Прошло несколько дней с тех пор, как я отдал секретный приказ заместителю капитана. Разумеется, это не было распоряжение, требующее немедленных результатов, так что я решил запастись терпением.
Исправить искажённые чувства четвёртого начальника, которые, должно быть, годами принимали столь извращённую форму, нельзя было за несколько дней. Это должно было быть похоже на мягкий дождь, постепенно пропитывающий одежду, — изменения должны были происходить постепенно, шаг за шагом.
И всё же, было бы неплохо, если бы к марту появились хоть какие-то сдвиги. Если затянуть это до начала учебного года в марте, то, скорее всего, до летних каникул я больше не увижу четвёртого начальника.
"Так что, когда увидишь четвёртого начальника, будь с ней помягче."
"Я всегда была мягкой."
Я молча отвёл взгляд от первого начальника, которая выглядела слегка обиженной, даже хлюпнула носом, словно её всерьёз задели мои слова.
Хотя правда заключалась в том, что первый начальник и четвёртый начальник действительно были близки, назвать первого начальника "мягкой" всё же было бы преувеличением. Для окружающих её поведение скорее выглядело как постоянные придирки и назойливые поддразнивания молчаливого четвёртого начальника.
Могу ли я действительно ей доверять?
Меня не покидало беспокойство. Что, если она только усугубит состояние четвёртого начальника?
"Не переживай! Если
Прошло несколько дней с тех пор, как я отдал секретный приказ заместителю капитана. Разумеется, это не было распоряжение, требующее немедленных результатов, так что я решил запастись терпением.
Исправить искажённые чувства четвёртого начальника, которые, должно быть, годами принимали столь извращённую форму, нельзя было за несколько дней. Это должно было быть похоже на мягкий дождь, постепенно пропитывающий одежду, — изменения должны были происходить постепенно, шаг за шагом.
И всё же, было бы неплохо, если бы к марту появились хоть какие-то сдвиги. Если затянуть это до начала учебного года в марте, то, скорее всего, до летних каникул я больше не увижу четвёртого начальника.
"Так что, когда увидишь четвёртого начальника, будь с ней помягче."
"Я всегда была мягкой."
Я молча отвёл взгляд от первого начальника, которая выглядела слегка обиженной, даже хлюпнула носом, словно её всерьёз задели мои слова.
Хотя правда заключалась в том, что первый начальник и четвёртый начальник действительно были близки, назвать первого начальника "мягкой" всё же было бы преувеличением. Для окружающих её поведение скорее выглядело как постоянные придирки и назойливые поддразнивания молчаливого четвёртого начальника.
Могу ли я действительно ей доверять?
Меня не покидало беспокойство. Что, если она только усугубит состояние четвёртого начальника?
"Не переживай! Если Фенелия окажется с тобой, то я наконец-то перестану быть самой младшей!"
Но почему-то её слова немного меня успокоили. Да, мне стоило доверять не её доброте, а её личной выгоде.
"Такого понятия, как 'самая младшая', не существует."
Разумеется, я исправил это небольшое недоразумение. Среди них не было понятий "старшая" или "младшая" — всё зависело лишь от того, кто вступил раньше.
С этой мыслью я слегка потянул её за губы в мягком порицании за неосторожные слова, и она быстро закивала в знак понимания. Теперь, когда она получила предупреждение, вряд ли она повторит ту же ошибку.
"Но, старший инспектор, есть одна вещь, которая меня давно интересует."
"Говори."
Она отошла на пару шагов назад и осторожно заговорила, как только я отпустил её губы.
"...Ты ведь пишешь служебную оценку для министра, верно?"
"Да."
Это был очевидный вопрос, и я дал очевидный ответ.
"Кого же ещё мне оценивать, если не министра?"
Годовая аттестация была единственным временем, когда непосредственный подчинённый мог официально оценить своего начальника.
Эти годовые аттестации отправлялись в Министерство внутренних дел, где их собирали и затем передавали Императору. Это был один из редких случаев, когда голоса чиновников, трудящихся в поле, могли дойти до Его Величества.
"Как ни крути, это не похоже на оценку министра."
Первый начальник, недовольно пробормотав, выхватила у меня лист, на котором я что-то писал.
Какое неслыханное дело — подчинённые в наши дни совсем распустились, если позволяют себе красть бумаги у своих начальников. Мир, похоже, катился под откос.
ия окажется с тобой, то я наконец-то перестану быть самой младшей!"
Но почему-то её слова немного меня успокоили. Да, мне стоило доверять не её доброте, а её личной выгоде.
"Такого понятия, как 'самая младшая', не существует."
Разумеется, я исправил это небольшое недоразумение. Среди них не было понятий "старшая" или "младшая" — всё зависело лишь от того, кто вступил раньше.
С этой мыслью я слегка потянул её за губы в мягком порицании за неосторожные слова, и она быстро закивала в знак понимания. Теперь, когда она получила предупреждение, вряд ли она повторит ту же ошибку.
"Но, старший инспектор, есть одна вещь, которая меня давно интересует."
"Говори."
Она отошла на пару шагов назад и осторожно заговорила, как только я отпустил её губы.
"...Ты ведь пишешь служебную оценку для министра, верно?"
"Да."
Это был очевидный вопрос, и я дал очевидный ответ.
"Кого же ещё мне оценивать, если не министра?"
Годовая аттестация была единственным временем, когда непосредственный подчинённый мог официально оценить своего начальника.
Эти годовые аттестации отправлялись в Министерство внутренних дел, где их собирали и затем передавали Императору. Это был один из редких случаев, когда голоса чиновников, трудящихся в поле, могли дойти до Его Величества.
"Как ни крути, это не похоже на оценку министра."
Первый начальник, недовольно пробормотав, выхватила у меня лист, на котором я что-то писал.
Какое неслыханное дело — подчинённые в наши дни совсем распустились, если позволяют себе красть бумаги у своих начальников. Мир, похоже, катился под откос.
"Нынешний министр финансов Дебер Бриад из Блотчена справедлив и честен, всегда подаёт пример и внимательно выслушивает даже самых низкопоставленных подчинённых, прежде чем принимать эффективные решения…"
Первый начальник, читая мою оценку, перевела на меня изумлённый взгляд.
"Кто это вообще такой? Если есть такой министр, давай работать на него вместе."
"Он прямо сейчас сидит в министерском кабинете."
Я спокойно ответил, забирая обратно украденный лист.
Я прекрасно знал, что министр, которого я описал в оценке, был не более чем сказочным персонажем, существующим только в книгах для детей. Но что мне оставалось делать? Если я напишу правду, то разве это будет чем-то иным, кроме как потоком проклятий?
"Если я напишу правду, и министра уволят, то что тогда?"
Чёрт возьми. Было и так очевидно, кто займёт его место — я.
Наследный принц уже давно искал повод повысить меня, а сам министр жаждал хоть какой-то отговорки, чтобы уйти в отставку. Если я отправлю негативную оценку, наследный принц точно ухватится за этот шанс.
Разумеется, министра не просто отправят в отставку — его переведут на другую должность. И всё же, оставаться здесь для него было бы лучше, чем оказаться на посту, к которому он совершенно не подходит.
"И тебя устраивает, что ты подаёшь ложную оценку?"
"А разве меня не уволят однажды за фальсификацию отчётов?"
Первый начальник посмотрела на меня с искренним беспокойством, но я не придал этому значения.
Мечтать ведь никто не запрещал, верно?
Ни одному департаменту не было легко в конце года, но особенно тяжёлым это время становилось для Министерства внутренних дел.
Это было неизбежно. Конец года — время, когда все ведомства и чиновники подают свои отчёты о деятельности и оценки работы. Это также период бесконечных попыток лоббирования: одни стараются избежать негативных оценок, другие — добиться внесения положительных комментариев в итоговый доклад, который отправится Его Величеству Императору.
Хотя Министерство внутренних дел напрямую не занималось назначениями чиновников, оно было единственным ведомством, которое могло на законных основаниях советовать Императору в этих вопросах. Это было похоже на ситуацию в армии, где центральное командование зачастую обладало куда большим влиянием, чем полевые командиры.
Если где и есть настоящий ад, то он здесь.
Но в Имперской администрации власть и нагрузка всегда шли рука об руку. Иногда мне хотелось, чтобы у меня просто отобрали часть полномочий вместе с этим бесконечным объёмом работы.
Мне ведь даже неинтересно добираться до министерского поста, так что, пожалуйста, пощадите меня.
Просматривая отчёты о деятельности чиновников, я нередко задумывался: а среди людей ли я живу? Или это логово хищников?
Стоило кому-то заметить хоть малейший недостаток в своём начальнике, как его тут же раздували до вселенских масштабов. Чем больше преувеличений, тем выше шанс, что начальника отстранят, а на его место назначат кого-то из "наблюдательных" подчинённых. Конечно, не все были такими, но самые амбициозные всегда оказывались самыми громкими.
На этой должности я мог наблюдать за человеческой природой без прикрас и иллюзий. Это было изнурительно — как физически, так и морально.
"Старший инспектор, вот отчёт из Императорской инспекции."
"Ах, оставь его здесь."
Массируя виски, чтобы хоть немного ослабить головную боль, я увидел, как старший начальник кладёт передо мной тонкую стопку документов.
Императорская инспекция.
Знакомое название вызвало на моём лице слабую улыбку.
Ещё несколько лет назад Императорская инспекция славилась своей беспощадностью.
"Ха!"
Я не смог удержаться от смеха, когда увидел оценку, написанную старшим инспектором Императорской инспекции, которая лежала прямо сверху.
Она состояла из одних только комплиментов и похвал. Если бы кто-то прочитал только этот отчёт, он бы решил, что министр, о котором в нём говорится, — самый добродетельный и достойный человек на свете. Даже лесть может быть забавной, если сталкиваешься с ней трижды подряд.
Это было настолько прозрачно.
Его отчаянные попытки удержать нынешнего министра и искривлённая надежда получить вознаграждение за столь явно сфабрикованный отчёт читались между строк.
Это было почти развлекательно. После множества хитроумных и двуличных отчётов натолкнуться на нечто настолько прямолинейное казалось глотком свежего воздуха.
И дело было не только в старшем инспекторе — его подчинённые тоже отличились.
[Старший инспектор Императорской инспекции всегда подаёт пример и берёт на себя полную ответственность за ошибки своих подчинённых—]
[Он уважает начальство и добр к подчинённым. Он отвергает необоснованные приказы и отдаёт лишь справедливые распоряжения.]
[Он верен своему слову и никогда не повторяется. Он не сбрасывает с себя ответственность, жертвуя подчинёнными.]
"Ахахаха…"
Даже в летописях Великого Императора Аманки, повествующих о создании Империи, не нашлось бы столь восторженных речей.
Поток восторженных восхвалений от старшего начальника и инспекторов был настолько ошеломляющим, что даже у меня, хоть я и не был их объектом, лицо вспыхнуло от жара. А когда я задумался о скрытых за этими пышными словами интригах, мне вновь захотелось рассмеяться.
Одной из причин, по которой старший инспектор Императорской инспекции не мог уйти в отставку, как бы ни старался, были именно эти оценки.
"Когда его назначали, были опасения из-за его молодого возраста, но, похоже, он прекрасно справляется со своим отделом. Это действительно радует."
Прочитав отчёт, отправленный Императорской инспекцией, Его Величество не сказал ни слова. Это было негласным подтверждением того, что старший инспектор останется на своём посту, что бы ни случилось.
"Старший инспектор внутренних дел, не было бы проще, если бы у вас было поменьше работы? Не переживайте насчёт отчётов Императорской инспекции."
Даже наследный принц был непреклонен в своём решении сохранить нынешнее положение дел в инспекции.
Именно поэтому оценки Императорской инспекции не имели никакого влияния на кадровые перестановки. Жаль только, что сам старший инспектор этого не понимал.
Хотел бы я, чтобы и другие отделы поступали так же.
На миг меня посетила жадная мысль, но что с того? Разве нам не позволено мечтать?
В любом случае, заставлять людей смеяться, просто используя бумагу и чернила, — это тоже своего рода талант. Я уже предвкушал отчёты следующего года.
Я знала, что заместитель капитана что-то усердно пишет, но, учитывая, что шло время годовых отчётов, просто предположила, что у него накопилось много замечаний обо мне.
А раз у него накопилось так много, значит, я действительно где-то допустила ошибки, и винить его за это было бы несправедливо.
Но когда я заметила, как другие члены отряда шепчутся с ним, меня начало терзать сомнение — неужели я была настолько плохой капитан?
Однако я решила не заострять на этом внимание. В конце концов, нельзя злиться на подчинённых за то, что их не устраивают твои недостатки.
…Я должна была разозлиться.
"Заместитель капитана."
"Да."
"Что это?"
Заместитель капитана с серьёзным выражением лица протянул мне лист бумаги. Как только я взглянула на него, то невольно закрыла глаза.
"Это коллективное мнение всего Маскированного отряда."
От столь торжественных слов у меня закружилась голова. Коллективное мнение? Можно ли было вообще употреблять такой термин по отношению к этому документу?
"Здесь выражена верность меня и всех членов отряда."
"И в чём же выражается эта верность—?"
"Если это не верность, то прошу рассматривать это как выражение семейной любви."
Эти слова заставили меня замолчать.
Привлекать семью в такой момент… Это было хитро.
Как я могла отказаться после такого?
"Прошу вас, просто один раз прочитайте это до конца. Это всё, о чём мы просим."
И что мне оставалось делать после такой просьбы?
…Ладно. Я должна воспринимать это как искреннее предложение от подчинённого. Или как проявление заботы со стороны семьи. Наверное, так будет правильнее.
Я с трудом взяла себя в руки, подавила дрожь в пальцах и начала читать документ, который передал мне заместитель капитана.
[Маскированный отряд, включая заместителя капитана Джузеппе Диго, официально обращается к капитану Фенелии Эусе.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как мы обрели новую жизнь благодаря милости старшего инспектора Императорской инспекции. Это благодеяние, которое мы не сможем отплатить даже за десятки жизней. Но отказаться от попытки отплатить — значит вести себя как бесчувственные твари.
Однако нам больно видеть, как наш капитан воспринимает старшего инспектора не как того, кому она должна воздать долг, а как человека, которому нужно слепо следовать.
На данный момент капитан—]
Я не смогла дочитать дальше и снова закрыла глаза.
"Капитан."
Но заместитель капитана не собирался позволять мне игнорировать этот вопрос.
"Нельзя отдавать долг только ради того, чтобы отдать его. Разве не печально превращать наши отношения со старшим инспектором в простую динамику господина и слуги?"
"…"
"Разумеется, мы более чем готовы служить ему. Но если старший инспектор желает чего-то большего, то неужели будет правильно бездействовать, прикрываясь долгом?"
Впервые я оказалась не в силах возразить заместителю капитана.
Но я всё же должна была попытаться.
Как он и сказал, мы действительно обязаны старшему инспектору многим. Мы должны полностью отплатить за его доброту.
Но вести себя с ним так, словно он просто старый знакомый, несмотря на этот долг… Это же наглость, разве нет?
"Если вы действительно хотите отблагодарить старшего инспектора, то подумайте о том, чего он сам желает. Делать только то, что хочется вам, — это всего лишь удовлетворение собственного эго."
Однако я не смогла вымолвить ни слова в ответ.
http://tl.rulate.ru/book/90306/5607583
Готово:
