Я очень надеюсь, что мы продолжим сотрудничество с Умброй. Первый, пробный монстр получился. Теперь вопрос в моих финансовых возможностях, ибо художнику тоже надо кушать. 

Предыстория.

Я считаю, что поклонники Даому незаслуженно игнорируют монстров из гробниц. Все внимание Железному треугольнику, Цветочку и Черному Слепому, чуть меньше - старейшинам Девятки. Но это все люди. А ведь в книге есть весьма интересные персонажи - монстры. Но их как-то старательно ободят стороной. Даже в манге они набросаны лишь примерно. Однако, в книге Сюй Лэй довольно подробно описывает их внешность, анатомию, физиологию и даже происхождение. Он не просто заимствует тварей из мифологии, он их доводит до полноценного фантастического допущения. Из всей фантастической литературы настолько точно к описанию монстров подходили разве что создатели Хищника и Чужих, а также Кристофер Раули. 

Однако ваш покорный слуга — чукча-писатель/переводчик, но вот руки не оттуда растут. Рисовать я умею, но плохо. 

И тут вспоминаю о своей подруге, отличной художнице, которая в свое время создала серию аватаров для моей тульпы в блоге. И у нее есть пунктик: Умбра Киппер не рисует людей (за исключением себя любимой и думгая). Она рисует монстров. Правда, по большей части она работает с вселенной DOOM. Но ей как раз срочно понадобились деньги.

И я, ловя момент, предложила поработать над гробничным бестиарием.

К счастью, неудовольствия она не высказала, и сразу очень серьезно подошла к созданию образа конкретной тварюшки, каменной многоножки. За основу взяли первую встречу героев с этим обитателем гробницы на Чанбайшане, из глав 9-10 второй части "Небесного дворца".

Чувствуя себя не своей тарелке, я пытался рассмотреть того, кто приближался к нам, но очертания в тени были слишком расплывчатыми. Чэнь Пи, посмотрев в сторону приближавшегося, внезапно поднял руку и выстрелил стальными шариками, которые пролетели сквозь пламя, всколыхнув его и заставив гореть ярче. И очертания приближающейся фигуры стали четче: кто-то высокий, со странной длинной шеей стоял рядом со светильником...

Силуэт был похож на человеческий, но большая часть его была скрыта во тьме. Постепенно мы заметили нечто странное. В первую очередь это неестественно длинная тонкая шея, а еще теперь стали заметны странные детали, похожие то ли на щупальца, то ли на шипы, равномерно расположенные вдоль всего тела. Теперь это уже не напоминало человека...

Силуэт перед мной становился все четче, и в конце концов я застыл от ужаса, не в силах сделать больше ни шага.

Даже не могу описать словами то, что предстало моему взору. Это было похоже на огромную змею или червя. Боги! Это же гигантская многоножка! Она слишком большая, но я же знаю, что размеры многоножек не превышают метра. Эта же была больше человеческого роста. Причем, я не мог точно прикинуть ее длину, потому что она обвивалась вокруг светильника. То, что мы посчитали длиной изогнутой шеей, оказалось вытянутой головой с ядовитыми ногочелюстями и парой длинных передних ног. Остальные ноги сейчас безвольно свисали вдоль тела гигантского червя, который склонил голову над чашей светильника, словно вдыхал пары светильного масла.

Умбра не удержалась, и добавила многоножке человекоподобное туловище. Все-таки У Се в темноте принял ее за человека, значит, хоть что-то может быть схожим. Но в целом мы обе решили, что многоножка является гибридом настоящей скутигеры и мифического китайского дракона-змея. 

Поскольку это первая проба, я не стала настаивать на точности декораций: никаких стен гробницы, и светильник не в виде статуи. В конце концов главное на иллюстрации - каменная многоножка.

Стоит сделать пояснения по анатомии и физиологии. Каменная многоножка плотоядная, потому без челюстей и когтей никак. Однако, по какой-то причине древние называли ее стоногим драконом, значит, были детали, этого дракона напоминающие. Мы решили, что это должны быть когти, верхняя часть головы и кожа, напоминающая чешую.

Каменная многоножка большую часть времени проводит в темноте, поэтому, скорее всего либо плохо видит, либо вообще слепа. Но ориентируется она отлично, значит, не только по запаху. Так появились две вибрисы, которые древние принимали за усы дракона. Думаю, это орган для ориентации посредством ультразвуковой эхолокации. 

Особое внимание уделили ногам. Во первых, это не тоненькие членистые ножки скутигеры, больше напоминающие волоски. Каменная многоножка огромна, и для передвижения ей нужны полноценные лапы. Однако, в этом случае все лапы не могут быть мощными, ими сложно будет управлять. Самые крупные размещены на большой расстоянии друг от друга по всему телу: они используются не только для передвижения, но и для нападения. Между ними лапы поменьше, именно они висели вдоль тела, когда многоножка стояла у светильника, привлеченная запахом жучьего нефрита. Это именно ноги, на которые опирается тело, когда крупные лапы отрываются от земли.  

И я очень надеюсь, что наше с Умброй сотрудничество не закончится.