Такое чувство, будто мы не святые отцы, а какая–то айдол–группа.
Причем смешанное трио.
Вы спросите, почему трио, если мы с Лео прилетели вдвоем?
А все потому, что в аэропорту к нам присоединилась Луна. Она поджидала нас в темных очках и, стоило нам появиться, тут же подскочила с расспросами.
— Ваше Святейшество–о–о… Вижу, славно вы там повеселились, пока меня не было. Подарочек–то мне привезли, я надеюсь?
Ладно, допустим, она просто пришла нас встретить.
Но что это за сорок человек в черных костюмах, среди которых и мужчины, и женщины всех возрастов?
Картина была бы точь–в–точь такой же, если бы вместо «Вашего Святейшества» они встречали какого–нибудь мафиозного босса.
Тяжело вздохнув при виде того, как они дружно склонились в поклоне, я покосился на Луну.
— Твоих рук дело?
— С того момента, как они вступили в орден, их священный долг – защищать наместника Римен и ее первого апостола, самого Папу, даже ценой собственной жизни! В Эдеме за такую честь бьются лучшие из лучших, между прочим.
«И что тут, черт возьми, творилось в мое отсутствие?»
Я с сомнением оглядел наших новобранцев. Среди них оказался Джэ Мин – один из первых, кого я лично завербовал. Стоило ему поймать мой взгляд, как он тут же бросился ниц с криком:
— Да здравствует Папа! Ура! Ура! Слава Римен!
— …Фух.
— Упор был на идеологическую подготовку. Три дня вбивала им догматы в самые кости. Ну как, нравится?
— Как ты вообще смогла их так… А, впрочем, неважно. Сам виноват, что доверился тебе, Луна.
Промедли я с возвращением еще на пару дней, и случилась бы настоящая катастрофа. Я–то ждал увидеть зеленых новичков, а они всего за три дня успели пропитаться таким фанатизмом.
Чуть не устроил в Корее рассадник безумия.
Впрочем, благодаря тому, что Луна притащила столько народу, в аэропорту удалось поддерживать порядок. Люди лишь издали фотографировали меня, но никто не решался подойти ближе.
Я заставил себя улыбнуться и помахал толпе рукой.
А потом тихо пробормотал:
— Уже чувствую, как из меня все соки выжали.
— Так что там с моим подарком, Ваше Святейшество?
— Ах да. Я его в Японии забыл. Сгоняешь, принесешь?
— Ну что вы! Кто же сам ходит за подарками? Ваша очаровательная подчиненная пожертвовала всем своим свободным временем ради обучения новобранцев, а вы…
Луна уже было приготовилась высосать из меня остатки жизненных сил, как вдруг толпа, до этого восторженно гудевшая, вновь зашевелилась.
Я не сразу понял, что происходит, но причина выяснилась довольно быстро.
Толпа внезапно расступилась, и из образовавшегося прохода вышел мужчина с цветочным ожерельем в руках.
Пока еще это было похоже на обычную встречу.
Вот только личность этого человека никак нельзя было назвать «обычной».
Меня лично приехал встречать глава государства – президент Республики Корея Со Син У.
— Пробужденный Ким Си У, от всего сердца поздравляю вас с возвращением. Вы – истинный герой Кореи!
— Это все–таки аэропорт, здесь полно народу, да и угрозы безопасности никто не отменял… Разве президенту подобает появляться вот так, без предупреждения?
— Ха–ха! О чем вы беспокоитесь? Передо мной стоит Иррегуляр, признанный даже Америкой. Где еще в Корее я буду в большей безопасности?
Он надел мне на шею цветочное ожерелье и, протягивая руку для рукопожатия, бодро продолжил:
— Как только закончится саммит, я официально приглашу вас в Голубой дом. Ах да, вы ведь знакомы с премьер–министром Сасаки. Может, присоединитесь к нам прямо во время встречи на высшем уровне?
— Если я соглашусь, тут же поползут слухи, что президент продал страну религии, а реальная власть – у Ордена Римен. Разве не так?
— Это лишь докажет, насколько я доверяю пробужденному Ким Си У. Ну же, вон та камера. Улыбнемся вместе?
Президент Со, как и подобает политику, оказался искусным шоуменом.
Я снова улыбнулся и пожал ему руку. Тут же на нас обрушился шквал фотовспышек.
Под их ослепительным мерцанием президент Со небрежным тоном сказал мне на ухо:
— Спасибо, что выполнили мою просьбу. Благодаря вам Корея сможет разыграть новую партию.
— Я всего лишь отправился спасать людей. И жалею лишь о том, что не смог попасть туда раньше.
— Волна, которую вы подняли, пробужденный Ким Си У, изменит очень многое. Я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать вас.
Судя по его решительному виду, он не шутил.
Я посмотрел в лицо президенту Со и коротко кивнул. «Как Иррегуляр, я сделал все, что от меня требовалось. Дальше – их забота».
— Что ж, теперь вы направитесь домой, к семье?
На вопрос президента я лишь тихо вздохнул.
— Хотелось бы, но у меня как у Папы накопилось немало дел.
— Ах, да. Лидеры – народ занятой, им некогда отдыхать.
— Полностью с вами согласен.
Пора возвращаться в храм.
Там меня ждала гора нерешенных проблем.
5.
— Приветствуем Ваше Святейшество!
— Приветствуем Ваше Святейшество!
Хотя я отсутствовал всего три дня, атмосфера в храме изменилась до неузнаваемости.
Начать с того, что у самого входа на «Эпицентр» нас встречала толпа из сотни с лишним человек. Те, кого Луна притащила в аэропорт, оказались лишь верхушкой айсберга.
Я выдавил из себя улыбку, глядя на новобранцев, кланяющихся мне в пояс, и, помахав им рукой, обернулся к Луне.
— Как тебе вообще удалось…
— Любовь и милосердие. Я лишь следовала заветам Римен. Ах да, Ваше Святейшество, позвольте кратко доложить о новобранцах.
— Давай по пути. Выкладывай.
Луна с улыбочкой затараторила:
— Итак, общее число проходящих обучение – сто сорок два человека. Самому старшему тридцать шесть, младшему – пятнадцать. Средний возраст – двадцать шесть и шесть. Я тут по–тихому прощупала обстановку у конкурентов, и у нас он самый низкий. С нами может сравниться разве что Культ Пэкмён, и то с натяжкой.
— Это было ожидаемо. Все–таки мы в Корее.
Большинство последователей старых религий – это люди, пробудившиеся благодаря своей вере. А такова уж особенность Кореи: среди молодежи подавляющее большинство – атеисты.
Все просто. Игроки, пробудившиеся исключительно за счет своего потенциала, тянутся к новым культам, а те, кто пробудился благодаря твердой вере, – к старым, традиционным религиям.
«Сто сорок два человека, значит…»
— А что там у Культа Пэкмён?
— Удивительно, но у них сто девяносто человек. На сорок восемь больше, чем у нас.
— Не так уж и удивительно.
Ребята из Культа Пэкмён основательно подготовились. Пока все остальные хлопали ушами, они быстро переманивали к себе таланты, а благодаря связям со Всекорейской ассоциацией пробужденных гарантировали им карьерный рост.
На их фоне наш результат можно считать более чем удовлетворительным. Для начала неплохо.
К тому же, подняв свою репутацию в Японии, я смогу набирать людей не только в Корее, но и там, так что со временем чаша весов склонится в нашу сторону.
— Если еще и с Ассоциацией поработать, эффект будет лучше… Ладно, как проходит обучение?
— Два дня назад прибыли преподаватели из Национальной академии пробужденных, они читают лекции об обязанностях и правах пробужденных. А еще мы изучаем основы вероучения по Священному писанию, которое перевел Лео.
— И как они тебе?
— Пока сложно сказать. Как вы и говорили, Ваше Святейшество, это в основном «желторотики», бывшие атеисты.
Атеисту непросто в одночасье принять веру в Бога. Это дело времени. Конечно, все бы решилось, явись Римен лично и сотвори чудо, но зная ее характер, не думаю, что она снизойдет до такого.
Пока я размышлял об этом, передо мной всплыло системное сообщение, каких я давно не видел.
[Открывается новая категория < Системы>]
[С этого момента вам доступна категория «Обучение». С ее помощью вы можете направлять развитие Игроков вашего ордена.]
[На данный момент вы можете выбрать один из векторов обучения: «Упор на догматы» или «Упор на битвы».]
[«Упор на догматы»: Дает дополнительный опыт при изучении догматов. Значительно усиливает функции < Здания: Монастырь> и повышает эффективность «Освящения».]
[«Упор на битвы»: Увеличивает дополнительный опыт, получаемый в бою. Значительно усиливает функции < Здания: Штаб ордена святых рыцарей> и позволяет получать святую силу в сражениях.]
Все это сильно напоминало стратегическую игру. И хотя у каждого вектора были свои плюсы и минусы, для меня ответ был очевиден.
Я ответил без долгих раздумий.
— Упор на битвы.
[Выбран вектор обучения «Упор на битвы». Вектор обучения можно сменить, заплатив определенное количество божественных очков.]
Если бы речь шла об Эдеме, где после победы над Королем Демонов воцарился мир, я бы выбрал «Догматы». Там сражений было куда меньше, чем на Земле.
Но Земля – совсем другое дело. Здесь сейчас очень жарко. Настолько, что их могут бросить в бой хоть завтра. Поэтому и раздумывать было нечего.
Сначала – Священное писание и основы вероучения, которые станут стержнем их веры, а затем – закалка в боях. Чем чаще они будут ходить по краю, заглядывая в лицо смерти, тем сильнее будет испытываться их вера. И в этих испытаниях она будет закаляться.
Вот только…
— Так у нас в ордене одни святые рыцари скоро будут, нет?
Большинство священнослужителей, что растут таким образом, – это святые рыцари. Идеальным был бы баланс между священниками и рыцарями, так что повод для беспокойства был.
Но следующие слова Лео меня успокоили.
— Ваше Святейшество, не стоит так беспокоиться. Священники тоже могут духовно расти через суровые испытания, подобные битвам. Я сам тому пример.
— Это правда.
— Хе–хе, да что толку? Все равно они останутся книжными червями, только и умеющими что Священное писание зубрить. Правда, Ваше Святейшество?
«Точно. В Эдеме архиепископы и магистры рыцарских орденов тоже вечно соперничали. Я уже и забыл, что Лео и Луна оба – бывшие Пророки».
На выпад Луны Лео лишь покачал головой.
— Уж получше щитоносцев, не способных и строчки из Священного писания процитировать.
— Братец, давно тебе этот «щитоносец» не напоминал, кто тут старший?
— Не забывайте, госпожа Ревентон, что Его Святейшество тоже священник, – вставил Лео.
— И по совместительству верховный магистр, командующий всеми орденами святых рыцарей! — тут же парировала Луна. — Верно, Ваше Святейшество?
Оба уставились на меня, будто требуя принять чью–то сторону. Я поспешно сменил тему.
— Пока меня не было, в храме ничего не случилось? Может, пророчество какое–нибудь?
— Нет.
— Вот как?
Римен что–то задерживалась с вестями. Похоже, в ее мире что–то происходит, но я никак не мог узнать подробностей, и это раздражало. Ей уже давно пора было выйти на связь.
— Ах, точно, – сказала Луна, сообщив мне другую новость. — Сегодня должен был прийти директор Гильдии Токкэби Чхве Со Джин. Наверное, уже здесь.
— …Стоило исчезнуть этому Эйдену, как на его место тут же заступает директор Чхве? «Закон сохранения мачо» в природе, или что это?
— А, вот и он, кстати.
По совету Луны я обернулся. Прямо ко мне с широкой улыбкой на лице шел директор Чхве.
Один, без всякого сопровождения. Гавайская рубашка, которую он носил, невзирая на подступающую зиму, должна была подчеркивать его мужественность… Ну и позер, честное слово.
— А вот и всемирно признанный Иррегуляр! Наш Папа Ким! Я уж думал, усну, пока вас дожидался.
— Директор Чхве.
— Да!
— Я бы вам посоветовал держаться подальше от американского Варвара.
— Варвара? А я как раз хотел с ним познакомиться.
— Боюсь, один из вас не выживет.
«Есть ведь поверье, что когда встречаются два одинаковых человека, один должен умереть, не так ли? В таких случаях обычно погибает тот, кто слабее. И каким бы крутым пробужденным ни был директор Чхве в Корее, с Варваром ему не тягаться».
Услышав мою полушутку, директор Чхве почесал в затылке, но тут же беззаботно предложил:
— Может, прогуляемся немного? У меня к вам есть разговор.
— Могли бы и по телефону.
— Мой принцип – вести дела только с глазу на глаз.
«Интересно, что за бизнес заставил его примчаться ко мне сразу по возвращении?»
Я кивнул.
— Как раз кстати. У меня есть отличный маршрут для прогулки. Пойдемте.
Интуиция подсказывала, что директор Чхве пришел с чем–то интересным. Что ж, я уже в предвкушении.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463576
Готово:
