В роскошно обставленном кресле сидел человек с огненно-рыжими волосами, глаза его сверкали, словно драгоценные камни. Он читал книгу, но вдруг его руки, сжимающие том, задрожали. По спине ладони, как чудовищные щупальца, поползли черные вены, которые стремительно распространялись по предплечьям, плечам, шее, достигая висков.
— Ты, жалкий дурак! — прогремел он.
Бах!
Внезапно вскочив с кресла, мужчина швырнул книгу на пол. Сила броска была такой, что книга пробила деревянный пол насквозь.
Женщина, сидевшая рядом, вздрогнула и осторожно подошла к нему. Ее одеяние едва прикрывало тело, но мужчина не обращал внимания на ее красоту.
— Дорогой, зачем ты так злишься? Ты напугал меня, правда, — сказала она, прижавшись к нему.
Ее тонкая ткань подчеркивала ее изгибы, а голос был сладким, как мед. Горячее дыхание коснулось его уха. Но вместо того, чтобы поддаться соблазну, мужчина оттолкнул ее с раздражением.
— Я всё ещё в бешенстве от того, как из-за этого идиота прервали проход. Как такое вообще могло случиться?!
— У нас полно возможностей, успокойся. Может, пойдем спать, дорогой?
— Нет, я не могу. Я не понимаю. Я столько сил вложил в этого парня, а его убили какие-то третьесортные типы из Римской церкви!
— Дорогой, почему ты выглядишь таким спокойным, даже когда злишься...?
Она схватила его руку и положила на свое тело. Ткань, прикрывавшая ее, уже валялась на полу.
Хлоп!
Но мужчина отмахнулся от ее прикосновения и посмотрел на нее покрасневшими глазами, в которых бушевал огонь гнева, который, казалось, никогда не угаснет.
— У всего своё время и место, — тяжело вздохнул он.
— Я не смогла устоять, ты такой привлекательный, когда злишься. Посмотри, я уже...
Бах!
Внезапно огромный снаряд пробил окно и влетел в комнату с невероятной скоростью. Окно разлетелось на осколки, которые вонзились в мужчину.
— Черт возьми! Что ещё за чертовщина?! — вскочил он в ужасе.
Мужчина нахмурился и вытащил осколки из кожи. Боль его беспокоила меньше, чем вторжение в его личное пространство. Вторженцем оказался... попугай.
Огромный попугай. Он наклонил голову, посмотрел на мужчину и принялся чистить крылья. Из него сыпалась древесная стружка и перья. Попугай был чучелом. Мужчина сразу понял, что это птица, посланная Чжун-Хёком.
— А, это ты? По-моему, последнее время ты назывался... Чон-Паль? Нет, Чжун-Хёк? Такое сложное имя. В общем, что случилось?
— Чан-Шик! Ты поедешь? В Корею? — спросил попугай.
Голос птицы чем-то напоминал голос Чжун-Хёка, но речь была корявой, переставляя слова местами.
— Да, — кивнул мужчина, понимая смысл. — Прибытие немного задержалось, но скоро буду.
— Чан-Шик! Думаешь есть? Ногти.
— Ты спрашиваешь, буду ли я есть ноготь?
— Точно.
— Да. Собираюсь съесть ноготь, а по пути собираюсь забрать с собой одного заинтересовавшего меня ребёнка, — беззаботно сказал мужчина. — Но почему ты называешь меня Чан-Шик? Странное имя.
— Детёныш шлюхи. Сокращение. Ха-ха!
— Ч-что? Ты, ты, недочеловек, низкий азиатский ублюдок! — мужчина в гневе попытался пнуть птицу, но остановился. Глаза попугая были неестественно расширены, немигающие. Он не знал, какую черную магию может использовать Чжун-Хёк с его Третьим Глазом. Они признавали только разрушительную силу черной магии, и он не мог победить Чжун-Хёка.
— ..Нет, посмотри, какая ерунда. Зачем нам драться?
— Боишься?
— Просто не хочу тратить силы на драку с тобой во время такой важной операции. Ты ведь тоже хочешь сохранить силы, а значит, придется воздержаться от черной магии на некоторое время?
— Ты прав. Чан-Шик!
— Не называй меня Чан-Шик, ублюдок! — прошипел мужчина, на его лбу выступили черные вены.
Он тяжело вздохнул и с трудом сдерживал гнев.
— Так что тебя привело сюда? Неужто ты проделал весь этот путь, чтобы просто поддразнить меня? — спросил мужчина.
— У меня просьба. Без атаки! Оба.
— Ты просишь меня не трогать двоих. Кто эти двое?
— Фото. Посмотри!
Хлюп, хлюп...
Попугай широко раскрыл клюв и изверг из себя два фото. На одном была женщина с каштановыми волосами и карими глазами, круглолицая. На другом — мужчина с черными волосами, черными глазами, с мрачной аурой.
— Так ты просишь меня не трогать этих двоих. Есть причина?
— Слушайся, когда я говорю. Чан-Шик.
— ..
Мужчина закусил губу и не ответил. Его покрасневшие глаза смотрели прямо в расширенные зрачки птицы. Ему досаждал повелительный тон попугая и неприятное прозвище — Чан-Шик. Все эти провокации раздражали его. Он коснулся вздувшейся черной вены на лбу и усмехнулся.
— Нет, посмотри, какой я... Неужели я должен прислушиваться к словам того, кто сам ничего не может, сидя в тюрьме? — сказал он.
— Ха-ха! Ха-ха!
Слова мужчины рассмешили птицу. Смех был не настоящим, а грубой имитацией. Звучал жутко.
Посмеявшись, попугай сконцентрировал взгляд на лице мужчины. Наклонив голову, он открыл клюв и сказал: — Ты думаешь, я смешной? Потому что я такой?
— ..
Мужчина молча смотрел в глаза попугая, а затем опустил взгляд.
— Просто шучу, Чжун-Хёк. Ты так серьезно реагируешь, что становится не по себе.
Мужчина рассмеялся, разряжая обстановку. Чжун-Хёк был сумасшедшим, который проглотил Гордыню, потому что думал, что она звучит как лидер семи смертных грехов, и не могло быть, чтобы кто-то слабее его носил такое имя. Сейчас он сидел в тюрьме, потерял большую часть силы, но не ясно, когда вернет ее и выйдет на свободу. Лучше прислушиваться к его просьбам, если это возможно.
— Тогда что будет с остальными студентами Флорентийской академии? Например, с Джин-Со?
— Делай с ними что хочешь.
— Хорошо, хорошо. Тогда не буду трогать этих двоих, которых ты упомянул.
— Обещание! Ты лучше держи слово. Ну, пока, до встречи!
Взвизг!
Произнеся краткие прощальные слова, попугай расправил крылья и взлетел в окно. Мужчина наблюдал, как птица мощно взмахивает крыльями, свободно паря в небе. С каждой секундой силуэт попугая становился меньше, пока совсем не исчез.
Скоро лицо мужчины исказилось, лицо покраснело, почти до фиолетового, от гнева. В этот момент подошла женщина, которая наблюдала за ситуацией, и крепко обняла мужчину.
— Дорогой, ты можешь перестать злиться.
— ..Да, я успокоюсь.
— Но у меня есть вопрос.
Женщина прижалась носом к его груди и спросила: — Почему ты так одержим этой девочкой по имени Джин-Со? Она казалась обычной девушкой. Мое лицо тоже выглядит лучше.
— Нет, она не просто обычная девушка, — рассмеялся мужчина.
— Ее тело превосходно... до такой степени, что трудно поверить, что она азиатка.
Продолжая ощупывать ее тело, мужчина добавил: — Изначально я планировал похитить ее, когда она была маленькой, но, к сожалению, у меня это не получилось.
— Вместо этого, ты убил ее приемную мать, — дрожащим голосом сказала женщина, кокетливо теребя его руку о свое тело.
— Тело ее матери было очень низкого качества. Использовать можно было только сердце. Поэтому я просто убил ее. Кроме сердца.
— Какую часть тела этой девочки ты будешь использовать?
— Ноги, глаза и несколько мышечных волокон.
— А потом?
— С помощью этого я смогу создать самое совершенное существо... — сказал мужчина, тяжело дыша, будто от сильного возбуждения. Женщина гордо посмотрела на него.
— В конце концов, я пересажу свой мозг.
***
Ха-Ён нервно потела, наблюдая, как Сун-У жмет руку ее отцу и обменивается с ним приветствиями. На первый взгляд, выражение лица Сун-У казалось обычным. Смотрелось так, будто встреча с ее отцом была для него приятным и почетным событием. Однако несмотря на улыбающиеся губы, в глазах его скрывалась явная враждебность.
Нет, даже слово “враждебность” не могло в полной мере передать интенсивность этого взгляда. Ха-Ён не могла подобрать слова, чтобы описать этот странный взгляд Сун-У.
Сон Ю-Да отпустил его руку и сказал: — Я думаю, мы достаточно обменялись приветствиями. Пойдем-ка внутрь.
— Да, я понял, — ответил Сун-У с улыбкой.
В этот момент Ха-Ён снова посмотрела на лицо Сун-У. На этот раз в его глазах не было ни намека на враждебность. Они сверкали почитанием, и в них даже неожиданно проглядывали нотки невинности. Это было совершенно не похоже на то, что она видела раньше.
—..
Неужели она ошиблась?
Если задуматься, у Сун-У не было никакой причины испытывать враждебность к ее отцу. Сун-У сам выразил желание встретиться с ее отцом, и ее отец был бывшим кардиналом, который внес значительный вклад в развитие Римской церкви. Хотя он не был хорошим отцом дома, он по крайней мере пользовался уважением в обществе.
Ха-Ён решила, что ошиблась, и отбросила эти мысли как незначительные. Если бы она не ошиблась, то объяснить то, что она увидела, было невозможно.
Сон Ю-Да повел Ха-Ён и Сун-У в гостиную, и по пути поручил слуге принести чай. Все трое сели кругом в гостиной.
Вскоре слуга принес чай, и Сон Ю-Да спокойно сделал глоток, прежде чем сказать: — Я слышал, ты хотел со мной встретиться.
Тихо поставив чашку на стол, Сон Ю-Да продолжил: — Мне любопытно узнать причину... Ты хочешь спросить меня о чем-то?
Тон Сон Ю-Да был мягким и нежным. Учитывая его возраст и иерархию в церкви, стало ясно, что Сун-У был ниже рангом. Однако, несмотря на статус собеседника, Сон Ю-Да имел привычку использовать вежливые обращения, обращаясь к кому-либо.
Сун-У выпрямился, услышав вопрос Сон Ю-Да, и слегка наклонился вперед. — Да. Я хотел бы задать один вопрос о своей карьере и один о конклаве.
Голос Сун-У был ни слишком жестким, ни слишком мягким. В его манера говорить, в его поведении была подходящая степень формальности и вежливости.
Для Ха-Ён это было в новинку. Сун-У, такой вежливый, казался неловким, но в то же время свежим. Ха-Ён переводила взгляд с одного на другого. Ни один из них не открывал друг другу свои настоящие я, и возможно, из-за этого между ними висела холодная атмосфера. Она не могла вмешиваться в разговор. Естественно, ситуация развивалась так, что только эти двое обменивались словами.
— Я хотел бы услышать вопрос о твоем профессиональном пути первым... Я не уверен, что мой совет действительно будет полезен.
— Он будет обязательно полезен—
— Нет, возможно, он не так полезен, как ты думаешь, — твердо перебил Сун-У Сон Ю-Да.
Сун-У, однако, не проявил никаких знаков недовольства и молча слушал Сон Ю-Да.
— Честно говоря, мой совет не будет полезен в общих ситуациях, — сказал Сон Ю-Да.
— Я не уверен, что вы имеете в виду... — ответил Сун-У.
— Какая твоя конечная цель? — внезапно спросил Сон Ю-Да в агрессивной манере.
Ха-Ён была в замешательстве. Она не могла понять, почему ее отец, который всегда говорил мягко с легкой улыбкой, внезапно проявил такую манеру.
Сун-У казался немного вздёрнутым, но он не показал страха, а наоборот, широко улыбнулся.
— ...Моя первая цель — стать инквизитором, а вторая — стать кардиналом, как и господин Сон Ю-Да.
— Я понимаю, что ты в Отделе Паладинов. Правильно ли я понимаю?
— Да, верно.
— В этом случае мой совет будет еще более бессмыслен, — сказал Сон Ю-Да, отпивая чай.
— Реалистично говоря, с учетом структуры церкви, паладинам трудно стать прелатами. Если цель — стать прелатом, то лучше всего стать священником.
— Я всегда знал это. Когда Сон Ю-Да стал кардиналом—
— Нет, в то время ситуация была лучше.
Бум.
Сон Ю-Да поставил на стол чашку.
В этот раз прозвучал звук. Ха-Ён проглотила слюну. Это была не та атмосфера, где она могла вмешаться. Честно говоря, у нее и не было никакого желания вмешиваться вообще.
Сон Ю-Да медленно замкнул и раскрыл глаза. — В то время было хаотичное время с появлением сатанистов и разделением Культа вуду. Из-за этого способности отдельного человека были важнее чем когда-либо раньше, и в результате паладины имели возможность проявить себя.
—..
— Проще говоря, сегодня родство важнее, чем способности, и паладинам не где проявить себя.
Голос Сон Ю-Да был спокойным, но мощным.
– Раньше, даже без рода, если у тебя были способности, ты мог стать прелатом. Но теперь это уже не так. Даже с талантом, без родовитости, в наше время невозможно подняться выше определенного уровня.
– Я прекрасно это понимаю.
– Если знаешь, то переводись в другой отдел. Проще и быстрее будет отказаться от инквизитора и стать священником, или же можно стать крестоносцем, чтобы получить звание почетного инквизитора, когда станешь кардиналом.
Слова Сун Ю-Ды были холодны и безжалостны, но правдивы. Ха-Ён закусила губу. Ей показалось, что ее ругают, хотя она и не понимала за что. Она мимолетно взглянула на Сун-У. Тот просто улыбнулся, не проявляя никаких признаков недовольства.
– Я верю, что тот же хаос, что был тогда, снова грядет. Вот почему я выбрал Отдел Паладинов, – спокойно сказал Сун-У. – Число демонов и демонических зверей растет с каждым днем, и даже сатанисты начали появляться в Академии Флоренции. Их действия становятся более активными и дерзкими.
– ...
– После ареста сатаниста по имени Гнев, деятельность сатанистов резко возросла, и я слышал, что это было также в то время, когда вы стали архиепископом, господин Сун Ю-Да. На этот раз арестовали сатаниста по имени Зависть, так что повторится та же ситуация.
– У тебя неплохое чутье. Однако это не та проблема, которую можно так просто решить.
Сун Ю-Да больше не держал чашку чая. Он полностью погрузился в разговор с Сун-У.
– Верно, у паладинов больше возможностей проявить себя в таких ситуациях. Однако и смертность там выше. Если вы не уверены в своих силах, умрете, не успев ничего достичь.
– Я уверен в своих силах. Я уже несколько раз добивался успеха против воли. Я уверен, вы это знаете.
– ... Однако, как я уже говорил, дело не только в талантах. Без связей стать прелатом сложно. Иерархическая система внутри церкви, которую мы создали, не исчезнет так просто, даже если времена изменятся.
Сун-У медленно кивнул, выслушав слова Сун Ю-Ды. Затем поднял чашку и сделал глоток. За время разговора чай уже остыл. Он молча поставил чашку.
– Хотя, возможно, будет немного преувеличением назвать это связями, я знаю нескольких паладинов, – сказал Сун-У.
– Можно узнать, кто они?
– Хан Дэ-Хо из Восточного Ордена Паладинов, и... инквизитор Иосиф из Центрального Ордена Паладинов.
Ха-Ён, молча слушавшая, с удивлением расширила глаза. Она смутно знала, что Хан Дэ-Хо был знаком с ним, но понятия не имела, что у него есть связи и с инквизитором. У нее не было много друзей в школе, поэтому она не знала, но похоже, что у него довольно широкая сеть.
Сун Ю-Да тоже выглядел удивленным. Он уставился на Сун-У и произнес: – Они все искусные паладин... Мне любопытно, как ты с ними познакомился. В Академии Флоренции не так много было бы контактов.
– Директор Хан Дэ-Хо был причастен к пожару на Базаре, а что касается инквизитора Иосифа... Я установил с ним контакт после инцидента с сатанистом в Академии Флоренции.
– Ну, если у тебя такие тесные связи, ты мог бы обратиться к ним за помощью вместо меня. Зачем ты пришел ко мне? – спросил Сун Ю-Да.
Сун Ю-Да поднял чашку и сделал глоток. Его взгляд был устремлен на Сун-У.
– Да, у меня есть связи с этими двумя, но я не знаю, как их использовать. Не нарочно, но моя ситуация далеко не обычна по сравнению с другими студентами.
Сун-У спокойно продолжил: – Я пришел искать совет, который был бы полезен в ситуации, которая не является обычной. Вот почему я обратился к тебе, Сун Ю-Да.
Ха-Ён поняла решимость, стоящую за этими словами. Дело было не только в желании узнать, как использовать связи. Он хотел увидеть за фасадом Римской Церкви.
Сун Ю-Да улыбнулся, очевидно, удовлетворенный ответом.
– ... Действительно, ты неординарен.
С этими словами, Сун Ю-Да поднялся со своего места.
– Оставайся здесь. Я пойду в свой кабинет и принесу кое-что, что может тебе пригодиться.
1. Чан-Шик (??) может быть сокращением для "детей проституток" (??? ??) ☜
Эта глав*а обновлена на fr(e)ew𝒆bnov(e)l.com
http://tl.rulate.ru/book/98113/4160732
Готово:
