Больничные будни тянулись монотонно. Я проводил время за едой и редким визитами целительной жрицы из Фонда Святого Фавста. Она приходила, чтобы благословить мою разрушенную правую руку и залечить раны.
Раннее прокол лезвием на животе и другие незначительные повреждения зажили уже ко второму сеансу. Хотя шрамы остались, скорость заживления поразила даже специалиста по быстрой регенерации.
"Рад, что все остальные части организма зажили, но вот левая рука... она заживает плохо," – сказала жрица.
"Действительно?"
"Да, в то время как другие участки тела зажили удивительно быстро, странно, что рука никак не хочет восстанавливаться... В любом случае, похоже, тебе понадобится постоянное лечение. Я видела, что ты уже планируешь выписку, но как насчет того, чтобы ее отложить?"
Я запланировал выписку в тот же день, когда затянулась рана на животе. И целительница, и лечащий врач, и даже директор больницы возражали, но я не отступил.
Лежать в больничной койке было утомительно, а помимо того, у меня скопилось множество дел. Прежде всего, уже почти два месяца я не совершал жертвоприношений. Нужно было поторопиться, пока Лоа не начали жаловаться на боль. Во-вторых, я хотел провести эксперименты с заклинаниями. И наконец, предстояла встреча с Ём Ман-Гуном и Юн Чан-Су, чтобы обсудить деятельность вудуистского культа.
"Думаю, отложить не получится," – ответил я.
"Зачем такая спешка? Твои легкие и рука еще не полностью восстановились," – возразила жрица.
"Просто скучно лежать. Разве в моем случае не подойдет амбулаторное лечение?"
"Ох, упрямый ты. Разве не так...?"
Жрица рассмеялась.
За последние недели мы близко сошлись. После ежедневных визитов было бы странно оставаться чужими. С печальным взглядом она посмотрела на мою левую руку, туго перевязанную бинтами, и, слегка улыбнувшись, сказала:
"Кстати, девочка, которая тебя навещает, – это твоя младшая подруга? Или, может быть, сестра?"
"Кто?" – переспросил я.
"Та, что заглядывает к тебе каждый день. Маленькая такая."
Жрица взмахнула рукой, как будто проводя горизонтальную линию. Маленькая девочка, которая навещает меня каждый день? Она, должно быть, говорила о Джи-А.
"Она не моя кровная сестра. Но... хмм..."
Во-первых, Джи-А ничуть не младше меня. Я не знал, как объяснить. Пока я мялся, жрица смотрела на меня с интересом. Ее пристальный взгляд казался тяжелым.
"Тогда, может, кузина? В любом случае, вы очень близки, судя по тому, как часто она тебя навещает."
"Да, можно сказать, что мы близки," – ответил я.
"Именно. Сколько ей лет? Она учится в средней школе?"
Джи-А приходила ко мне практически каждый день. На самом деле, она не навещала меня, а докладывала о деятельности вудуистского культа. Но со стороны казалось, что это просто заботливая юная особа.
"Хмм... Да, примерно в этом возрасте," – ответил я.
"Что значит "примерно"? Если она в средней школе, то она в средней школе. В любом случае, такая милая девочка. Особенно то, как она ходит. Маленькими шажочками. Слышится щебетанье, когда она идет своими милыми ножками," – поделилась жрица, восторженно раскачивая ногой вверх-вниз.
Видно, Джи-А ей очень понравилась. Достойным преимуществом юного облика Джи-А было то, что он не провоцировал лишних подозрений и непонимания. Иногда она могла завоевать расположение окружающих, не прилагая никаких усилий.
Стук, стук.
Прежде чем жрица успела закончить рассуждения о Джи-А, послышался стук в дверь. Она распахнулась, и в палату вошли три священника. Те самые, что допрашивали меня сразу после того, как я пришел в себя. Жрица торопливо встала с места, поклонилась им и, коротко попрощавшись, спешно вышла из палаты.
"...Извините, что снова беспокоим. Как вы себя чувствуете?" – спросил угрюмый священник.
Его цвет лица был значительно бледнее, чем когда я видел его в первый раз.
"Хорошо. Правая рука почти зажила."
"Отлично. Вы – здоровый молодой человек. Мечтаете стать крестоносцем?"
"Нет, я хочу стать паладином."
"О? Тогда, возможно, мы с вами когда-нибудь будем работать вместе," – священник неловко улыбнулся и достал из кармана конверт, чтобы передать мне.
Он велел своему подчиненному выключить телевизор, закрыть окно и даже задернуть шторы, прежде чем продолжил:
"Ладно, хватит светских разговоров. Просмотрите документы."
Я быстро пробежал глазами по документам, которые он мне протянул. Они были заполнены информацией о Джун-Хёке и сатанистах. Это был документ, содержащий сведения о способностях и целях сатанистов.
Когда я прочитал большую часть текста, священники кивнули на документы:
"Ничего особенного. В Святом Престоле мы сейчас переписываем руководство по борьбе с сатанистами, а этот документ станет его основой. Не могли бы вы указать на что-нибудь, что не соответствует действительности?"
"Разве простому студенту, каковым я являюсь, позволительно вмешиваться в работу, представленную на рассмотрение Святому Престолу?"
"Авторы этого документа – кабинетные крысы, которые ничем, кроме исследований, не занимаются. Эти священники никогда не участвовали в настоящих сражениях, не говоря уже о том, чтобы видеть черную магию. Ваши слова, основанные на личном опыте встречи с черной магией, имеют гораздо большую ценность, к тому же они более практичны," – сказал священник с улыбкой.
Я знал, что Джун-Хёк – сатанист, и рассказал об этом священникам. Я не мог скрывать этот факт. Да и смысла не было.
В день инцидента я лежал на холме Эйден, истекая кровью. Чтобы объяснить, зачем я оказался на холме Эйден и как получил ранения, у меня не было выбора, кроме как рассказать, что у меня был контакт с Джун-Хёком.
"...Не уверен. Я только видел, и у меня не было времени анализировать. Но судя по тому, что я наблюдал, все выглядит правдоподобно," – ответил я.
"Неужели? Вероятно, в тот момент вы были не в себе... Ладно, я понимаю."
Конечно, я не признался, что именно я усмирил Джун-Хёка. Я придумал историю, что, пока Джун-Хёк бил меня, ниоткуда вылетели раскаленные докрасна лезвия и разорвали его на части. Священники расценили это как Чудо Божье.
В любом случае, только я догадался, что Джун-Хёк – сатанист, и непосредственно сражался с ним. Священники высоко оценили мою дедукцию и ловкость, вызывая меня на совет по этому делу. Конечно, я не знал, действительно ли им было нужно мое мнение или они просто использовали это как повод, чтобы за мной присматривать.
"Кстати, за помощь нужно отблагодарить. В скором времени к тебе домой придет человек. Это – часть "преимуществ", о которых я говорил," – шепнул священник с зловещей улыбкой.
В обмен на мое сотрудничество, а именно, на то, что я буду подробно рассказывать о сатанистах и раскрывать информацию о личности Джун-Хёка, они обещали мне финансовое и социальное вознаграждение. "Преимущества" – это была и награда за сотрудничество, и цена за молчание.
"Не могли бы вы отправить их в мою школу вместо дома? Я собираюсь подать заявку на проживание в общежитии."
"Неужели? Ладно. Главное, чтобы вы получили, а куда мы отправляем, неважно."
Священник охотно согласился, не выказав ни малейшего подозрения.
Воцарилась тишина. На протяжении всей этой тишины священник неотрывно смотрел на меня. Его острый взгляд, казалось, пытался проникнуть вглубь моего лица. Когда наши взгляды встретились, священник погладил подбородок и сказал:
"Если хочешь стать паладином, ты, наверное, стремишься попасть в Центральный филиал, да?"
"Да, верно."
"Ясно. У тебя должны быть большие шансы. В твоей возрастной группе нет такого выдающегося студента, к тому же ты внес свой вклад в это дело."
"Благодарю," – ответил я.
"Не благодари меня, благодари себя. Все благодаря твоим способностям," – священник добродушно улыбнулся, не соответствуя своему грубоватому облику, и продолжил: "Не исключено, что мы скоро будем работать вместе. Ведь я тоже состою в Центральном филиале."
Его суженные глаза и улыбка казались несколько угрожающими. Зрачки пытались разгадать мое выражение. Священник так смотрел на меня некоторое время, а потом, будто вспомнив что-то, вдруг заговорил:
"Не совсем в тему... Вы когда-нибудь слышали истории о том, что сатанисты и вудуистский культ связались друг с другом?"
"Да, слышал," – ответил я, стараясь скрыть свое выражение.
"Ясно. Ходит слух, что вудуисты убивают сатанистов по всей стране. Что вы думаете по этому поводу?"
"Думаю, это хорошо. Так пусть шарлатаны сражаются друг с другом и уничтожаются."
"Нет, это не то, о чем я хотел спросить."
Улыбка исчезла с лица священника. Теперь он смотрел на меня сурово.
"Сатанисты – наши враги. А вудуистский культ ведет общенациональное движение по искоренению сатанистов."
"Извините, я не совсем понимаю..."
"Есть поговорка, что враг моего врага – мой друг. Более того, некоторые радикальные священники-ученые даже предлагают рассмотреть возможность включения вудуистского культа в учение Романиканской церкви. Это может показаться нелепым, но в этом есть определенный смысл."
"..."
"Итак, я хотел бы узнать ваше мнение по этому поводу."
Священник, невольно используя слова с негативным подтекстом, такие как "радикальный" и "совершенно", делал очевидным, какой ответ он ждет. Если бы я высказался в поддержку вудуистского культа, его подозрения ко мне усилились бы.
Мнение упомянутых священников-ученых было вполне понятно в современном мире, где вудуистский культ считался ересью. Но я не мог просто негативно говорить о вудуистском культе. Мне нужно было что-то сказать, не поддерживая вудуистов, но и не полностью их отрицая.
"Думаю, все зависит от того, какую цель преследует вудуистский культ, пытаясь искоренить сатанистов," – ответил я, напрягая мозги в поисках ответа.
Я должен был выглядеть истинно верующим учеником, с детства воспитанным в традиции Романиканской церкви.
Священник улыбнулся, как будто остался доволен.
"Правильно. По тому, как ты говоришь, видно, что ты превосходный студент..."
"Ха-ха... Не настолько."
"Ты очень умен. Кстати, вот еще."
Священник с улыбкой вручил мне визитку.
"Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы в связи с этим делом или если кто-то другой, кроме меня, спросит тебя о сатанистах, немедленно свяжись со мной."
"А, да."
"Не обязательно по официальным делам. Можешь связаться со мной по поводу карьерного консультирования или чего-нибудь подобного... В общем, я пойду. Похоже, засиделся, когда тебе нужно отдохнуть."
Затем священник с двумя своими подчиненными покинул палату.
Комната погрузилась в тишину, и я остался один. Я посмотрел на визитку, которую он мне дал.
"Джозеф Мун, инквизитор."
Я стал переворачивать карточку то одним, то другим боком, читая, анализируя, запоминая буквы и цифры, написанные на ней. Я решил запомнить его имя и номер телефона на случай, если кто-то порвет или сожжет эту карточку. Я запомнил все, от имени до телефонного номера и рабочего адреса, и положил карточку в кошелек.
"Пытается разгадать меня? Эта сволочь..."
Я планировал попросить дядю или Джи-А проверить его по данным, указанным на визитке.
Джозеф подозревал меня. Он мог подозревать просто потому, что я выступил против сатанистов, против Джун-Хёка, или, может быть, я допустил оговорку во время нашего разговора. Я думал, что после нескольких бесед его подозрения рассеются, но взамен чувствовал, что подозрение ко мне растет с каждым днем.
Эту ситуацию нельзя было игнорировать. Нужно было действовать, прежде чем она станет необратимой.
http://tl.rulate.ru/book/98113/4159615
Готово:
