Мои мысли резко остановились. Что?
- Вот почему мы будем сражаться на расстоянии, пока не поймем, с чем имеем дело, Виктория, - сказал Брандиш, многозначительно глядя в сторону Славы. - Достаточно того, что нам, возможно, придется иметь дело с силами Панацеи, нам не нужно также предоставлять ей доступ к силам Бугая и Движка.
Слава ничего не сказала. На самом деле, все это время она была нехарактерно молчалива.
Я нервно прикусила внутреннюю сторону щеки.
Если Ноэль может использовать силу кейпов, которых она поглотила…
Это делает мою поглощение наиболее опасным, не так ли? Даже если бы большинство моих бойцов ближнего боя не создавали опасность задеть Лизу и Эми, если она схватит меня и начнёт использовать их силы, их Благородные Фантазмы - или, что еще хуже, если бы сможет использовать Установки и получить доступ к некоторым по-настоящему пугающим героям в моем репертуаре...
Могли ли такие, как Гавейн, Геракл или Кухулин, быть схвачены и удерживаться так же, как две девушки-подростка? Даже если я так не думала, стоит ли рисковать, когда альтернатива даст слишком много власти той, кто, возможно, даже не в состоянии полностью контролировать свои собственные силы?
Нет. Поскольку у меня мало иллюзий относительно того, послушается Ноэль или нет, если дело дойдет до драки, мне придется драться на расстоянии. Скорее лучник, чем мечник.
Что, теперь, когда я подумала об этом, казалось очевидным выбором. Я не уверена, почему это не пришло мне в голову раньше, но Лиза и Эми обе носили амулеты, что делало лучника единственным типом героя, которого я могла безопасно использовать, не беспокоясь, что могу случайно убить своих единственных подруг.
Возможно, несколько странно, но осознание этого заставило меня почувствовать себя лучше, увереннее в себе. Я мучилась над тем, какого героя я могла бы использовать, не рискуя жизнями моих друзей, и я колебалась, потому что мои мысли постоянно возвращались к ней, но наличие... направления, за неимением лучшего термина, позволило мне сосредоточиться на других вариантах.
- Мы уверены, что она здесь? - спросил Барьер в наступившей тишине.
Леди Фотон вздохнула.
- Барьер, мы только что это обсуждали.
- Нет, я имею в виду... - Он помолчал. - Ты сказала, что она размером со слона, верно? С человеческим торсом сверху? Даже здесь, разве мы не должны были уже увидеть ее?
- Здесь, посреди ночи, в новолуние? - недоверчиво спросил Лазершоу. - Наши силы - единственная причина, по которой мы можем видеть свои руки перед собой!
- Наверное...
- Нас бы вообще здесь не было, если бы не она... - пробормотала Слава.
- Виктория! - резко сказал Брандиш. - Сейчас не время и не место!
Волна внезапного страха захлестнула меня, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это снова была аура Славы.
- Знаете что? - сказала она. - Нет! Я не собираюсь просто продолжать притворяться, что мы все не знаем, кто скрывается под этой маской! Или что именно она - причина, по которой Эми похитила!
- Виктория!
- Она проводила выходные со своей подругой, - продолжала Слава, аура которой усиливалась с каждым словом, - А затем в воскресенье вечером мы получаем силнал тревоги с её телефона, которое приводит нас в самый дальний конец Доков, только чтобы узнать, что ее похитили, а Апокриф - та кто держит её телефон...
- Для этого есть время и место, Виктория, и это будет рассмотрено, - перебила ее Брандиш, - но дело не в этом! А теперь, следи за своим...
Жуткий металлический скрежет оборвал её, один из заброшенных вагонов поезда перед нами был снят с рельсов и брошен в нашем направлении.
Я сделала шаг назад, подняв кулак, и приготовилась нанести Громовой Удар, но мне не стоило беспокоиться, потому что передо мной образовалась высокая стена синего света, и деревянный вагон поезда, который врезался в нее, раскололся, треснул и сломался, как трут.
Позади себя я услышала, как кто-то, Барьер, ахнул.
- Дерьмо!
Когда вагон поезда был заблокирован, стена света мигнула и исчезла. На долю секунды мне показалось, что сквозь мрак я увидела, как массивная, бесформенная фигура шевельнулась и снова исчезла в море вагонов.
Ноэль.
- Сигнальная ракета! - крикнула Брандиш.
Едва это слово слетело с её губ, как вспышка плотного света взметнулась в небо со звуком, похожим на фейерверк, где превратилась в короткий мерцающий шар, осветивший Депо на несколько секунд. Но не было никаких признаков присутствия кого-либо еще, кроме углубления в гравии вдалеке, где, вероятно, была Ноэль.
Шар в небе замерцал и погас.
- Где она?
- Здесь.
Слова были прошептаны мне на ухо, я повернулась в сторону голоса — голоса Лизы — руки поднялись сами по себе, только там никого не было.
Что...?
- Гах!
Что-то врезалось в меня сзади, и сила этого удара толкнула меня вперед, к земле. Тренировка Айфе дала о себе знать, и я перекатился вместе с ударом, вскакивая на ноги. Я потянулась к спине, к позвоночнику, сразу за диафрагмой, но боли не было, и мои пальцы не были скользкими от крови. Мой барьер поглотил урон.
Напротив меня, вытянув руку, стояла…
- Эми?! - Слава ахнула.
Нет, это не так. Я могла видеть сходство, почему кто-то может совершить ошибку, но различия очевидны. Во-первых, и это самое вопиющее, вся нижняя половина ее правой руки была превращена в длинный, ужасный рог, полностью сделанный из кости, который она держала вытянутым из того места, где только что ударила меня.
- Черт, - разочарованно произнесла она. - Это не сработало.
Во-вторых, хотя это было лицо Эми, оно совсем не походило на Эми. Веснушки исчезли, щеки стали уже и стройнее, бедра шире, грудь больше, волосы более гладкие и прямые, каждая деталь в идеальной, безупречной, жутковатой симметрии. Она стала еще выше. Это было похоже, как будто кто-то взял Эми и удалил или изменил всё, что ей могло в себе не нравиться, каждую черту, которой она, возможно, стеснялась, оставив после себя что-то, что может быть одной из скульптур Микеланджело, из-за того, насколько "совершенной" она была.
- Эми, что ты делаешь? - потребовала Слава. - Она сказала, что тебя похитили!
- О, привет, Виктория. - Не-Эми улыбнулась очаровательной улыбкой, которая выглядела просто неправильно. - Можешь оказать мне услугу?
- Э-э... - Слава заколебалась. - Конечно...?
- Будь добра, умри.
Я начала двигаться еще до того, как осознала, что делаю, и внезапно оказалась перед Славой, сдвигая костяное копье вверх и через плечо, чтобы оно безвредно прошло мимо головы Славы, вместо того чтобы пробить его. Больше рефлекс, чем намерение оттянуло мою вторую руку назад, мой мозг, догнавший мои действия, позволил мне заглушить Громовой Удар, который я зарядила в живот Не-Эми.
Этого оказалось недостаточно.
Ужасающее осознание пронзило меня, когда туловище Не-Эми взорвалось от удара, осыпав землю позади нее яркими, блестящими красными каплями. Мой желудок протестующе заурчал.
Я только что убила её.
- Эми! - крикнула Слава. - Апокриф, ты сука!
Но не-Эми просто посмотрела на меня, кровь, стекавшая по её подбородку, впитывалась обратно в плоть, как вода в песок пустыни, и бросила на меня недовольный хмурый взгляд.
- Каждый раз, когда думала, что всё видела, - сказала она, несмотря на свои разорванные легкие, - Ты напоминаешь насколько невероятны твои силы.
И на моих глазах верхняя половина её тела выпятилась и растянулась, как пластилин, опускаясь вниз, чтобы соединиться с нижней половиной. Затем оно снова задралось, поднимая её ноги в стоячее положение, и еще больше ткани отделилось от её тела, чтобы плавно слиться с тем, что у неё уже было. Как будто ей никогда не наносили урон, потому что даже кровь на её одежде тоже исчезла.
- О боже мой, - прошептал кто-то. Это могла быть я.
Костяной рог в моей руке внезапно втянулся обратно в локоть Не-Эми, оставив меня хватать воздуха, и только рефлекс, отточенный тренировками Айфе, оттолкнул меня назад и в сторону, когда её другая рука аналогичным образом превратилась в костяное лезвие и ударила меня.
Я приземлился почти в трех метрах.
- Что… что за...
- Эми...
- Это не Эми, - сказал Брандиш.
- Нет, - согласилась Не-Эми. - Я всё, чем Эми Даллон никогда не стать.
Она снова улыбнулась своей странной улыбкой.
- И я собираюсь убить каждого из вас.
— o.0.O.O.0.o —
http://tl.rulate.ru/book/85742/3325646
Готово:
Использование:
