Оставшись в одиночестве в приёмной, я погрузился в размышления. Я говорил о том, что направлю её на верный путь, но как именно можно утешить потерянного ребёнка, идущего по искривлённой тропе?
Единственное, что приходило в голову, — это проявить к ней правильную заботу и надеяться, что это окажет положительное влияние на начальницу Четвёртого отдела.
— С-с-старший инспектор, э-э-это... д-даже н-непристойно...!
Я и подумать не мог, что даже просто проявить заботу о ней будет таким испытанием.
Как только она оказалась в моих объятиях, начальница Четвёртого отдела задрожала, будто неисправный механизм. Она так сильно заикалась, что казалось, будто в ней что-то сломалось.
Но, несмотря на это, она не могла заставить себя оттолкнуть меня или сбежать. Она просто дрожала в моих руках.
И на этом всё не закончилось.
— …
— …Фенелия?
Она потеряла сознание.
На мгновение я подумал, что она привыкла к ситуации. Но, похоже, вместо того чтобы сбежать физически, она сбежала ментально.
Честно говоря, это было неудивительно. Если довести человека до крайнего нервного напряжения, единственным выходом для него станет полное отключение.
Но терять сознание… Начальница Четвёртого отдела оказалась неожиданно хрупкой.
— Я-я… э-э… п-пойду первой! М-мне хотя бы стоит попрощаться с Юрис…!
— Конечно, иди.
Как только я осторожно её отпустил, она быстро пришла в себя и сбежала.
А сославшись на Юрис, она лишила меня возможности её остановить.
Что же мне теперь делать?
Ситуация была довольно сложной. Моя близкая подруга, человек, которого я практически воспитал, явно сходила с ума. Игнорировать это было бы бесчеловечно.
Я и сам когда-то был охвачен безумием. В тот момент мои заблуждения казались мне абсолютной истиной. Но когда я очнулся, последствия были ужасны.
Насколько разрушительным будет для начальницы Четвёртого отдела осознание того, что она призналась в нежелании выйти за меня замуж?
Она, вероятно, просто сойдёт с ума снова.
Я начал представлять себе будущие сожаления и возможный исход… Который, скорее всего, закончится печально.
Именно поэтому моя решимость только укрепилась. Ради счастливого будущего начальницы Четвёртого отдела я должен научить её правильной любви.
В последние дни я невольно бросал взгляды на дверь при малейшем дуновении ветра. Ведь недавние посетители были далеко не обычными.
Совсем недавно я изготовил обручальное кольцо для второго начальника Императорской инспекции. А до этого сам старший инспектор купил сразу четыре кольца.
Пора бы уже.
Я чувствовал, что старший инспектор вот-вот снова появится, поэтому был особенно внимателен.
Когда он купил четыре кольца, я не мог не задуматься, что за этим стоит. Но, поразмыслив, решил, что, скорее всего, он просто хотел выбрать из нескольких вариантов.
Даже если это были не обручальные кольца, а просто подарки для кого-то дорогого, естественно, что он хотел всё обдумать и подобрать лучший вариант.
Наверное, поэтому он взял те, что я порекомендовал, и так долго раздумывал. Это было логично. Если бы дело было не в этом, его странная массовая покупка осталась бы необъяснимой.
По крайней мере, у меня есть политика возврата.
Оглядываясь назад, я понимаю, что среагировал идеально. Несмотря на замешательство, я передал всю важную информацию.
К этому моменту старший инспектор, скорее всего, уже выбрал одно кольцо из четырёх. Я также был полностью готов вернуть деньги за оставшиеся три, чтобы процедура возврата прошла гладко.
Вот так и создаются лояльные клиенты.
В этом и заключается суть ведения бизнеса. Маленький знак заботы и удобный процесс покупки и возврата — этого достаточно, чтобы завоевать сердце покупателя.
На самом деле любой магазин в столице продавал безупречные товары. Так что, чтобы выделиться, торговцу нужно было превосходить конкурентов не качеством продукции, а всем остальным.
Дзынь—
Звонкий звук дверного колокольчика разрезал тишину.
Он здесь.
Я быстро поднял взгляд и увидел молодого человека в чёрной униформе — старшего инспектора. Я так и знал. Моё чутьё по-прежнему безошибочно.
"Добро пожаловать, старший инспектор."
Он коротко кивнул в знак приветствия и уверенно направился к стойке. В конце концов, речь шла о возврате, а не о покупке, так что не было смысла разглядывать другие товары—
"Вы не могли бы подобрать мне ещё одно кольцо?"
"...Что?"
Я не сдержался и переспросил. Это была ошибка, особенно учитывая, кто передо мной стоял — старший инспектор, человек, обладающий властью разрушить даже крупнейшие торговые гильдии под предлогом расследования.
Но я ничего не мог с собой поделать. На месте любого другого продавца реакция была бы точно такой же.
Подобрать...?
Я даже засомневался в собственном слухе. Подобрать? Не возврат, а ещё одна рекомендация?
Я уставился на старшего инспектора в замешательстве, но он спокойно встретил мой взгляд.
Нет, он не был спокоен. Тот факт, что он не обратил внимания на мою бестактность, говорил о том, что даже его мысли сейчас были где-то далеко.
"Такое же, как предыдущие. Всем они очень понравились."
"А, понимаю."
Его замечание о том, что всем понравились кольца, окончательно привело меня в чувство. Вернее, шок был ещё сильнее, чем первоначальный.
Но всё равно у меня кружилась голова. Я-то думал, что он просто выберет одно из четырёх купленных ранее.
Выходит, у всех колец уже есть владельцы?
А теперь ему нужно ещё одно?
Это безумие.
Я всегда считал, что именно второй начальник умел вскружить голову женщинам, но, похоже, ошибался.
Он всего лишь подмастерье, перенимающий навыки у настоящего мастера. Истинный сердцеед стоял передо мной.
Я не должен так жить.
Иметь несколько возлюбленных — это не удивительно, но покупать кольца для всех сразу, словно на распродаже... Разве это не перебор?
Разумеется, пока мои мысли неслись вскачь, мои руки и глаза уже искали подходящее кольцо.
Только представьте, какую выгоду это принесёт моей семье, если старший инспектор купит обручальное кольцо у нас, а потом его дети, из уважения к родителям, тоже будут делать покупки в нашем магазине.
Характер клиента и его толстый кошелёк — это две разные вещи.
Да, разные, но всё же...
...Погодите-ка, что?
Мой взгляд наконец остановился на левой руке старшего инспектора. Пять колец на его пальцах я ещё мог как-то понять.
Но почему у каждого кольца только половина?
Это был фундаментальный вопрос, рожденный из столкновения с неизведанным. Но я заставил себя отвести взгляд.
Любопытство порой бывает смертельно опасным.
Растерянный взгляд хозяина лавки немного кольнул меня в сердце, но я отбросил это чувство.
Я уже перешёл Рубикон и бросил кости. Теперь было бессмысленно беспокоиться о том, что думают другие. Единственное, что имело значение, — делать то, что я хотел.
И вот у меня на руках шестое кольцо.
…Возможно, я купил его слишком рано.
Сомнения закрались в душу, когда я сжал футляр в руке. Я ещё даже не начал лечить четвёртого начальника. Не было ли это решение слишком поспешным?
До сих пор я покупал кольца только после признания в любви. Всегда держал ситуацию под контролем, выбирая момент, чтобы сделать красивый ответ.
Но в этот раз у меня даже такого преимущества не было. Я даже не был на старте. Как минимум, мне нужно было сначала избавить четвёртого начальника от её безумия, прежде чем вручить ей это кольцо.
Если сделать это сейчас, всё станет только хуже.
Со своим извращённым чувством привязанности четвёртый начальник либо упадёт в обморок, решив, что недостойна такого подарка, либо спрячет кольцо в какой-нибудь потайной ларец, как слуга, получивший дар от господина.
Нет, тут даже «либо» не нужно. Так и будет.
"Это сложная проблема."
"Не так ли?"
К сожалению, даже Маргарита признала, что ситуация непростая. Впрочем, я и не ожидал, что всё будет легко — в противном случае не стал бы советоваться с ней.
"Прости. Хотела бы помочь тебе больше."
"Нет, это мне стоит извиниться за то, что поднял этот вопрос."
Я быстро покачал головой, увидев, как Маргарита печально опустила взгляд. Честно говоря, я рассказал ей обо всём лишь потому, что обещал ничего от неё не скрывать, а не потому, что искал решения.
Совещаться с любимой насчёт проблем, связанных с другой женщиной? Это было бы безумием. К счастью, Маргарита поняла, что я просто делюсь информацией, а не прошу совета, и приняла это спокойно.
"Но всё же... Я была уверена, что признание получу именно я. Впервые меня застали врасплох."
"Карл, если ты будешь говорить подобное на людях, тебя могут неправильно понять."
Маргарита улыбнулась, когда я пробормотал это с досадой.
...Хотя, если честно, даже мне это прозвучало самодовольно. "Я был уверен, что мне признаются в любви" — звучало так, будто я полный самовлюблённый болван.
"Вообще, твой метод может сработать."
"Мой метод?"
Я быстро попытался вспомнить, о чём она говорит.
Тот унизительный период, когда я был охвачен безумием и заговорил о совместной свадьбе... Единственное, что меня тогда вытащило, — жестокая честность Эриха.
Да, прямота — лучший подход—
"Но нужно немного иначе. Если ты, как непосредственный участник, попытаешься с ней поговорить, она только сильнее испугается."
Ах.
Она права. Я кивнул.
Действительно, даже прямые слова нужно уметь доносить правильно. Но в текущей ситуации просто моё присутствие могло довести четвёртого начальника до обморока. Она могла бы решить, что я зол на неё, и начать без конца извиняться.
"Почему бы не попросить её близких людей помочь? Если несколько человек вокруг неё начнут говорить о настоящей любви и тебе, то, возможно, её взгляды начнут меняться."
"Хм..."
"Когда человек понимает, что его мысли расходятся с мнением окружающих, он обычно задумывается."
Я почувствовал лёгкое сожаление, но видел слишком много безумцев, которые, столкнувшись с таким противоречием, лишь упрямо шли вперёд, убеждённые, что весь мир ошибается, а не они. И порой у них даже был божественный дар, позволяющий это делать.
"Спасибо за совет, Мар."
"Фуфу, пустяки."
Маргарита была достаточно доброй, чтобы выслушать проблемы своего возлюбленного, даже если они касались другой женщины. Если бы я сказал ей: "Думаю, это не сработает", я выглядел бы бессердечным негодяем.
К тому же, у меня всё равно не было идей получше, так что стоило попробовать.
Я только надеюсь, что четвёртый начальник не из тех, кто считает себя избранной, предназначенной бороться против всего мира.
Так я обратился к человеку, который был ближе всего к четвёртому начальнику.
Как бы я ни рассуждал, лучшего кандидата просто не существовало. Этот человек всегда находился рядом с ней, даже несмотря на её постоянные перемещения из-за служебных заданий.
— Заместитель капитана Маскированного отряда Джузеппе Диго докладывает старшему инспектору.
Бывший начальник команды Четвёртого дивизиона, а ныне — заместитель капитана Маскированного отряда. Было бы странно, если бы он не находился рядом с четвёртым начальником.
"О, давно не виделись. Как поживаешь?"
— Благодаря вашей заботе, у меня всё хорошо.
"Рад слышать."
Его неизменная вежливость заставила меня почувствовать лёгкое чувство вины. Он, скорее всего, только вернулся с задания, а я, его бывший начальник, внезапно вызвал его без предупреждения.
Поэтому я решил сразу перейти к делу. Я уже доставил ему неудобство, связавшись с ним, а затягивать разговор было бы ещё хуже.
"Заместитель капитана."
— Да, старший инспектор?
"Похоже, четвёртый начальник чувствует себя не очень хорошо."
Его глаза удивлённо расширились.
"Это—"
Затем я вкратце объяснил ситуацию, опустив детали про дрожь и обморок, чтобы сохранить достоинство четвёртого начальника.
"Так что я надеялся, что вы сможете немного помочь."
— Оставьте это мне! Я сделаю всё, что в моих силах!
"Хорошо, я знал, что могу на тебя положиться."
Его ответ, полный чувства долга, заставил меня довольно кивнуть.
Я был доволен. Хоть название и изменилось, Четвёртый дивизион оставался Четвёртым дивизионом. Их товарищеские узы были такими же крепкими, как и прежде.
— Я обязательно заставлю капитана признаться вам в любви!
Хотя направление его мыслей было слегка ошибочным, вреда от этого не было, так что я не стал его переубеждать.
Но заставить четвёртого начальника признаться? Как именно он собирался это сделать?
Соберёт петицию?
http://tl.rulate.ru/book/90306/5607579
Готово:
