Глава 234. Виконтство Аскам (3)
Едва закончив представляться, четыре девочки в масках тут же перешли в атаку.
Мечи, магия — имперские солдаты валились один за другим. Но решающим было даже не это: недавняя суматоха оборвала их «накат» напрочь. У людей Аскама, после того внезапного кавардака, строй и дыхание боя уже выровнялись, а вот имперцы, наоборот, барахтались в самой гуще неразберихи. В таких условиях у стороны, уступающей числом, просто не оставалось шансов. Вскоре весь имперский отряд, посланный на внезапный удар, лежал на земле.
Те, кого уложило загадочное подкрепление, серьёзных ран почти не получили; зато те, с кем расправились солдаты домена, — разумеется, многие оказались тяжело ранены или убиты. В бою взять противника живым — редкая роскошь: без огромного превосходства и в силах, и в умении такое почти не выходит. А даже будь это превосходство, у солдат домена не нашлось бы ни малейшего желания заниматься подобной благотворительностью.
Полезешь — пощады не жди. Нет на свете дураков, которые стали бы улыбаться захватчикам.
— А-а… а вы… — начал было командир Юно.
Когда все имперцы были повержены, он распорядился заняться своими ранеными и велел связать тех из врагов, кто отделался лёгкими повреждениями, а затем повернулся к девочкам, пришедшим на помощь. Заговорил он с той, что выглядела старше остальных — и, главное, именно она выручила его: с светловолосой девушкой.
— Мы — наёмный отряд «Красная кровь — то, что надо!». Нас попросил человек, которому когда-то помогли жители земель Аскам. Мы прибыли из другой страны.
— О-о… благодарю…
Те, кто помнит добро и возвращает его добром. И те, кто, приняв просьбу, помчались туда, где победы почти не сулило ничто. И одни, и другие достойны были благодарности… пусть даже само название отряда было, мягко говоря… нет, скорее уж, весьма и весьма своеобразным.
И тут Юно наконец внимательно посмотрел на остальных — до этого он их толком не разглядел. Все были молоды; среди них явно были и совсем несовершеннолетние.
— Э…
Юно будто окатило ледяной водой.
Серебристые, сверкающие пряди, струящиеся по плечам. Глаза скрыты маской, но всё остальное — мягкие черты, доброта во взгляде, и какая-то чуть рассеянная, доверчивая простоватость — оставалось тем же. Тем самым обликом, каким он увидел её тогда, при первой встрече…
Слова сами сорвались с его губ:
— Мейбель… юная… госпожа…
(Ой, это имя мамы? …Постой, этот человек, похоже, командует войсками домена, да? А командующий войсками домена — кажется…)
Майл плохо запоминала лица. Зато память у неё была не просто хорошая — выдающаяся.
Поэтому, хотя она и не могла помнить лицо Юно, которого много лет назад видела всего несколько раз издалека, она крепко помнила слова, не раз звучавшие в разговорах деда и матери: «Командующий войсками домена Юно», «Юно, которого отец привёл, когда мне было двенадцать», «Юно, который защищает нас и наших людей».
Вспомнив эти разговоры, Майл мягко улыбнулась и как бы между прочим прошептала — именно те слова, которые, как говорили, мать сказала этому человеку при их первой встрече:
— Юно, защищай Аскам…
Когда четверо из «Алый обет» исчезли, оставив позади мужчину, у которого слёзы катились градом…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Была ли это скорбная причитание или победный рёв — не разберёшь. Крик раскатился по лесу, где стоял лагерем доменный отряд.
А потом солдаты домена узнали: человек может стать демоном войны, оставаясь живым.
— Майл, тот человек… ты его знала?
— Да… скорее, просто знала имя. Думаю, это был командующий войсками домена.
Мейвис выслушала ответ, и Рейна тоже недоумённо спросила:
— А тот крик, сразу после того как мы ушли, что это было?
— Откуда мне знать? Но… кажется, он впервые встретил мою мать, когда ей было примерно столько же лет, сколько сейчас мне. Он вроде как принял меня за неё, вот я и ляпнула невольно фразу, которую тогда сказала мама… Может, из-за этого и вспомнил её.
— Дьявол ты, что ли!!
— Э?
— Чёрт возьми, чем там занимается отряд внезапного удара!
Командующий имперским вторжением, сидя в шатре, поставленном на лугу, в раздражении сорвался на штабных.
— П-простите… возможно, им сложно обнаружить, где скрывается враг…
Даже если внезапный удар провалился, не может же быть, чтобы всех до единого перебили. Как только станет ясно, что дело плохо, они должны были отступить: хотя бы часть людей вернулась бы и принесла доклад. Раз доклада нет — значит, они ещё даже не вступили в контакт.
— Прошу ещё немного подождать…
Командующий, с видом человека, которому и самому это противно, кивнул. И тут в шатёр влетел солдат.
— Донесение! Снабженческий отряд, что должен был прибыть сегодня ночью, подвергся нападению. Потери в людях незначительны, но припасы уничтожены полностью!
— Что-о?!
Потеря припасов на войне — проблема огромная… для простых солдат.
Для верхушки же — пустяк. Что бы там ни случилось со снабжением, у них самих не убавится ни еды, ни питья. А война, где главным остаются мечи и копья, не знает ни «нехватки патронов», ни «дефицита снарядов». Максимум — придётся чуть экономнее расходовать стрелы; да и то, когда численное превосходство подавляющее, это не беда.
К тому же обоз, идущий с армией с самого начала, привёз достаточно, чтобы продержаться до следующей поставки. А даже если где-то возникнет недостача — можно реквизировать на занятых землях или просто заставить солдат потерпеть.
Так отчего же командующий взревел?
— Враг обошёл нас с тыла? Или это налёт жителей занятых земель?!
Его волновала именно боевая сторона дела.
— Нельзя утверждать ни то, ни другое… Но это не выглядит как удар по нашим силам из тыла. Скорее всего, кто-то, доведённый голодом, рискнул и пошёл на грабёж припасов…
Если же это сделали солдаты Аскама, значит, они прижаты к стене. Судите сами: раз уж они сумели оказаться у нас в тылу, а вместо того чтобы ударить по боевым частям, предпочли сперва ограбить обоз — выходит, им не хватает еды настолько, что это важнее всего.
Иными словами, их дух сломлен, бояться нечего! Стоит дождаться следующего снабжения — и переходить границу, начинать вторжение…
— Хм… пожалуй, ты прав…
Командующий смягчился, услышав слова одного из офицеров.
И дело не в том, что офицер или сам командующий были дураками. Даже на Земле полное понимание важности военной логистики сложилось сравнительно недавно.
Даже во Вторую мировую находилось множество людей, которые всерьёз заявляли, что снабжение можно «добывать на месте». И ладно бы это было вынужденной мерой — нет, они составляли планы операций, изначально рассчитывая на такие «заготовки».
Во времена русско-японской войны ходила насмешливая песёнка: «Коль обозник — тоже воин, значит, бабочка со стрекозой — птица». И даже во Вторую мировую это представление оставалось у рядовых почти общим местом.
В этом мире, где многие командиры никогда и не думали о том, что у простого солдата на столе, а нужда в ремонте оружия и пополнении боеприпасов невелика, о снабжении заботились редко. Тем более что кое-какие запасы обычно и так копились и хранились заранее, поэтому небольшие задержки не казались страшными.
Прошло несколько дней. И вот — из отряда внезапного удара не вернулся никто; не вернулись и те, кого послали выяснить, что происходит. Когда командующий уже кипел от злости, прибыл новый доклад.
— Снабженческий отряд атакован! Припасы уничтожены!
— Опять?! Да сколько можно!
Командующий взорвался.
Еды изначально привезли немало, а расход стрел и лекарств пока не был слишком велик. Так что даже если снабжение немного задерживалось, запаса для действий армии ещё хватало с лихвой. Но если они начнут вторжение в Аскам, снабжать войска станет ещё труднее.
И главное — запасы роскоши для них самих: вино, дорогие продукты, свежие припасы — стали подходить к концу.
— Охрана чем занимается? Выделить людей, схватить тех, кто…
— Донесение! Уничтожены склады припасов второго и третьего батальонов! На складах четвёртого и пятого батальонов утрачена почти половина припасов!!
— Что…
Склады — это не обоз в пути, а часть уже развернутой армии. Потеря склада означала, что прямо сейчас этот батальон лишается всего снабжения — от пищи и воды и до последней мелочи. Тут уже и командующий ясно понял: дело дрянь.
— Вести меня туда. Немедленно!
Пять батальонов по тысяче человек — пять батальонов, то есть вторженная армия, для одного полка даже великоватая. Привозимые припасы распределяли между батальонами и складывали на хранение отдельно, по батальонам. Если же враг сумел ударить по этим складам так, что армия ничего не заметила, это означало одно: противник может атаковать где угодно и когда угодно — хоть у самого штаба.
С этой мыслью командующий направился к батальонным складам и увидел картину, которую не мог вообразить.
— Ч… что это…
Он ожидал увидеть разорванные складские шатры, поджоги, обугленные остатки сгоревших припасов.
Но перед ним стояли ровные ряды складских палаток — аккуратные, как будто ничего не произошло.
…Только вот внутри не осталось ничего. Ряды палаток были пусты — вычищены до последней вещи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/985/12677018
Готово:
Юно, защищай Аскам…
Тут Юно
Переводчик ты чего творишь то?