Глава Третья
Это не было местом его рождения, но именно в Храме джедаев вырос Квинлан Вос. Он носился по коридорам, спрятавшись за массивными колоннами, находил покой в зале для медитаций, заканчивал и начинал бои в комнатах, предназначенных для нанесения ударов, а в некоторых и не предназначенных, и тайком вздремнул в библиотеке. Все джедаи в какой-то момент своей жизни приходили сюда; для Квинлана всегда было ощущение возвращения домой, когда он легко взбегал по лестнице и входил в массивное здание, как он это сделал сейчас.
Ему нравилось вместе со своим старым другом уничтожать операции Шеба на черном рынке, но это удовольствие почти сразу уменьшилось, когда они вернулись на корабль Деша. На обратном пути на Корусант Деш, официальное имя которого было Акар-Дешу, трезво проинформировал его о разрушительном нападении Дуку на Марани. Вос не знал, что сказать, чтобы утешить. Планета теперь контролировалась сепаратистами, и они ясно дали понять, что всех Махранов следует рассматривать как крайне враждебных и убивать на месте. Мир и его люди пали за несколько часов.
Обычно модулированный голос Оби-Вана Кеноби имел некоторую настойчивость, когда Вос и Деш доложили, и именно это, а не загадочные слова, заставило Воса решить отказаться от чего-либо, напоминающего формальную одежду. Ну, что-нибудь похожее на соответствующую одежду, если быть честным. После освежающей драки и его одежду, и его самого стоило бы хорошенько постирать, но он полагал, что у него будет шанс привести себя в порядок, как только он прижмет Оби-Вана и выяснит, что, черт возьми, происходит.
Здесь его все знали, даже теперь, когда он часто отсутствовал по несколько месяцев, а иногда и года подряд. Вос счастливо ухмыльнулся, увидев знакомые лица, и обменялся таким количеством объятий, хлопков по спине и рукопожатий, что забеспокоился, что он может…
— Как обычно, поздно, — сказал Кеноби своим обычным обиженным тоном.
Вос взглянул вверх, ухмыльнулся, с помощью Силы перепрыгнул дюжину ступенек и изящно приземлился перед мастером-джедаем.
«Я тоже рад тебя видеть, Оби-Ван! Уверен, ты скучал по мне».
— Не так уж и плохо, — сказал Кеноби, но улыбнулся, говоря это. «Я не вспоминаю наше последнее приключение с особой теплотой. К сожалению, не думаю, что следующее задание будет столь же приятным, хотя надеюсь, что оно окажется более успешным». В последний раз два мастера-джедая объединились в пару, чтобы выследить сбежавшего хатта по имени Зиро. К сожалению, кто-то опередил их до Хатта, что привело к фатальным последствиям для неприятного Зиро.
Оби-Ван, как и подобает джедаю, умел скрывать свои чувства в Силе, когда хотел. Но сейчас он этого не сделал, и даже человек, не чувствительный к Силе, мог увидеть беспокойство в его серо-голубых глазах.
«Это будет нехорошо, не так ли?» — тихо спросил Вос.
— Нет, старый друг, — вздохнул Кеноби. «На самом деле, это довольно далеко от хорошего».
"Слушаю."
Кеноби покачал головой. «Нет, я… думаю, позволю Совету объяснить все так, как они считают нужным».
Поведение Кеноби и выбор слов говорили о многом, и Вос не стал совать нос в подробности. У него было плохое предчувствие по этому поводу.
* * *
Кеноби обнаружил, что смотреть голограмму во второй раз стало не легче. Вместо этого он сосредоточился на реакции Воса. Остальные джедаи редко скрывали свои эмоции, хотя могли, когда это было необходимо, и боль была в темно-карих глазах Воса, когда разворачивалась трагедия. И, как и раньше, когда голограмма закончилась, воцарилась тишина.
Вос выдохнул и сжал губы. «Деш рассказал мне о нападении, но я понятия не имел, что именно поэтому вы попросили меня прийти сюда. Чего Совет желает от меня?»
«Этот курс действий мы неохотно сочли необходимым», — сказал Мейс. Взгляд Воса метнулся к Йоде, ему, несомненно, было любопытно, почему Винду говорил вместо главы Совета. «Нет другого способа выразить это иначе, как прямо. Мастер Вос — Совет хочет, чтобы вы убили графа Дуку».
Возможно, впервые с тех пор, как Кеноби знал Воса, другой джедай совершенно потерял дар речи. Он посмотрел сначала на Винду, затем на Йоду и, наконец, на Кеноби. Он открыл рот, возможно, чтобы протестовать или потребовать объяснений, но на мгновение замолчал. Когда он заговорил, он тихо сказал: «Думаю, я понимаю. Но… как вы предлагаете мне это сделать?»
«Подойди к нему поближе», — сказал Йода.
«Достаточно близко, чтобы убить его? Как мне это удастся? Я не могу просто войти в его дворец».
«Вы хорошо послужили Республике в предыдущих секретных миссиях», — сказал Винду.
«Ну, конечно, я остановил несколько поставок на черный рынок и взорвал нескольких контрабандистов, но это… Это работа не одного человека».
— Верно, мастер Вос.
Кеноби поднял каштановую бровь. Планировалось, что это будет одиночная попытка, но Йода выглядел спокойным, когда говорил, как будто они планировали это с самого начала.
«Он не пойдет один. Чтобы убить Дуку, понадобится не один человек».
«Мастер Йода, я добровольно помогаю мастеру Восу», — сразу сказал Анакин. Прежде чем Кеноби смог возразить, он хорошо знал, что свести Энакина и Квинлана вместе на
Ссион просто напрашивался на неприятности, — Йода покачал головой.
«Есть один, кто попробовал и потерпел неудачу», — сказал старый мастер-джедай. «Однако она подошла ближе, чем кто-либо другой, к убийству графа Дуку».
Теперь настала очередь Кеноби смотреть на иссохшего лидера Совета. «Вы не можете иметь в виду Вентресс!»
— Вентресс? — повторил Вос. «Не Вентресс, ученица Дуку? Та, которая многие годы была для нас занозой на глазу?»
Йода спокойно кивнул.
Асажж Вентресс действительно когда-то была ситхской ученицей графа Дуку и домашним убийцей. Кеноби и Анакин не раз сражались с ней на световых мечах. Высокая, гибкая, исключительно искусная в Силе, бывшая Сестра Ночи была грозным противником. Но если кто и ненавидел Дуку, так это она; Бывший учитель Вентресс пытался убить ее. Ходили слухи, что она не раз пыталась вернуть долг.
— Подожди, подожди. Я не мог правильно расслышать, — сказал Вос. «Совет джедаев хочет, чтобы я работал с ситхом?»
Кеноби беспокойно заерзал на стуле. Как бы нелепо ни звучала эта идея, если отбросить ее неожиданность, она на самом деле имела большой смысл.
«Неудавшийся ситх», — поправил Кеноби. «Я бы не стал называть ее заслуживающей доверия, но... это правда, что наши желания совпадают в этом одном пункте. И никто не знает его так хорошо, как она. Я должен согласиться с мастером Йодой. Асажж Вентресс станет огромным ресурсом, который может оказаться жизненно важным для успеха этой миссии».
«Провалился» — интересный выбор слов, учитывая, что Вентресс потерпела неудачу не только в том, чтобы стать идеальным ситхом, — огрызнулся Винду. Он, казалось, был удивлён словами Кеноби. «Она неоднократно пыталась убить Дуку, но, очевидно, ей это не удалось».
«Раньше она действовала одна», — сказал Кеноби. Он повернулся к Восу. «На этот раз ее не будет. Ты будешь у нее».
Нахмуренные брови Воса разгладились, а его темные глаза с привычным озорством сморщились над желтой татуировкой, пересекавшей его лицо. «Не знал, что ты такой романтик, Кеноби. Ты уверен, что не будешь ревновать?» Став более серьезным, он спросил: «Какую помощь она может оказать? Она уже давно не была рядом с Дуку. Зачем ей вообще работать с нами? Она не будет гореть желанием помогать джедаям».
«Тот же человек, что и наш враг», — сказал Йода. «Она может помочь нам, хотя она не должна знать, что делает это. Его личность, его образ мышления, места, которые он знает и куда скрывается, — все это знает Вентресс». Он наклонился вперед, его большие глаза смотрели на Воса из-под глубоко наморщенных бровей.
«Конечно, твоя жертва не знает о том, что ты преследуешь. Но Асажж Вентресс также должна быть невежественна и о своей помощи».
«Все становится слишком сложно», — сказал Вос. «Может быть, это работа одного человека. Никакого неуважения, но если я собираюсь это сделать, то я сделаю это сам, чисто и просто. Она только будет мешать».
На лице Йоды появилось сочетание мягкости и неумолимости. «Совет знает, что вы всегда должны идти в одиночку», — сказал он. «Вы недооцениваете Вентресс. Она опытная. Вы должны воспользоваться ее помощью, иначе вы потерпите неудачу».
Кеноби почувствовал неприятный озноб, когда Йода произнес эти слова. Он знал, что это значит. Мало кто был сильнее в Силе, чем Йода, и хотя миниатюрный зеленокожий Мастер всегда был скромным и предупреждал, что никогда нельзя предсказать постоянно меняющееся будущее с полной точностью, были некоторые вещи, которые он просто знал как правильный путь. Это был один из них.
Колебания Силы сообщили Кеноби, что его коллеги-члены Совета, все из которых были знакомы с уникальным прозрением Йоды, тоже почувствовали это.
Уловив энергетическую перемену в комнате, Вос вздохнул. «Хорошо, я принимаю миссию. Я найду Вентресс и заручусь ее сотрудничеством… каким-то образом. И я убью графа Дуку. Но я не могу обещать, что Вентресс переживет это больше, чем Дуку, как только я… Я покончил с ним».
«Увидеть все концы ты не сможешь, юный», — сказал Йода.
«Я вижу конец этого сеанса, мастер Йода, — сказал Вос, — и он заканчивается тем, что я кланяюсь, принимаю душ и ем, и, вероятно, получаю более подробную информацию от, я думаю, мастера Кеноби».
Некоторые нахмурились из-за дерзости Воса, но зелено-золотые глаза Йоды светились весельем. «Вы правы во всех отношениях», — сказал он. «Даже правильный порядок ты определил». Он протрезвел. «Подбадривает дух, юмор поддерживает даже в самые мрачные времена. Однако эта задача серьезна и чревата опасностями. Да пребудет с тобой Сила, Квинлан Вос».
* * *
Душ был кстати, а еда в групповой столовой тем более. Все джедаи-падаваны начинали свое обучение в молодом возрасте, практически не помня о своих семьях. Вос, которого привели в Храм даже моложе большинства, чувствовал, что у него сотни братьев и сестер, и казалось, что всякий раз, когда он входил в столовую, он встречал по крайней мере половину из них.
Это было замечательно.
Популярность. Лесть. Джедай, как мог бы сказать Йода, не жаждал таких вещей. На самом деле Вос тоже. Но он был рад видеть своих спутников, встрече с чересчур торжественным падаваном.
и извивающимися щенками детенышей, и он с неохотой ушел, чтобы отправиться на свое следующее задание. Он часто думал, что именно его способность получать удовольствие, где бы он ни был, и компания того, с кем бы он ни был, сделала его - возможно, по иронии судьбы - таким успешным в работе, которая приводила его в худшие места и видела его в компании худших людей.
Но Квинлан Вос всегда рисковал в одиночку заходить в душные, тесные комнаты, затемненные переулки и изолированные аванпосты. Больше не за кем следить, кому-то быть обязанным или о ком беспокоиться. Как только вы поняли, что все, с кем вы общались, потенциально были счастливы нанести вам буквально удар в спину, все сомнения просто... исчезли. Простой. Чистый. Несложный.
Судя по всему, что он слышал, Асажж Вентресс была настолько сложной, насколько это вообще возможно. Оби-Ван, Анакин и Йода шли с ней лицом к лицу. В этой женщине явно было что-то, что они на каком-то уровне уважали.
— Ну, ты здесь достаточно долго, чтобы принять душ и поесть, — сказал Деш, ставя поднос и садясь напротив Воса.
«Может быть, даже поспать!» Сказал Вос, улыбаясь, разрезая фиолетовый фрукт джоган с белыми полосками.
«Такая роскошь!» Дэш подмигнул и нырнул в большой кусок стейка. «Не привыкай к этому».
— Я никогда этого не делаю, — сказал Вос.
— Думаешь, ты не сможешь об этом говорить?
«Могу ли я когда-нибудь?»
Дэш задумался, жуя, затем покачал головой. «Обычно нет. Но есть в этом что-то, что тебя беспокоит».
— Опасности старых друзей, — со вздохом сказал Вос. «У меня должен быть партнер».
«Я знаю, что ты предпочитаешь работать в одиночку, но джедаи часто работают парами», — ответил Деш.
«Вот и все. Она не джедай, и она даже не должна знать, что я один из них. К тому же, — добавил Вос, — эта миссия, которую мы должны выполнить вместе, чрезвычайно деликатна и опасна. все равно что задаваться вопросом, не представляет ли мой партнер большую угрозу, чем реальная цель».
«Ну, — сказал Дэш, — Храм не может подготовить нас ко всему. Это часть веселья».
«И в какой области Храм подводит вас в данный момент, мастер Вос?» Это был Кеноби, приятно улыбающийся и присоединившийся к ним.
— Знаешь, я рад, что ты спросил, — сказал Вос.
"О, Боже." Кеноби вздохнул.
«Я знаю, как работать с моими собратьями-джедаями и с гражданскими лицами», — сказал Вос. «Я знаю, как бороться с отбросами преступного мира и их прихлебателями. Но вы и я знаем, что эта «партнерша» уникальна, и мне нужно знать, какого рода взаимодействия она будет ожидать».
«Ах», сказал Кеноби. «Деш, ты можешь нас извинить? Завтра Восу нужно будет рано утром отправиться на миссию, а есть некоторые…» Он колебался. «...что он должен знать об этом».
— Конечно, мастер Кеноби, — сказал Дэш. — Позже, Вос! Он взял свой поднос и оставил их наедине.
Кеноби повернулся к Восу. «Как и вы, Вентресс, похоже, работает одна. Честно говоря, мы не знаем, как она отреагирует», — сказал Кеноби. «Но я узнал кое-что о ее личности. Она целеустремленная, сосредоточенная и ненавидит Дуку. Как только вы завоюете ее доверие, и она увидит реальный шанс убить своего бывшего Учителя, я думаю, вы будете способен полностью зависеть от нее».
«Ну, это хорошо. Но как мне добраться до этой части?»
«Асаж Вентресс очень умна и не терпит дураков. Навыки и компетентность впечатляют ее». Кеноби колебался. «Кроме того, она очень яркая женщина физически. Это может насторожить ее, если вы, э-э… не заметите ее. И… она любит обмениваться колкостями».
Вос схватил жареный корень каяки с тарелки Оби-Вана и сунул его в рот. «Ты ругался с ней и болтал одновременно?»
Кеноби кивнул. «Это…» Он искал слово. «Подшучивание».
— Ты с ней флиртовал?
«Да ладно, Вос, ты не можешь говорить мне, что тебе удавалось действовать под прикрытием во всевозможных теневых местах, не флиртуя с самим собой. В случае с Вентресс это силовая игра, способ для нее осуществлять контроль. Это сослужит тебе большую службу, если ты займись этим вместе с ней».
Вос постучал себя по груди. «Дже-даи», — сказал он преувеличенно. «Никаких привязанностей, помнишь? Насколько далеко это слишком далеко?»
«Будьте немного грубы. Немного коснитесь. Она достаточно ясно даст понять, что ей это не интересно, и получит удовлетворение, сказав вам это. Она воспримет это как победу».
Вос вздохнул. «Я думаю, — сказал он, взяв еще одну полоску жареных корней Кеноби, — что убийство Дуку будет легкой задачей».
Кеноби не стал ему противоречить.
Глава четвертая
Уровень 1313 был назван так потому, что находился на расстоянии одной тысячи трёхсот тринадцати уровней от ядра планеты. Вос подозревал, что проще думать об этом таким образом, чем сосредотачиваться на весе почти четырех тысяч других уровней между ним и поверхностью. Разница между буквальным и переносным «подземным миром» Корусанта и тем, который видел солнце, была настолько резкой, что они с таким же успехом могли быть расположены в двух разных системах. Преступления, которые выше были бы рассмотрены как ужасающие, здесь были обычным явлением. Джедаи уже не в первый раз задавались вопросом, сколько людей родится, будет жить и умереть здесь, так и не увидев солнца, не говоря уже о звездах. Он ул.
проезжали мимо дрожащих фигур, протягивая руки к маленьким кострам, горящим в металлических бочках. Голоса окликнули его: «Пожалуйста, сэр, у вас есть что-нибудь поесть или лишние кредиты?» Эй, красавчик, я знаю, чего ты хочешь. Вот здесь у нас есть то, что вы ищете: экзотические предметы со всей галактики...
Мягким прикосновением Силы, движением пальца и уклончивой улыбкой Вос заставил каждого спрашивающего забыть, что они его видели, сосредоточившись на своей цели: баре, который выглядел… ну, почти как любой другой бар, который был у Воса. покровительствовал в последние несколько лет.
Ему нравилась эта часть миссии: когда могло произойти все что угодно, когда все было новым и захватывающим и еще не превратилось во что-то грязное, сложное и обычно слишком банальное.
Дверь с шипением открылась, пропуская его. Хотя воздух был туманным от дыма различных горящих веществ, Вос, тем не менее, мог различить фигуры женщин разных видов, кружащихся под звуки громкой первобытной музыки. Он быстро осмотрел местность в поисках людей, за которыми пришел.
Один из них, зеленокожий рептилий Трандошан, одетый в желтый летный костюм, сидел в баре. Вос заметил остальных, спрятавшихся дальше в темных углах заведения, но они придут позже.
Большинство посетителей были погружены в разговор, но возле Трандошана было пустое место. Вос подошел, привлек внимание серверного дроида и, указывая на то, что, по-видимому, было любимым напитком в заведении, весело сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: «Эй, как дела?»
Несколько посетителей искоса взглянули на него, но никто не ответил. Не испугавшись, Вос сел, кивнул дроиду, который пододвинул к нему чашку, наполненную чем-то густым и темным, и продолжил. — У вас, джентльмены, есть какие-нибудь сведения о каких-нибудь работах?
Трандошан (Босск, как вспоминал Вос: известный тем, что охотился на вуки со злобностью и тщательностью, превосходящей даже большинство трандошанцев; член Гильдии охотников за головами) шипел то ли от веселья, то ли от раздражения, а может, и от того и другого.
«Это не гостиничное обслуживание, приятель. Ты либо в курсе, либо нет. И очевидно... ты не знаешь». С этим емким комментарием он вернулся к своему напитку, явно чувствуя, что сказал все, что нужно было сказать.
Вос передумал, опрокинул свой напиток, как будто ему нравился ужасный кислый вкус, а затем небрежно сказал: «Думаю, лысая банши в наши дни крадет концерты у всех».
Постоянный гул голосов и звон керамической посуды и столовых приборов затихли среди тех, кто был в пределах слышимости. Босск снова повернулся к Восу, какое-то время пристально смотрел на него, а затем рассмеялся.
«Эта женщина — беда!» Он хлопнул Воса по плечу трехпалой когтистой рукой и указал на серверного дроида. «Дайте моему новому другу еще одну порцию того, что он пьет. За меня».
Вос кивнул в знак благодарности. «Значит, — настаивал Босск, — она украла у тебя работу, да?»
Вместо прямого ответа Вос спросил: «Где она сейчас?»
Глаза трандошана слегка сузились. "Без понятия."
Мягко и тонко Вос передал Силе чувство товарищества, пока говорил. «Я хотел бы получить небольшую расплату. Понимаете, о чем я?»
Босск еще мгновение смотрел на него, а затем, похоже, принял решение. «Я знаю кое-кого, кто может знать, где она. Давай».
Он поднялся и пошел через комнату, проталкиваясь сквозь толпу без всякого изящества и с большой уверенностью. Вос последовал за своим новым лучшим другом к кабинке в одном из самых темных углов бара. Под столом дремала ануба, длинный хвост которой почти дважды обвивал бледно-полосатую собачью фигуру. Он проснулся при приближении Воса и начал рычать.
Легким взмахом руки Вос успокоил его. Зверь не мог внезапно стать слишком дружелюбным, но и нападение не помогло бы его миссии. Он понюхал воздух, и его рычание превратилось в визг, когда он расслабился, хотя его уши и глаза показывали, что он оставался начеку.
В кабинке сидели охотник за головами Тилин с клубнично-светлыми волосами, уложенными в обманчиво невинно выглядящие косички (Латтс Раззи: предпочитаемое оружие - борцовский удав), мужчина Кьюзо в огромной и, несомненно, тяжелой металлической шляпе (Эмбо использует «шляпу «как оружие и транспортное средство; пользовался большим уважением среди своих товарищей-охотников за головами, владелец анубы Маррока), дроида (Хайсингер: чрезвычайно эффективный охотник за головами, считающийся уникальным) и серьезного на вид бритоголового молодого человека. человек, который должен был быть-
«Эй, Боба, — сказал Босск, — этот парень ищет новичка Безымянного».
Боба Фетт был молод, на вид ему было около подросткового возраста. "Новобранец?" Фетт фыркнул. «Вы не верите этому. Эта женщина точно знает, что делает».
«И то, что она делает…»
«Обманываете людей. Зачем вам вообще это знать?» Фетт нахмурился, отказываясь вдаваться в подробности. Очевидно, Вентресс был щекотливой темой. Вос не удивился.
«Как и вас, меня обманули и лишили нескольких крупных выплат.
," он предложил.
«Она нас не обманывала», — пропищал Латтс Раззи. Она покрутила коктейль, ее глаза весело сверкали, когда она посмотрела на Воса. «Мы получили зарплату. Просто... не так, как нравится здесь Боссу».
«Это правда, — пробормотал Фетт, — но мне не нравится ее стиль». Для большей выразительности он осушил свой напиток.
— Согласен, — мягко сказал Вос. Он не пытался напрямую повлиять ни на кого из охотников за головами. Они заслужили свою репутацию не потому, что были слабоумными. Он просто стоял, излучая хорошее настроение, что не было притворством.
Фетт осмотрел Воса с ног до головы. «Думаешь, ты сможешь дать ей побег? Устроить ей неприятности?»
«Я в этом уверен».
Фетт кивнул, по-видимому, удовлетворенный. «Хорошо. Мне сообщили, что она устроилась на Пантору, преследуя вольпай по имени Мореги». Он достал из кармана голопроектор, и маленькое изображение четырехрукого гуманоида ожило на его вытянутой ладони. Выражение лица Фетта потемнело, когда он посмотрел на фигуру. «Я собирался взяться за эту работу сам, пока не услышал, что она вмешалась. Ты думаешь, что справишься с ней, будь моим гостем». Он швырнул голопроектор Восу, словно это был выброшенный чип сабакка. Вос ловко поймал его.
Босск ухмыльнулся ему. «Будем надеяться, что ты достаточно мужчина».
Вос перевернул голопроектор на ладони, подмигнул и вышел. Но не раньше, чем он услышал то, что Боба Фетт, несомненно, считал последним словом по этому вопросу: «Он понятия не имеет, во что ввязывается».
«Это правда», — подумал Вос, мысленно пожав плечами. Я никогда этого не делаю.
И это было половина удовольствия.
* * *
Пантора была главной луной на орбите планеты Орто Плутония. Луна была столь же умеренной, как планета — ледяной и враждебной, и имела элегантный городской пейзаж с повторяющимся узором куполов в форме капель или, менее поэтично, луковиц. Панторанцы, по какой-то причине, казалось, чрезвычайно любили строить на нескольких уровнях. Парки, дорожки и другие варианты декоративных архитектурных сооружений украшали крыши, которые в других мирах были бы ничем не примечательными.
Асажж Вентресс не была поэтической женщиной, и архитектура Панторы волновала ее лишь постольку, поскольку мешала ей выслеживать свою добычу. В настоящий момент она стояла на вершине уплощенной версии такого каплевидного купола, а очки, улучшающие зрение, жужжали и щелкали, перенастраиваясь.
Она узнала, что ее жертва предпочитает эту часть столицы, приезжая сюда просто побродить. Определенное место было бы более полезным — бар, бордель или даже конкретная статуя, — но Вентресс за последние несколько месяцев научилась развивать терпение.
Ее увеличенный взгляд скользнул по декоративным зданиям и разноцветным деревьям, разбивавшим просторы красного камня, которым панторанцы, казалось, любили украшать свои общественные места. День выдался приятный, и многие жители Пантораса наслаждались солнцем. Над головой проносились спидеры, хотя и без безумной настойчивости тех, кто бороздил небесные переулки Корусанта. Там были группы семей, от взрослых до младенцев, устраивавшие пикники в тени деревьев, пока их детеныши счастливо гуляли. Здесь же были и молодые влюбленные, прогуливающиеся, склонив головы близко друг к другу.
Взгляд Вентресс на мгновение задержался на семье — мужчине и женщине Мириалан с тремя детенышами разного возраста. Самец катал одного из них на спине, и мальчик явно был в восторге. Взрослая самка, предположительно мать, смотрела на него, нежно улыбаясь.
Пробормотав клятву самобичевания, Вентресс вернулась к своим поискам. Но она не могла поколебать этот образ. Когда-то она принадлежала к семье – сестринству, сильной и гордой. Теперь они были мертвы, и она никогда не будет держать на руках ребенка сестры, и все из-за Дуку.
Эти мириалане были дураками. Они не понимали, как легко и полностью одно мгновение может все разрушить. Пусть они смеются в своем невежестве и играют со своим отродьем, пока могут.
Медленно Вентресс двинула головой, покрытой теперь короткими бледно-светлыми волосами, скользя по открытому пространству. Несколько одиноких горожан сидели на ступеньках разных зданий и ели обед. Некоторые бросали куски еды различным мелким существам, которые выживали, потому что выглядели привлекательными для скучающих разумных существ, которые...
Вентресс сделала паузу, слегка поправив электробинокльные очки, и улыбка изогнула ее губы.
Он сгорбился, четыре глаза медленно моргали, одна рука держала бутерброд. Вторая рука держала чашку, в то время как две другие срывали корку и бросали ее маленьким, похожим на грызунов существам, чьи хвосты энергично мерцали, пока они поглощали еду.
Мореги. — Вот мой Вольпай, — тихо сказала Вентресс, ее голос был похож на удовлетворенное мурлыканье. Она быстро рассчитала лучший подход, выпустила кабель плазменной энергии со своей нынешней крыши на нижнюю, затем зацепила его луком и соскользнула вниз.
Она изящно приземлилась и выпрямилась, глядя на свою добычу. Словно почувствовав ее, Вольпай застыл в своих действиях по кормлению животных и медленно повернул голову.
Их глаза встретились. Вентресс не волновало, что ее сделали. Ни одна награда еще не ускользнула от нее. Она упала на тротуар и небрежно подошла к нему, улыбаясь, когда он вскочил на ноги, заорал на нее и убежал.
Пусть погоня начнется.
Мореги намеренно врезался в прохожих, заставляя их кувыркаться за собой и блокировать преследование Вентресс. Четыре руки придавали ему дополнительную ловкость, когда он прыгал на статуи, раскачивался с навесов и пугал различных животных и их наездников. Хотя хаос не позволил Вентресс получить желаемый точный выстрел, который завершил бы охоту в рекордно короткие сроки, она была не прочь броситься в погоню. Сила поддерживала и направляла ее, а добыча была не настолько умна, чтобы быть совершенно непредсказуемой для ее острых чувств. Мореги пришлось использовать всю свою физическую силу, чтобы протолкнуться сквозь толпу; Вентресс, чьим другом была Сила, сохранила свою энергию для окончательного захвата, просто паря над толпой испуганных, упавших прохожих, сделав несколько своевременных прыжков.
Она думала, что поймала его, когда Вольпаи выбежали с крыши. Мореги колебался, взглянув через плечо на Вентресс. Затем он прыгнул с разбега и каким-то образом добрался до следующей крыши.
«Неплохо», — согласилась Вентресс, сама легко совершив прыжок. Она позволила Силе сказать ей, что Мореги будет делать дальше, и последовала ее указаниям, когда ненадолго потеряла его из виду. Она свернула за угол на одной из крыш, когда он попытался сбросить ее, мчавшись по улицам. Она улыбнулась про себя, увидев, как он появляется, и, изогнув тело, нырнула на него.
Они с силой ударились о землю. Удар заставил ее отвалиться от него, и она легко вскочила на ноги, лицом к нему. Награда была бы выше, если бы она привела его живым, поэтому, пока Мореги смотрел на нее, задыхаясь, Вентресс прикидывала, как лучше всего его уничтожить.
Внезапно краем глаза она уловила какое-то движение, и в поле ее зрения проплыла фигура. Ее Вольпай опустился под него.
Вентресс была так ошеломлена, что просто в изумлении смотрела, как эти двое сцепились. Придя в себя, она спросила: «Что это?»
Темноволосый гуманоид, пытаясь двумя руками прижать руки существа, у которого их было четыре, повернул голову и улыбнулся ей. «Это называется «отбор»
http://tl.rulate.ru/book/104995/3689252
Использование:
