Глава 121. Золотые крылья
В самом сердце Бездны, восседая на Троне Бездны, У Вэй выглядел измождённым. Лицо его осунулось, а в чертах проступила болезненная бледность, однако в его духе не было и тени смятения — лишь печать запредельной усталости.
И это не вызывало удивления. Три дня и три ночи свирепого противостояния истощили бы даже бога, а для него они стали настоящим марафоном на грани возможного.
В течение этих семидесяти двух часов У Вэй, наделённый Взором войны, проживал тысячи жизней одновременно. Он был и ничтожным малым бесом, пушечным мясом, ползающим в пыли под копытами врагов; он был и гордым Демоном Лоранта, расправившим крылья в небесах; он был и массивным Гигантским демоном, сокрушающим ряды противника подобно живому тарану. Стремясь удержать под контролем каждую мельчайшую деталь сражения, к исходу третьего дня он оказался на грани полного ментального истощения.
В таком состоянии ему не оставалось ничего другого, кроме как приостановить осаду Королевского города. Однако не только усталость заставила его отступить. Для У Вэя изнеможение было лишь досадной помехой: пока бушует пламя войны, он пребывает в состоянии высшей эйфории. Нынешняя же слабость была скорее порождением сосущей пустоты, нахлынувшей сразу после затишья.
Истинная причина крылась в ином — в Инкубаторах Бездны начались перебои.
К этому моменту в рядах армии У Вэя практически не осталось «ветеранов», если не считать немногочисленных героев племени Демонов. Вся его армия, включая могучих Гигантских демонов, по сути своей прошла через несколько циклов полного обновления. Даже Демоны-рабы, окружённые в это время величайшей «заботой» и работавшие на износ ради добычи ресурсов, не могли угнаться за аппетитами войны такой интенсивности.
Расход ресурсов на поле боя многократно превышал возможности снабжения, которыми обладал У Вэй. То, что он умудрялся поддерживать столь яростный натиск в течение трёх суток, было заслугой исключительно его гениального командования. Любой другой Лорд, допусти он хоть малейшую оплошность, потерпел бы крах гораздо раньше.
В этой битве Су Инсюэ проявила невероятную, почти сверхчеловеческую стойкость. Её солдаты, вооружённые не только сталью, но верой и несгибаемым духом, стояли насмерть. Их воля к жизни и верность долгу порой превосходили даже врождённую свирепость демонических отродий. Ради славы своего Господа, ради защиты последнего оплота, они заталкивали свой страх в самые тёмные глубины души.
Но страх никуда не исчезал. В горниле этой кровавой войны на истощение находились те, чей разум не выдерживал, кто пытался дезертировать, бросив позиции. Однако все эти несчастные, чьё бегство могло подорвать моральный дух остальных, безжалостно и неминуемо карались самой Су Инсюэ. В столь экстремальных условиях то, что её войско сумело удержать Королевский город, казалось закономерным итогом высшего напряжения сил.
— Как и ожидалось, — У Вэй криво усмехнулся, — реальность далека от сухих военно-тактических симуляций.
В настоящем сражении исход определяют сотни факторов: убеждения, логистика, боевой дух и качество оружия — всё это сплетается в единый узел. Солдаты, одурманенные верой и религиозным догматизмом, даже после неоднократного прорыва линии обороны находили в себе силы вновь поднимать мечи, ведомые фанатичными Жрецами.
В отличие от многих самоуверенных глупцов, У Вэй, при всей своей гордыне, умел трезво оценивать обстановку. Поняв, что поддерживать прежний накал страстей невозможно, он без колебаний отдал приказ к отступлению, отведя свои поредевшие легионы на безопасные рубежи.
Внезапно губ У Вэя коснулась мимолётная улыбка. Он был по-настоящему счастлив. Прошло немало времени с тех пор, как ему доводилось лично участвовать в столь упоительной, выпивающей все соки войне. Он чувствовал почти детский восторг.
Медленно поднявшись с трона, У Вэй, который уже вечность не покидал стен Храма Греха, совершил нечто неожиданное. Он призвал и облачился в тёмное одеяние Жреца Бездны.
— Славная вышла схватка, Су Инсюэ, — прошептал он в пустоту. — Теперь, когда ты успешно отразила мой натиск, ты наверняка спишь и видишь, как наносишь ответный удар. Но, к несчастью для тебя, ты слишком доверяешь фальшивкам. Ты веришь в «моральный дух» и даришь своим ничтожным воинам надежду.
У Вэй достал из личного хранилища амулет с изображением Черного Солнца и повесил его на шею.
— Ты полагаешь, что на волне этой маленькой победы дух твоих солдат взлетит до небес и они станут неуязвимы для демонов? О, я давно заметил твою игру. Ты оберегала своих героев в этой резне, не давая им погибнуть, ведь они — ключевое звено твоего грядущего контрнаступления. Только эти могучие единицы способны сокрушить возведённую мной линию обороны. Они — твои узлы силы, без устали питающие армию гордостью и ложной надеждой.
У Вэй шагнул в пульсирующее марево Врат Бездны, сотканных из сырой плоти и греховных помыслов, и мгновенно перенёсся на Континент Испытаний. Окружённый верными стражами из числа героев-демонов, он замер перед строем своих новорождённых легионов.
Вдыхая едва уловимый запах крови, витающий в воздухе, У Вэй сощурился, и в его алых вертикальных зрачках вспыхнул азарт хищника. Его тело мелко дрожало — не от страха, но от предвкушения.
— Но что ты будешь делать, Су Инсюэ, если я сокрушу волю твоих героев? Если я растопчу их последнюю надежду? Как ты тогда победишь?
Черное Солнце приготовилось взойти вновь.
---
Тем временем на Начальном измерении Су Инсюэ действительно лихорадочно готовилась к контратаке. В безмолвном и величественном Соборе Всех Богов она, сжимая в ладонях свежеприобретённые осколки веры, одиноко преклонила колени перед безмолвной Статуей Порядка.
Один за другим эти осколки исчезали, принимаемые Богами Порядка в обмен на преданность и подношения. Сделка была завершена.
С мягкой, торжествующей улыбкой на губах Су Инсюэ толкнула тяжелые створки храмовых врат. Снаружи её ждали тысячи воинов, чьи взгляды были полны напряжения и немого вопроса.
И она произнесла именно то, что они жаждали услышать:
— Братья и сестры! Я получила Откровение свыше. Наш Господь свят и милостив. Его сияние станет нашим щитом на поле боя!
За спиной Су Инсюэ внезапно раскрылись ослепительные золотые крылья, на миг превратив её в подобие ангела, спустившегося с небес. Не успели воины издать восторженный клич, как крылья рассыпались мириадами искр, которые дождём пролились на каждого солдата.
В этом прикосновении света каждый ощутил безграничную доброту, покой и незыблемую уверенность. Это было Массовое благословение, выкупленное у богов за осколки веры.
— А теперь вперед! — её голос зазвенел подобно колоколу. — Сокрушим же этих падших, искажённых тварей! Вернем наши земли и... положим конец этой войне!
http://tl.rulate.ru/book/88892/3088811
Tempos (читатель/культиватор основы ци)
2 августа 2025 в 10:08
0
Готово:
