Глава 120. Четыре десятых
В течение последующих трех дней Королевский город содрогался от бесконечной, безжалостной войны на истощение — кровавой бойни, описать уродство которой не хватило бы никаких слов.
То, что некогда гордо именовалось городом, превратилось в зияющую, гноящуюся рану на теле Континента Испытаний.
Среди дымящихся руин возвышались лишь два уцелевших строения, точно одинокие надгробия на колоссальном кладбище: пронзающая небеса Магическая башня леди Шайры и мрачный замок лорда, служивший последним оплотом для Су Инсюэ и Ли Сыно.
Все остальное — уютные жилые дома, некогда шумные торговые площади и вымощенные камнем проспекты — безжалостный огонь войны обратил в серый, безжизненный пепел.
В этом и заключался истинный, отвратительный лик войны.
Некогда оживленные улицы, где раньше звучал смех и звон монет, превратились в самую настоящую, тошнотворную скотобойню. Истерзанная земля скрылась под омерзительным ковром из грязи, усеянным растерзанными телами солдат всех рас и гротескными ошметками демонической плоти.
Ступая по этим проклятым тропам, путник чувствовал, как земля предательски пружинит под ногами, словно набитая ватой. Ибо под сапогами хлюпала не дорожная слякоть, а густое, смердящее месиво из разлагающихся внутренностей и запекшейся крови, полностью скрывшее под собой некогда ровную брусчатку.
В этом зловонном аду не могла прижиться даже самая смертоносная чума. Солдаты гибли так быстро, что их жизни исчислялись жалкими минутами. Подавляющее большинство зараженных даже не успевало покрыться язвами — вражеский клинок или демонические клыки обрывали их мучения, бросая обрубки тел в общую, неразличимую кучу гниющего мяса.
Воины обеих сторон ожесточенно вгрызались в каждую улицу. Каждый жалкий метр превращался в эпицентр кровавого безумия, а любые мало-мальски пригодные для укрытия руины моментально навлекали на себя сокрушительные удары магии и когтей.
Иногда демонам удавалось прорвать возведенные заклинаниями барьеры. С утробным рыком они врывались в городские кварталы, чтобы заживо пожирать бьющихся в агонии раненых и парализованных от ужаса тыловиков. Но куда чаще солдаты Су Инсюэ, ослепленные яростью и отчаянием, перехватывали инициативу. С оглушительным ревом они вышвыривали исчадий Бездны за пределы своего дома, наспех латали пробоины в стенах мерцающей магией и сжимали оружие, готовясь к новой волне кошмара.
И это была лишь битва на земле.
В небесах над увядающим городом разворачивалась не менее чудовищная бойня. Легионы мерзких Демонов Лоранта сходились в кровопролитном воздушном танце с Грифон-рыцарями, Гоблинскими летательными аппаратами и грациозными Драконьими ястребами.
Каждое мгновение небеса оглашались пронзительными воплями — то очередной Демон Лоранта, изрешеченный снарядами, камнем падал вниз, где его уже поджидали алчущие крови солдаты, готовые разорвать тварь на куски. Однако эти бестии, чувствующие на себе незримый взор своего Повелителя Бездны, до последнего вздоха цеплялись за врага. Падая в бездну, они мертвой хваткой впивались в крылатых скакунов и их наездников, стремясь утащить за собой как можно больше жизней. В этом смертоносном пике исчадия небес яростно рвали плоть своих противников когтями и клыками, в то время как воины света, захлебываясь чистой ненавистью, продолжали вонзать клинки в их черные сердца.
Время тянулось невыносимо медленно, точно капли густой крови, стекающие с лезвия.
В этом трехдневном горниле смерти обе стороны давно позабыли первопричину битвы. В разуме каждого солдата, в пустом взгляде каждого демона осталась лишь одна первобытная потребность — уничтожить врага любой ценой.
Их колоссальные жертвы в большинстве своем не имели никакого смысла. На место каждого павшего солдата Богов из мерцающих Врат телепортации третьего уровня, скрытых в замке, тут же выходил новый боец, шагая прямо в мясорубку. Бездна отвечала тем же. Всего в нескольких милях от города непрерывно пульсировали три омерзительных Инкубатора Бездны, похожие на исполинские лужи закипающей крови. Они содрогались в мерзких конвульсиях, исторгая в этот мир один скользкий Кокон демона за другим.
Эта схватка стала воплощением абсолютного, первобытного зверства.
Настолько пугающего, что даже сами демоны перестали издавать свой леденящий душу рык. Теперь они крались среди теней, стараясь слиться с истерзанным ландшафтом, лишь бы прожить на секунду дольше под шквальным огнем. В конце концов, в головах порождений Бездны царил Хаос, но никак не глупость.
Так, в реках крови и горах трупов, миновало три дня.
До момента полного созревания Семени Бездны оставалось ровно семь суток.
И именно в преддверии этих последних дней бесконечный, удушающий прилив демонической орды внезапно иссяк...
——————————————
— Идите сюда! — в исступлении вопила леди Шайра, чье бледное лицо исказила маска чистейшего, первобытного безумия. — Давайте, ублюдки, подходите!
Внутри Магической башни, чьи стены были густо забрызганы чужой и собственной кровью, стояла некогда безупречная Арканист. Женщина, чей утонченный стан и чарующая улыбка когда-то пленяли сердца, теперь представляла собой жалкое зрелище: волосы спутались в грязные колтуны, роскошная мантия изорвалась в клочья. Она яростно сомкнула окровавленные пальцы, сминая в искрящуюся пыль очередной Магический камень, и жадно впитала хлынувшую Арканную энергию в свое истощенное тело. Воздух вокруг неё гудел, искажаясь от мощи заклинаний, которые башня многократно усиливала и обрушивала на невидимого врага.
Ладони Шайры покрывала жуткая сеть глубоких, кровоточащих порезов — расплата за сотни раздавленных в спешке Магических камней.
За эти трое суток она ни разу не сомкнула глаз. Каждое мгновение её воспаленный взор упирался лишь в бесконечные реки крови, смерть и безостановочно прущую из мрака орду демонов.
— Круг арканы седьмого порядка сформирован, — прошептала она пересохшими, потрескавшимися губами, безумно уставившись в пространство. — Магическая энергия стабилизирована. Разрушительный импульс готов к активации...
Её разум, перегруженный ужасом и недосыпом, балансировал на самом краю зияющей пропасти. Окончательно утратив связь с реальностью, волшебница уловила краем глаза какое-то движение среди руин. Рефлексы сработали быстрее мысли — смертоносное заклинание уже готово было сорваться с её окровавленных пальцев.
Но в этот самый миг из мрака нижних ярусов башни вынырнула стремительная тень.
— Леди Шайра, остановитесь! — Ли Сыно вихрем подлетела к чародейке, мертвой хваткой вцепившись в её дрожащие запястья, не давая чудовищному заклинанию вырваться на свободу.
— Отпусти меня, демон! — зашлась в истошном, надрывном визге Шайра, отчаянно вырываясь и извиваясь всем телом. — Отпусти!
Она царапалась и билась в истерике, но разве могла истощенная волшебница вырваться из стального захвата опытной воительницы?
— Всё... — тяжело, со свистом втягивая воздух, выдохнула Ли Сыно, силой прижимая к себе бьющуюся в конвульсиях женщину. — Кончено!
— Демоны отступили! — крикнула воительница, пытаясь достучаться до затуманенного рассудка. — Вы целились в наших людей!
— Нет, нет, нет, я видела демона! — Шайра дико оскалилась, в её глазах плясало безумие. — Ты лжешь! Ты сама тварь из Бездны, нацепившая людскую кожу! Пусти!
Она резко подалась вперед и со звериной яростью впилась зубами в ладонь Ли Сыно. Раздался тошнотворный хруст разрываемой плоти, кровь брызнула на каменный пол. Но Ли Сыно не издала ни звука. Она даже не поморщилась, позволив зубам разорвать кожу до самой кости.
— Я не лгу, — тихо, но твердо произнесла воительница, глядя прямо в безумные глаза. — Всё действительно закончилось.
От звука этого спокойного, ровного голоса челюсти Шайры разжались. Она пошатнулась, медленно подошла к стрельчатому окну башни и выглянула наружу...
Слова Ли Сыно оказались правдой. На изуродованных, залитых грязью руинах не было ни единого демона. В почерневших небесах больше не кружили омерзительные многокрылые летучие мыши, жаждущие свежей крови.
Мертвая, звенящая тишина казалась почти пугающей в своей нормальности.
Убедившись в этом, Шайра медленно повернула голову, слабая, надломленная улыбка тронула её губы. А в следующее мгновение её глаза закатились, и она безвольно рухнула на пол. Даже разум величайшего Арканиста не мог бесконечно выносить подобный ад. То, что она продержалась так долго, говорило о её поистине грандиозном даре.
Ли Сыно бережно подняла бесчувственное тело на руки и направилась к винтовой лестнице. Волшебнице требовался долгий, спокойный сон.
— Сюэ-эр, всё вышло точно так, как ты и предсказывала, — Ли Сыно аккуратно спустилась на нижний ярус, где её уже ждала соратница. — Мы действительно выдержали этот удар. А теперь скажи мне... каковы наши шансы теперь?
Су Инсюэ шагнула навстречу из полумрака замка лорда. Под её воспаленными, красными от недосыпа глазами залегли глубокие тени, но на губах играла слабая, полная торжества улыбка.
Она посмотрела на спящую волшебницу в руках подруги и тихо произнесла:
— Четыре десятых! Теперь у нас есть четыре шанса из десяти!
http://tl.rulate.ru/book/88892/3086545
Готово:
