Как и остальные доки, Депо было по большей части заброшено. Время от времени проходил поезд с грузом из внешнего мира и уезжал с тем скудным экспортом, который могли предложить оставшиеся предприятия Броктон-Бей, а несколько храбрых — или, может быть, просто отчаявшихся - скваттеров захватили один или два грузовых контейнера или один из старых товарных вагонов, оставленных гнить. Во всяком случае, если верить историям.
Но по большому счету, это был своеобразный город-призрак. Жуткий. Пустой. Почти бесшумный, даже городская суета вдалеке не оживляла его. Любые звуки исходили от завывания свистящего ветра, проносящегося сквозь ветхие вагоны поездов, или случайного, похожего на удар гонга, эха какого-нибудь бездомного парня, ударившегося носком ноги об один из металлических контейнеров.
Ночью, при тусклом свете почти зашедшей луны, висевший в небе как тончайший осколок, было еще хуже. Длинные, глубокие тени, отбрасываемые на рельсы и гравий, растягивались и сливались воедино, так что, казалось, они покрывали всё Депо, а ветер, дующий сквозь старые товарные вагоны и контейнеры, был жутким, похожим на низкий, пронзительный вой какого-то мстительного духа, который все еще бродил по путям.
Даже свет, отбрасываемый силами "Новой Волны", чтобы позволить нам видеть во мраке, только усугублял ситуацию. Всё в радиусе трёх-пяти метрах было ярко освещено, отчетливо видно, но за пределами этого маленького круга света темнота казалась еще более суровой, еще более глубокой, и невозможно сказать, что таилось внутри неё.
Мы шли осторожно, гравий хрустел под нашими ботинками. Воздух был холодным и так насыщен напряжением, что, казалось, покалывало кожу, вся группа сбилась вместе, что говорило об опыте и подготовке, причем наиболее уязвимые участники были зажаты между теми, кто, как я предполагал, были самыми сильными в их семье. Каким-то образом меня сделали лидером, по крайней мере, в том, что касалось ведущего впереди.
Если меня что-то и восхищало в людях, о которых Эми так мало мне рассказывала, так это то, как легко они, казалось, держались вместе. Их головы держались прямо. Как будто они знали, что делают и как вести себя, даже в подобной ситуации.
Я все еще была выведена из равновесия. Мой разум все еще был в беспорядке от хаотичных мыслей и эмоций, все еще кружился и пошатывался от всего, что произошло за последние несколько часов. Я чувствовала себя совершенно не по себе, как будто меня бросили в глубокий конец бассейна и сказали тонуть или плыть.
Что мне делать, когда произойдет неизбежная конфронтация? Когда мы найдем Ноэль, когда придет время либо драться с ней либо исправить её, что я буду делать?
Медея… Медея, вероятно, смогла бы её вылечить. Может быть, Нимуэ. Нет, почти наверняка. Из всех типов заклинателей, которых я знала и использовала, с которыми мне комфортно, их опыт в исцелении был самым большим. Если кто-то из этих двоих не сможет решить проблему, был ли какой-нибудь герой, который смог бы?
Но поверит ли мне Ноэль, если я скажу ей, что могу её вылечить? После того, как Эми попыталась и потерпела неудачу, после того, как она выкрикнула мне свои обвинения и попыталась напасть на меня, прислушается ли она хотя бы к одному моему слову?
Я не знала.
А что, если я действительно исцелю её? Что, если всё сработает именно так, как она хочет, и она вернет себе человеческое тело? Что случится со всей этой дополнительной массой? Исчезнет ли она просто, растворится в воздухе, как пар, или оно обрушится само на себя и раздавит двух моих друзей всей своей массой?
Или может уже раздавило? Неужели они были втянуты внутрь только для того, чтобы задохнуться и сломаться под всей этой плотью? Были ли они вообще живы, чтобы я могла их спасти, или я найду их раздробленные трупы, переломанные кости, искривленные конечности в невозможных направлениях, когда всё закончится? Выйдут ли эти две девушки, мои единственные подруги, оттуда чем-то большим, чем двумя отбитыми кусками мяса?
Мои пальцы сжались в кулаки, и я судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться, подавить бурлящие эмоции.
Я не знала. Я просто не знала.
А что, если так и будет? Что, если единственное, что останется в конце всего этого - это я, держащая в руках останки двух единственных дорогих мне девушек за последние почти два года? Единственные две девушки, которые решили опуститься в колодец моего одиночества и вытащить меня оттуда, невзирая на свой собственный багаж или скрытые мотивы? Что бы я сделала? Что я…
Я сделала еще один вдох, медленно выдохнула.
Нет. Я точно знаю, кем я стану, не так ли? От чего я убегала, почему есть один герой, к которому я категорически отказывалась прикасаться. На этом пути только один конец, только один ответ, и я не хотела по нему идти. В таком случае, единственное, что я могу - это надеяться, что они живы и их можно спасти.
Если не смогу придерживаться этой мысли, мне не спастись.
- Ты уверена, что это то самое место? - спросила Брандиш, вырывая меня из моих мыслей.
Я была уверена. Я провела разведку заранее, воспользовавшись своим фамильяром, просто чтобы быть уверенной. Я не хотела использовать Медею для гадания, не тогда, когда понятия не имела, насколько мне может понадобиться Установка, если и когда всё перерастет в драку. Последнее, чего мне хотелось - это изнурять себя, особенно учитывая, что последние несколько дней я использовала свои способности чрезмерно чаще.
- Здесь след обрывается, - тихо сказала я ей.
Краем глаза я увидела, как она повернула голову назад, чтобы посмотреть нам за спину. Она, вероятно, не могла разглядеть этого в темноте, но когда мы проходили мимо, то увидели следы разрушений: разрушенные здания, выбитые окна, разбитые витрины магазинов (ну, разбитых больше, чем раньше), уличные знаки, сорванные с тротуаров, а теперь и опрокинутые вагоны поезда - это ни с чем не перепутаешь. Ноэль не смогла бы указать нам более прямой путь, даже если бы нарисовала ярко-красные стрелки.
Затем это внезапно прекратилось. Как будто она просто внезапно исчезла между одним шагом и следующим.
Я не знала, что это значит, но ни одна из возможностей, которые я могла себе представить, не внушала оптимизм.
- Она могла вернуться, - предположила Лазершоу у нас за спиной.
Я поджала губы.
- Нет, - сказал я. - Это лучшее место, где она может спрятаться. Много больших контейнеров, много открытого пространства для передвижения, и рядом никого, кто мог бы за ней наблюдать.
Именно поэтому я и решила, что она придет сюда в первую очередь. Конечно, в Доках есть склады, внутри которых она могла бы спрятаться, но все они находились в центре территории той или иной банды, где её, скорее всего, заметили бы. Единственными, кто мог околачиваться в районе Депо, были Барыги, и, как бы то ни было, они слишком под кайфом, чтобы пытаться затеять драку с такой чудовищной массой мяса и конечностей, как Ноэль.
Мне оставалось надеяться, что и в этом я была прав, потому что драка где-нибудь в другом месте означала бы драку с большим количеством людей вокруг, с большим количеством людей, которых мне, возможно, пришлось бы спасать.
- Скитальцы ведут кочевой образ жизни, - отметила Брандиш. - Возможно, она даже не знает об этом.
- Но она всё равно пошла в этом направлении, - ответил…Бризант, я думаю, его так звали. - И мы понятия не имеем, как долго они пробыли в городе, поэтому мы не знаем, знает ли она это или нет.
Она издала звук согласия, затем сменила тему.
- И ты уверена, что больше ничего не знаешь о ее способностях?
Я прикусила нижнюю губу. Мы уже обсуждали это, но…
- Нет, - призналась я. - Я... у меня возникло ощущение, что она на самом деле не контролировала свою... нижнюю половину, но может ли она делать что-то еще, кроме как поглощать людей, я не знаю.
Мне все ещё казалось, что мне чего-то не хватает, как будто в её способностях должно быть нечто большее, чем просто чудовищная нижняя часть тела и способность поглощать людей, которые прикасаются к ней, и это что-то непрерывно крутилось у меня в голове.
Но я просто не знала.
- Ты думаешь, она одна из них? - пробормотал один из мужчин.
- Может быть, - сказала Брандиш. - Это вполне возможно.
- Них? - спросила я.
- СКП называет их Случаями 53, - сказала мне Леди Фотон. - Страдающие амнезией паралюди, которые появляются из ниоткуда, и со способностями, которые каким-то образом навсегда изменили их тела.
- На PHO их называют "кейпами-монстрами", - услужливо добавила Лазершоу.
- Кристал! - тихо пожурила ее мать.
"Кейп-монстр", да… похоже на правду. Может быть, Ноэль одна из них.
- Разве это имеет значение, кто она такая? - спросил Барьер, который был примерно моего возраста. - Что я хочу знать, так это каков наш план нападения. Как мы вернем Эми?
- Не подходи близко, не позволяй ей прикасаться к тебе, - коротко ответил Брандиш.
- Я надеялся на что-то более конкретное, - пробормотал он.
- Будь начеку подозрительных признаков и симптомов, - прогрохотал более высокий из двух мужчин. Кажется, его звали Мегаватт. - Если увидите необычные облака или слизь, или если вы начнете чувствовать тошноту или что-то странное, отступите и немедленно сообщите всем об этом. Вполне возможно, что поглощение кейпов позволяет ей использовать силы этого кейпа либо в полном объеме, либо в несколько уменьшенном объеме.
Мои мысли резко остановились. Что?
http://tl.rulate.ru/book/85742/3322507
Готово:
Использование:
