Глава 4: Отправка (1)
+++
[ ...Карл Красиус, директор Департамента инспекции министерства финансов, настоящим направляется в Императорскую академию в качестве Чрезвычайного инспектора. ]
+++
+++
[ ...направляется в Императорскую академию в качестве Чрезвычайного инспектора. ]
+++
+++
[ ...в Императорскую академию... ]
+++
— Искренне надеюсь, что он где-нибудь сдохнет.
Вкусив и рай, и ад в одно мимолетное мгновение благодаря злобным козням Министра, я вернулся в кабинет и вскоре принялся беспорядочно пихать оставшиеся документы в ящик стола.
В моем нынешнем состоянии о сосредоточенной работе не могло быть и речи. Вау, дать, а потом отнять — подлее поступка не придумаешь, а он проворачивает это, даже глазом не моргнув.
Разумеется, Министр ни разу прямым текстом не обещал мне разрешить отставку.
— Я ухожу пораньше.
— Что? Но время еще даже не близится к концу — куда вы собрались?
— Вы все тоже валите по домам.
— В конце концов, гибкий график работы — это важно.
Сопротивление начальников отделов мгновенно угасло, стоило мне поманить их морковкой досрочного освобождения. Как же они, должно быть, счастливы: внезапно получили отгул, когда не смели и мечтать об уходе вовремя.
Начальник второго отдела смылся первым, сияя улыбкой до ушей. Этому отпрыску действительно нужно отоспаться — надеюсь, он снова не влипнет в какую-нибудь мутную историю. Я на мгновение задумался, не вернуть ли его силой, но быстро отвел взгляд. Останови я его — придется оставаться и самому, а этого мне совсем не хотелось.
День после исторического раннего ухода Департамента инспекции.
— Поздравляем!
— С назначением!
— Поздравляю, господин директор.
Стоило мне распахнуть дверь и явиться на службу, как руководители обступили меня, аплодируя и выкрикивая приветствия. Что за черт? Новая форма травли?
— Что вы все творите?
— Мы всё слышали. Говорят, ваша мечта сбылась?
— Что вы несете...
Эта мечта сгорела в пепле адской лавы еще вчера.
Я тупо уставился на них, когда заместитель директора пристроился сзади и похлопал меня по плечу. Затем последовал жест пальцем в пустоту. Проследив за направлением его руки, я повернул голову и зажмурился.
[ Поздравляем ☆ Шеф! Назначение директора в Академию подтверждено! ]
[ Ах! Какая зависть! Академическая жизнь в самом соку ваших двадцати лет! ]
Там висели два гребаных плаката, щеголяя своим аляповатым великолепием.
— Вы, сукины дети...
— Господин директор, вы, должно быть, тронуты?
— Хе-хе, мы узнали об этом вчера поздно вечером и второпях подготовились.
— Вам следовало рассказать нам о таком событии сразу. Разве это не радостный повод?
Чушь посыпалась сначала от сукиного сына номер два, потом номер один и номер три соответственно. Я глянул на стоявшего позади них заместителя директора, но тот опустил голову, избегая встречи со мной глазами. Словно извинялся за то, что не смог их остановить. Верно, для тебя это тоже наверняка стало неожиданным бедствием. Только тебе я могу доверять.
— ...Где начальник пятого отдела?
— Вчера он предложил устроить в вашу честь праздничную вечеринку, господин директор, и с тех пор мы не можем до него дозвониться.
— Он до сих пор не пришел на службу. Надо же, отсутствовать в такой знаменательный день.
Отлично, могу внести начальника пятого отдела в список надежных людей. Остановить троих руководителей в одиночку было невозможно, так что он предпочел залечь на дно. Довольно мудрое решение, надо сказать.
Я улыбнулся. Начальник второго отдела улыбнулся в ответ. Первый и третий начальники тоже заулыбались, захлопав еще энергичнее. Заместитель директора тихо вышел из кабинета и прикрыл дверь.
......
Вскоре после того, как заместитель директора закрыл дверь, донесся звук чего-то рвущегося, а следом — тройной удар голов об пол.
— Всё кончилось?
Начальник пятого отдела подошел к заместителю директора, который слушал все более похожие на министерские громоподобные крики из-за двери. Судя по тому, как быстро он появился, он ошивался неподалеку, наблюдая за развитием ситуации. Воистину блестящие навыки выживания, достойные начальника отдела Департамента инспекции. Жаль только, что он использует их, чтобы «выжить под началом директора».
— Только началось.
— Хм, ты уже ел?
— Нет. Я примчался, едва услышал новости.
— Тогда поешь сейчас. Это займет как минимум час.
Заместитель директора взглянул на плотно закрытую дверь и кивнул. Этот разбор полетов точно не закончится быстро. Пока он шел прочь вместе с начальником пятого отдела, за их спинами разносились пересыпанные ругательствами вопли, словно доносившиеся из глубин самого ада.
— ВЫ ЧТО, БЛЯДЬ, ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНО-О-ОЙ!
Пожалуй, часа два, а не один. Заместитель директора сотворил безмолвную молитву за души начальников отделов и ускорил шаг.
......
Благодаря усилиям трех начальников утро в Департаменте инспекции выдалось бодрым, а я массировал затекшую шею после двух часов громогласного выражения своих глубоких чувств. Что наступит раньше — моя отставка или госпитализация от стресса? Поистине яростная «игра в слабока»... Моему сердцу становится душно от одних лишь мыслей об этом.
Стоило мне вздохнуть, как сфера связи передо мной вспыхнула синим. Синий свет... прямой вызов от Министра.
«Проклятье».
Вырвался очередной вздох. Говорят, вздохи отпугивают удачу, но разве моя уже не конфискована? Иначе как моя жизнь могла превратиться в такой бардак? Может, мне стоит сходить в церковь и получить благословение? Если я пожертвую достаточно, вдруг моя судьба изменится?
— Слушаю... Директор Департамента инспекции на связи.
[— О? Ты на этот раз ответил сразу?]
Как только я коснулся сферы, над ней всплыло лицо Министра. Магическая башня переходит все границы. Почему они не могли просто создать вещь, передающую голос? Зачем нужно было лепить приблуду, которая показывает еще и физиономии? Я и до попадания-то видеозвонками почти не пользовался.
— Да, ну. Я как раз закончил дела и взял перерыв.
Периодическое укрепление иерархии с начальниками отделов — одна из важнейших обязанностей директора.
[— Вот как? Идеальное время. Живо в кабинет Министра. Есть срочное дело.]
— Вы вчера вывалили на меня этот кошмар, а теперь у вас еще одно срочное дело? Вы оставили свою совесть в Северном регионе?
[— Это касается вчерашнего инцидента, так что заткнись и дуй сюда.]
И сфера связи в одностороннем порядке отключилась. Ранг — это произвол, ранг — это истинный произвол.
«Я и сам в плане протокольной иерархии никому не уступлю».
Министр распекает меня так естественно, что даже я начинаю забывать: директор — это должность, внушающая уважение где угодно. Особенно директор министерства финансов, сияющего в качестве второго ведомства во всей имперской администрации. Но моим визави оказался именно Министр. Какая заноза в заднице.
— Я скоро вернусь.
Я поставил в известность заместителя директора, работавшего за столом, и направился к Министру. Частота моих визитов в его кабинет в последнее время, кажется, растет, и это наверняка не просто плод воображения. Каждый раз, когда я прихожу, всё, что я вижу — это гора мускулов в кресле. И что за прелесть в этом месте, что меня туда постоянно тащит?
— О, директор Департамента инспекции. Давненько не виделись.
Это не означало, что я хотел видеть кого-то другого.
— Господин Министр иностранных дел? Погодите, какими судьбами?
Мужчина средних лет с благообразным видом, пивший чай с Министром, тепло поприветствовал меня. Я спешно склонил голову. Затем впился взглядом в Министра. Если здесь планировал присутствовать другой Министр, ему следовало предупредить меня заранее.
В ответ на мой взор Министр поставил чашку на стол с видом: «И что ты мне сделаешь?»
— Он пришел, потому что нужно передать нечто важное до твоего отбытия в командировку. Он перетрудил свои драгоценные ноги ради тебя, так что будь благодарен и слушай.
— Ха-ха, это же работа на благо директора Департамента инспекции, который отправляется в такую даль ради Империи — за что меня благодарить?
— Не слишком его задабривай. Он мгновенно наглеет и пытается пререкаться.
— О, говорите на основе личного опыта? Буду иметь в виду.
Министр иностранных дел усмехнулся и перевел взгляд на Карла.
— Итак, господин директор Департамента инспекции. В этот раз вас назначили инспектором, направленным в Академию, верно?
— Да, всё так.
— До сих пор по обычаю для инспекции Академии было достаточно сотрудника в ранге начальника отдела. Тот факт, что мы специально посылаем директора, означает, что произошло нечто значимое. Вы наверняка получили разъяснения от министра финансов.
Нет, я не слышал ни хрена.
Естественно, мои зрачки метнулись к Министру. Вчерашний день закончился лишь взаимными воплями, так что я не узнал решительно ничего.
Министру, судя по всему, сказать по этому поводу было нечего, поэтому он молча отпивал чай и избегал моего взгляда. Либо не заметив неловкого обмена взглядами между начальником и подчиненным, либо просто проигнорировав его, Министр иностранных дел достал платок, вытер лоб и продолжил.
— Правда в том, что в этом году с первокурсниками Академии возникло множество проблем.
— Множество проблем? Только не говорите, что простолюдины составляют больше половины потока?
— Будь оно так, это не назвали бы проблемой. Взгляните сами.
С этими словами Министр иностранных дел протянул мне документы, которые держал в руках.
— Это список лиц, требующих особого внимания, среди нынешних первокурсников.
— И кто же это такие, раз ваше превосходительство отметили их особо?
Я не мог не усомниться в словах Министра иностранных дел. Академия была передовым образовательным учреждением Империи и плацдармом для высшего общества, поэтому поступление детей высокопоставленных дворян было обычным делом. Члены Императорской семьи часто посещали Академию, как и представители пяти великих герцогских домов.
За исключением редких случаев — вроде моего, — подавляющее большинство «голубой крови» Империи училось в Академии. И всё же министр иностранных дел лично явился в министерство финансов, чтобы обсудить подозрительных лиц. Неужели там есть люди, заслуживающие такой тревоги?
Мои глаза, пробегавшие список, мгновенно остановились. Первое же имя было ничем иным, как экстраординарным.
Рютис Робенс
На мгновение потеряв дар речи, я посмотрел на Министра иностранных дел.
— Это ведь... не тот, о ком я думаю?
— Именно тот Рютис, о ком ты думаешь.
Я резко нахмурился.
— Какого черта принцу Армейна приспичило притащиться в нашу Академию?
— Знай я ответ, сидел бы здесь? В министерстве иностранных дел всё перевернулось вверх дном — полнейший хаос. Мы связались с армейнской стороной, чтобы выяснить, что это значит, а они ответили, что сами в замешательстве, раз воля принца столь непоколебима.
На этот совершенно бесполезный ответ я раздраженно почесал затылок и уставился на имя Рютиса. Третий принц королевства Армейн — страны, обладавшей второй по мощи силой на континенте после Империи.
Хотя поступление иностранных студентов в Академию не было чем-то неслыханным, еще не случалось, чтобы в ней учились столь высокопоставленные лица. Раз у них в собственных странах есть учебные заведения, какой славы они ищут, добираясь до самой Империи?
— Это безумие.
— Слишком рано впадать в ступор. Там впереди еще много интересного, а?
Первый «игрок» произвел такое сильное впечатление, что затмил собой весь оставшийся длинный список. С опозданием проверив остальные имена, я издал сухой смешок.
Латер Остия
Таниан Энес
По порядку: второй принц Объединенного Королевства Юбен и ведущий Кандидат в Святые от Государства Святой Церкви.
Министр иностранных дел, наблюдая за тем, как меня покидает самообладание, добавил негромким голосом, который, тем не менее, пронзил мои барабанные перепонки:
— Эти трое — иностранные высокопоставленные лица. Что касается внутренних дел, вы помните, что в этот раз поступает Его Высочество Третий принц.
— Да... я в курсе.
Это делало ситуацию еще более безумной. Принц Империи, принц второй по силе державы, принц следующего по рангу Объединенного Королевства и Кандидат в Святые от Святой Церкви — чья территория невелика, но чьим влиянием нельзя пренебрегать — все собираются в одном месте. Если здесь произойдет хоть один приличный теракт, весь континент взорвется от хаоса.
— Ах.
Так вот почему меня туда посылают.
Когда я посмотрел на Министра, хранившего молчание до сих пор, тот кивнул. Словно говоря: «Да, именно то, о чем ты думаешь».
— Академия номинально абсолютно нейтральна, но она расположена в самом центре территории Империи, и большинство студентов — её граждане, так что этот пункт фактически бессмыслен. Поэтому безопасностью Академии всегда занималась Имперская армия, а в последнее время мы как раз находимся в процессе переброски части сил охраны Академии в другие регионы.
Империя, передислоцирующая свои собственные силы — неоспоримое право, против которого никто не мог возразить. Однако ситуация изменилась, когда ключевые фигуры Трех Королевств поступили в Академию как раз в тот момент, когда силы безопасности сокращались. С точки зрения министерств иностранных дел Трех Королевств, уже напуганных за безопасность своих первых лиц, новости о сокращении охраны Академии стали поводом для паники.
Конечно, если бы их ключевые фигуры просто не поступали в Имперскую академию, им было бы плевать, велика там охрана или нет. Но, видимо, съев что-то не то, они уперлись рогом и всё равно умудрились зачислиться. В таком случае чиновникам — которые не более чем инструменты для реализации воли власть имущих — пришлось как-то воплощать эту волю в жизнь. Благодаря этому они проглотили дипломатическую невежливость и выразили намерение прислать собственные войска в Имперскую академию.
Отправка собственных солдат в имперское учебное заведение на территории Империи? Даже министерства иностранных дел Трех Королевств наверняка делали это, страдая от чудовищного экзистенциального ужаса. Но какой у них был выбор? Если принц и Святой твердо решили ехать, обеспечение их безопасности стало приоритетом номер один. Безопасность королевской семьи важнее дипломатических тонкостей.
Естественно, Министерство иностранных дел поначалу наотрез отвергло предложение Трех Королевств, велев им не нести чушь. Какой безумец захочет пускать чужие войска на свою территорию? Однако отчаяние зарубежных ведомств, ослепленных необходимостью защитить VIP-персон, было по-настоящему глубоким.
На их заявление — облаченное во всевозможную дипломатическую риторику, но по сути гласящее: «Просто позвольте нам это, и мы пойдем на огромные уступки в других вопросах!» — Империя наконец ответила согласием. Стороны достигли соглашения, позволяющего каждой нации разместить небольшой контингент для охраны своих студентов при условии предоставления списков личного состава.
— Мы и так сокращали силы охраны Академии, но многие задавались вопросом, как мы справимся с хаосом из-за внезапно возникшей бреши. И тут Три Королевства предложили прислать войска, при этом доплачивая нам за это. Поскольку мы всё равно не могли остановить зачисление, мы с радостью согласились.
— А поскольку иностранные силы будут дислоцированы внутри Академии, война нервов неизбежна. Преподавателям будет трудно совладать с теми, кто охраняет королевских особ, но как удачно сложилось: не пора ли отправить в Академию инспектора? Учитывая, что первокурсники в этом году столь блистательны, пожертвования посыпались в неслыханном масштабе, что дает нам повод поставить во главе человека в чине директора.
Мне было нечего возразить на двойной выпад министра иностранных дел и министра финансов. Какой бы чиновник ни поехал, он не смог бы вести прямые переговоры с королевскими особами. Значит, им чаще всего придется иметь дело с силами охраны под их началом, и мне фактически говорят: «Используй свой чин директора, чтобы доминировать и подавлять».
Я понимал. Я видел необходимость.
Проблема заключалась в том, что этим «кем-то» должен был стать именно я.
«Погодите, так это с самого начала была история про Академию?»
Парень, парень и еще один парень пересекли границы и силой вломились в Академию. И всё это в один и тот же год. А значит, Академия — главная сцена. Невидимая рука Творца явно сгоняла протагонистов в одно место.
Проклятье, в бесплатных главах не было ни слова про Академию, так что я просто решил, что сюжет туда не завернет. Кто же мог знать, что всё превратится в школьную арку, когда в бесплатных главах их показывали еще детьми?
Пока я мысленно матерился, Министр подошел и похлопал меня по плечу.
— Всякий раз, когда станет трудно, думай об этом так: если ты облажаешься, Министерство иностранных дел пойдет на дно вместе с тобой.
Вау, как же невероятно это мотивирует.
После этого мне не оставалось ничего другого, кроме как лихорадочно готовиться к командировке в Академию.
Я завладел чьим-то телом, но почему здесь нет регрессии? Было бы славно, если бы я мог вернуться ровно на четыре года назад.
http://tl.rulate.ru/book/90306/13655133
Готово:
