Как бы ни привык к командировке, родное место работы всё равно уютнее. Странно сравнивать рабочее место с домом, но, к сожалению, я провёл в Инспекции больше времени, чем дома.
Поэтому я решил немного отдохнуть в привычном месте перед возвращением в академию. Там нужно считаться с вышестоящим начальством, а в Инспекции у меня над головой только министр из того же здания.
Я так думал, пока не заметил мигающий коммуникатор, разносящий сплетни. Проклятье. Хоть я и чиновник, отвечающий перед министром, но ещё и имперский дворянин. Как госслужащий, у меня не так много начальников, а как аристократ - целая тьма. В конце концов, я всего лишь наследник, а не титулованная особа. Одних только пятерых герцогов сколько...
"Глава Инспекции Минфина, Карл Красиус".
- Здравствуй, Карл.
И первым позвонил один из пяти герцогов - Непобедимый. Что ж, сегодня не мой день.
"Наследник рода Красиусов, глава Инспекции Минфина Карл Красиус кланяется Непобедимому герцогу и желает крепкого здоровья. Как поживает Ваша светлость?"
- Здоровье есть, а что ещё герцогу надо? Разве что за стул цепляться.
Узнав собеседника, я тут же склонил голову. Из пяти герцогов мне позвонил второй по старшинству после герцога Марка. Что за день такой?!
- Слышал от герцога Марка, что ты у нас. Кстати, я тоже в столице.
"Да, у меня тут дела, Ваша светлость".
Похоже, сплетни распространил герцог Марк. Неужели хотел, чтобы я навестил знакомых перед отъездом?
- Жаль, что не успел проводить тебя перед командировкой. Есть время встретиться?
"Конечно, для вас найдётся".
- Хах, спасибо. Я всё время в одном месте, приходи когда свободен.
"Да, Ваша светлость".
Коммуникатор погас. "Надо зайти с визитом". Раз уж потрудился позвать, не посетить было бы невежливо. У меня не так много времени до клубов, но аристократы не ждут.
Штаб армии империи. Формально главнокомандующим является император, а фактически армией заправляет фельдмаршал и главнокомандующий Непобедимый герцог, отец жениха принцессы. Даже военный министр не осмелится ему перечить.
'Всё равно грустно'.
Ведь изначально я должен был там работать. Герцог пообещал устроить меня в штаб, если перейдёт в военное ведомство. Но из-за женитьбы принцессы мне туда хода нет. Если бы не этот союз... Моя судьба сложилась бы иначе?
'Пришёл'.
Потерянный в мечтах, я вошёл в здание, и часовые отдали честь - за частые визиты до академии я тут почти свой. Как напоминание о несбывшейся мечте.
"Хорошей смены".
Отвечая на приветствия по пути, я направился в кабинет главнокомандующего. Все эти люди знакомы мне по обещанию герцога о работе в штабе.
'Проклятый принц!'
Спустя два года я всё ещё зол на этого интригана. Когда меня поздравляли с повышением в Инспекцию, в их взглядах читалось: "А этот что за парень?" Ведь я же собирался к ним!
Но меня винить не в чем. Я и сам узнал о переводе по факту. Хотя обычно заранее предупреждают о кадровых перестановках такого уровня. Этот принц неожиданно выдернул меня и министра на повышение, гад!
'Пришёл'.
Выругав про себя принца, я оказался у кабинета главнокомандующего. Ругательства помогают скоротать время.
- Входите!
Открыв дверь, я увидел Непобедимого герцога, поднимающегося мне навстречу.
"Добро пожаловать, Карл. Рад видеть тебя снова".
Я склонил голову перед смеющимся герцогом. Помимо титула, я слишком многим обязан ему.
"Рад видеть вас, Ваша светлость. Вы выглядите бодрым, к счастью".
"Зачем дважды спрашивать о здоровье? Так соскучился, что уехал, ничего не сказав? Я очень расстроился".
"Прошу прощения. Всё случилось так внезапно..."
"Хаха! Шучу! Конечно, я всё понимаю".
Я опешил, когда он хлопнул меня по плечу и усадил на место. А сам направился к сервизу. Я поспешил встать, но герцог остановил жестом. Такая забота иногда пугает.
Молча наблюдая, как он заваривает чай, я подумал, что после того, как однажды попытался встать и помочь, а меня физически заставили сидеть, я уже не рискую. Боже, его светлость лично подаёт мне чай! Какая честь...
"Похоже, сегодня мои сны предвещали важного гостя".
"Вы тоже обращаете внимание на сны? Удивительно".
"Видно, это от старости. Ах да, при герцоге Марке это секрет".
"Хаха, разумеется".
Я тихо рассмеялся, когда герцог, наливая чай, заметил, что в последние годы герцог Марк увлёкся толкованием снов. Если герцог Марк узнает, что Непобедимый сказал, будто "теперь в старости обращает внимание на сны", его ждёт гнев.
Пусть даже это шутка, но укол по поводу возраста. Вообще-то никто не придаёт значения 120 годам герцога Марка, просто он сам болезненно реагирует, заставляя и других напрягаться. Сам накликал беду, сам и мучается.
"Слышал, в академии собралось много благородных"?
"Да, верно".
"Нелегко тебе приходится. Жаль, что не могу помочь".
"Как я могу ждать помощи Вашей светлости в моих делах? Ваши слова уже много значат".
Мы одновременно отпили чай. Первым заговорил снова герцог:
"Карл справится. Его высочество принц тоже выражает доверие Карлу".
"Я преисполнен благодарности".
Похоже, я прав - он позвал не просто выпить чай. Академия, полная знати...
К счастью, герцог лишь констатировал, что принц недоволен, но ничего не поделаешь. Принц пока не собирается заходить дальше, так что я могу продолжать следить за принцем Айнтером по своему усмотрению.
Слава богу. Я уж боялся, что принц велит мне избавиться от Айнтера. Герцогу удалось сохранить статус-кво, не вставая на сторону зятя. Действительно, ему стоит быть благодарным.
"Это заслуга Карла".
На мою благодарность герцог лишь едва улыбнулся в ответ. Долг перед ним растёт.
Кроме сообщения о позиции принца, герцог не сказал ничего принципиально важного. В конце концов, если у герцога есть сообщение такого уровня, это уже чрезвычайная ситуация.
За чаепитием я осторожно поинтересовался:
"А что насчёт других герцогов"?
"Должно быть, всё в порядке. Кроме меня и герцога Марка, остальные сидят в своих поместьях".
К счастью. Я волновался, как бы меня не вызвали остальные трое. Раз герцог Непобедимый и герцог Марк, которые постоянно в столице, уже пригласили, другие вряд ли доставят проблем. В конце концов, обычно герцоги покидают свои земли только по вызову императора.
Железнокровный фактически на пенсии, Золотой поглощён бизнесом, Мудрый, похоже, наслаждается жизнью в поместье. Я, конечно, понимаю, что эти герцоги редко появляются в столице, но подтверждение того, что они отсутствуют, всё равно успокаивает.
Кивнув, я ощутил приятное облегчение. В этот момент герцог едва заметно усмехнулся и добавил:
"С другой стороны, новости о Железнокровном герцоге мне следует узнавать у Карла".
"Прошу прощения?"
"Ой, ляпнул лишнего в старости. Забудь".
Засмеявшись, он тут же сменил тему. 'Интересно, что он имел в виду?'
Скорее всего, Маргарита рассказала отцу про бал, а он передал герцогу Непобедимому. Наверное, было любопытно услышать, что я, ни разу не танцевавший, вдруг кружил Маргариту.
'Неловко'.
Герцог Непобедимый в курсе, почему я до сих пор холост. Так что, прикрываясь оговоркой, он явно намекает на Маргариту.
Хотя это просто забота обо мне, а не намёк. Просто каждый раз, он снова поднимает эту тему. Словно приходящий на праздник родственник.
У моего отца такого давления точно не было. Со стороны кажется, что я - сын герцога Непобедимого.
http://tl.rulate.ru/book/90306/3453268
Готово:
Использование:
