Путь от международного аэропорта Нарита до города Сэндай должен был занять часа четыре с половиной.
В идеале стоило бы приземлиться в аэропорту поближе, но все воздушные пути оказались перекрыты из–за Ямата–но Орочи.
Демон уровня национальной катастрофы.
Громкое имя было под стать чудовищу: за Ямата–но Орочи следовала внушительная орда демонов.
Зато у меня появилось время в дороге, чтобы прояснить кое–какие сомнения.
— Вы ведь неплохо знаете Рю Чин Ёна? — спросил я у начальника Кима, глядя на проплывающие за окном японские пейзажи.
— Три года назад, когда он вернулся на Землю, я лично его встречал. В некотором смысле, ваша с ним ситуация довольно схожа, господин Си У.
-
— С виду он показался мне человеком сдержанным.
— Он серьёзен и очень ответственен. В мире под названием Рейнард он был высокопоставленным членом организации, известной как Магическая Башня. Уже в момент возвращения от него исходила колоссальная магическая сила, так что наверху сразу поняли – это вернувшийся уровня «Катастрофа».
Похоже, его занесло в мир, где существует магия. В Эдеме тоже была Магическая Башня, так что ничего удивительного.
Я кивнул, слушая начальника Кима, и решил задать вопрос, который вертелся у меня на языке.
— Насколько я знаю, Рю Чин Ён работал на правительство. Но разве ответственный человек пошёл бы на такое?
— На такое? — переспросил начальник Ким.
— Люди называют его предателем. Рю Ван Ён. Какими бы ни были причины, он предал Республику Корея и переметнулся в Японию. Это факт.
И это человек, который всего за два дня до побега клялся народу защищать Корею.
Как ни крути, это было чистое лицемерие.
Однако начальник Ким лишь горько усмехнулся и покачал головой.
— Рю Чин Ён ни разу не предавал Республику Корея. Он – маг, вернувшийся, чтобы защитить свою семью. А вместе с ней – и любимую ими страну.
— И как же ему удалось вернуться?
p>
— Рю Чин Ён провёл в Рейнарде пятнадцать лет. Говорят, он изучал магию возвращения на Землю с помощью своего учителя.
— Учителя… — протянул я.
Кто бы им ни был, его наставник наверняка достиг Божественной Грани. Ведь путешествия между измерениями – сила, недоступная смертным.
Даже я сумел вернуться лишь благодаря помощи Римен.
— Вернувшись на Землю, Рю Чин Ён охотно предложил правительству свою помощь. Более того, сам факт его существования привлёк под знамёна властей множество других пробуждённых.
Кажется, я уже слышал об этом. О золотом веке правительственных пробуждённых.
Судя по силе Рю Чин Ёна, которую я видел, это вполне возможно. Он был достаточно могуществен, чтобы с лёгкостью одолеть даже директора Чхве или Кан Чхэ А.
p>
Но кое–что здесь не сходилось.
Пробуждённый такой мощи, добровольно присоединившийся к правительству и давший публичную клятву народу, не мог быть неискренним.
Если сопоставить отношение к нему Кан Чхэ А и других правительственных пробуждённых с рассказом начальника Кима, напрашивался единственный вывод.
— Это было не по его воле?
p>
— Двенадцатого июня две тысячи тридцатого года. В Тэджоне и Пусане открылись Врата Хаоса неизмеримого уровня. Двое Врат, сравнимых по масштабу с теми, что появились во время Открытия Измерения. Беспрецедентный случай за всю историю.
Самые первые Врата, появившиеся во время Открытия Измерения, оставили после себя шрам, известный как Сеул Граунд–Зеро – то самое место, где сейчас стоит храм нашего Ордена Римен.
Видимо, «граунд-зиро» в Тэджоне и Пусане – тоже наследие тех событий.
Начальник Ким, незаметно для себя сжав кулаки, продолжил рассказ.
— Первыми открылись Врата в Пусане, и правительство, разумеется, бросило туда все силы, включая Рю Чин Ёна. Но спустя два часа после того, как все резервы были стянуты к Пусану, возникла новая проблема.
— Тэджон.
— Верно. В Тэджоне внезапно открылись ещё одни Врата. И они были куда больше пусанских.
p>
Сильнейший козырь правительства был уже в Пусане, так что свободных сил у них попросту не осталось.
Я нахмурился.
— Но ведь было множество других крупных гильдий? Можно было мобилизовать их, как во время прошлой волны монстров…
— Обязанность защищать страну была возложена на Всекорейскую ассоциацию пробуждённых лишь после инциденTA с Вратами в Тэджоне.
— Значит, вы с ними договорились?
— Нет. Они нас шантажировали. В обмен на отправку своих основных сил к Вратам в Тэджоне они потребовали лишить Рю Чin Ёна гражданства и изгнать его из Республики Корея. Их цель была неприкрытой – сокрушить Рю Чин Ёна, символ и опору всех правительственных пробуждённых.
— И вы приняли это паршивое условие?
— Тогдашний президент Сок У Сан в ярости отказался. Но убедил его не кто иной, как сам Рю Чин Ён.
— …Потому что не мог смотреть, как гибнут невинные люди.
— Именно так.
Иногда, очень редко, встречаются такие люди. Те, кто действительно стремится идти по праведному, справедливому пути. Таких мы называем героями.
Рю Чин Ён был героем. А Всекорейская ассоциация пробуждённых не могла спокойно смотреть, как на стороне правительства есть такой герой.
Вспоминая то, что они пытались провернуть со мной, я понимал: их целью была власть, возможность управлять этим новым обществом.
У них не было доводов, чтобы убедить героя, поэтому вместо того, чтобы переманивать, они решили от него избавиться.
— В итоге этих переговоров Рю Чин Ён принял гражданство соседней Японии. Это тоже было одним из требований Ассоциации.
— Какие же твари. Решили отнять у него ещё и честь?
— Только так можно было заставить разочарованных пробуждённых покинуть правительственные ряды. Что, собственно, и произошло.
Человеческая жажда власти всегда превосходит воображение.
Теперь я понимал, почему Управление способностями и другие правительственные организации так ненавидят Всекорейскую ассоциацию пробуждённых.
«Значит, круг посвящённых узок, – размышлял я. — Его бывшая команда, несколько чиновников да верхушка Ассоциации».
— Они провернули такую дрянь, а вы даже пресс–конференцию не собрали?
— Иногда правда не имеет никакого значения.
— Вот как.
Я горько усмехнулся и снова отвернулся к окну. И тихо произнёс:
— Если правда известна лишь избранным, это ведь секретная информация, не так ли?
Начальник Ким через силу улыбнулся.
— Мне хотелось, чтобы хоть кто–то помнил правду. И… считайте это моей исповедью.
— И исповедаться вы решили именно мне.
— Вы ведь Папа.
— …Не совсем искренне, не находите?
За окном моросил дождь.
Под его убаюкивающий шум я надолго погрузился в свои мысли.
4.
Четыре часа спустя.
Машина, в которой мы ехали, прибыла в базовый лагерь, разбитый недалеко от города Сэндай.
p>
Состояние было отличным. Благодаря освящению, которое я заранее провёл в машине, святая сила поддерживала нас в тонусе. Это касалось и наших пробуждённых, ехавших в машине следом.
— Странно. Я совсем не устал.
— И не говори. Может, машина какая–то особенная?
До моих ушей донёсся разговор пробуждённых, выходивших из машины вместе с Лео.
Лео молча подошёл ко мне и, склонив голову, произнёс:
— Вы хорошо отдохнули, Ваше Святейшество?
— Да, вполне. Позаботился о тех, кто ехал сзади?
— Мне сказали, что они здесь для защиты Вашего Святейшества. Это лишь скромный знак благодарности.
«Ясно».
Пока я перебрасывался парой слов с Лео, к нам подошёл прибывший следом Рю Чин Ён.
— Американская делегация во главе с Эйденом Говардом уже ждёт. Брифинг по операции начнётся в ближайшее время, я вас провожу.
— Да.
Мне было что сказать Рю Чин Ёну, но сейчас было не время для разговоров. Сперва нужно разобраться с демоном, затем проучить этого хвалёного Варвара, и только потом, когда все дела в Японии будут закончены, можно будет поговорить. Время ещё будет.
— На совещании могут присутствовать только ответственные лица, – продолжил Рю Чин Ён. — Остальным помогут разместиться и отдохнуть с дороги.
— Со мной пойдут Кан Чхэ А, начальник Ким и Лео. Всего четверо. Вы не против?
p>
— Конечно.
Я мельком взглянул на Кан Чхэ А. Она кивнула и приказала своим людям отдыхать. Затем мы все вместе направились к временному шатру в центре лагеря.
Атмосфера в лагере была напряжённой.
Пробуждённые, судя по всему американцы, разглядывали нас с любопытством, а японцы – с откровенной настороженностью. Учитывая долгую и непростую историю отношений между Кореей и Японией, в такой реакции не было ничего удивительного.
— Все какие–то напряжённые, – заметил я.
— Ваше Святейшество, вы же знаете, – тихо сказал Лео. — Они боятся нас.
— Ну, люди всегда боятся неизведанного. Они так себя ведут, потому что не знают, кто мы.
— А когда узнают, что–то изменится?
— Ещё как.
Тогда они будут смотреть не с настороженностью, а стараться обходить нас десятой дорогой.
Я усмехнулся и пошёл вперёд.
Вскоре мы подошли к большому шатру. Рю Чин Ён остановился и сказал:
— Мы на месте. Можете входить.
— А вы, Рю Чин Ён, разве не с нами?
— Я не являюсь ответственным лицом, поэтому не могу присутствовать на совещании. Моей задачей было лишь доставить сюда корейскую делегацию. Что ж, увидимся после совещания.
Рю Чин Ён поклонился нам и быстро удалился.
Стоявшая рядом Кан Чхэ А, слегка нахмурившись, смотрела ему вслед. У неё было такое лицо, словно на лбу написано: «У меня сложная история».
Как я слышал от начальника Кима в машине, раньше Рю Чин Ён и Кан Чхэ А были парой. Более того, именно благодаря помощи Рю Чин Ёна она стала такой сильной волшебницей.
Возлюбленный и наставник.
Неудивительно, что при виде столь близкого в прошлом человека чувства Кан Чхэ А пришли в смятение.
— Кан Чхэ А.
— А, да.
— Заходим.
— …Простите.
«Не за что извиняться». Любой бы растерялся, встретив бывшего возлюбленного, с которым так печально расстался. Невозмутимость – неотъемлемое качество великого мага, но она ещё не достигла таких высот.
Я тихо выдохнул и шагнул в шатёр. Со всех сторон тут же впились обжигающие взгляды.
В центре стоял один большой стол, составленный из трёх частей. Слева сидели японские пробуждённые, в центре – американские.
— Господин Си У, тот, что сидит в центре… — начала Кан Чхэ А.
— Варвар, верно?
— …Да.
— Не знаю, кто придумал ему эту кличку, но она ему чертовски идёт.
Я сразу понял, кто из них Варвар. В самом центре стола, несмотря на погоду, которую уже можно было назвать ранней зимой, сидел мускулистый мужчина. Из одежды на нём была лишь звериная шкура, наброшенная на торс. Да и то, она не прикрывала тело целиком – он просто обмотал её вокруг шеи, словно шарф.
Из–под шкуры виднелись бугрящиеся мышцы, испещрённые шрамами, а его звериный взгляд непрерывно изучал меня. Странная татуировка, покрывавшая голову вместо волос, тоже вносила весомый вклад в первое впечатление.
От него не исходило ни капли магической силы. Зато чувствовалось нечто куда более грозное.
[Неизвестная сила начинает давить на вас!]
Энергия, не зарегистрированная в моей Системе. Это была не демоническая энергия, не магия и не святая сила. Эта мощь была скорее воплощённой волей, нежели просто энергией.
На первый взгляд его аура напоминала ауру директора Чхве, но по своей сути они были совершенно разными. Это было скорее… «Опасно». Дикое, необузданное животное. Свирепый хищник.
Варвар был первым вернувшимся ранга Иррегуляр, которого я встретил после возвращения на Землю, и его сила была настолько очевидна, что не вызывала никаких сомнений.
Варвар долго смотрел на меня, а затем медленно поднялся. Обладатель столь же внушительного телосложения, как и Лео, он широкими шагами направился прямо ко мне.
Заметив это, Лео дёрнулся было вперёд, но я остановил его жестом руки.
— Он тебе не противник.
— …Ваше Святейшество, но…
— Он не похож на того, кто собирается драться. Отойди.
Лео нахмурился, но отступил назад. Варвар тем временем уже стоял передо мной. Гигант, на которого приходилось смотреть снизу вверх. Рост под два метра, закованные в латы мышц, от которых исходила всеподавляющая аура.
p>
[Применён пассивный навык «Благословение языка»]
Глядя на всплывшее передо мной системное сообщение, я слегка улыбнулся и протянул руку.
— Ким Си У.
Хищник свирепо ухмыльнулся и пожал её.
— Эйден Говард. Занятно. Ты ведь говоришь по–корейски, верно? А мне слышится английский.
— Одно из многих благословений богини, которой я служу.
— Вот как? Кажется, твоя богиня весьма милосердна.
— Не только милосердна.
— Завидую, – сказал он вызывающим тоном, всё ещё не отпуская моей руки. — В моём мире все боги были редкостными ублюдками. Вот я их всех и перебил.
Свирепая аура обрушилась на меня.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463570
Готово:
