Глава вторая
Дела у куриварского торговца Шеба Валаада шли очень хорошо. Действительно очень хорошо. Он прибыл в Хаб Отора — место, где стоит торговать определенными товарами, — за стандартный год до начала войны. В то время как другие занимались выбором сторон, Шеб стал «могущественным другом» для обоих. Всем нравились безделушки: драгоценности, картины, статуэтки, модные кальянные трубки, сделанные из экзотических материалов и усыпанные драгоценными камнями из далеких миров. И если создателей таких изысканных изделий постигла неприятная судьба, что ж, это просто сделало то, что они создали, еще более ценным. В большинстве случаев Шеб ждал неприятной судьбы и настраивался на выгоду. Иногда он применял более… прямой подход.
О, не он сам, нет-нет. Его руки созданы для того, чтобы обращаться с деньгами и гладить ценные вещи. Было много других, желающих воспользоваться его кредитами для выполнения отвратительного дела по увеличению стоимости определенных объектов. Он откинулся на спинку стула и затянулся кальяном, рассеянно протянув руку, чтобы потрогать богато украшенную резьбу на рожке, выступающем из его черепа.
«Рог куривара — гордость куривара», — сказал ему отец. Он рассказал миру все, что нужно было знать о человеке, занимающемся им. Рог Шеба был большим, извилистым и богато украшенным. Великие мастера позднего времени вырезали на нем свои работы, и драгоценности отражали тусклый свет в дымной задней комнате его «мастерской».
Он воспользовался одним из изысканных пирожных, которые были фирменным блюдом его личного шеф-повара, затем указал на протокольного дроида с синим покрытием, который стоял по стойке смирно возле двери. Еще кто-то стоял по стойке смирно — всегда надежный Тург, здоровенный гаморреанец.
— Проводи нашего гостя, Блу, — сказал Шеб.
«Конечно, мой самый славный хозяин». Шеб решил использовать модифицированную версию текущего протокольного модуля. Blue комплектовался двумя специализированными программами: «Адул-8» и «Б-Литл». Первое успокоило Шеба, а второе оказалось очень интересным.
Блу шагнула через занавешенную дверь в комнату ожидания, а Тург, выглядя слегка скучающим, ковырял свои большие пожелтевшие зубы. Шеб надеялся, что Блю поймает его на этом. Разнос, который устроит дроид Тургу, наверняка доставит удовольствие. Хотя Блю, вероятно, должна быть благодарна, что ковыряли только зубы гаморреанца, а не свиные ноздри телохранителя.
«Мастер Таль?» — сказал дроид своим четким, отрывистым голосом. «Самый почетный, уважаемый и чрезвычайно честный торговец высококачественными ценностями и артефактами Шеб Валаад любезно согласился удовлетворить вашу просьбу об аудиенции».
— Ого, вот, — раздался веселый голос Тала. Шеб, улыбаясь, взял еще одно пирожное и налил чай своему покупателю. За последние пару месяцев Таль стал постоянным посетителем, и Шеб задавался вопросом, что приготовил сегодня бойкий язык Тала для бедной Блу. «Я вижу, что у тебя словесная перегрузка, Блю. И я же тебе говорил, не называй меня хозяином».
«Боюсь, сегодняшняя настройка программы не позволит мне отменить назначение, мастер Таль». Дроид прошел сквозь занавеску, вежливо отведя ее в сторону, чтобы Тал мог легко войти.
Тал Хар был высоким, мускулистым киффаром, который двигался с легкой грацией. Как всегда, его глаза светились добродушием над узкой желтой татуировкой, проходящей по всей ширине его лица. Тург с кряхтением преградил ему путь и выжидающе встал.
Таль закатил глаза. «Шеб, отзови свою банту. Я еще ни разу не приносил с собой оружие». Гаморреанец колебался, в замешательстве оглядываясь на своего хозяина.
— Терг, ты знаешь правила.
Тал ухмыльнулся Тургу. «Давай. Но ты же знаешь, что у меня нет никакого оружия».
«Я знаю, что у тебя нет оружия», — сказал Тург на гортанном базовом языке, похлопывая Тала по земле и отступая назад. «Он безоружен».
«Теперь вы можете войти в сияющее присутствие моего великолепного хозяина», — сказал Блю, взмахнув рукой для пущей убедительности.
«Эй, Блу, — сказал Тал, — сколько синонимов твоего имени существует?»
«В Basic есть…»
Таль махнул рукой. «Нет, нет, на всех ваших языках. И можете ли вы сказать мне, какие они?»
От дроида раздался слегка сдавленный звук, и он заметно упал. Затем: «Синий: в моих банках данных зарегистрировано сорок миллиардов, одиннадцать миллионов, семьсот сорок две тысячи, девятьсот восемьдесят три общепринятых синонима синего цвета. Начиная с базового, это в алфавитном порядке: ао, аква, лазурь-"
«Тебе не обязательно подчиняться этому указанию, Блу», — сказал Шеб.
«О, спасибо, мой самый чудесный мастер, я чрезвычайно благодарен».
Шеб указал на блюдо с выпечкой. — Таль, Таль, — сказал он со вздохом. «Вы пытаетесь закоротить моего дроида?»
"...Может быть?" — сказал Таль с набитым ртом.
«Что ж, если вам когда-нибудь это удастся, я буду рассчитывать на компенсацию за ремонт», — сказал торговец. «А теперь вытрите руки; у меня сегодня для вас кое-что весьма примечательное».
Таль ответил с энтузиазмом ребенка, ожидающего подарка, выжидающе глядя на Шеба. Ш
Эб подозвал одного из своих помощников. Женщина-тви'лек несла поднос, на котором стояло что-то, накрытое куском ткани. С размахом Шеб представил последнее сокровище.
Таль вполне удовлетворённо ахнул, что нисколько не удивило Шеба. Предмету на подносе было тысячелетие, но он выглядел так, будто покинул мастерскую художника всего несколько мгновений назад. Это была маленькая статуэтка водного существа, вся память о его виде которого теперь забыта, которая когда-то резвилась — предположительно, резвилась, если верить игривому движению, запечатленному резьбой по камню, — в океанах мира, который также был потерян во времени. Глазами ему служили маленькие драгоценные камни, а хвост изогнулся под телом с четырьмя ластами и слился с основанием, похожим на гребень волны.
Таль потянулся к нему, затем остановился, вопросительно приподняв брови. Почувствовав себя доброжелательным божеством, Шеб кивнул, разрешая забрать драгоценный артефакт. Таль сделал это с большой осторожностью.
«Босс? Этот подонок говорит, что ему нужно тебя увидеть». Тург пробрался сквозь шторы. Его огромные руки сжимали мохнатые руки Махрана, который совсем не сопротивлялся. Он огляделся вокруг с признательностью.
«Хорошо, очень приятно», — сказал он. Его взгляд упал на Таля.
Таль какое-то время смотрел на него, а затем тяжело вздохнул. — Дэш, что ты здесь делаешь?
«Пришел за тобой».
«Ну, я занят».
Все еще удерживаемый гигантским гаморреанцем, Махран, который, судя по всему, знал Тала и которого звали, судя по всему, Деш, на самом деле сумел пожать плечами. "Извини."
«Что…» Шеб пытался найти слова, пытаясь разобраться в абсурдной ситуации. — Таль, ты знаешь это… это…
«Я знаю, еще с давних пор. Его еще не должно быть здесь. Что ж, думаю, что сделано, то сделано». Встряхнув своими длинными черными волосами с дредами, Таль осторожно поставил фигурку на стол, отодвигая ее немного от себя. Он поднялся. «Жаль. Мне понравилась выпечка».
Он протянул руку в сторону Шеба, затем дернул ее вверх. Купец издал тройной вскрик от изумления, обнаружив, что извивался в воздухе. В тот же момент Махран извернулся и поднял руки вверх, разорвав хватку Турга, как если бы это было вообще ничто, затем схватил гаморреанца за руку и перевернул его.
«О, я говорю, — запаниковал Синий, направляясь к двери с поднятыми руками, — помогите! Помогите…»
Четверо вооруженных телохранителей бросились внутрь. Родианец, устремив огромные черные глаза на Тала, врезался в несчастного дроида. Блю с грохотом забился в угол, и родианец начал стрелять по нарушителям.
«Нет, никаких бластеров!» — крикнул Шеб, думая о незаменимых вещах, выставленных в комнате, но они проигнорировали его. Красный бластерный огонь пронесся по комнате, и Шеб, все еще висевший в воздухе, закричал вместе с ним, сначала от боли, увидев, как его прекрасный товар был уничтожен, а затем снова, когда болт прожег его развевающуюся мантию в опасной близости от его туловища.
Вокруг мигали еще два огонька длиной около метра, один зеленый, другой синий, которыми Таль и нарушитель владели, как мечами. Световые мечи! Это значит-
Таль держал одну руку вытянутой, держа Шеба высоко, а другой с почти непринужденной легкостью отбивал красные стрелы. Мужчина... что-то напевал?
«Аааа!» — воскликнул куривар, когда взрывная волна обожгла его бедро.
Таль вздрогнул. «Извини», - сказал он, застенчиво улыбаясь Шебу, даже когда он выполнил сальто назад, закончившееся резким, идеально нанесенным ногой в живот телохранителя. Гаморреанец споткнулся, а затем упал, когда Тал ударил рукояткой светового меча ему в висок.
— Я еще не закончил, — сказал Тал, обращая свое внимание на Дэш. Меньший по размеру и более стройный джедай — а именно такими, как поняла Шеб, они оба должны были быть — теперь лежал на столе. Он вытянул четырехпалую руку и поднял родианца в воздух. В течение безумной секунды он и его работодатель зависли лицом к лицу, трубчатая морда родианца протестующе покачивалась, а затем зеленокожий телохранитель был прижат к стене.
«Ну, не вините посланника», — сказал Махран. Он даже не дышал тяжело. «Мне сказали, что вас переназначат».
«Еще две недели, и я бы выполнил всю операцию», — проворчал Таль. Он тоже говорил так спокойно, как будто весь разговор происходил у него дома за дружеской выпивкой. «Совет не мог ждать так долго?»
«Казалось бы, нет». Деш перекувырнулся со стола на пол, схватив при этом два стула и швырнув их в четырехглазого паукообразного Аквалиша, упорно, хотя и безуспешно стреляя в Тала. Мебель точно ударила по телохранителю, и он растянулся на полу, запутавшись конечностями в спинке стула, а ноги под болезненными углами. Бластер вылетел у него из рук.
«Махран» поймал его без особых усилий. Он присвистнул, рассматривая его. "Хороший."
«О нет, ты не знаешь, Блю», — сказал Тал. Протокольный дроид поспешил к одному из павших телохранителей и сжал в руке комлинк. Продолжая держать одну руку повернутой к Шебу, джедай прыгнул к дроиду и отрубил Блю руку.
и с его запястья. Дроид издал пронзительный вопль. «Да ладно, это можно исправить», — сказал Таль. «Не будь ребенком».
«Итак, я испортил всю миссию?» — спросил Дэш. Он взмахнул световым мечом, и с шипением лезвие деактивировалось.
«Не вся миссия. Только ее действительно приятная завершающая часть». Чудом статуя океанического существа сохранилась нетронутой. Таль взял его, улыбаясь. «Но и этого хватит. Из этого я получил много полезной информации о многих очень неприятных вещах».
«Эти трогательные вещи, которые вы делаете с вещами, действительно пригодятся».
«Это называется психометрия, большое спасибо».
Прислушавшись, Шеб понял, почему Таль (а это, конечно, было вовсе не имя этого джедая) всегда так стремился потрогать все, прежде чем купить. Если подумать, он купил не так уж много, но определенно справился... Шеб захныкала.
— Ты знаешь все, — сказал он напряженным голосом.
— Ну, не всё, — сказал Тал-не-Тал. «Я имею в виду, что я, например, не знаю всех синонимов для синего. Синий, а как насчет этого?»
— О боже, — пискнул дроид.
«А что касается тебя, Шеб, мне было приятно иметь с тобой дело. Это может быть немного больно, но я уверен, что джедаи, которые будут здесь через мгновение, позаботятся о тебе».
Таль поднял руку. И когда несчастный протокольный дроид начал перечислять миллиарды синонимов своего имени, Шеб почти подумал, что будет приветствовать бессознательное состояние, которое вот-вот заберет его, когда Тал, выглядя извиняющимся, отдернул руку, чтобы отправить торговца с черного рынка мчаться в стена
http://tl.rulate.ru/book/104995/3689129
Использование:
