Внезапно я вспомнил ублюдков из гильдии Ёнбэк, с которыми столкнулся, когда забирал Сын У. Они пробудились как пользователи демонической энергии с помощью так называемого «Эликсира Пробуждения». Но их сила была нестабильна, всего лишь побочный эффект зелья, поэтому они не могли использовать ее в полную силу.
Здешние же твари были совсем другими. Они умело обращались с демонической энергией.
Подобно тем, с кем я столкнулся во втором здании Управления способностями, они меняли свои тела. Щупальца из чистой демонической энергии потянулись ко мне, а между ними просачивались сгустки темной магии.
Но это было еще не все. Некоторые из них, доведя свою демоническую энергию до предела, бросились на меня. Видимо, собирались сдохнуть вместе со мной в объятиях.
Однако их жалкие потуги не могли меня даже коснуться. Этот бой был обречен с самого начала.
[Активирован навык «Священная неприкосновенность» (макс. ур.).]
[Никакая скверна не сможет осквернить ваш священный домен.]
Свет, хлынувший из моего тела, в одно мгновение испепелил всю демоническую энергию. Мой культ вырос, и путы причинности, сковывавшие меня, ослабли. Демонической энергии этой мелочи было явно недостаточно, чтобы мне навредить.
Моя святая сила изначально была дарована для истребления тьмы. В отличие от других жрецов, творящих чудеса, моя сила существовала для кары Господней. Для тех, кто впустил в себя демоническую энергию, она была страшнее смертельного яда – сила, абсолютно противоположная их сущности.
— Думали, барьер вас спрячет?
Я усмехнулся и медленно пошел вперед. Против такой мелочи мне даже не нужно было утруждаться.
Ш–ш–ш–ш…
Тела врагов, коснувшихся моей святой силы, начали плавиться. Искаженная демонической энергией плоть стекала на пол, словно грязь, а те, кто был ею переполнен, рассыпались в прах.
На зачистку первого этажа ушло меньше минуты.
Миновав зал, покрытый грязью и пеплом, я направился к лестнице.
Второй и третий этажи оказались лишь прикрытием.
— Ублюдки, как же глубоко вы зарылись? — пробормотал я. Демоническая энергия сочилась откуда–то из–под земли.
Кья–а–а–а–ах!
Снизу донесся звериный вой, и вскоре из подвальной тьмы выскочил двуглавый демон. Адская гончая с багровой шкурой. Появление демона там, где нет Врат, могло означать лишь одно: кто–то призвал его, принеся жертву.
— Всего лишь псина.
В Эдеме я перебил их несчетное множество. Адская гончая выскочила с грозным видом, но, встретившись со мной взглядом, задрожала и попятилась. Это был эффект пассивного навыка «Бич демонов», который я получил, истребляя их тысячами.
Легким движением взрывая сердца оцепеневших от ужаса адских гончих, я продолжил спускаться.
А мгновением позже…
— Так это ты? — передо мной, у магического круга призыва, стоял человек в мантии.
Вокруг него валялись тела людей, принесенных в жертву. А за его спиной виднелись ряды железных клеток – очевидно, тюрьма. К счастью, в клетках еще оставались живые. Никогда бы не подумал, что кто–то осмелится творить такое в открытую на корейской земле. Неужели они были так уверены в своей безнаказанности?
При виде этого зрелища у меня не осталось сомнений.
— Так вот он, тот самый Алтар. Верно? — Место, о котором говорила Ли Се Хи. Поначалу я не понял, что она имела в виду, но «Алтар» оказался… обычным алтарем. Местом для жертвоприношений.
Я выдохнул, глядя на фигуру в мантии. Ноздри ударил тошнотворный запах крови и гнили. Источником смрада был он. Благодаря этому я сразу понял, кто передо мной.
— Лич.
— План Великого уже свершился, раб божий. На этот раз ты опоздал.
Скинув капюшон, он явил человеческое лицо, но скрыть свою немертвую суть не мог. Жуткий голос заставил вибрировать сам воздух.
Лич. Без сомнения, это был лич. Я–то думал, что и другими ячейками управляют люди, как в тот раз со зданием Управления способностями. Но я ошибался. Мне и в голову не приходило, что лич может вот так просто разгуливать под личиной человека.
— Похоже, живым его не взять, и на информацию можно не рассчитывать.
Я как раз собирался захватить главу ячейки живьем и вытрясти из него все сведения. Но раз уж так вышло, о допросе можно было забыть.
— Теперь и нежить китайского производства? Ну нет, при всем желании не могу найти в вас ничего хорошего.
— Наш план воплотится…
— Я не спрашивал.
Слушать дальше не было смысла. Я рванулся к личу и схватил его за горло. От прикосновения моей святой силы его человеческая личина слезла, обнажив череп с зелеными огоньками в глазницах.
Еще немного святой силы – и он бы обратился в прах. Но, в отличие от лича из Врат Гуро, этот даже не пытался сопротивляться. Напротив, он встретился со мной взглядом и проскрипел своим ледяным голосом.
— В этом мире, в отличие от того, нам мешаешь только ты. Даже твоя проклятая Римен, которой ты служишь, не в силах тебе помочь, не так ли?
Он меня знает. Значит, он тоже из Эдема.
Он смотрел на меня с издевкой.
— Этот мир погряз в ненависти. Поистине прекрасный мир для Него. Смогут ли здешние смертные объединиться для борьбы? Да, в Эдеме мы проиграли, но твой мир, Черный Папа, в конце концов падет.
Голос сочился проклятиями. Я посмотрел на болтливого лича.
— Для лича ты на редкость болтлив.
— Задохнись в собственном бессилии. Достойный конец для одиночки…
Я влил в него святую силу, и тело лича начало рассыпаться, начиная с головы. Он обратился в прах, не издав ни звука. Я нахмурился, стряхивая черную пыль с перчаток.
— Кто сказал, что я один, тупоголовый череп?
Он знал, что у меня нет связи с Римен. Значит ли это, что они и есть причина моих проблем с контактом? Мысли в голове путались. Но времени на раздумья не было.
Гр–р–рохот!
Неужели из–за смерти лича? Здание… нет, вся земля вокруг него сильно затряслась. Смерть лича вызвала цепную реакцию, поскольку заражение демонической энергией еще не было устранено.
— Тихо решить дело не вышло.
Здесь все еще были выжившие. Делать нечего. Я вздохнул и высвободил святую силу во все стороны. Нужно спасти людей.
6.
Святой силой я подавил всплеск демонической энергии и сразу же направился к выжившим в железных клетках. Всего выжило двенадцать человек. Разумеется, их состояние было ужасным. Не столько из–за физических травм, сколько из–за глубочайшего психологического шока.
Многие ли сохранят рассудок, увидев, как на их глазах приносят в жертву людей? К тому же половина из них – дети, младшего школьного возраста. В каком–то смысле это было ожидаемо. Чем чище душа, тем ценнее жертва, а детские души, естественно, чище взрослых. Скорее всего, их откуда–то продали сюда.
— Простите, что опоздал.
Единственное, что я мог сейчас сделать для этих полубезумных жертв, – это дать им возможность спокойно уснуть хотя бы на время. Я осторожно окутал дрожащих в углу людей святой силой, и они тихо погрузились в сон.
Усыпив выживших, я вернулся к магическому кругу, где лежали тела жертв. Моя сила уже очистила их от демонической энергии, оставшейся после ритуала. Но некоторые так и застыли с открытыми глазами, полными предсмертной муки. Я подошел и закрыл им веки. Медленно выпрямившись, я произнес:
— Быстро вы. Минут десять прошло, не меньше. А ведь это ваш сектор, разве нет?
Из полумрака выступил отряд хантеров. Те самые, с нашивками гильдии «Улей», которых я видел снаружи. Они ворвались на этаж с мечами, копьями и щитами наизготовку, готовые в любой момент ринуться в бой. Я молча смотрел на хантеров из «Улья». Они не опускали оружия, словно готовые убить меня при первой же возможности.
Но это продолжалось недолго. Вперед вышел их предводитель, снимая на ходу шлем. — Прошу прощения. Объявлен Код Желтый, мои люди на взводе. Приношу свои извинения, Папа Ким Си У.
— Мы ведь знакомы? Я думал, вы заглянете в храм, и даже немного расстроился, что вы не пришли, господин О Джун У. Рад видеть вас снова, хоть место для встречи и не самое приятное.
О Джун У. Хантер S–класса из гильдии «Улей», которого я встретил у Врат на Вольмидо, когда Луна впервые попала на Землю. Я до сих пор помню его ошарашенное лицо, когда он без памяти влюбился в нее. Он, кажется, так и провожал ее отсутствующим взглядом, пока она не ушла. Я запомнил его, потому что благодаря ему мне тогда удалось легко уйти.
— Однако… похоже, ваши люди со мной не согласны, господин О Джун У? — сказал я, указывая на хантеров, которые все еще держали меня на прицеле за его спиной.
— Командир. Это Код Желтый, вы обязаны подчиняться. Приказ сверху – устранить всех выживших…
Ба–бах! — Простите, господин Си У. Новичок в моей команде еще не научился думать. Буду благодарен, если вы проявите великодушие, – сказал О Джун У, с размаху врезав кулаком по лицу своему подчиненному. Тот отлетел к стене, и только тогда остальные хантеры поспешно опустили оружие.
— А вы суровый начальник.
— Я только что спас ему жизнь.
— Ради вас, господин О Джун У, я был готов ограничиться одной рукой.
— Благодарю за ваше великодушие.
— Кстати, мне не послышалось? Вы сказали, был приказ убить всех выживших?
На мой вопрос О Джун У с трудом улыбнулся и кивнул. — Код Желтый. Означает критическое заражение. Мой новичок говорил о самом, самом крайнем случае.
— Крайнем?
— Иногда встречаются злодеи, которые используют способности Игроков для создания смертельных бактерий или вирусов. Это крайняя мера для предотвращения распространения заразы… Думаю, так.
Но в его голосе не было уверенности. Напротив, его лицо было полно сожаления и сомнений. Тот О Джун У, которого я встретил на Вольмидо, был само воплощение уверенности, но сейчас от нее не осталось и следа.
Я молча смотрел на него. А потом тихо произнес:
— Вы даже не спрашиваете, что здесь произошло. На вашем месте я бы сгорал от любопытства… если только… — Я медленно подошел к О Джун У, положил руку ему на плечо и тихо прошептал: — …вы уже кое–что знаете?
Как бы тайно ни действовали эти Очистители, им нужно было постоянно добывать жертв. А это – территория гильдии «Улей». Неужели они и правда ничего не знали?
— Господин О Джун У.
— …Да, Папа.
— Если бы не выражение вашего лица, мой тон мог бы быть совсем другим.
О Джун У смотрел на тела в магическом круге, сжимая кулаки. Так сильно, что из ладоней по капле сочилась кровь.
Глядя на него, я тихо сказал:
— Я уже вызвал Управление способностями. Мы сами здесь все уладим. Так что, господин О Джун У, можете возвращаться.
— Но…
— У вас обеспокоенный вид. Позволите дать один совет?
Его руки еще не были запятнаны кровью. О Джун У – не плохой человек. Его таким делают обстоятельства. Будь он настоящим «злодеем», моя Воля к истреблению зла уже бы сработала. Наверное, поэтому Луна и отнеслась к нему тогда с симпатией. Она инстинктивно почувствовала его натуру. У нее к этому дар. Поэтому я решил дать ему шанс.
— Если все время молчать, можно и заболеть. А такую болезнь даже наша госпожа Римен не вылечит. Нужно говорить то, что думаешь, верно?
— Папа.
— Мое прошлое предложение все еще в силе. Заходите в храм, когда будет время. Поговорим по душам.
Понял ли он скрытый смысл моих слов? О Джун У, кажется, что–то для себя решив, тяжело кивнул. — Спасибо за совет.
— Не стоит благодарности.
Крах всегда начинается с небольшой трещины. Как сейчас.
Я выдохнул, глядя в лицо О Джун У. Интересно, поступит ли он так, как я хочу?
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463583
Готово:
