— Н-ну почему меня-то ругают?.. — пробормотала Майл.
После этих слов гильдмастера четверо из «Алого обета» переглянулись.
Если вдуматься — и правда, чего они взъелись? Они же ради первых денег сами всё придумали, сами изготовили и сами продали. А прославить имя своей партии — для охотников цель немалая. Значит, надо бы поблагодарить гильдмастера и, в знак признательности, чуть-чуть… уступить…
— ««««Да кто, по-вашему, это сделает-а-а-а-а-а!!»»»»
— Ыкх!
Гильдмастер, не способный читать мысли Рэны и остальных, от внезапного дружного вопля шарахнулся так, будто его окатили ледяной водой.
Он решительно ничего не понимал.
Прямо обвинять гильдмастера они уже не могли. С каменными лицами четверка вышла из комнаты с материалами, спустилась на первый этаж — и, не задерживаясь, покинула филиал.
— Н-ну и что это было… — пробормотал гильдмастер, так и не уяснив, отчего они такие мрачные.
И, как обычно, тут же принялся строить планы.
— Ну, раз уж к нам заглянула эта перспективная партия новичков — «Алый обет», да еще с таким громким дебютом, — надо бы задержать их здесь подольше: пусть станут хорошим стимулом для остальных… А если повезет, то и вовсе останутся в нашем городе…
Раз они даже не проверили заказ на охрану обратно в Королевство Тильс, значит, уходить сразу не собираются. Скорее всего, они в эту страну впервые приехали.
Отлично. Натравлю-ка на них парочку партий, где сплошь добрые молодцы, чтобы хоть регулярно к нам наведывались…
Фых. Фыхыхыхых!
Ради собственной гильдии он готов был выложиться на полную — разумеется, в рамках правил.
…Невежливо по отношению к гильдии соседней страны?
Пусть государства и дружат, пусть сам гильдмастер и человек неплохой — но это одно, а это другое.
««««…………»»»»
«Алый обет» молча шагал по улице. Все четверо выглядели так, будто вот-вот что-то скажут, но ни одна не решалась начать.
В конце концов первой подала голос Майл:
— Т-те фигурки…
— Н-не надо… — Мэвис вспыхнула и опустила глаза. — Я и подумать не могла, что потом станет так стыдно… Тогда мне казалось: «Вот это круто!»…
— А-а-а, да что со мной было! Почему я сама попросила такой позорный наряд?! Дура! Дура-дура-дура! Какая же я была дура — та, прежняя, которая тогда так вошла во вкус! Дура-а-а!
— Э-э, Майл… А у моей фигурки… разве грудь была так… подчеркнута?.. — жалобно протянула Паулина.
Троица мучилась и корчилась от стыда.
А Майл, глядя на них…
(С-сейчас! Самый момент! Пора произнести ту самую фразу — из моего «Сборника реплик, которые я когда-нибудь обязана сказать»!)
И Майл торжественно выдала:
— Хм… Тяжело признавать… ошибки собственной молодости.
««««…………»»»»
Все разом получили сокрушительный удар и повисли в сером унынии. Включая саму Майл.
— Кстати… а сколько мы их тогда сделали?.. — тихо обронила Мэвис.
Паулина ответила так же тихо:
— Тысячу…
««««…………»»»»
* * *
Прошло три дня.
— Ну что, «Алый обет» уже, поди, заканчивает осмотр столицы и вот-вот придет брать задания, — с улыбкой сказал гильдмастер.
Отдохнуть и поглазеть на столицу — трех дней вполне достаточно, рассудил он.
— Я же для них специально подготовил парочку заявок: чуть редких, чуть сложных, чтобы молодым было интересно. И с сотрудниками заранее все обговорил, чтобы у них без помех получилось взять.
Фуфуфу… понравится, не сомневаюсь…
Прошел четвертый день.
— Все еще не идут… Ну, молодым и время на развлечения тоже нужно: оно тоже питает жизнь…
Прошел пятый.
— Да сколько можно гулять! Эй, сходи-ка разузнай, что там у них! — рявкнул гильдмастер.
Один из служащих, получив приказ, обошел постоялые дворы столицы — те, где обычно селятся охотники. И вернулся с пустыми руками.
— Что? — взвился гильдмастер. — Нигде не останавливались?! Вообще никаких следов, что «Алый обет» снимал комнату? Да как такое возможно! Они же не брали ни охрану до Королевства Тильс, ни вообще хоть какой-то заказ! Они что, все это время живут в поле, как будто на постоянном сборе материалов по заданиям, и так и ночуют под открытым небом?!
Служащий мог только озадаченно наклонить голову: если следов нет — значит, нет.
* * *
— Мы уже довольно далеко от столицы, — сказала Паулина. — Думаю, теперь можно.
— Да, — кивнула Рэна. — На таком расстоянии мы вряд ли наткнемся на тех, кто заглядывал в эту их «комнату материалов» или слушал гильдмастера. В следующем городе задержимся.
Майл и Мэвис согласились.
После того случая они так и не переночевали в столице Королевства Марлейн: вышли из города сразу же и шли по тракту до самой темноты. Потом снова и снова разбивали лагерь и двигались вперед, ни в города, ни в деревни не заходя.
…Причина была одна.
Жить там, где могут оказаться люди, знающие про те фигурки и про гильдмастеровы разукрашенные байки о «выпускном экзамене», — да ни за что.
Но если уйти от столицы так далеко, то и бояться вроде бы нечего.
Кто-то, конечно, мог бывать в столице и даже заходить в столичный филиал гильдии, но вряд ли он при этом специально полез бы в комнату материалов или пошел бы выслушивать гильдмастера, чтобы услышать эти «приукрашивания»…
Да и вообще — они не обязаны задерживаться в столице. И не обязаны задерживаться в каждой стране. Не нравится город, не по душе государство — проезжай мимо, иди дальше: в следующий город, в следующую страну. Пусть даже виноваты не город и не страна, а они сами.
— На выпускной экзамен школы подготовки новичков из другой страны разве что совсем уж бездельники поедут — тратить туда-обратно несколько дней, — сказала Паулина, стараясь всех успокоить. — А большинство фигурок, наверное, купили жители столицы. В другие страны их ушло мало.
— То есть в столице Королевства Тильс они теперь в основном и разошлись… — задумчиво пробормотала Майл.
— «««Не говори-и-и!!»»»
Остальные в один голос на нее набросились.
* * *
Дзинь-дзинь.
Колокольчик на двери филиала гильдии — похоже, тоже по единому стандарту: где бы ни оказались, звон у него один и тот же.
И, как всегда, стоило «Алому обету» войти в гильдейский зал нового города, как на них тут же обрушились взгляды.
Оценивающие. Прищуренные, будто враждебные. Сальные. Насмешливые. Любопытные. И такие, в которых словно бы уже шевелилась какая-то пакость.
Половина взглядов почти сразу отлипла и вернулась к прежним делам. Другая половина продолжала провожать четверку, пока та шла к стойке.
Обычная картина — в первый визит в незнакомый филиал.
— Мы «Алый обет», зарегистрированы при столичном филиале Королевства Тильс. Мы в путешествии ради обучения, поэтому некоторое время пробудем в этом городе, — сказала Мэвис.
Докладывать о прибытии всегда поручали ей. Разумеется, потому что она лидер. Но была и другая причина: когда говорит Мэвис, у приемщиц сразу улучшается настроение.
Это понятно. Если приходят либо дерзкая мелкая соплячка, на вид несовершеннолетняя, либо такая же на вид несовершеннолетняя — но как будто слегка «не от мира сего», либо женщина с грудью больше, чем у самой приемщицы, — тут уж ничего не поделать: кто-то начинает волноваться и лезть с лишними советами, а кто-то хмурится. Пока не привыкнут, безопаснее всего, когда говорит Мэвис.
Приемщица улыбнулась по-доброму:
— Добро пожаловать! Как же вы издалека — рады вас принять.
…И простите, пожалуйста. У нас почти не бывает партий, где одни молодые девушки, вот все и таращатся, как на диковинку. Как только появляются женщины, у них всегда так. Для них это нормальная реакция… не со зла. Не сердитесь, ладно?
— ««««Совсем нет! Мы ни капельки не против!»»»»
— Э-э?.. — приемщица посмотрела на них с подозрением.
Да. Обычная реакция на пришлую женскую партию.
Обычная. Нормальная реакция…
— ««««Нормально — это так хорошо…»»»»
Так Рэна и остальные подхватили любимую присказку Майл…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/985/12677034
Готово:
