Это было невероятно неприятно видеть эту улыбку и слышать этот тон одновременно от кого-то или чего-то кто так похож на мою подругу и в то же время так отличается. В этот момент я почувствовала себя гигантским клише, как будто я оказалась в какой-то мрачной, трагической мыльной опере, девушка смотрит в лицо злой сестре-близнецу своей подруги.
Так вот что это? Была ли я перед каким-то извращенным двойником, проекцией, созданной силой Ноэль, или какой-то марионеткой из мяса? Или…
Я проглотила комок в горле и сморгнула, чтобы избавиться от покалывания в уголках глаз.
Или это настоящая Эми, искаженная и подчиненная Ноэль? Была ли моя подруга все еще там, наблюдая, как её тело пытается причинить боль и убить важных ей людей, или её разум извращен так же, как и у всех жертв Сердцееда?
Осталось ли вообще что-нибудь, что я могла бы спасти?
И в этом случае…когда я услышал голос Лизы, чуть раньше... Она тоже...
Внезапно вся та уверенность, которую я чувствовала раньше, когда наконец решила, кого буду использовать для драки с Ноэль, покинула меня, как будто кто-то выдернул ковер из-под ног.
- Ты должна попытаться, Амелия, - решительно сказала Брандиш, делая шаг вперед. Где-то по пути в её руках появилась пара мечей, сделанных из сверкающего, сияющего света. - Но мы побеждали твоего отца раньше, и мы можем победить тебя сейчас.
Но не-Эми только усмехнулась.
- Итак, ты все-таки знала. Значит, эта самодовольная сучка была права. Ну, не то чтобы это имело большое значение. Дорогой папочки ничто по сравнению со мной.
- Мама, что ты делаешь? - прошипела Слава. - Это Эми!
- Нет, не она, - только и ответила Брандиш. - Той Эми, которую мы знали, больше нет. Это дочь Маркиза.
Нет. Нет, мне нужно верить. Мне нужна вера, что её можно спасти. Альтернатива просто слишком ужасна, чтобы даже рассматривать её.
- Ты что, не слушала, мам? - спросила Не-Эми с дьявольской улыбкой. - Я только что сказала тебе. Я совсем не похожа на Маркиза. Я гораздо хуже.
Три древка, сделанные из заостренной кости, выскочили из суставов её рук, как когти, она бросилась к Брандиш со скоростью гепарда - но я уже двигалась, и, с моей точки зрения, она с таким же успехом могла двигаться в замедленной съемке.
Один шаг - и я оказалась перед ней, встав между ней и остальной частью "Новой Волны", моя рука метнулась вперед, схватила её за запястье, я развернулась, увлекая её за собой и бросая на землю. Прежде чем у неё появилось время, чтобы сделать что-то большее, чем издать "уф", я обрушила на неё вес своего тела и придавил коленом, вывернув руку в той же самой позе сдерживания, которую я использовала в банке. Теперь казалось, что это было целую жизнь назад.
Это не задержит её надолго. С учетом того, как изменилась и исказилась её сила, с учетом того, что она способна, она может выйти из этого положения так же быстро, как я втянула её в неё. Мне просто нужно было ошеломить ее и застать врасплох на несколько секунд.
- Что ты сделала с настоящей Эми, Ноэль? - потребовала я.
Я не знала, могла ли она слышать меня через Не-Эми, но, по крайней мере, Ноэль обладала силой Лизы в той или иной форме, прямо сейчас. Не было никакой возможности, чтобы она не услышала мои слова.
Девушка подо мной рассмеялась.
- Я настоящая Эми!
Я потянула её за руку сильнее, но, казалось, это её совсем не беспокоило. Если у нее столь абсолютный контроль над своим телом, возможно, она даже отключила свои болевые рецепторы.
- Нет, это не так, - заявила я. Жаль, я не была уверена в своих словах. - Эми никогда бы не попыталась причинить вред кому-либо из нас.
- Ты так чертовски уверена в этом, не так ли? - выплюнула девушка подо мной, внезапно придя в ярость. - Может быть, я просто чертовски устала смотреть, как Вики лебезит перед Дином, а ты из кожи вон лезешь ради девушки, которая не заслуживает твоего внимания!
Плоть подо мной начала пузыриться и выпячиваться.
- Может быть, я просто решила, - продолжала она, - что если я не могу заполучить тебя, то и никто другой не сможет!
Инстинкт приказывал мне двигаться, но прежде чем я успела оттолкнуться от неё, кто-то схватил меня сзади за воротник жилета и дернул назад. Пока я наблюдала, тело Не-Эми превратилось в шипы из заостренной кости, выступающие наружу, как какой-то человеческий дикобраз, совершенно и неестественно неподвижный.
Если бы она ударила меня этим… Я не уверена, что пережила бы это.
Мой спаситель бесцеремонно уронила меня на землю, я немного споткнулась, но сумела удержаться на ногах.
- Спасибо, - тихо сказала я.
- Ты мне не нравишься, но я не позволю тебе умереть, - язвительно пробормотала Слава.
- Маркиз использовал подобную тактику, когда был на свободе, - сказала мне Брандиш, как будто Слава ничего не говорила. Затем она повысила голос. - Тебе не победить, используя подобную тактику, Амелия! Твой отец усвоил это на собственном горьком опыте!
- Кэрол, - пробормотала Леди Фотон, - я не уверена, что это хорошая идея...
- Мы победили Маркиза, - подтвердила Брандиш. - Сможем и её.
- Да, но на этот раз у нас нет...
- Меня, прячущейся в шкафу.
Шипы задрожали, затем втянулись и снова вплавились в плоть Не-Эми. Медленно, извиваясь, она поднялась на ноги и снова повернулась к нам лицом. Как будто вообще ничего не произошло, на её одежде не было ни единой морщинки, и ни один волосок не выбивался из прически.
- Ты что, не слушала, мам? - Она снова улыбалась. - Я не папочка, дорогая. Ты не сможешь победить меня так же, как победила его. Я лучше, умнее и гораздо сильнее...
Тошнотворный хлюпающий звук оборвал её, и я резко обернулась на звук, чтобы увидеть Брандиш, разинувшую рот, задыхающуюся, оружие мелькает и исчезает, а из её груди торчит забрызганная кровью рука.
Что?
- Ты слишком много болтаешь, Амелия, - проскрежетал новый голос.
- Мама!
Слава сдвинулась с места первой, гравий под ней разлетелся во все стороны, когда она бросилась к нападавшему. Но новоприбывшая развернулась и отдернула руку назад, и Слава головой вперед врезалась в булькающею, задыхающеюся Брандиш, повалив их обоих на землю спутанной кучей.
- Кэрол!
- Нет!
Вспышки света проносились по открытому пространству, но новенькая отплясывала назад и в сторону с почти кошачьей грацией, увеличивая дистанцию между нами и собой, наблюдая за нами немигающим, хищным взглядом. На мгновение она метнулась в мою сторону.
http://tl.rulate.ru/book/85742/3327096
Готово:
Использование:
