Глава 99
«К-клевета! Я не преступница!» — закричала Эмма с мертвенно-бледным лицом. Миэль, схватившая её за руку, поддержала её, выражая возмущение:
«Верно! Эмма не виновна! Эмма не могла так поступить, правда? Бери! Как ты можешь так поступать?!»
Миэль впервые так повышала голос, и собравшиеся выглядели весьма озадаченными.
И только Ария среди них удовлетворённо улыбалась.
«Она сама лезет в ад, не так ли?»
Разве это не странно? Как она может с такой уверенностью, повышая голос, утверждать, что Эмма не виновна?
Каин, похоже, тоже счёл это странным и спросил Миэль:
«Миэль, почему ты так уверена, что Эмма не преступница? Может, ты знаешь, кто настоящий виновник?»
«Н-нет, но… братец, вы же знаете, какая Эмма добрая! Она ни за что бы так не поступила!»
Каин вздохнул, услышав это безосновательное и упрямое утверждение.
Граф, видимо, тоже посчитал её слова ничего не значащими и, проигнорировав крики Миэль о невиновности, потребовал правды от Эммы.
«Эмма. Я не хочу думать, что это сделала ты, но раз уж это совершила служанка, которая была под твоим началом, тебе придётся дать убедительное объяснение».
Как можно что-то объяснить, когда тебя обвиняет в преступлении сам исполнитель? Особенно когда сообщник лично указывает на тебя. Если бы она совершила какое-то действие, это одно, но никто не мог бы доказать свою невиновность, когда его обвиняют в том, что он отдавал приказ.
Эмма не смогла ничего возразить на требование доказать то, что доказать невозможно. Она лишь, бледная как полотно, повторяла как попугай: «Это не я… точно не я…»
Единственный человек, который мог её спасти, Миэль, лишь твердила: «Эмма не могла так поступить», не предлагая никакого другого решения.
Для Арии это была прекрасная возможность столкнуть их обеих в адскую пропасть.
«Правда?.. Неужели Эмма действительно приказала тебе это сделать?.. А? Бери, скажи сама. Ты ведь должна знать, правда? Я просто не могу поверить…!»
Не упуская момента, Ария спросила со слезами на глазах, будто не могла, нет, не хотела верить в это.
Она репетировала эту сцену десятки раз, ожидая этого мгновения.
Слёзы и игра, которые в прошлом кто-то использовал, чтобы столкнуть её в пропасть. Тогда, как и сейчас, вокруг было много зрителей.
Но роль примадонны изменилась. Хотя сейчас плачет она, смеяться в итоге будет она. А в адской трясине, медленно умирая, будет барахтаться Миэль.
Бери тоже не упустила свой шанс и с готовностью вжилась в её спектакль.
«…Да, госпожа. Изначально я и поступила к вам в служанки по приказу госпожи Эммы. Всё, что я делала, было по её указанию».
«Ах ты, дрянь! Лжёшь?!»
Не успела Бери закончить, как Эмма, не в силах сдержать гнев, бросилась на неё. Это был отчаянный жест той, кому больше некуда было бежать.
Эмма в мгновение ока подскочила к Бери, схватила её за волосы и начала яростно трясти. Холл наполнился криками Бери.
«А-а-а-ак! Г-госпожа Эмма! Ак-!»
«Думаешь, ты выживешь после такой лжи?!»
«Эмма?! Эмма!»
Миэль, стоявшая рядом с потерявшей рассудок Эммой, упала на пол и закричала её имя.
Затем, словно поражённая ужасающим видом Эммы, которого она никогда раньше не видела, она начала дрожать и лишь повторяла её имя. Она выглядела жалкой, как птенчик, потерявший мать.
«Прекратите!»
«Скорее разнимите их!»
Крепкие слуги-мужчины бросились оттаскивать Эмму, которая пыталась задушить Бери.
Но обезумевшая Эмма не ослабляла хватку, и холл в одно мгновение превратился в хаос.
«Эмма! Что ты творишь?!»
«Боже мой!..»
«Эмма! Прекрати! Пожалуйста!..»
Граф и графиня громко причитали, сокрушаясь об этой ужасной сцене.
Миэль рыдала навзрыд, не заботясь о том, что её прекрасное лицо исказилось.
Её служанки тоже были в шоке и ничего не предпринимали, поэтому Миэль, никогда в жизни не знавшая пренебрежения, валялась на холодном полу и лишь лила слёзы.
«Вот, так-то лучше».
Нужно ведь было наглядно показать, кто и что сделал. Как только было сделано признание, начался этот кошмар. Благородная Миэль валяется на полу и рыдает, а её защитница Эмма превратилась в демона.
В этом прекрасном хаосе Ария, притворившись напуганной, крепко схватилась за рубашку Каина и спряталась за его спиной. Каин, истолковав это по-своему, обернулся, увидел её и стиснул зубы.
«Б-братец…»
«Всё в порядке, Ария. Тебя больше никто не тронет».
Он играл роль очень заботливого брата для напуганной Арии.
Сглотнув усмешку, Ария мысленно указала на его глупость.
«В прошлом ты был тем, кто меня убил».
Именно Каин отдал приказ отрубить голову этой злой злодейке. А что теперь? В отличие от прошлого, он сам толкает на край пропасти свою родную сестру и её любимую служанку.
Как жаль, что в прошлом, имея такое мощное оружие, она не смогла им воспользоваться. Как глупо было не догадаться. Разве не из-за этого у неё было несчастное прошлое, которого можно было избежать?
Тем не менее, она была благодарна небесам за возможность выплеснуть всю свою горечь.
Разве не благодаря опыту прошлого она стала такой коварной злодейкой?
«Отпустите меня! Всё, что говорит эта девка, — ложь! Пожалуйста, поверьте мне!» — кричала Эмма, изо всех сил вырываясь из рук слуг. Пожалуйста, пожалуйста, поверьте мне. Это не я! Это недоразумение!
Точно так же, как в прошлом кричала Ария.
«Я… я слышала, как госпожа Эмма доставала яд!»
Но у Бери был последний ключ, чтобы загнать Эмму в угол, и этот ключ широко распахнул дверь с надписью «правда». Дверь в ад, по которой предстояло пройти Эмме. Борьба Эммы прекратилась.
«Хнык… Эмма…»
В полной тишине холла раздавался лишь плач Миэль. Это было похоже на прелюдию к финальному акту под названием «смерть».
Ария, отдавшись этой нежной мелодии, отпустила рубашку Каина и опустилась на пол.
«Это всё я… я виновата…»
Ах, если бы только можно было использовать песочные часы. Тогда бы она уснула и не проснулась, став поистине трагической героиней.
Джесси, стоявшая рядом, обняла Арию и заплакала. Раздался и плач графини. При виде жалкой Арии рука Каина замерла в воздухе.
«Госпожа!..»
При крике Джесси взгляды людей, направленные на Эмму, стали ещё острее. Они стискивали зубы, говоря, что и разорвать её на части будет мало.
Среди всех этих жестоких слов, справедливый граф поднял руку, чтобы навести порядок.
«Эмма. Раз уж есть доказательства, я не могу не признать твою вину. Я и представить не мог, что ты способна на такое… В любом случае, преступление против хозяина велико, и ты не избежишь смерти. И Бери».
Услышав своё имя, Бери сильно вздрогнула.
«Какие бы ни были причины, ты тоже совершила проступок, и тебе придётся заплатить за свой грех».
«Г-граф!..»
Услышав приговор, она растерянно заметалась, а затем посмотрела на Арию — единственного человека, который мог её спасти. На её застывшем лице смешались разочарование, обида и чувство предательства.
«Не стоит так волноваться».
Разве не очевидно, что я её спасу? Если я предам Бери здесь, всё пойдёт насмарку.
Под её пылким взглядом Ария вытерла слёзы и попросила простить её грех.
«Отец. Я прекрасно понимаю чувства Бери. Если бы мою семью — отца, мать, Миэль или братца Каина — взяли в заложники, я бы тоже совершила злодеяние. Любой бы так поступил… Мне кажется, злодей тот, кто бросает свою семью. Разве не так, братец?»
Каин, увидев печальное лицо Арии, просившей его мнения, ответил утвердительно.
«К тому же, она много раз колебалась, а я сама разрешила ей это сделать… Ей, должно быть, было мучительно до смерти. Думаю, поэтому она и пришла сюда. Поэтому, пожалуйста… не наказывайте Бери…»
От этой искренней просьбы граф кашлянул. Служанки, которые уже были на стороне Арии благодаря многочисленным подаркам и благосклонности, восхищались её добротой.
«Какая же она добрая…»
«Ведь та пыталась её убить…»
Видя, что всю вину собираются свалить на одну лишь Эмму, Миэль, закатив глаза, злобно посмотрела на Арию.
Ария смело встретила её взгляд, огляделась и, так, чтобы видела только Миэль, слегка приподняла уголки губ.
«Что, не решаешься вступиться, чтобы облегчить её вину?»
Нужно ведь было всего лишь сказать: «Нет! Эмма не виновата! Это я приказала! Я угрожала навредить её близким!»
Но Миэль, для которой самым важным в мире была она сама, не могла ничего сделать для загнанной в угол Эммы, и в итоге стражники, прибывшие на место, увели одну лишь Эмму.
«Госпожа, правда… огромное вам спасибо. Всё благодаря вам».
Бери, которая своей ложью и выдумками внесла большой вклад в усугубление вины Эммы, перед отъездом поблагодарила Арию. Она так низко поклонилась, что её волосы коснулись земли.
«Впредь живи честно. Второго шанса не будет».
Ария, сказав то, чего не думала, стряхнула грязь с её волос и ответила.
«Да!.. Я не разглядела, кому должна была служить на самом деле, и совершила большой грех, мне нечего сказать в своё оправдание…»
«Хорошо, что ты хоть сейчас раскаялась. Счастливого пути. Я буду спокойна, если ты будешь иногда писать письма, чтобы я знала, что у тебя всё хорошо».
Услышав, что с ней не хотят разрывать связь, растроганная Бери энергично закивала.
«Да! Да! Госпожа! Я обязательно так и сделаю! Тогда… берегите себя!»
Сказав последние слова, Бери, вытирая слёзы, села в карету. Маршрут был уже сообщён, поэтому карета тронулась, как только она села.
Проводив взглядом удаляющуюся карету, Ария повернулась и вошла в особняк. Энни, которая всё это время стояла рядом и сверлила Бери взглядом, с недоумением спросила Арию:
«Госпожа, почему вы простили Бери? Разве она не такая же дрянь, как и госпожа Эмма?»
Джесси тоже кивнула в знак согласия. Ария с густой улыбкой любезно объяснила ей:
«Энни, злодеи всегда платят за свои грехи. Даже если я их не накажу. Бог всё видит».
Энни и Джесси, похоже, не поняли смысла её слов и лишь склонили головы набок.
«Наверное, вы никогда и не поймёте», — подумала Ария и стала подниматься по лестнице в свою комнату.
Карета, в которой уехала Бери, направлялась совсем не в ту сторону, куда хотела попасть Энни, — в королевство Кроа. Бери заметила это лишь спустя день после того, как покинула столицу.
«Г-где это я? Почему прошёл день, а мы в таком густом лесу?» Прошёл уже час с тех пор, как кучер остановил карету, сказав, что осмотрится. Почувствовав неладное, Бери осторожно вышла наружу.
«…?!»
Увидев, что происходит, поражённая Бери рухнула на землю и издала беззвучный стон. Кучер и лошади исчезли, в лесу остался лишь кузов кареты.
«Н-не может быть!..»
Если они целый день ехали от столицы и оказались в густом лесу… то это, несомненно, был Лабиринтный лес, который, по слухам, даже император отчаялся вырубить или сжечь.
Лес, из которого невозможно выбраться без компаса и транспорта. Лес, в который никто не решался ступать.
Осознав, что её бросили здесь, Бери охватил безграничный ужас. Она заплакала кровавыми слезами и издала странный стон. Ей показалось, что где-то рядом раздался рёв зверя.
Её багаж, который был сзади кареты, тоже украли. У неё остались лишь карета, которая скоро будет разрушена дикими зверями, и её хрупкое тело.
http://tl.rulate.ru/book/89413/7997071
Готово:
