Хотя начальник четвертого отдела проявила странную храбрость, присоединившись ко мне, я почувствовал облегчение. Кроме дворецкого, остальные слуги не имели никакого отношения к боевой подготовке.
С начальником четвертого отдела в доме и подразделением Муквангдэ снаружи, даже террористическая атака могла бы быть успешно отбита. Если бы в академии у нас была такая поддержка, как здесь, я был бы счастлив.
— Интересное предложение.
— Спасибо за внимание.
— Ну, управление на месте — это дело главы инспекции.
Когда я завел разговор о церемониальных обязанностях, министр двора отреагировал с легкой улыбкой, назвав это интересным. Конечно, в нашем кругу слово "интересно" означает "перестань говорить ерунду и займись своим делом", и это все знали.
Понятно, что ничего не получится. В прошлый раз подразделение Муквангдэ прибыло в академию только из-за третьей Великой Охоты, а оставлять такие силы там постоянно — слишком большая роскошь.
Даже сейчас мне оказали поддержку только из-за особой ситуации с захватом моего особняка. Раз избаловался комфортом, нельзя думать, что это станет нормой. Придется быстро избавиться от этих мыслей.
— Как наши почетные гости?
— Мы осмотрели площадь, им понравилось.
— Ха-ха, мэру будет приятно это услышать.
Я кивнул в ответ на слова министра двора. Обычно мэр был тихим из-за своего возраста, но когда дело касалось площади, он становился неистовым, считая ее лицом города.
Можно понять его страсть, если представить, что пожилые люди ухаживают за клумбами и огородами. Пусть и в большем масштабе.
Поэтому если сказать мэру, что площадь понравилась даже королевским особам, он будет очень доволен. Надеюсь, от этой радости он не умрет.
— Если они уже видели площадь, это хорошо. Проведение церемонии в знакомом месте будет удобнее.
— Совершенно верно.
Я согласился с тем, что церемонию лучше провести на площади. В конечном счете, мне все равно, где это будет. Уже имея опыт общения с этими ребятами, нет разницы, будет это площадь или дворец. Лучше бы провели все днем.
— Скоро работа наследного принца завершится, готовьтесь к церемонии.
— Да, понял.
Несмотря на небольшое нежелание, я заставил себя подняться. Оставлять наследного принца без внимания опасно.
Была небольшая неприятная суматоха с расширяющимися зрачками Айнтера, но все-таки мы отправились на площадь. Встретиться с наследным принцем, который может присниться в кошмарах, все же лучше, чем не выполнить свои обязанности.
— Айнтер, ты в порядке? Может, тебе лучше отдохнуть?
— Всё хорошо, леди Луиза. Похоже, у меня просто задержанный приступ морской болезни.
Смотрев на его усилия улыбнуться, мне стало его жаль. В этот раз Айнтер оказался жертвой, такой же, как я, попавшей под влияние этих невыносимых товарищей по клубу.
— Это быстро закончится. Наследный принц занят другими делами.
С этими словами Айнтер слегка расслабился. По крайней мере, я лично заверил его, что наследный принц не будет трогать его во время церемонии. Встреча с принцем всё ещё пугает его, но хотя бы он знает, что это не личный визит.
— Так как это неофициальный визит, всё быстро закончится. Когда вернемся, тебе нужно будет хорошо отдохнуть.
Латер похлопал Айнтера по плечу, пытаясь утешить его. За этот семестр они успели наладить дружеские отношения. Смотрелось это тепло и душевно.
— Чья это вина?
Если бы не этот трио с их идеей поехать в столицу, ничего бы не случилось. Айнтер, похоже, думал так же, смотря на Латера со смесью благодарности и гнева. Вот что значит и лечить, и калечить.
— Спасибо за заботу.
Всё равно удивительно, как Айнтер умудряется сохранять такую выдержку. Только такой человек сможет выжить под давлением наследного принца.
Похоже, вся ментальная стойкость, которая должна была достаться второму принцу, досталась Айнтеру. Стало понятно, почему второй принц оказался такой слабый.
Тут я заметил Ирина, которая нервно озиралась по сторонам.
— Ирина.
— Ой!
Когда я мягко коснулся её плеча, она вздрогнула, и я почувствовал себя неловко. Я не ожидал, что она так испугается.
— Ах, брат.
— Не волнуйся так сильно. Наследный принц разрешил тебе присутствовать.
Было понятно, почему Ирина нервничает, как сурикат. Она сомневалась, уместно ли ей, дочери графа, находиться среди королевских особ.
Изначально я планировал взять только трёх представителей из других стран, но наследный принц настаивал на участии всех. Он умел делать из мелочей большие проблемы.
— Всё же, я не должна быть здесь...
Но Ирина всё ещё не могла успокоиться, даже после того, как я сказал ей, что наследный принц дал своё согласие.
На самом деле это нормально. Луиза привыкла к таким ситуациям благодаря опыту в клубе, Эрих чувствовал себя уверенно рядом с Луизой, а Маргарита была членом герцогского дома, почти равным королевским особам. Только Ирина оказалась в невыгодном положении.
— Мы здесь все как туристы. Было бы странно, если бы мы кого-то не взяли.
— Правда?
Ирина кивнула, как зачарованная, но я чувствовал себя виноватым за этот обман. На самом деле, если бы это была просто поездка, не было бы необходимости приглашать всех. Но у наследного принца паранойя, и он решил проверить всех.
Конечно, я не мог сказать это Ирине прямо, поэтому постарался объяснить всё так, чтобы она успокоилась. В конце концов, наследный принц действительно разрешил ей присутствовать.
'Прости.'
Я извинился про себя. Кроме встречи, ничего не произойдёт.
Церемония прошла без происшествий. Министры всё тщательно спланировали, так что если бы что-то случилось, это было бы удивительно. Моя роль сводилась к сидению, аплодисментам и отдаче чести, так что никакие проблемы просто не могли возникнуть.
'Вон тот человек.'
Взглянув вокруг, я заметил среднего возраста мужчину, командующего охраной. Командир первого корпуса императорской гвардии, ответственный за оборону столицы. Он был назначен три года назад и, судя по всему, всё ещё держал эту позицию.
Мы обменялись короткими кивками, и я отвел взгляд. Ничего радостного в нашей встрече не было.
— Ты его знаешь?
— В столице найти кого-то, кого я не знаю, сложнее, чем тех, кого я знаю, — ответил я с горечью на тихий вопрос Эриха. В столице трудно не знать государственных служащих с определенной репутацией. Все они потенциальные объекты инспекции, и я должен держать в голове основную информацию о них. Для них же я всегда неожиданный гость, который может явиться в любое время.
— Впечатляет, — сказал Эрих с восхищением. Возможно, он заинтересован в государственной службе?
'Нужно будет написать для него рекомендацию.'
Если после окончания учебы у Эриха не будет работы, я сразу же напишу ему рекомендацию в министерство финансов, юстиции или обороны. Он будет рад. Работа в госслужбе — это настоящая проверка для мужчин рода Красиус.
— Как приятно думать, что сегодняшняя встреча приведет к великой дружбе между нашими странами.
Мои размышления о будущем брата прервал раздражающий голос. Повернувшись, я увидел, что наследный принц произносит приветственную речь. Принц обычно не любит говорить долго, так что если он уже на этой части программы, то мероприятие почти завершено.
Я слушал приветственную речь без особого интереса, пока её содержание не стало изменяться.
— Незапланированные визиты бывают приятнее ожидаемых.
Что?
— Легкие шаги могут быть более желанными, чем тяжелые.
Что-что?
— Империя является империей потому, что здесь собираются все. Мы открыты для любых гостей.
Наследный принц, ты, чертов хитрец.
'Ты тоже умеешь намекать.'
Я слегка прикусил губу от нахлынувших чувств. Иначе я бы начал аплодировать стоя и произносить речь в поддержку принца.
Да, вот что значит настоящая страна. Вот что значит правильная приветственная речь.
'Статус всё решает.'
Как наследник, я не могу себе позволить такие высказывания, но наследный принц может намекнуть и королевским принцам, и будущему святому. Королевский принц уступает наследному принцу, так что тут всё ясно.
Незапланированные визиты? Легкие шаги? Мы принимаем всех гостей? На поверхности это обычные слова приветствия. Если бы это была открытая критика, это было бы дипломатическим вызовом.
Но искусство говорить одно, а подразумевать другое — основа дипломатии. Слова наследного принца — это явный упрек принцам, которые без предупреждения прибыли в столицу. Империя демонстрирует, что у нее достаточно терпимости и великодушия для такого поведения.
'Спасибо...'
Принц высказал то, что я не мог бы произнести. Невероятно, как приятно это слышать.
В оцепенении от эмоций я встретился взглядом с наследным принцем, завершившим свою речь. Он слегка кивнул мне и спокойно сошел с подиума.
На самом деле, я не просто сторонник наследного принца. Мы — единое целое. Любой вызов наследному принцу — это вызов и мне.
http://tl.rulate.ru/book/90306/4491088
Готово:
