Ее голос так дрожал, что я решила, что неправильно ее услышала.
— О чем вы? Принцесса Далия сделает что?
— Я думала, что если буду служить ей, то все будет хорошо. Если бы я знала, что умру, то никогда бы не переступила порог того места.
— Ей? То место?
— Я не хочу быть принесенной в жертву. Пожалуйста, спасите меня.
Принесенной в жертву? Я точно все верно расслышала? Я внимательно осмотрела дрожащую графиню. Я знала, что то, о чем она говорила, было связано с язычеством, но мне нужно было оставаться осторожной на случай, если все это — ловушка.
Оставаясь собранной, я отпустила ее руку:
— Графина, думаю, вам сначала надо успокоиться.
— Сегодня, — графина снова схватила меня за руку, как будто я была ее спасательным кругом, — день, когда меня принесут в жертву. Это сегодня.
Я видела в ее глазах страх приближающейся смерти и ее желание жить. Что-то точно произошло. Кажется, я легко смогу получить нужную мне информацию. Я не хотела упускать возможность.
— Графина, можете снова рассказать все с самого начала, чтобы я все поняла? Вы сказали, это сегодня?
— Ваша светлость...
— Только тогда я смогу вам помочь или спасти вас.
Я сказала это так, будто у меня действительно была способность это сделать.
Неудивительно, что графина закивала, как будто наконец нашла надежду в моих словах. Ее глаза сверкали, когда она смотрела на меня, веря, что я смогу ей помочь.
Она продолжила:
— Есть секта.
— Оу?
— Поначалу, это было небольшая конфессия с небольшим количеством участников. Нет… Это было похоже скорее на общество людей, заинтересованных в одной теме.
Если подумать, прежде, чем я воскресла, язычество было довольно популярно. Но принцесса Далия тогда умерла от болезни.
— В какой теме?
Графина Вердикт облизнула пересохшие губы и пробормотала, отводя глаза:
— Вечная молодость и бессмертие.
Я сузила глаза. Я слышала истории об аристократах, которые жаждали вечной жизни и молодости и пили кровь и ели сердца детей ради этого. Я думала, что все это миф.
— М-мне сложно понять, почему я должна оставлять позади все богатство, почет и красоту, которых я достигала годами. Это все мое! Я так много работала ради этого! — на лице графины промелькнула вина, и она понизила голос, отводя от меня глаза, — Т-то есть… В любом случае это была небольшая встреча тех, кто в этом заинтересован.
Она продолжила говорить, как будто сейчас было не время, чтобы погружаться в такие тривиальные мелочи.
— Но затем она пришла на нашу встречу.
— Она?
— Принцесса Далия. Поскольку принцесса была больна с рождения, то, что она хотела посетить такую встречу, не было чем-то странным.
Лицо графины затуманилось, как будто она погрузилась в воспоминания того дня.
— И в тот день принцесса Далия сказала, что она бессмертное существо, которое никогда не умрет.
Я затаила дыхание. О чем она? Бессмертное существо? Никогда не умрет? Разве такие создания существуют? Как это возможно?
Заметив удивление на моем лице, графина улыбнулась, как будто понимала меня.
— Я отреагировала также, когда впервые услышала. Как могла принцесса, слабая с рождения и никогда не покидавшая замка, быть бессмертной? Кто в это поверит? — Ее улыбка уменьшилась, — Может, вы знаете историю об одной ведьме?
— Ведьма?
— Да, та, которая накладывает проклятья. Это бессмысленная история, в которую никто не верит. Однако ведьма, способная накладывать проклятья, по всей видимости, бессмертна. Это их проклятье.
Я слышала эту историю раньше. Но когда? Я сузила глаза, пытаясь вспомнить.
«Я нашла интересные записи. В них говорится, что ведьмы, способные накладывать проклятья, не умирают. Это — их собственное проклятье».
Точно. Это было во время разговора с Финнеасом. Тогда мы просто посмеялись и забыли об этом, решив, что это какая-то глупость. Но я никогда не думала, что снова об этом услышу.
— Почему вы ни с того, ни с сего вспомнили про ведьм?
— Принцесса сказала, что на самом деле это была не ведьма, а бог. И она сказала, что она была избрана богом. Что она — его представительница.
— Хах. И все в это поверили?
— Разумеется, нет. Затем, она попросила нас назвать человека, которого мы ненавидим до смерти. Она сказала, что докажет силу бога. И на следующий день того человека сбила насмерть карета.
Ничего из этого не имело никакого смысла. Сила божья? Я покачала головой и фыркнула. Если бы бог действительно существовал, он бы ни за что не допустил такого положения семьи Лапилеонов. Если ведьма была богом, она не прокляла бы их.
— Потом после распространившихся слухов начали собираться верующие, и затем сформировалась секта, существующая сейчас. Даже если люди не верили в бессмертие, среди них были те, кто пришел только чтобы заполучить расположение принцессы, горячо любимой императором.
И, попав туда, выбраться они уже не могли.
— Я понимаю, что основатель и глава секты — принцесса Далия. Но что это за жертвоприношение и что вы имеете в виду, говоря, что принцесса собирается убить вас?
— Это…
Графина Вердикт замолчала и выглянула в окно. Я тоже повернулась в сторону окна кареты. Еще было время до заката. Однако графина закусила губу с встревоженным выражением лица.
— Ваша светлость! Вы сказали, что спасете меня! Я должна идти, потому что была выбрана в качестве жертвы сегодня. Пожалуйста, умоляю, пойдите со мной.
— Пойти с вами? Где находится место поклонения?
— Я скажу вам по пути. У нас нет времени. Если пообещаете помочь мне, я вам все расскажу.
Я действительно подумывала о том, чтобы наведаться в место поклонения, но я не собиралась идти туда без подготовки. Я твердо отклонила предложение графины.
— Я не готова ехать туда сегодня. Я поеду с вами в следующий раз, вам стоит поехать одной сегодня…
— Нет!
Графина, говорившая относительно спокойно до этого момента, встрепенулась с испуганным лицом.
http://tl.rulate.ru/book/96885/3568925
Готово:
