Глава 5: Отправка (2)
Выслушав этот бред в духе: «Если возникнет проблема и дипломатические каналы полыхнут синим пламенем, ответственность на тебе, так что держись!», я не мог просто сидеть сложа руки. Я в спешке передал дела заместителю директора, распределил срочные задачи между начальниками отделов и с головой ушел в подготовку к назначению в Академию. Четыре года моей чиновничьей карьеры — и я впервые столкнулся с настолько кошмарной командировкой.
— Если подумать, силы безопасности Академии сейчас тоже выводятся. Останется ли там хоть кто-то мне в помощь?
— Никого.
— Хм, а какой объем финансовой поддержки я получу?
— Никакой.
— ...Что насчет источников для покрытия операционных расходов?
— Никаких.
— Тогда что вообще есть?
— Ничего.
Это было воистину чудовищно за гранью всякой меры. Не знаю, кто там сказал, что в улыбающееся лицо не плюют, но если в смеющегося Министра иностранных дел я, быть может, и не решился бы плюнуть, то кулаком приложиться хотелось совершенно определенно.
— Прошу прощения. Официально вы — обычный инспектор в плановой командировке. В такой ситуации, если мы предоставим вам больше людей и бюджета, чем обычно, разве это не будет выглядеть слишком подозрительно?
— Нет, но как мне прикажете работать с пустыми руками? Даже в командировки в Северный регион выделяют прорву припасов!
— Тем не менее, не волнуйтесь слишком сильно. Просто мы не можем выдать вам это официально. Если возникнет что-то действительно необходимое, мы поддержим вас как-нибудь иначе.
Я издавал всё более тяжелые вздохи, вспоминая финальный разговор с министром иностранных дел. Каким складом ума нужно обладать, чтобы советовать человеку не волноваться, бросая его в ситуацию, где не волноваться невозможно, что бы тебе ни говорили?
Мало того что меня отправили в бессрочную ссылку в чине директора, так еще и местом назначения оказалась Академия — это само по себе сводило с ума, — так вдобавок никакой поддержки директору в этом долгом пути не полагалось. Словосочетание «совершенно один» не было просто фигурой речи. Мне действительно пришлось в одиночку прокрадываться в Академию и окапываться там на длительный срок.
Конечно, раз министр иностранных дел сказал, что «поддержит как-нибудь иначе», он наверняка будет прогонять средства через какие-то кривые, запутанные каналы, но до тех пор мне придется выживать на собственные деньги.
— И всё же вы сможете возвращаться и отдыхать во время каникул. Это ведь почти как быть студентом Академии.
— П-пожалуйста, просто заткнитесь.
Я заскрежетал зубами на слова Министра, явно сказанные ради провокации. Говорит о каникулах. Да что вообще значит слово «отпуск» для чиновника? Это всего лишь смена рабочего места. Моя бурная реакция лишь заставила Министра усмехнуться с видом: «Ну и что ты сделаешь со своей злостью?». Это выражение лица полоснуло меня по самому сердцу.
Моя жизнь стала легендарной лишь тем, что у меня такой непосредственный начальник. Ну и ублюдок.
— Я ухожу. Просто отдайте мне приказ о командировке.
Если я всё равно не могу изменить будущее, в котором я застрял в Академии, то лучше сбежать от этой отвратительной физиономии как можно скорее. Каждый раз, когда я смотрел на Министра, я чувствовал, как моя ментальная крепость разрушается в режиме реального времени.
— За твоей спиной нет родителей, которые прикроют тебя, если ты облажаешься, так что будь осторожен.
— Ох, Ваше Высокопревосходительство!
Я в итоге сорвался на крик, когда Министр нанес последний удар, вручая приказ.
Пожалуйста, пусть карма когда-нибудь настигнет этого человека.
......
— Первый отдел, сосредоточьтесь на расследовании того, о чем я вам говорил.
— Есть~
— Второй отдел, отсортируйте документы второго уровня допуска отдельно. Вы же знаете, что это нужно закончить быстро, верно?
— Да, да, само собой.
— У третьего и пятого отделов нет особо крупных дел, так что разбирайтесь с текучкой по мере поступления.
— Понял.
— Буду иметь в виду.
— Ха-а... Заместитель директора, держитесь там.
— Да, благодарю вас.
Стоя перед зданием Министерства финансов, я давал последние наставления руководителям, а затем окинул их взглядом с тревогой на сердце. Заместитель директора, на которого из-за моего отъезда свалилась двойная работа, сам заслуживал утешения. Начальник пятого отдела был по крайней мере достаточно проницателен, чтобы выкрутиться. Но неужели остальные начальники действительно будут сидеть тихо в Департаменте инспекции без директора?..
«Может, всё-таки стоило забрать начальника второго отдела с собой?»
Если эта троица объединится в нечестивое триединство, невозможно предугадать, какая катастрофа разразится. Даже когда я жил в кабинете, отслеживая их действия в реальном времени, разве эти безумцы не умудрились ускользнуть от надзора и навлечь на себя гнев Золотого герцога?
Кто будет следующим? Герцог Победы или Железнокровный герцог? Когда это случится, мне, возможно, действительно придется бежать в их герцогский замок, разбивать лоб об пол и приносить начальников отделов в жертву: «Этот директор ничего не знал, пожалуйста, просто сохраните мне жизнь!».
— ...Почему вы на нас так смотрите? Аж страшно стало.
Начальник второго отдела поежился под моим взглядом, словно почувствовав озноб, а затем спросил с недоверчивым выражением лица. Возможно, он мельком заглянул в параллельный мир, где его принесли в жертву.
— Нет, ничего.
До самого конца я раздумывал, не применить ли «мету тонущего призрака» (затянуть с собой на дно и второго начальника), но в итоге покачал головой и сдался. Разве эта ситуация не требовала от Карла отправиться в одиночку, вооруженным лишь удостоверением инспектора, чтобы не провоцировать Три Королевства?
На данный момент не было ни возможности, ни причины внезапно брать его с собой. Честно говоря, причины-то били через край, но факт оставался фактом: взять я его не мог.
«Мне действительно придется довериться им? Довериться этим ублюдкам?»
Я окинул взором начальников отделов, хихикающих между собой. Перед глазами на миг потемнело.
— Мы справимся без проблем. Мы не можем обременять вас лишними хлопотами, когда вы и так будете страдать на чужбине, господин директор.
Когда мое лицо слегка перекосило, заместитель директора наконец подал голос, и только тогда я смог кивнуть. Ладно, если я не мог доверять начальникам отделов, я доверюсь заместителю.
— И всё же немедленно свяжитесь со мной, если что-нибудь случится.
— Да. Обязательно.
— ...Хорошо.
Лишь после того как я шепотом наказал заместителю директора еще одну вещь, карета со мной на борту тронулась на юг.
— Проклятье, состояние дорог — абсолютный мусор.
Экипаж, который так величественно отбыл, оставив позади мою тревогу, начал энергично подпрыгивать на подъезде к Академии, словно отдаваясь во власть бодрому клубному ритму. Кучер, кучер, поддай огня на этой вечеринке...
Я отчетливо помнил, как в свое время выделялся бюджет на дорожное строительство в этом районе, но, судя по этому жалкому состоянию, деньги пошли на расширение особняка какого-нибудь местного администратора, а не на дороги. Сукин ты сын, как приеду, ты первый пойдешь под раздачу.
В тот миг, когда я вписал безымянного регионального чиновника на самый верх своего расстрельного списка, карета снова подпрыгнула, словно одобряя это решение. Тебе тоже, должно быть, несладко катиться по этим путям. Отправленный в одиночку, без свиты, я уже давно успел завести с каретой маленькую дружбу.
Снаружи сидел кучер, но, учитывая колоссальный разрыв в нашем социальном статусе, он бы пришел в ужас, попытайся я с ним заговорить, так что карета оставалась моим единственным другом. Тем не менее, такое «ухабистое» проявление дружбы радости не приносило.
— Черт. Если бы только я мог использовать телепортацию.
Хотя телепортация не была общедоступной магией, в крупнейших городах Империи были установлены магические круги телепортации для удобства передвижения. Естественно, учитывая значимость Академии, там тоже должен быть магический круг, но из-за специфики региона, где располагалась Академия, установку круга напрочь исключили.
В те времена, когда Империя Кфеллофен еще называлась королевством и была «низкоуровневой», существовала Империя Апельс — сильнейшее государство континента на тот момент. Место, процветавшее как столица этой империи, — это и есть то место, где сегодня стоит Академия.
Как там говорилось? Империя Апельс поощряла образование и выстроила нынешнюю Академию во всем её великолепии, и даже Кфеллофен, перерезавший Апельсу глотку, не смог заставить себя снести Академию или построить новую в другом месте, поэтому было решено использовать старую как есть. В первую очередь потому, что с деньгами тогда было туго, и привередничать не приходилось.
Однако история гласит, что магические круги не стали устанавливать намеренно: если бы город, бывший столицей враждебного государства, стал слишком оживленным и доступным, это могло дать почву для сбора Армии восстановления Апеля. Примерно по этим причинам Академия до сих пор лишена благ телепортации, и из-за этого туда можно добраться, только загоняв карету до полусмерти. Ну, или наняв мага, способного наложить заклинание переноса.
Конечно, тогда это могло казаться веской причиной, но теперь, спустя триста лет после разгрома Апельса, об этой истории и вспоминать не стоит. Армия восстановления Апеля уже давно была аннигилирована яркой вспышкой света благодаря упорству преследователей из Кфеллофена.
По правде говоря, причина, по которой установку откладывали до сих пор, проста: это дорого. Магические круги телепортации — не то, что может создать любой встречный, да и затраты на обслуживание просто запредельные. Рядом с Академией действительно нет ничего, кроме самой Академии, так что ездить туда некому, а внутри учебного заведения есть почти все удобства, так что и уезжать незачем...
«Этот гребаный Министр».
Я в этом уверен, потому что несколько месяцев назад видел, как Министр отклонил предложение об установке магического круга в Академии именно по этой причине. Знай я, что меня туда командируют, я бы в тот раз костьми лег, но пропихнул бы этот проект. В конце концов, всё возвращалось на круги своя — виноват был Министр. Искренне желаю ему внезапно скончаться где-нибудь в кювете.
— Господин директор, Академия показалась на горизонте.
— О.
Позволив мыслям течь свободным потоком сознания, раз уж поговорить было не с кем, я просиял от слов кучера и уставился на массивные стены, едва различимые вдали. Вау, какие высокие...
— Впечатляет. Иметь такой размер даже с такого расстояния.
— Вы наверняка знаете, господин директор, что со временем купцы, ориентирующиеся на преподавателей и студентов, постепенно собрались вместе, и масштабы города изрядно выросли. А когда приехали семьи торговцев, а следом и те, кто торговал уже для этих семей, Академия превратилась из обычного учебного заведения в полноценный город.
«Академгородок...»
Такое чувство, будто сейчас должен появиться студент, мастерски стреляющий из рейлгана.
После этого мы с кучером снова замолчали, и лишь грохот колес кареты нарушал тишину. Вид Академии после сурового и долгого путешествия развязал нам языки, но наши отношения были всё еще слишком неловкими для откровенной беседы. Удушающее молчание прервалось лишь после того, как мы миновали ворота.
— Охраны поубавилось.
Убирая удостоверение о командировке, которое я предъявил стражнику, я осмотрел улицы за окном. Огромные толпы, множество лавок. Но ни одного гвардейца в поле зрения. Все они — гражданские, проживающие в Академгородке... нет, в Академии.
— Хм, неужели? Я в Академии впервые, так что мне сложно судить.
— Обычно только эти ворота раньше охраняло четыре человека.
При этих словах я вспомнил момент проезда через ворота. Если не считать слов ободрения странному стражнику, который задрожал как телефон на вибровызове, едва я показал приказ о командировке, там было всего два солдата, а не четыре.
«Значит, они действительно в процессе передислокации».
[«В стенах Академии у тебя нет союзников».]
[«Денег я тебе тоже не дам, так что используй свои средства и действуй по обстоятельствам».]
[«Ну и что ты сделаешь, если тебя это задевает? Если так бесило, надо было самому становиться Министром».]
Слова министра иностранных дел (из моих крайне субъективно искаженных воспоминаний) хлынули потоком. Одно дело слышать и понимать это умом, и совсем другое — прочувствовать на собственной шкуре, увидев всё своими глазами. В Академии, в этом неведомом пространстве, с которым я никогда в жизни не был связан, мне придется выживать одному, вооруженному лишь титулом инспектора.
«Когда там... каникулы?..»
Университеты обычно закрываются на перерыв в июне — здесь так же?
Поймав себя на чувствах студента колледжа, который мечтает об окончании семестра в ту же секунду, как он начался, я наконец завершил свое долгое путешествие в карете, остановившись у главного корпуса Академии.
http://tl.rulate.ru/book/90306/13655134
Готово:
