Глава 59: Стюарт…?
Тишина в Шахтах была умиротворяющей. Лишь изредка её нарушали капли воды да тихое шарканье Натто, когда та время от времени доставала что-нибудь поесть из своей сумки.
Для Дрейка это было спокойствие, почти благодатное, пока он сосредоточенно работал над дыханием.
Вдох — выдох.
Вдох — выдох.
Так прошло несколько часов, в течение которых он старался обрести внутреннюю гармонию; его новый навык оказался непреклонным противником, не желающим так быстро подчиняться.
Наконец Дрейк открыл глаза — и почувствовал, как засохшая от пота корочка лопнула на веках. Всё тело хранило следы его усилий в борьбе с навыком: на коже поднимался пар от испарявшейся влаги.
— Тьфу, какая гадость… — выдохнул он.
Дрейк одним движением вызвал одно из четырёх парящих рядом с ним заклинаний — это был «Выстрел водой», — и пустил на себя поток воды, смывая всю грязь с тела.
С облегчением он принялся сушиться, и ему удалось управиться с заклинанием куда лучше, чем раньше, несмотря на всё ещё действующий штраф.
**Слабость Божественной природы [F-ранг]**
Осталось 37 минут 52 секунды.
— Бог ты мой, вот будет радость, когда наконец избавлюсь от этого надоедливого дебаффа… У меня ещё есть несколько свободных слотов. Может, попробуем подобрать какое-нибудь умение на сопротивление дебаффам? — спросил он, заканчивая сушить одежду.
Натто покачала головой, не спеша с ответом, потому что рот у неё был занят жареным орешком. Прожевав, она пояснила:
— У тебя остаётся всё меньше свободных слотов, и тратить их впустую нельзя. Если только не повторится такая же случайность, как с тем… олухом, придётся придержать слоты для Редких или более высококачественных камней, либо для того, чтобы купить что-то в магазине уже после окончания Испытания.
Дрейка это немного разочаровало, но в словах Натто был резон. Зачем рисковать, когда со временем можно раздобыть более конкретные, редкие навыки, закрывающие необходимые пробелы?
*Я столкнулся с худшим вариантом у Бьорна, но сейчас он скорее исключение из правил, так что незачем жадничать и тратить слоты, пока не придётся.* — подумал он.
Дрейк оглядел себя, поправляя одежду и чувствуя, что теперь стал чуть чище. Его чёрный наряд с золотой вышивкой сидел довольно свободно и в то же время плотно облегал тело, а вот брюки были изрядно изорваны.
Сапоги побиты, но всё ещё годились для носки. А на пальцах всё множились кольца — теперь уже пять штук с зелёным отливом. Это было следствием роста его умения «Складчина» (Hoarder).
Подойдя к Натто, Дрейк сказал:
— Думаю, нам пора выбираться наружу. Не хочу, чтобы Тео ждал слишком долго, когда вернётся — если, конечно, он не пришёл уже. Когда выйдем, до конца действия дебаффа останется минут пятнадцать, а с каждой секундой я уже чувствую себя всё лучше.
Натто потерла глаза и кивнула. Дрейк подхватил её на руки, удерживая на манер колыбели.
*Ага, должно быть, сейчас уже темно. У меня искажённое чувство времени здесь, без солнца. Удивительно, что я даже не устал, но это всё статы…* — с лёгкой улыбкой подумал он.
На пути к выходу Дрейк продолжал попеременно использовать свои умения и магию, но продвижение в освоении навыков второго уровня шло гораздо медленнее. Казалось, с каждой новой ступенью мастерства требовалось всё больше и больше опыта.
Тем не менее Дрейк не слишком печалился: хоть числовые показатели росли медленно, он явно чувствовал, как всё лучше осваивается со своими характеристиками, навыками и новыми пределами тела. Только представив, как далеко он продвинется, когда сможет тренироваться на полную мощь, он радостно предвкушал это время.
Приближаясь к выходу, Дрейк ощутил мир по-новому, благодаря своему навыку «Тираническая аура». Чувство было крайне необычным.
Теперь он мог различать, что происходит в некотором радиусе вокруг него, — но это было нечто большее: он ощущал, как его Аура «взаимодействует» с окружающим миром, словно что-то берёт извне и одновременно подавляет всё, что ему не нужно. Более того, он чувствовал внутри себя какую-то силу, готовую сокрушить любого, кто вздумал бы ему противиться.
Это было тяжёлое и странное чувство, с которым Дрейк не знал, что делать. Он никогда в жизни не ощущал такой первобытной инстинктивности. С одной стороны, ему казалось, что это сам навык воздействует на его личность; с другой — возможно, в нём самом таилась эта сила, глубоко запрятанная, и только сейчас проявилась наружу?
Новая способность «Слияние стихий» (Confluence) открыла перед ним множество вариантов заклинаний, и вместе с «Тиранической аурой» предоставляла массу свежих идей для боевого стиля. Но с Аурой всё было куда сложнее — он понимал, что ей нужно гораздо больше времени, чтобы научиться пользоваться без «побочных эффектов». Пока что приходилось зажимать её, чтобы она не влияла без разбора на всё вокруг.
Дрейк тяжело вздохнул. Из-за постоянной нехватки времени он испытывал досаду, однако пообещал себе не откладывать серьёзную тренировку способностей и заклинаний, как только покончит с нынешними проблемами.
*Уже не проходит и нескольких часов, как обязательно появляется новая заварушка. А впереди ещё три месяца до конца Испытания…* — подумал он, глянув на дремлющую в его объятиях Натто, и аккуратно «отключил» навыки «Из Высших» (Of the Apex) и «Уязвимое место» (Weak Point).
Он продолжил движение к выходу, в то время как вокруг него клубились небольшие и крупные проявления его заклинаний, по-разному нагружая ману; он тщательно отслеживал эти ощущения.
*Чёрт, у меня всё ещё недостаточно маны, чтобы творить все желаемые заклинания… особенно сразу несколько. Да, новые умения дают прирост регенерации, даже несмотря на 50-процентную просадку от дебаффа, но всё равно делать подряд крупные заклинания не выйдет.* — размышлял Дрейк, прекрасно осознавая, насколько ему необходим наставник или учитель — хоть по магии, хоть по техникам боя.
Он понимал, что собственные упражнения эффективны не так сильно, как хотелось бы, и толковый учитель, да ещё и спарринг-партнёры, могли бы резко ускорить его прогресс. На коротком пути к выходу он продолжал упражняться, поглядывая на таймер дебаффа, общее задание Испытания и оставшееся время до конца.
**До конца Испытания остаётся: 109 дней, 1 час, 19 минут, 41 секунда**
**[Всеобщее Экстренное Задание в рамках Испытания! Одержите верх над Вторжением Короля Гоблинов]**
[Король Гоблинов поднял племена гоблинов, объединив силу, какой мало кто видел прежде. Силы Короля Гоблинов множатся с каждым днём. Остановите призванное войско до того, как оно станет непреодолимым, или же вас ждёт плен или смерть.]
[Награда: Опыт в зависимости от вклада. Очки Испытания (ТП) в зависимости от вклада. Титулы в зависимости от вклада. Возможность выбрать 1 предмет снаряжения Редкого качества.]
[Требование: Убить Короля Гоблинов и его 10 Генералов]
[Бонус-требование: Уничтожить 5 000, 10 000 или 20 000 гоблинов любого вида]
[Бонус-награда: 10 Пилюль Маны Необычного качества, 10 Пилюль Силы Необычного качества]
Дрейк устремил взгляд на другое задание, время которого всё неумолимо тикало; ему не терпелось его выполнить.
**[Подчинить 15 Гоблинов-Искателей Сокровищ [F-ранг]]**
[Награда: Ключ к Сокровищнице Короля Гоблинов.]
[Ограничение по времени: 123 часа, 19 минут, 41 секунда.]
---
— Эй, сэр… Этот тип всё никак не заговорит, — отозвался кто-то в плаще.
Коху оглянулся через плечо, увидев светловолосого мужчину в ливрее дворецкого. Мужчина был в плачевном состоянии.
— Как же это удивительно… Он хоть жив? — спросил Коху, разворачиваясь.
— Жив, жив. Мы по твоим указаниям даём ему зелья каждый час. Но всё без толку: он молчит. Мы узнали только его имя — и то через навыки опознания. Насчёт второго, десятого уровня, он ни слова не говорит, — ответила женщина.
Коху цокнул языком.
— Тупые придурки…
Он подошёл к мужчине, безвольно привалившемуся к стене аванпоста. Черный костюм дворецкого во многих местах пропитался кровью и потемнел до красно-бурых пятен.
Коху схватил его за ворот. У Теодора от этого движения качнулся на шее монокль, болтаясь из стороны в сторону. Коху достал нож и упёр острие в щёку Теодора.
— Смотри-ка, какая живучая тварь. Напоминаешь мне одного таракана из прошлой жизни, который не понимал, что пора сдохнуть… Ну давай, Полковник Сандерс, скажи уже, где прячется второй «лакомый кусочек» десятого уровня, и я обещаю, что отпущу тебя.
Теодор, прислонившись к стене, продолжал молчать. Его взгляд был затуманенным.
Коху, сжав зубы, встал и со злостью отпустил ворот дворецкого, громко сплюнув на землю возле него. Затем он, размахнувшись, с громким хрустом пнул Теодора ногой по голове, от чего тот сжался вдвое.
— Чёртов мерзавец, никак не сотрудничает! — взревел он.
— Ну что, продолжать в том же духе? — спросил один из подручных Коху, ухмыляясь.
С явным раздражением Коху скрестил руки на груди:
— Делайте что хотите, только не убивайте. Мне хотелось бы самому прикончить его на глазах у тех, кто решит сюда прийти.
Вернувшись к своему роскошному креслу у костра, Коху снова уселся, развернувшись к входу в Шахту, в которую им запретили доступ:
— Всегда веселее видеть на их лицах злость и отчаяние, когда они начинают умолять и плакать, — негромко пропел он.
---
Дрейк наконец достиг выхода из Шахт, где по контуру двери плясал свет от горящего на улице костра.
*Странно… Я же не думаю, что тот костёр, который мы жгли раньше, горел бы больше 12 часов. Неужели Теодор вернулся?* — подумал он.
Мысль настораживала, но Дрейку всё равно было не по себе. Скорее всего, сейчас за окном тёмная ночь, и хотя Теодор за это время мог бы и перелезть через стену, не факт, что он так бы и поступил — с его любовью к «ролёвкам» он наверняка предпочёл бы дождаться у входа, чтобы снова обратиться к Дрейку с привычными «сэр» и «господин».
Дрейк осторожно опустил взгляд и мягко тронул Натто, чтобы разбудить:
— Эй, принцесса, подъем. У нас третий уровень тревоги.
Натто медленно открыла глаза и начала протирать их кулачками:
— М-м? «Третий уровень тревоги»? Это вкусно?
— Нет, обжора ты этакая, просыпайся уже. Впереди могут быть монстры или люди, и лучше, чтобы ты была… эээ… внутри меня, на всякий случай, — неуверенно добавил он, сам смутившись, как странно это прозвучало.
Натто моментально пришла в себя, услышав объяснение. Она взглянула на огненный отблеск за дверью и кивнула. Вскарабкавшись ему на плечо, она слилась с ним:
— Думаешь, это те, о ком рассказывал этот олух? — спросила она мысленно.
*Без понятия, просто хочу перестраховаться. До конца дебаффа осталось примерно пять минут, так что если что-то пойдёт не так, отступим обратно в Шахту и переждём. —* ответил Дрейк.
Натто мысленно согласилась, и Дрейк осторожно приоткрыл дверь.
То, что он увидел, оказалось костром, в котором они обычно разогревали еду, — он горел, но рядом никого не было. Рядом с огнём стояло какое-то вычурное кресло, пустое.
Дрейк медленно высунул голову в щель, осматривая всё вокруг с помощью улучшенного зрения. Никаких признаков присутствия людей он не заметил.
*Интересно, когда мои зрительные навыки начнут давать что-то кроме опознавания? «Магическое зрение» полезно в разных ситуациях, но выглядит слабоватым, если враг невидим.* — пробормотал он про себя с лёгким раздражением.
— Навык пока слишком слаб, чтобы засечь того, кто выше или равен тебе по рангу. Нужно время, чтобы он развился, — сонно отозвалась Натто.
*Да уж, было бы здорово иметь это прямо сейчас… Я могу сказать, что где-то тут прячутся люди, но не вижу их напрямую, а Аура даёт лишь смутное представление об их расположении.* — недовольно проворчал Дрейк про себя.
— Всё лучшее требует времени.
*Гениальное замечание…* — мысленно язвительно ответил Дрейк.
Он снова осторожно скрылся за дверью, глубоко вздохнув. Ладони уже слегка вспотели от мысли, что, возможно, придётся драться с человеком. Ему это совсем не улыбалось. Он только что сражался с Бьорном, но ведь не планировал же его убивать. А тут, если опасения подтвердятся, всё может обернуться куда более жёстким исходом.
Вытерев ладони о свою одежду и морально приготовившись, Дрейк распахнул дверь и вышел наружу. Татуировки на его теле чётко проявились, а по бокам от него завибрировали небольшие шары воздуха и земли — он был готов, если что, быстро использовать «наделение» (Endowment) и отскочить обратно в Шахты.
— Я знаю, что вы тут! — крикнул Дрейк, и глаза его попеременно поблёскивали жёлтым, синим и зелёным, когда он указывал в ту сторону, где скрывался один из невидимых людей. — Если ищете драки — я отказываюсь, но записаться на приём вы можете у моей секретарши на выходе.
Дрейк почувствовал, как неведомый противник вздрогнул, когда он указал в его сторону, но даже при этом ощущение оставалось расплывчатым.
После этих слов рядом с костром пространство вдруг задрожало. Внезапно появился человек, облачённый во всё чёрное, с маской на лице.
— Дрейк…? Дрейк Уоллен? Да ладно, неужели это и вправду ты? — сказал он, спустив маску и обнажив лицо с мышиными чертами: выдающимся носом, слишком близко посаженными глазами и растрёпанной бородёнкой, похожей на усы.
Дрейк застыл. Почувствовал, будто кровь застыла в его жилах, словно дебафф Бьорна вернулся вновь, но уже в тысячу раз сильнее. Он похолодел, глядя на до боли знакомое лицо своего арт-директора из компании, откуда его уволили. Поток воспоминаний захлестнул его.
— Дрейк? Дрейк! Что с тобой?! Дрэй… — голос Натто у него в голове превратился в белый шум, а он в полном смятении сделал неуверенный шаг вперёд, едва соображая, не сон ли это.
— Стюарт…? — прошептал он.
http://tl.rulate.ru/book/87852/5321075
Готово:
