"Значит, тебе повезло, когда прямо в твоем доме появились нейтральные крипы? Ты говоришь, что их было двое?"
Поднимаясь по лестнице на шестой этаж, Бай Чжи слушал рассказ Темперанс Жентлхарт и не мог сдержать гримасы. Он всего лишь с любопытства спросил Темперанс, как она достигла такого высокого уровня, но получил неожиданно серьезный и подробный ответ.
Подумать только, она присоединилась как новый Игрок одновременно с ним и даже завершила Пробег новичка вместе с ним. Тем временем он отчаянно искал сверхъестественных существ по всему городу, доходя до того, что нанял такси до торгового центра "Процветание", чтобы специально поучаствовать в Игре там, и даже получил обходной путь в Подземный мир, куда бы еще... и все равно едва сумел пробиться до 5 уровня.
Если бы не обстоятельства, вынудившие его заказать доставку еды, что привело к его встрече и последующей отправке сверхъестественного существа, известного как Сумасшедший доставщик, у него даже не было бы достаточно опыта, чтобы достичь 5 уровня.
Бай Чжи был в полном замешательстве.
Если мне было так трудно повышать уровень, как же Темперанс Жентлхарт, которая так плохо показала себя в Пробеге новичка, сумела превзойти меня по уровню?
Он думал, что Темперанс что-то скрывает, и никогда не планировал задавать наводящие вопросы, но она, кажется, полностью доверяла ему и не только рассказала о том, как она так быстро повысила уровень, но даже сообщила ему все о своих навыках и очках характеристик...
Для Верифицированных игроков нельзя было переоценить значение навыков. Зачастую первый редкий навык, который игроки получали во время своего Пробега новичка, оказывался основным навыком, позволяющим им выживать даже на более высоких уровнях. Таким образом, навыки Игрока были фактически их самым большим достоянием и их самым большим секретом.
Даже Линь Хэ, который когда-то рассказывал Бай Чжи о своих навыках, сделал это, чтобы завоевать его доверие, потому что, когда Темперанс Жентлхарт откровенно поделилась своими навыками и характеристиками с Бай Чжи, он не мог не почувствовать легкое потрясение.
С точки зрения Темперанс Жентлхарт, она боялась повторить Пробег новичка, где отсутствие прозрачности едва не стоило им всего. Кроме того, невозможно было скрыть эффекты ее навыка, как только она использовала его, поэтому она решила, что лучше быть открытой с самого начала.
Но для Бай Чжи все ее слова и действия сводились к большой неоновой вывеске с надписью "нести меня, пожалуйста".
Действительно, единственная причина, по которой она достигла более высокого уровня, чем он, заключалась не в том, что она пошла охотиться и победила еще несколько сверхъестественных существ, а в том, что однажды она просто проснулась... и нашла в своей комнате двух нейтральных крипов.
Нейтральные крипы, как особые существа, предоставляющие большое количество опыта и шанс выпадения добычи при поражении, представляли собой важный и редкий ресурс. Даже с единственным Голубым куполом, которого Бай Чжи встретил только после целого дня беготни по улицам, быстро разобралось Ведомство по контролю, оставив ему пустые руки за все его усилия.
Тем временем Темперанс просто проснулась, и ей на колени упали два нейтральных крипа... Такая удача была словно игра в гачу**, прокручивание первых 10 выпадений, и все 10 оказались редкостью SSR. "Ты, должно быть, спасла целую галактику людей или что-то в этом роде в своей прошлой жизни.*** Удача получить нейтральных крипов прямо в собственном доме, да еще двух!" - насмешливо произнес Бай Чжи, продолжая подниматься по лестнице с Темперанс Жентлхарт.
Они расстались с командой Путешественника на третьем этаже, поэтому сейчас они были одни на лестничной клетке.
Даже несмотря на то, что лестница не подвергалась ремонту довольно долгое время и демонстрировала явные признаки старения, она была достаточно прочной. Щелеобразные окна в стенах, через которые лестница проходила между этажами, пропускали солнечный свет, который падал на перила неравномерными полосами света.
Хорошо освещённая обстановка побудила Игроков расслабиться. Несмотря на то, что не было явных доказательств того, что сверхъестественные сущности боятся света, ослепительное освещение, проникающее с улицы, непомерно подняло им настроение.
Вместо того, чтобы быть жутким эпицентром инцидента, связанного со сверхъестественным, их нынешнее окружение больше напоминало место для отдыха, куда можно выбраться в ленивый полдень.
Внезапно Бай Чжи остановился. «...Ты помнишь, сколько этажей мы поднялись?» — сказал он, повернувшись к Темперанс Джентлхарт.
Заглянув в середину лестничного пролёта, Темперанс с некоторой нерешительностью ответила: «Э-э... я не считала. Но мы должны быть скоро на месте, верно? В здании ведь всего шесть этажей...».
«И всё же мы поднялись на семь», — невозмутимо сказал Бай Чжи, встречаясь с ней взглядом. «Сейчас мы находимся между этажами, так что попробуем спуститься обратно».
«Ладно...».
Вскоре они спустились по лестничному маршу, но к удивлению Темперанс Джентлхарт, они оказались на пустой площадке, и нигде не было видно ни одной двери, ведущей на какой-либо этаж.
Бай Чжи прищурился. «Продолжим».
Следующий лестничный пролёт закончился так же.
Независимо от того, насколько далеко они спускались, они снова и снова видели одно и то же. Даже когда они разделялись и шли в разных направлениях, они таинственным образом снова встречались на той же площадке.
Темперанс Джентлхарт нахмурилась, оглядываясь по сторонам. «Нас, что ли, заколдовали?».
Наконец она подошла к окну, надеясь определить, на какой высоте они находятся, высунувшись из него. Обнаружив, что окно как раз над её головой, она невозмутимо достала табурет из своего Инвентаря и использовала его как ступеньку. В некотором смысле, Бай Чжи, похоже, оказал на неё влияние.
Через окно можно было увидеть небо снаружи: идеальные белые облака плыли по васильково-синему фону. Идеальный день для прогулок на улице.
Когда Темперанс подошла к окну поближе и осмотрела его внимательнее, она увидела кое-что, отчего у неё похолодело в груди, и всё её тело напряглось. Помолчав немного, с трудом повернулась к Бай Чжи.
«...Это нарисовано».
Хотя со стороны всё выглядело абсолютно реальным, когда Темперанс подошла к окну на несколько сантиметров, она смогла чётко увидеть характерные признаки мазков кисти. Словно окно и всё, что было видно через него... было искусно нарисовано каким-то мастером-художником!
Оптическая иллюзия была выполнена настолько искусно, что, смотря на неё издалека и не вглядываясь слишком пристально, было сложно увидеть в ней что-то, кроме настоящей картины.
Но если окно никогда не было по-настоящему реальным, то... откуда в лестничный пролёт проникал свет?
*Как в многопользовательских онлайн-играх, где некоторые слабые игроки полностью полагаются на более сильных игроков, чтобы те делали за них тяжёлую работу, в то время как они пожинают плоды, ничего не делая.
**Видеоигра с механикой гачи (торгового автомата с игрушками), например, Genshin Impact.
***Подразумевает, что Темперанс накопила огромное количество хорошей кармы, что объясняет её удачу.
^Китайская концепция потери ориентации, приписываемая «призракам», которые возводят «стены» вокруг человека, чтобы удерживать его в ловушке.
http://tl.rulate.ru/book/89430/3929462
Готово:
