3.
«Провал!» – вот что первым делом пронеслось у меня в голове, стоило мне увидеть эту ветвь.
В хранилище Ордена не счесть драгоценных святынь, и я помнил почти каждую из них. Но этой ветви там точно не было. А значит, она явилась не из сокровищницы Папского престола.
— Что это такое?
Похоже, Луна была в не меньшем недоумении. Она нахмурилась и приблизила лицо к ветви.
— Судя по святой силе, это и впрямь святыня… Ваше Святейшество, это вы её призвали?
— …Вроде того.
— Столько всего есть, почему именно она… Хотя нет, это ведь святыня Римен, так что всё должно быть в порядке, верно?
— Я призвал не то, что хотел.
«Просто в лотерее выпал такой приз».
Пока мы с Луной хмуро разглядывали ветвь, Лео тоже выглядел крайне серьезно. Вот только причина его серьезности была совсем иной.
— Не может быть!
В отличие от нас, сбитых с толку, на лице Лео отразилась целая буря эмоций. Обычно столь сдержанный, сейчас он был возбужден докрасна.
— Ваше Святейшество! Ущипните меня, я сплю!
— Лео, успокойся.
— Как тут успокоиться? Это же Ветвь Начала! Святыня Ордена, утерянная пятьсот лет назад! Сама Ветвь Начала!
От его слов у меня глаза на лоб полезли. «Святыня, исчезнувшая пятьсот лет назад? Эта ветка?»
— В незапамятные времена, когда Римен впервые сошла на эту землю, она пообещала смертным мирное и богатое будущее. В знак своего обещания она благословила огромное древо, которое позже нарекли Божественным, – с благоговейным трепетом начал Лео.
Он продолжил, и голос его звучал как никогда восторженно:
— Пятьсот лет назад, во время Войны Ненависти, Божественное древо сгорело дотла в пламени Легиона Чревоугодия. Один из его стражей, спасаясь бегством, успел отломить ветвь. И вот она, перед нами.
Слушая Лео, я осторожно коснулся ветви. Перед глазами тут же всплыло системное окно.
< Ветвь Начала>
— Тип: Святыня – Орден Римен.
— Происхождение: Эдем.
— Описание: Ветвь Божественного древа, некогда символизировавшего обещание Римен. Древо было сожжено демонами, но его воля и святая сила сохранились в этой ветви. Она же – семя, оставленное древом. Предание гласит, что в ней дремлет божественный зверь, хранитель древа.
— Эффект при использовании: будучи посаженной в землю, полную < Святой силы>, превращается в < Росток Божественного древа>.
«Так вот почему он сбежал, отломив лишь ветвь…» – тихо восхитился я, изучив эффект святыни.
Проще говоря, если посадить эту ветку, из нее вырастет то самое Божественное древо.
— Божественное древо очищает святую силу в округе, делая её ещё чище, и удобряет землю, – продолжил объяснять Лео. — Более того, одно лишь нахождение рядом с ним дарует мощный исцеляющий эффект.
— И как вы умудрились потерять нечто настолько важное?
— …Этого я и сам не знаю. В летописях, хранящихся в Ватикане, сказано лишь, что ветвь была похищена во время загадочного нападения.
«Что же представлял из себя Орден Римен в прошлом, раз позволил украсть такую святыню? Видимо, дела у них шли совсем из рук вон плохо… Впрочем, сейчас не это главное».
Я снова посмотрел на ветвь, уже совсем другими глазами. Миг назад я считал её мусором, а теперь, выслушав рассказ, понял, что это вовсе не так.
А что, если…
— Джекпот.
— Вот это джекпот, – вторила мне Луна.
— Величайшее счастье! Воистину, это благословение Римен, заботящейся о нас! — воскликнул Лео.
Похоже, я вытянул не просто святыню, а главный приз. История Ордена, утраченная пятьсот лет назад. Божественное древо. Узнав о его свойствах, я начал понимать, отчего Лео так перевозбудился.
Я улыбнулся и взял ветвь в руку. Затем, глядя на Луну и Лео, объявил:
— Чего тянуть? Посадим её в саду перед храмом.
Лео кивнул, словно его озарило.
— Воистину. На всей Земле не найти места, столь же богатого святой силой. Мудрое решение, Ваше Святейшество.
— Лопату захватить? — спросила Луна.
— А лопата у тебя откуда?
— Утром купила. Мало ли, вдруг понадобится что–нибудь закопать.
«И кого же она собралась закапывать?» – пронеслось у меня в голове.
Я помотал головой, отгоняя мрачные образы, навеянные её словами, и махнул рукой:
— Зачем лопата, чтобы посадить одну ветку? Просто идите за мной.
— Ла–адно, – протянула она.
Куй железо, пока горячо. Раз уж это Божественное древо так полезно, стоит посадить его как можно скорее.
И мы втроем направились в сад, раскинувшийся рядом с храмом.
4.
Прекрасный сад, окружавший храм.
— Ух ты! Это же Папа!
— И Фолдер–джва с сестрицей тоже здесь!
Там неспешно прогуливалось немало людей – скорбящие, получившие разрешение на вход. С прошлой недели мы начали пускать до полутора тысяч человек в день, и я слышал, что запись закрывается меньше чем за тридцать секунд. Стольким людям нужно было почтить память тех, кого они потеряли здесь.
Заметив нас, люди стали подходить и благодарить:
— Спасибо вам.
— Спасибо, что дали нам возможность хотя бы так помянуть близких.
Они, как и утренняя толпа, проявляли к нам живой интерес, но не лезли с разговорами – всё–таки они пришли сюда почтить память павших, а не поглазеть на нас.
Я мягко улыбнулся скорбящим и негромко произнёс:
— Сейчас сюда можно попасть только по записи, но скоро, я надеюсь, вход станет свободным для всех.
При этих словах по толпе пронёсся тихий гул.
— Очищение этой земли, Сеула Граунд–Зеро, почти завершено. Прошу вас, подождите ещё немного.
Не иметь возможности свободно прийти к месту, где покоится дорогой тебе человек, – это ужасно. Я знал это лучше, чем кто–либо. В Эдеме я и сам не мог посетить усыпальницу своих родителей.
Власть, данная нам правительством, позволяла закрыть это место для всех, кроме членов нашего Ордена, но ни я, ни Римен этого не хотели. Место, открытое для всех. Каким был Орден Римен в Эдеме, таким он станет и на Земле.
— Наш Орден сделает всё, чтобы вы могли приходить сюда в любое время. Да пребудет с вами и с теми, кто покоится здесь, мир Римен.
Я слегка поклонился, и Лео с Луной почтительно последовали моему примеру. В ответ раздались аплодисменты, под которые мы медленно отошли в сторону.
— Ваше Святейшество, – улыбнувшись, обратилась ко мне Луна, пока мы шли сажать ветвь.
— Что?
— Ничего.
— Говори.
— Просто… только что вы были очень похожи на Папу. Обычно вы не такой, но в такие моменты… настоящий Папа, да и только.
— Ваше Святейшество всегда ведёт себя достойно своего сана, госпожа Ревентон, – вмешался Лео.
«И что вообще значит „похож на Папу“?» – недоумевал я.
Заметив моё недовольство, Луна хитро улыбнулась и прошептала:
— Да хранит Римен нашего милого Папу до скончания веков.
— …Слишком слащаво. А, вот и пришли.
— Только посмотрите, как он переводит тему. Какой милашка, – усмехнулась она.
Я проигнорировал её подколку и осмотрелся. Вот то самое место, о котором я подумал, едва услышав, что ветвь нужно посадить. Широкая поляна в стороне от основного сада. Она казалась пустоватой по сравнению с остальной частью парка, и я как раз размышлял, чем бы её занять. Может, Римен всё это предвидела? У неё ведь есть дар пророчества.
Я прошел в центр поляны, достал из–за пазухи бережно хранимую ветвь и выдохнул. Перед глазами тут же возникли два системных сообщения.
[Текущее местоположение насыщено < Святой силой>.]
[Святыню < Ветвь Начала> можно использовать.]
Ещё бы, ведь в подземельях храма сокрыт < Знак Римен>, так что святой силы здесь в избытке.
— Что ж, посадим.
Я осторожно вонзил сияющую святым светом ветвь в землю.
Спустя мгновение.
— Ох.
Исходящий от ветви свет быстро распространился вокруг, и на глазах она выросла в деревце мне по пояс. Это уже нельзя было назвать «ветвью».
— Росток Божественного древа… Воистину, всё как в священных писаниях. Пусть это всего лишь росток, но он уже исполнен святости.
— Верно.
Как и сказал Лео, это был полноценный «росток», от которого исходила мощная святая сила.
— В писаниях сказано, что в Божественном древе обитает его хранитель – божественный зверь.
— Божественный зверь?
— Да. Но почему–то я его не вижу.
И в этот момент…
Ву–у–у–унг!
Росток внезапно вспыхнул светом, который тут же обрёл форму на траве перед ним.
Похоже, это и был тот самый божественный зверь, о котором говорил Лео. Правда, размером он был маловат, а торчащие ушки наводили на мысли о…
— Кошка?
Выглядело точь–в–точь как кошка.
Но Луна покачала головой.
— Да ну, Ваше Святейшество. Это же божественный зверь! Должно появиться что–то вроде единорога…
Мяу!
— А–а–а! Настоящая кошка! Ваше Святейшество! Вы только посмотрите!
— …Манчкин.
Перед нами стоял белоснежный котенок породы манчкин. Зверёк растерянно посмотрел на нас, а затем подбежал ко мне и принялся отчаянно тереться головой о мою ногу.
[< Божественный зверь> признает вас своим хозяином.]
[< Божественный зверь> растет вместе с < Божественным древом>. По мере его роста ваш Орден будет получать различные эффекты.]
[Рост < Божественного древа> зависит от добрых дел последователей Ордена и выполнения основных заданий.]
Проще говоря, чем больше я его прокачаю, тем лучше будет.
Я закрыл окна сообщений и, улыбнувшись, погладил по голове божественного зверя, уже забравшегося ко мне на руки. Образ не совсем соответствовал ожиданиям, но я был доволен возможностью роста. А самое главное…
— Какой милый.
Смертельно милый. До неприличия.
— Можно забрать его домой?
Ин Ук говорил, что Си Ён в последнее время очень хочет завести кошку, но у неё аллергия, поэтому они не могли никого взять. Но божественный зверь ведь не вызовет аллергии?
— Думаю, да. Божественный зверь и древо связаны духовно. Но им нужно находиться рядом, чтобы зверь мог черпать святую силу, так что надолго разлучать их нельзя.
— Лео, ты же сам сегодня впервые видишь Божественное древо. Откуда тебе это известно?
В ответ Лео поднял священные писания в левой руке.
— В священных писаниях сокрыта вся истина.
«Типа „всё выучил по учебнику“».
За десять лет в Эдеме я ни разу толком не читал писания, так что ничего об этом не знал. Луна, похоже, тоже.
— А я и не знала.
— Это потому, что вы, госпожа Ревентон, тоже не утруждали себя чтением писаний.
— Ой, да ладно, я же Святая. Уверена, Римен меня поймёт.
«Иногда я всерьёз сомневаюсь, настоящая ли она Святая…»
Я поднялся, держа на руках мурлычущего зверя, и посмотрел на Лео и Луну.
— Я сегодня пораньше домой.
Нужно скорее показать зверя Си Ён. И имя ему придумать. Не звать же его всё время божественным зверем, это как–то бездушно.
— А мы?
— А вы двое остаетесь охранять храм. Я же основал для вас монастырь и штаб ордена святых рыцарей, так что идите и займитесь обустройством. Ах, да. Сегодня выписывают отца Сын У. Лео, встреть его.
— А Ваше Святейшество?
— Завтра возвращается бабушка. А мне нужно прибраться дома и придумать имя нашему божественному зверю. Дел невпроворот.
Они посмотрели на меня с откровенным недовольством.
Поэтому я с самым невозмутимым видом заявил:
— Не нравится – становитесь Папой вместо меня. Верно?
Мя–я–яу–у…
Божественный зверь у меня на руках согласно мяукнул, ткнувшись мне в грудь.
«Не зря он божественный. Даже человеческую речь понимает. Какой умница».
Так, ладно. С основными делами покончено, можно и домой. «Странно, почему у меня вдруг уши загорелись? Неужели кто-то обсуждает?»
5.
В то же время.
Новая Голубая резиденция в особом автономном городе Седжон.
— Что ж, начнём совещание. Министр Ю Сон Хо, так что там запросили США и Япония?
На вопрос президента министр Ю Сон Хо тяжело вздохнул и негромко ответил:
— Они просят направить корейских пробужденных для участия в операции по уничтожению демона национального уровня угрозы, Ямата–но Орочи, что появился близ префектуры Мияги в Японии.
— Демон национального уровня угрозы… это второй ранг, верно?
— Да, совершенно верно. Второй по классификации Международной ассоциации по борьбе с демонами.
— Даже так, их просьба о помощи – случай из ряда вон выходящий. Но мне кажется, это не всё… Были дополнительные условия?
— Так и есть.
— Что ж, давайте послушаем.
— Американская сторона настоятельно требует включить в отряд пробужденного Ким Си У.
— Хм–м. Министр Ю Сон Хо, как вы думаете, почему они выдвинули такое требование?
От слов министра с лица президента исчезла улыбка.
А Ю Сон Хо, глядя на него, тихо произнес:
— В списке участников с американской стороны значится их Иррегуляр Эйден Говард, также известный как Варвар.
— Варвар? Неужели… тот самый Варвар?
— Да, он самый.
Министр Ю Сон Хо сделал паузу, после чего закончил с искаженным от досады лицом:
— Похоже, они хотят испытать первого Иррегуляра Республики Корея.
Остановить нашего Папу.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463564
Готово:
