Дьявол сидел за столом в сырой, тёмной комнате. На столе перед ним стояла миниатюрная иллюзия Королевства Коинкар. Там были все провинции, территории, границы, дороги, примечательные локации монстров и практически любая другая информация, которую мог бы знать Дьявол. Она была тщательно составлена назначенными ему отрядами Прорицателей — люди, по сути, взяли на себя работу Прорицателей. Когда Дьявол и Король Коинкар обсудили детали своего соглашения, они решили, что люди будут использовать своих собственных магов-прорицателей для отслеживания Арлана Ноты, что оставило Демонических Прорицателей на свободе. Итак, Дьявол попросил их создать эту модель.
Это, конечно, было полезно, но, видя действия людей как «союзников», он пожалел, что заставил их это сделать. Люди, очевидно, нашли Арлана Ноту, посланного с отрядом «элиты», чтобы убить его, и вернулись с пустыми руками. Он вспомнил, кто был в этом отряде: одной из них была враждебно настроенная к нему королевская гвардейка Камилла. Он был менее чем уверен, что она не имеет никакого отношения к возвращению без объяснения причин, почему они его не поймали.
Но это было ещё не всё. После этой неудачной миссии люди снова обнаружили его и послали большой отряд солдат из соседнего города, чтобы убить его, и все они были загадочным образом убиты. И после этого отряд, посланный тоже, был почти полностью уничтожен. Было очевидно, что, несмотря на заверения Коинкара в том, что его люди — «лучшие из лучших», Дьявол не мог полагаться на людей. Они даже не уведомили Демонов о том, что нашли Арлана Ноту, пока не был убит второй отряд солдат.
Что приводило в бешенство. Почему бы им не сказать Демонам, что главная цель найдена? Инферналы постоянно были готовы к отправке в тот момент, когда он был обнаружен, и, если бы люди что-то сказали, они были бы там в мгновение ока. Чем больше Дьявол думал об этом, тем больше он злился. Он уже потратил так много своего драгоценного времени, пытаясь создать взаимовыгодные отношения с руководством человечества, и, очевидно, вся эта связь была бесполезна. Если бы люди собирались действовать таким образом, с ними вообще не стоило бы работать. По крайней мере, не на равных. — Итак, Ксаг’дуул? Что ты планируешь делать?
Дьявол моргнул и посмотрел на другого человека, находившегося с ним в комнате. — Ах, выражение извинения. Не слушал. Чего ты хотел? — Начальник Дьявола пристально посмотрела на него через стол. На ней была такая же гладкая чёрная одежда, которая была униформой для всех демонов, за исключением того, что её одежда была намного опрятнее, чем у демонов. По сравнению с её, его были старыми и морщинистыми из-за отсутствия надлежащего ухода. Он был слишком занят, чтобы тратить время на их чистку. — Извиняясь, ты будешь называть меня по полному имени, Ксаг’дуул, — сказала она тихим рычанием. — И делайте это формально. Не забывай о своих манерах.
Дьявол подавил разочарованный вздох. Он поднес палец ко рту и прикусил его, наполняя рот знакомым вкусом крови. Его пальцы к этому времени были покрыты шрамами, привычка, очевидно, вышла из-под контроля, но в тот момент, когда он находился сейчас, какое-то простое телесное повреждение было наименьшей из его забот. — Официальное извинение, настоятель Квинморада’квалтикуляроододонми’асмомономомонминми’оохдоохдимьюумюукуанкими’джинндарркюкьяквукокуанки’миминанмуджардинмани’квокинвуканквококанки’.
— Хорошо. И послушай меня, на этот раз. Надеюсь, тебе не нужно напоминать о твоем месте. — Дьявол прикусил внутреннюю часть губы. — Да, высший Квинморада’квалтикуляроододонми’асмомономомонминми’оохдоохдимьюумюукуанкими’джинндарркюкьяквукокуанки’миминанмухардинмани’квокинвуканквококанки. — Я сказала вам, что Арлан Нота уже много дней находится на свободе. Ваша нынешняя стратегия явно не работает. Какие изменения в свой план вы собираетесь внести?
Дьявол посмотрел на своего начальника. Серьёзно? Вот о чём была эта встреча? Она просто хотела, чтобы он объяснил, что он с ней делает? Всё это приведёт к пустой трате его времени. Почему она не могла просто позволить ему работать? Он смог бы справиться со стрессом гораздо быстрее, если бы ему разрешили выполнять свою работу без этих постоянных перерывов. — Ну, — сказал он, — недавно я вступил в контакт с лидером людей Королевства Коинкар и убедил его объявить о прекращении огня с нашими войсками. Вдобавок ко всему, он предоставил нашему делу множество солдат-людей. Я верю, что это значительно ускорит…
— Ждать. Королевство Коинкар? Что это такое?
Он боролся с желанием закатить глаза. Она действительно не знала, где находится Арлан Нота? И она пыталась вынести суждение о том, каким будет лучший образ действий? Насколько она могла быть оторванной от реальности? — Это территория, контролируемая людьми, на которой находится Арлан Нота. — Хм. И вы заставили их прекратить атаковать наши части? — Ну, да, солдаты, контролируемые королевством, остановились. Некоторые авантюристы все ещё доставляют нам проблемы, но подавляющее большинство…
— Авантюристы?
Дьяволу было трудно удержаться от громкого вздоха. — Классифицированные люди, действующие вне строгой правовой системы. Обычно они выполняют случайную работу или выходят за пределы окружённых стеной территорий, чтобы уничтожить близлежащую популяцию монстров, чтобы увеличить свою силу и обеспечить безопасность территории. Некоторые из них все ещё охотятся на силы Демонов, несмотря на прекращение огня. — Значит, ты даже не смог заставить людей прекратить нападать на тебя, — гневно вздохнула она. — Вы понимаете, во что нам это обходится?
Дьявол пристально посмотрел на своего начальника. Абсолютный идиот понятия не имел, сколько работы он делает. Она не имела права плевать на все его старания. Однако он ничего не сказал. — Тебе, очевидно, нужно уделять этому больше времени, — сказала она, рассеянно ковыряя ногти. — Арлан Нота ещё не захвачен, несмотря на предоставленные вам обширные ресурсы. — Превосходно, — взмолился Дьявол, — я потратил всё своё время на поимку Арлана Ноты. Возможно, это займёт немного больше времени, и тогда я покажу результаты. — Вы должны были показать нам результаты в первые минуты этой операции. Вы снова и снова не давали нам ничего, кроме неудач. Я утверждаю, что вам нужно приложить больше усилий в этом деле. — У меня больше нет времени, которое я мог бы посвятить! — сказал он, гранича с криком. — Каждую минуту бодрствования я трачу на расстановку отрядов, написание запросов, руководство адскими командирами, больше я не могу.
Начальник Дьявола вздохнула, явно не впечатлённая его мольбами.
— Тогда, возможно, тебе нужно не время, а мотивация. Как насчет этого: тебя понизили в должности. Начиная с этого момента. И будут новые понижения в должности, если ты вовремя не поймаешь Арлана Ноту, — сказала начальница. Дьявол вскочил со своего места. — Выше, нет. Пожалуйста. Больной…
— Это не подлежит обсуждению. — Он боролся за то, чтобы контролировать свое дыхание. — Значит, я теряю слог?
Начальница Дьявола наклонила к нему голову. — Ой. Возможно, ты не понимаешь. Тебя не понижают в должности ни разу. — Она указала на дверь, в комнату, где работали подчиненные Дьявола. — Ты сейчас там. Один из офисных дронов.
Он отшатнулся назад, чувствуя, как сжимается грудь. — Это…
— Тебя понижали в должности четырнадцать раз. Твое имя больше не Xhag’duulinithar’obaba’iidook’naisantipoduun’torobaroxhixhonxhaxintep. Теперь тебя зовут Ксхаг’дуулинитар’обаба’ииидук. Я больше не буду называть тебя Ксхаг’дуул, я буду называть тебя Ксхаг. — Дьявол не мог поверить словам, которые он слышал. — Я найду кого-нибудь, кто продвинет тебя по службе и заменит. — Э-этот человек собирается заменить меня в деле Арлана Ноты?
— О, абсолютно нет. Ты по-прежнему будешь единолично отвечать за это. Если хочешь вернуть свою прежнюю позицию, убей Арлана Ноту.
Сердце Дьявола билось так сильно, что он больше ничего не чувствовал. — Пожалуйста. Вы не можете этого сделать. Я… просто дай мне больше времени. Я обещаю…
— Мы закончили говорить об этом, Джаг. Я ожидаю, что ты будешь полностью выселен из своего офиса в течение следующих восьми с половиной минут. До свидания.
У Дьявола не было ни секунды, чтобы произнести еще одно слово, прежде чем его начальник вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. Ну не его офис – офис. Офис, который больше не принадлежал ему. Дьявол просто стоял в комнате, в шоке глядя на дверь. К тому времени, как прошло восемь с половиной минут, он все еще застыл на том же месте, глядя на ту же дверь, когда она снова открылась. Вошла Горгулья – судя по всему, новый босс Дьявола. Это был один из офисных работников, который раньше был ниже него. — Выражение приветствия, Ксхаг, — сказал он хриплым голосом. Это было неправильно. Не стоило его так называть. — Я слышал о твоем понижении в должности. У меня тоже появилось новое имя – Плиндакин’порбиндопландимони’аасииндоркаанпондиндиндодонди’папоноссин. Двадцать четыре слога! Тот же номер, что и у тебя, э-э, был раньше. У тебя будет мой старый стол, внизу. Я уверен, что ты сможешь его найти.
— Приветствую, — пробормотал Дьявол. Он определенно не должен был так разговаривать с начальством, но у него не было сил. — Думаю, я пойду.
Горгулья оглядела комнату, когда Дьявол собирался уйти. По полу были разбросаны давно забытые бумаги, а на столе были пятна голубой крови, образовавшиеся после того, как Дьявол слишком сильно укусил его за пальцы. — Господь внизу, ты действительно испортил это место, да? Мне придется вызвать уборщицу, чтобы это починить. Э-э, Джаг, ты знаешь, как позвонить…
Горгулью прервал выход Дьявола из кабинета и закрывший за собой дверь. Он посмотрел на комнату перед собой: столы для офисных дронов были сложены вместе, каждого работника окружала стопка бумаг. Он не мог этого сделать. Он не мог просто сидеть за столом и копировать низкоуровневые документы или составлять запросы на поставку. Это было не его место. Он не мог этого сделать. Нет, он все еще занимался делом Арлана Ноты. Ему еще предстояло это сделать. Ему придется не только работать над этой монотонной ерундой, но и в одиночку провести вторжение в верхний мир. О, и управлять дипломатией с людьми. Конечно, черт возьми.
Он прикусил указательный палец, надавливая до тех пор, пока не почувствовал знакомое ощущение крови, сочащейся с кожи на язык. Его трясло от ярости, успокаивающая привычка в данном случае явно не работала. Это проклятое начальство возлагает на него всю эту ответственность, полностью перегружает его, а потом расстраивается, когда он не может выполнять свою работу должным образом. И дело было не только в начальстве. Эти чертовы люди. Некомпетентный чертов вид. Неужели они ничего не могли сделать правильно? Задача этого короля заключалась в том, чтобы поймать одного человека. Одного чертова человека, и он не смог этого сделать. Судя по всему, этот Арлан Нота был настолько силен, что мог просто по своей прихоти убивать целые отряды солдат. А тот другой отряд? Эти «элитные солдаты»? Ничего. Не смог его найти. Кто возглавлял этот отряд? Эта женщина «Камилла»? С самого начала она была против сотрудничества с Демонами. И теперь она случайно возглавляет единственный отряд, который не находит Арлана Ноту? Прорицания указали именно на это место, но каким-то образом они его не заметили. Нет, здесь была нечестная игра, в этом нет никаких сомнений. Была ли это только эта женщина или весь отряд, они предали его. А король? Как у этих людей было время послать несколько отрядов солдат, когда они нашли его недалеко от города, но не сказать демонам, что они его нашли? Нет, что-то с людьми было не так. Это была их вина, а не Дьявола. Как он мог когда-либо доверять им, чтобы они выполнили свою работу удовлетворительно?
Дьявол вспомнил разговор со своим начальником. Что она сказала? Она сказала, что ему нужно что-то изменить в своей стратегии. Подумав об этом сейчас, Дьявол согласился. Здесь было одно слабое звено, и оно было не в Подземном мире. Осмотрев большую комнату, в которой размещались офисные дроны, Дьявол заметил стол, который теперь принадлежал ему, засунутый между столами пары угольных клещей. Он нахмурился. Его новая работа в офисе могла подождать. Прямо сейчас ему нужно было поговорить с людьми.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4363611
Готово:
Использование:
