«Я редко шучу».
Вос пристально посмотрел на нее. «Я думаю, что мое «прослушивание» с Мореги прошло довольно хорошо».
«Так и было. Именно поэтому я вообще согласился взять тебя на работу. Но тебе нужно кое-чему научиться, прежде чем ты будешь готов сыграть эту роль». Ему не понравился ее выбор слов, поскольку они были слишком близки к истине. Вос старался не использовать Силу рядом с ней, но он проходил физическую подготовку с тех пор, как научился ходить. Пыталась ли Вентресс утвердиться над ним, как предупреждал Кеноби, или она действительно просто не видела, насколько он хорош?
Или она уже подозревала, что он джедай?
«Я в порядке, спасибо», — сказал он.
Вентресс скрестила свои тонкие руки. — Вот что я тебе скажу. Если ты сможешь меня нокаутировать, то можешь пропустить дополнительную тренировку.
Ох, это вряд ли закончится хорошо. «Мне не нравится бить женщину».
«Тогда каждая женщина, с которой ты сражаешься, победит. Враг есть враг, Вос, независимо от размера, вида или пола».
Выхода из этого не было. Пока «Банши» нес их через гиперпространство, они спустились в грузовой отсек. Вос разогнулся, сломал себе шею, и пока он занимал позицию, она прыгнула. Он метнулся вправо, его рука сомкнулась на ее лодыжке. Она ловко изогнулась в воздухе. Вос почти увернулся от ее другой ноги, когда она опустилась на его лицо, но напомнил себе, что нужно быть медленнее, чем обычно, и не использовать Силу. Однако он повернул голову так, что ее удар пришелся ему по щеке, а не по носу. Его спотыкание было преувеличенным, но ворчание боли — нет.
Вентресс «дала ему отдышаться», и они кружили. «Быстрая реакция, схватив меня за ногу», — сказала она неохотно. Про себя он поморщился, что это не ускользнуло от ее внимания. Кеноби сказал, что она сообразительна.
Он ухмыльнулся, надеясь, что выглядит слишком самоуверенным. — Видишь? Я лучше, чем ты… Он заблокировал молниеносный удар, но отразил свой. Это оказалось сложнее, чем он ожидал. Насколько сильно было слишком сильно ударить ее? Должен ли он действительно попытаться нокаутировать ее? Пока Вос размышлял, отводя кулак для нового удара, Вентресс схватила его за другую руку и потянула. Вос решил, что вся эта неразбериха закончится, и позволил себя бросить. Честно говоря, он должен был признать, что это было не так уж и сложно; Вентресс незаметно использовала Силу. Обычный противник никогда бы этого не заметил.
Он приземлился на твердый металл грузового пола, и ее колено оказалось у него на горле. Вентресс закатила глаза, затем протянула руку, чтобы поднять его на ноги.
«Думаю, мне не удастся пропустить дополнительную тренировку», — сказал Вос, массируя горло.
«Вы выступили лучше, чем ожидалось», - был ее ответ. Она взяла блокнот со своими инструкциями и бросила его ему. «Но ты можешь сделать лучше».
* * *
Итак, теперь Квинлан Вос, мастер-джедай, снова проходил обучение. После первых нескольких сеансов он почувствовал, что действительно этому рад. Вентресс не только сражалась грязно и безжалостно, но и сражалась необычайно хорошо. Он многое повидал во время их первой совместной охоты, но это была лишь верхушка айсберга. Вос предположил, что этого можно было ожидать только от человека, обученного графом Дуку. Он задавался вопросом, как получилось, что Кеноби, превосходный боец, и Анакин, который тоже был превосходен, хотя и немного безрассуден, не смогли победить ее. Теперь он понял.
Вос взял за правило использовать приемы, которым она его научила, во время их следующих нескольких охот, чтобы она увидела, как многому он «научился». Работа сама по себе не была особенно интересной; обычная рутина, когда один гнилой слимо из преступного мира назначает награду за другого гнилого слимо из преступного мира. Тем не менее, Вос обнаружил, что охотиться вместе с Вентресс и показывать ей все, чему он «научился», было очень весело.
Был только один раз, когда он был близок к тому, чтобы раскрыть свое прикрытие. Они гонялись за ним по темным, опасным и очень грязным улицам уровня 1313 Корусанта, когда попали в засаду. Что ж, Вентресс утверждала, что они попали в засаду. Вос про себя задавался вопросом, не было ли кому-то из обитателей подземного мира просто скучно в ту ночь.
Дело было не в том, что их нападавшие были отличными бойцами, а в том, что их просто было очень много, выбегавших из темных углов. У Воса и Вентресс были заняты дела, и в какой-то момент Вос заметил, что виквей с кожаным лицом, которого Вентресс, по мнению Вентресс, она уничтожила, проснулся и направил на нее бластер.
У Воса не было выбора. Он использовал Силу, чтобы выбить оружие из руки виквая, одновременно прыгнув, чтобы сократить расстояние между собой и нападавшим. Когда Вентресс пришла в себя
И Вос находился достаточно близко, чтобы позже заявить, что он отбросил бластер. Вентресс внимательно посмотрела на него, но на этот раз убедилась, что виквай мертв, и больше не спрашивала об этом Воса. С тех пор она отплатила за услугу не раз.
Вос чередовал отжимания в стойке на руках и балансирование на одной руке, стараясь не использовать Силу, когда услышал, как рампа расширяется. Он не прекратил тренировку, а крикнул: «Эй, у нас уже есть что-нибудь?»
Вентресс появился в поле зрения, перевернутый с его точки зрения, и критически посмотрел на него. «Я могла бы», сказала она. «Давайте попробуем это с немного большим весом». Она схватила его за ноги и начала переносить свой вес на руки, сгибая колени и наклоняясь в движении. Он заворчал, его ноги дрожали. «Да ладно, я не придаю тебе такого большого значения. Продолжай».
«Угу», — сказал он, но повиновался, все еще не используя Силу.
Вентресс злобно ухмыльнулась ему, ее короткая прядь светлых волос слегка упала ей на лицо. «Мы будем работать с пиратами», - сказала она.
"С ними?" — проворчал он, снова отжимаясь. «Разумно ли это?»
«Я работал с этой раньше. У нее есть свой собственный кодекс чести, и ничто в галактике не поможет вам, если вы его нарушите». Вентресс перенесла большую часть своего веса на руки. Если бы Вос умел использовать Силу, она могла бы самостоятельно стоять на руках на его ногах, но ему, конечно, приходилось использовать только мышцы. Его руки горели, когда он снова нырнул.
"Она?"
— Только не говори мне, что ты никогда не слышал о Лассе Райме?
"...неа?"
«Орден Кровавых Костей?»
«О... о них я слышал. Так это команда Рейма?»
«Это так. Это очень эгалитарно. За нее проголосовали на эту должность, и ее можно проголосовать в любой момент. Никто до сих пор этого не сделал и вряд ли сделает». Внезапно Вентресс на мгновение перенесла почти весь свой вес на его ноги. Вос издал сдавленный звук. «Продолжайте», — приказала она, но успокоилась. На момент. «Она делит все поровну. Никакого мошенничества среди команды, никаких драк на корабле. Они последуют за ней куда угодно».
— Дезертирство не допускается, я так понимаю?
«Наоборот. Любой может уйти, но большинство узнает хорошее, когда увидит это. Наша добыча, скажем так, ушла на плохой ноте». И снова она увеличила свой вес.
— О? Э-э-Вентресс…
«Ее первый помощник – в прямом и переносном смысле – сбежал три дня назад вместе с последней намеченной целью Рэйми».
«Улов?»
«Улов и наследница, у которой они намеревались его забрать».
— Понятно. Вентресс…
«Капитан Рейм воспринимает все это очень лично. Настолько, что за его голову назначена весьма выгодная награда». Вентресс, похоже, не знала о неминуемой гибели Воса.
— Что... э-э-э... с ним будет?
«Даже мне не особо хочется это выяснять. Подумайте о пиратском правосудии в сочетании с брошенным любовником».
— Я понимаю. Вентресс, тебе действительно следует…
Она отпустила его, но сначала дернула его за ногу. С визгом Вос рухнул в кучу. «Ой», сказал он.
«Лучше сделать еще несколько».
— Тебе просто нравится наблюдать за мной, — сказал он, выпутываясь.
«Никогда не говорила, что нет», — ответила она.
«Ты мог бы делать больше, чем просто смотреть», — сказал он и подмигнул. В какой-то ужасный момент она не ответила, и он подумал, что она разоблачила его блеф.
Затем она закатила глаза. «Раз уж ты заговорил об этом... пришло время познакомить тебя с новой стратегией. Она простая. Этот бывший любовник Рейма разбирается в женщинах. Итак, мы его заманиваем».
Восу потребовалась секунда, чтобы понять, что она имеет в виду. — Ты имеешь в виду… тебя? Как только он это сказал, он понял, что это могло прозвучать как оскорбление, но это было совсем не то, что он имел в виду. К счастью, Вентресс, похоже, позволила этому ускользнуть.
«У меня есть два подхода, которые я предпочитаю использовать», — продолжила она. «Тонкий вариант я называю кивком и подмигиванием. Это для более искушенной цели — или для тех, кто хочет быть осторожным. Другой — полный гамбит, который является очевидным приглашением. Я всегда был более чем способен справиться с ними в одиночку, но при таком подходе наличие партнера сделает это еще проще».
— Попался, — сказал он, кивая.
Вентресс задумчиво посмотрел на него. — Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, да?
Вос усмехнулся. «Конечно, знаю. Эй, держу пари, что я бы отлично справился с такими вещами», — сказал он с притворной небрежностью.
На ее полных губах играла улыбка. "Ты так думаешь?"
"Конечно я согласен."
— Хорошо, тогда давай попробуем. «Ой-ой», — подумал Вос, чувствуя, как его охватывает паника. Одно дело — словесно флиртовать. То, что предлагал Вентресс, было совершенно иным.
«Сначала кивок и подмигивание». Вентресс переместила свой вес так, чтобы одно бедро оказалось немного выше другого. Небрежно она провела рукой по талии, по бедру, затем посмотрела на него из-под пряди светлых волос. Изогнув губы в улыбке, она едва заметно кивнула ему и подмигнула одним голубым глазом.
«Теперь попробуй», сказала она, сбросив позу соблазнительницы, словно плащ. Перед ним стояла Вентресс, которую он знал.
«Я сдаюсь», — сказал он, поднимая руки вверх. Его
щеки были горячими. Он думал, что лучше встретится с дроидом-пыточником, чем попытается сделать то, что она так легко продемонстрировала. «Я не могу превзойти это».
«Вы еще не видели полноценный гамбит».
«Не обязательно».
Она засмеялась и похлопала его по щеке, одарив его искренней улыбкой. «Со мной твоя добродетель в безопасности. На самом деле твой дискомфорт довольно очаровательный, но я уверен, что ты справишься с ним».
Он не ответил на ее первый комментарий и вместо этого сказал: «Я позволю тебе разобраться с этим, если ты действительно считаешь, что это необходимо».
«Для этого? Абсолютно. Хороший охотник за головами использует любые инструменты, которые лучше всего подходят для его работы. Иногда это световой меч, иногда — удар, а иногда — кивок и подмигивание. Идея состоит в том, чтобы эффективно и быстро поймать нашу награду. своевременно, без лишних осложнений. Поверьте, в данном случае это идеальная стратегия».
Они получили оценку ровно за пятнадцать минут.
Вентресс даже не пришлось использовать полный гамбит.
* * *
Вентресс устроилась в кабине, Вос сидел позади нее, и она поймала себя на том, что улыбается. Эта миссия имела безоговорочный успех. Награда была огромной, и благодарность Лассы Рейме была немалым достижением. Вос отказался от своего преувеличенного образа, что было благословением, и превратился в человека, который был действительно естественен и привлекателен. Она была рада, что он пробился к партнерству с ней; ни разу он не дал ей повода пожалеть о своем решении.
Их отношения были уникальными в ее опыте. Раньше роли обеих сторон были четко определены как хозяин и слуга. Иногда, как в случае с ее учителем-джедаем Кай Нареком и графом Дуку, она была служанкой, ученицей. В ранние годы она в буквальном смысле была рабыней. Когда Дикарь Опресс, забрак Ночной Брат, которого она создала, использовал магию Темной стороны Сестры Ночи, чтобы уничтожить Дуку, она была бесспорным мастером. Отличительными чертами всех этих взаимодействий были дисциплина и серьезность.
Вос, возможно, был наименее серьёзным человеком, которого она когда-либо встречала, за исключением тех случаев, когда это было необходимо. Он рассмешил ее, а она не помнила, чтобы смеялась со времен, проведенных с Каем Нареком. В обществе Воса было легко, чего она никогда раньше ни с кем не чувствовала, даже с Сестрами Ночи, и она поняла, что ей это нравится.
Это не будет длиться вечно. Ни одно из ее отношений этого не сделало. Но сейчас, решила Вентресс, ей понравится поездка.
— Привет, — сказал Вос, сидевший позади нее. «Я только что кое-что понял».
"Что это такое?" Вентресс проложила курс и ввела координаты. Секундой позже звезды превратились в длинные яркие полосы, а затем оказались в сине-белой полосе гиперпространства.
«У нас юбилей!»
Она посмотрела на него из-за стула. "Что?"
«Ну, я полагаю, это не годовщина, — продолжил он, — потому что мы празднуем не определенное количество времени. Но… Мы только что успешно — невероятно успешно, я бы добавил — завершили нашу пятую совместную миссию. Итак. ...это такой юбилей. Как вообще такая штука называется?"
«Я не знаю, и мне все равно», — ответила Вентресс. «Нам нужно определиться с нашей следующей работой». Она снова села на свое место и произнесла задание вслух, вызвав текущий список наград на маленьком экране.
«Ты когда-нибудь отвлекаешься от работы? Ну, знаешь, расслабься немного?»
«У меня есть термин для людей, которые расслабляются».
— О? Что это?
Она выбрала еще несколько предметов для награждения. "Мертвый."
«Ты такой веселый», — сказал Вос.
"Я знаю."
— Ой, да ладно, — сказал Вос. Он подошел к ее стулу и оперся на его спинку. «Твой друг Рейм дал нам бутылку выдержанного виски «Тевраки». Давай откроем ее. Мы не будем готовы ничего делать самое раннее завтра, а мы находимся в гиперпространстве».
Вентресс вздохнула. — Если хочешь, иди вперед.
«Никакой сделки. Мы партнеры. Разделились пополам».
«Я забыла, насколько ты настойчив, — сказала она, вставая. "Все в порядке."
На борту «Банши» было не так уж много места: всего две маленькие каюты, общая каюта, крохотный камбуз и грузовой отсек. Они сели на твердый металлический пол трюма, открыли бутылку, и Вос налил каждому по рюмке.
«На следующую охоту», — сказал Вентресс.
«За партнерство», — ответил Вос, и они выпили. Ликер обжигал сладкий огонь, обволакивая язык и раздавая тепло всем конечностям Вентресс. Его было слишком легко пить, и Вентресс знала, что ей придется быть осторожной. Она никогда не пила, чтобы напиться.
Глаза Воса расширились. «У твоих друзей хороший вкус», — сказал он, и в его тоне прозвучал легкий трепет. «Пожалуйста, сообщите капитану Рейме, что если она когда-нибудь захочет нанять нас снова, мы будем рядом».
Вентресс слегка усмехнулась и сделала еще глоток, а Вос налил себе еще порцию. Обычно после этого они анализировали охоту, обсуждая, что сработало, что нет и что можно было сделать по-другому. Однако на этот раз все прошло настолько гладко, что критиковать было не за что. Поэтому вместо этого Вос спросил ее о некоторых видах оружия, которые они собирались приобрести.
и движения, которые он видел, как она делала. Вентресс слегка напрягся, когда он спросил о световом мече. К этому моменту ее партнеру стало немного хуже или лучше от алкоголя, и она подозревала, что это делает его менее осторожным. Он никогда раньше не спрашивал о ее световом мече.
«Я думал, что их используют только джедаи», — сказал он.
«Ты ошибался. Их достаточно легко найти на черном рынке. Я думал, ты это знаешь».
«Не нужно торговать на черном рынке», — сказал он. Он махнул рукой, указывая на их суровый корабль. «Простое существование принадлежит нам». Он слегка невнятно произнес слова, осушил стакан и потянулся за бутылкой.
«Если вы прольете хоть каплю этого, это будет вычтено из вашей зарплаты», — предупредила Вентресс. Он посмеялся.
«Итак, — продолжил он, сосредоточенно наливая воду, — вы купили его на черном рынке. Кто вас обучил?»
«Это меч. Я знаю, как пользоваться мечами». Это была не совсем ложь. Вос вытянулся на спине, используя одну руку как подушку, а другой подпирая выстрел себе на грудь. Его взгляд, когда он смотрел на нее, выглядел слегка расфокусированным.
Вентресс перевернула ситуацию. — А что насчет тебя, Вос? Какова твоя история?
Она ожидала какой-то остроты. Вместо этого Вос выглядел так, словно понятия не имел, что ответить. Он повернул голову, глядя в никуда. «Знаешь, — сказал он, его голос был слегка невнятным и тронутым удивлением, — я не думаю, что у меня есть история».
«У каждого есть своя история», — настаивала Вентресс, теперь с любопытством.
Он поднял голову, осушил стакан и поставил его на место. «Не я. Я имею в виду… Я многое делал, видел многое. Со мной что-то случалось. Но… Я не думаю, что у меня есть история».
Это явно никогда не приходило ему в голову. Казалось, он почти пришел в себя от этого откровения. Вентресс задавалась вопросом, был ли это вызван алкоголем, или Вос действительно чувствовал себя таким потерянным, как говорил. "А вы?" он спросил. — Какая у тебя история? Или у тебя ее тоже нет?
«О, у меня есть история», — сказала Вентресс. «На самом деле, довольно много историй». История девушки, отданной в рабство. О джедае-падаване. Ученика темного Мастера. О Сестре Ночи. «Но ни один из них не заканчивается хорошо». Она нахмурилась в свой стакан. Возможно, вкусный напиток подействовал и на нее. Она редко бывала сентиментальной, и ей это не нравилось.
— Интересно, — задумался Вос, снова поворачиваясь к ней. «Что хуже… иметь несчастливые истории или вообще не иметь истории?»
«Сегодняшняя история заканчивается сном». Вентресс закончила. Она поднялась на ноги. Вос не сразу подражал ей. — Вос? Ты можешь встать?
«Да», — заверил он ее.
"Ты лежишь?"
"...может быть?"
* * *
Вос позволил Вентресс помочь ему дойти до двери его каюты, где она сказала ему, что утром ему лучше не иметь похмелья. Он заверил ее, что не будет, и это была правда, потому что он не был пьян.
В ходе секретной работы было необходимо выработать устойчивую толерантность к алкоголю, чтобы сливаться с толпой. Изысканный спиртной напиток, так щедро подаренный им капитаном пиратов, был крепким, но ничего такого, с чем он не мог справиться. Он преувеличил свое опьянение в надежде заставить Вентресс рассказать что-нибудь о себе. Все получилось не совсем так, как он планировал.
Ее случайный вопрос: «Какова твоя история, Вос?» ошеломил его так, как он даже не мог себе представить. Конечно, он не мог сказать ей правду, но ее выбор слов, история, заставил его осознать, что у него ее действительно нет. У него был ряд событий из его жизни, о которых он мог рассказать, но почему-то они никогда не были о нем; никогда не его рассказы, а просто то, что он сделал. Различие было тонким, настолько тонким, что он даже не думал об этом. Может быть, дело было в алкоголе, а может, в том времени, которое он провел в компании Вентресс, работая в команде, но осознание этого потрясло его.
Итак, Вос сказал именно то, что пришло ему в голову, а затем попытался переключить внимание на Вентресс. Во второй раз за вечер он испытал шок: он был готов поспорить на миллион кредитов, что Вентресс тоже ответила честно – и ее ответ удивил и потряс ее, так же, как ответ Воса встревожил его.
Он потер усталые глаза. Вероятно, сегодня вечером он слишком много внимания уделял всему. В животе у него было еще приятно тепло от алкоголя, но мысли были противоречивы. Вос растянулся на койке, но сон приходил не сразу. Слова, которые он произнес, продолжали крутиться в его мозгу: что хуже... иметь несчастливые истории или вообще не иметь истории?
У Воса не было ответа.
http://tl.rulate.ru/book/104995/3698442
Использование:
