За неделю до этого четыре человека, выслушавшие мой рассказ, отреагировали на него парадоксальным образом одинаково и по-разному.
«Управлять захваченным именованным монстром для рейдов? Ха-ха-ха! Что за безумец!»
«Вы действительно сумасшедший?..»
«Простите за нескромный вопрос... но вы действительно сумасшедший, охотник Джин Тэ-Кён?»
«Сошел ли он с ума? Сделаю вид, что не слышал этого», – только мистер Суровый Парень нашел в ситуации юмор, и его смех прозвучал одиноким эхом.
Сон-Сон, дворецкий Ким и господин Чой, напротив, смотрели на меня со смесью озабоченности и недоверия, их выражения были похожи на лица врачей, наблюдающих за душевно больным.
После интервью в СМИ поднялась вулканическая шумиха, в считанные часы сделав меня неугодной знаменитостью по всей Южной Корее.
– Я должен был остановить все эти неприятности тогда.
*Поп! Поп! Поп!*
Пока Варлордмон совершал свои молниеносные маневры, мистер Чой вздыхал, наблюдая за хаосом.
Пресловутое молоко было пролито, но, к счастью, уборка прошла без проблем.
– Тем не менее, все прошло хорошо.
Даже известная своей дотошностью правительственная аудиторская группа не смогла докопаться до истины.
Это был сценарий, выходящий за рамки самых смелых фантазий, и у него имелись весомые алиби.
– Исследование распределения магической силы, проведенное с помощью детектора магии, прошло. В осколках доспехов, которые носил военачальник-скелет, были найдены фрагменты костей, так что никто ничего не подозревает.
Все оставляет следы.
В отличие от других скелетов, которые расплавились или рассыпались при ударе, прочные кости военачальника прекрасно сохраняли свою форму.
А кости, наполненные огромной магической силой, стали важнейшим доказательством существования именованного монстра и победы над ним.
– Кстати, а мы выставили эти кости на аукцион? Интересно, сколько будет стоить победа?
– Кости! Не называй так мое благородное тело!
– Ты все еще не понимаешь своего положения. Варлордмон, используй «Удар телом».
*Бум! Бум! Бум!*
Когда Варлордмон, нехотя повинуясь, выполнял «Удар телом», кабинет гулко вибрировал с каждым ударом. Его челюстная кость щелкала в мрачном ритме – призрак скорби по погибшим солдатам.
– Ах, мои верные солдаты. Я скучаю по вам.
– Итак, что насчет квоты войск на этот месяц?
– Я соберу их в кратчайшие сроки...
Как раз в тот момент, когда тема разговора изменилась, дверь кабинета со щелчком открылась. Пара изящных ножек замешкалась в дверном проеме.
– Что ты делаешь? Входи, – сказал я, взглянув в карие глаза.
– Джин Тэ-Кён, ты сумасшедший ублюдок. Ты сам хотел бы войти в комнату, где говорящий скелет играет в мяч?
– Да.
Я показал скелета-военачальника Сон-Сон, которая была заметно встревожена.
– Варлордмон, напугай ее.
– Кья-а-а! Прекрати! Не делай этого!
– Варлордмон, виляй хвостом.
– У меня нет хвоста.
– Тогда... молниеносная скорость.
*Поп! Поп! Поп!*
– Эо-о-о-о, эо-о!
– Кя-а-а-а!
К счастью, звуконепроницаемая магия комнаты не позволила их хаотичному дуэту криков и воплей остаться в ее стенах.
Эту какофонию прорезал резкий звонок мобильного телефона господина Чой. Он поднял руку, призывая к тишине, и сузил глаза, сосредоточившись на экране.
– Всем тихо на минутку.
– Думаю, мне нужно выйти, – произнес господин Чой после того, как несколько минут молча смотрел в экран.
– Что происходит?
Господин Чой покачал головой.
– Я сообщу вам, когда все определится. И, Сон-Сон.
– Да?
– Пока отмените дополнительный рейд, запланированный на следующую неделю. Я могу немного пренебречь своими обязанностями на несколько дней, так что, пожалуйста, помогите дворецкому Ким.
Дворецкий Ким, и без того загруженный обязанностями лидера гильдии, обучением методу культивации семьи Джин и ликвидацией последствий этого инцидента, нашел бы лишнюю пару рук бесценной.
Конечно, и остальные помогали ему, но как мастер гильдии он был по понятным причинам более занят.
– Ладно, все в порядке. Я же не могу попросить об этом господина Сурового Парня.
Сон-Сон с готовностью кивнула, затем сделала паузу и повернуась ко мне.
– А ты что собираешься делать?
– Я?
– А кто еще здесь есть?
– Варлордмон, молния.
– Если ты еще раз так сделаешь, я тебя серьезно убью.
– Молния...
Думаю, пора остановиться.
Варлордмон, как одна из собак Павлова, отреагировал мгновенно. Воспользовавшись моментом, я незаметно убрал его в инвентарь.
– Я уже собрался уходить.
– Уходить? Но мне сегодня придется работать сверхурочно.
– У меня есть кое-какие дела.
– Правда? Должно быть, у тебя очень важные дела, раз ты уходишь рано, пока все остальные работают.
– Из-за экзамена, – бесстрастно ответил я, подавив зевок.
– Экзамен? Какой экзамен?
– Что еще? Ты что, даже не знаешь, какой сегодня день?
После короткого замешательства в глазах Сон-Сон мелькнуло понимание.
Середина ноября – дата, запечатлевшаяся в памяти даже самых занятых людей. День решающего экзамена, настолько важного, что даже новостные каналы отсчитывали время до него.
– Ты сдаешь вступительный экзамен в колледж?
– С ума сошла? Это моя сестра сдает.
Я посмотрела на часы, висящие на стене кабинета.
17:00. Идеальное время для ухода, чтобы успеть к концу экзамена.
– Ну, я пошел. Берегите себя. Ты тоже, Сон-Сон.
Я встал с удобного дивана и вышел из кабинета.
В голове мелькали образы мамы, которая, вероятно, горячо молилась возле места проведения экзамена, и Ха-Ён, старательно решающей каждый вопрос.
«Я волнуюсь. Наверное, в последнее время она не может хорошо учиться из-за меня».
Из-за близости ко мне Ха-Ён последние несколько недель терпела нежелательное внимание прессы.
Это было последнее, что ей нужно перед таким важным экзаменом.
«Мне очень жаль».
Я надеялся, что ее усилия окупятся.
С этими мыслями я направился к месту проведения экзамена. Час спустя угрюмое выражение лица Ха-Ён подтвердило мои худшие опасения.
– Ты... неважно, ты хорошо потрудилась.
– Верно, доченька. Ты через многое прошла.
Ха-Ён слабо улыбнулась в ответ.
– Какой сюрприз. Редко увидишь тебя здесь.
– Конечно, я должен был приехать, когда моя сестра сдает вступительные экзамены в колледж.
– И ради этого вся эта маскировка?
– Я слишком выделяюсь?
– Да. Солнцезащитные очки и маска вечером выглядят не лучшим образом. Это привлекает больше внимания.
– Черт, а я-то думал, почему люди на меня пялятся.
– Ты что, идиот? Очевидно, что люди будут пялиться на такую очевидную маскировку.
Ее смех был слабым и усталым, лишенным обычной энергии. Видя Ха-Ён такой измученной, я почувствовал себя виноватым.
– Ты в порядке?
– Нет, – ее ответ прозвучал с оттенком уныния.
– Прости, это из-за меня.
– Я думала, что получу идеальные баллы, но ошиблась в английском.
– Вот такой я. Причиняю тебе страдания, потому что я твой брат. Мне слишком стыдно смотреть тебе в глаза... Что ты сказала?
– Я ошиблась в одном вопросе. Мне не хватило одного балла, чтобы получить отличную оценку на вступительном экзамене в колледж!
*Топ! Топ!*
Наблюдая за тем, как Ха Ён яростно колотит землю ногами от досады, меня посетила мысль.
«Она просто невероятна».
Не ответить всего на один вопрос по всем предметам на вступительном экзамене в колледж – это просто поразительно.
Я знал, что она умная, но это превзошло все мои ожидания.
Но откуда она знает, что ошиблась в одном вопросе?
Может быть, в этом причина того, что она вышла на 30 минут позже, чем ожидалось?
Одно можно было сказать с уверенностью: эта зима станет для нашей семьи сезоном тепла и гордости.
И все же...
– Ошибиться всего в одном! Если бы я справилась с этим, у меня был бы идеальный результат!
Оставив ее наедине с собой, мы рисковали навлечь на себя гнев других сдающих экзамен и их родителей.
– Хватит болтать ерунду, пойдемте есть.
– Отпусти меня! Как ты можешь понять мои чувства с твоими оценками за 7-й класс!
[Примечание: В южнокорейской системе образования шкала оценок внутри школы обычно идет от 1-го класса (высший) до 9-го (низший). Оценка 7-го класса означает, что ГГ очень плохо справился с тестом].
– Говори потише, пожалуйста.
Я осторожно взял сестру за шиворот, отводя ее в сторону.
– Кровь не лжет, в конце концов, – тихо проговорил скелет-военачальник, спрятавшись в моем инвентаре.
– Тебя определенно ждет сотня повторений молнии.
* * *
Время шло быстро.
После вступительных экзаменов в колледж Ха-Ён вернулась в наш отремонтированный старый дом, что до слез растрогало мою маму.
– Сынок... Я так благодарна. Я даже не знаю, что сказать.
– Не стоит. Это пустяки.
– Я тоже благодарна тебе, брат.
– Ха-Ён, ты хочешь покончить с жизнью после вступительных экзаменов в колледж?
Я почувствовал облегчение, и в голове промелькнуло беспокойство.
Но все же небольшое беспокойство оставалось.
«Они могут напасть на мою семью».
Использовать семью как рычаг давления – извечная и эффективная тактика.
Я не ожидал, что Ли Чжон-Рён, у которого были свои уязвимые места, опустится до такой низости, но я должен был быть готов ко всему.
«В любом случае, я буду продолжать зарабатывать деньги, так что не нужно быть экономным».
Топ-охотники по уровню заработка сродни ходячему малому и среднему бизнесу.
Но даже они не могли сравниться с моим уровнем дохода.
Моя эффективность в одиночных рейдах стала решающим фактором.
Мастерство охотника прямо пропорционально его богатству.
А слава – это дополнительный бонус.
– Дворецкий Ким, вы можете управлять запросами на интервью и рекламу, которые я получаю?
– Всеми?
– Нет, только высокооплачиваемыми.
Даже малая часть многочисленных предложений приносила на мой счет значительную сумму.
Интерес ко мне был ошеломляющим как в Южной Корее, так и за рубежом.
Достаточно было нескольких рекламных объявлений, выборочных интервью и выступлений на телевидении.
Баланс моего счета взлетел до небес, как и стоимость акций гильдии «Покой».
Это был беспроигрышный вариант, прибыльный и выгодный для обеих сторон.
– Могу я обратиться с одной важной просьбой?
– Пожалуйста, обращайтесь.
– Не могли бы вы поискать охранную компанию? Надежную.
– Хе-хе, предоставьте это мне.
Мама и Ха-Ён оставались в полном неведении.
Они понятия не имели, что соседние дома и дома через дорогу были незаметно проданы. Не знали они и о том, что новые соседи, выглядевшие как веселые парочки, на самом деле были сотрудниками службы безопасности под прикрытием.
Их изумление было очевидным.
– Сынок, а ты знал, что здесь живет много семейных пар?
– Правда?
– Да. Каждый раз, когда я иду в местный супермаркет, я сталкиваюсь с ними. Есть молодые пары и пожилые, но все они, похоже, не имеют детей.
– Ну, сейчас эпоха низкой рождаемости.
– Брат, по соседству живут двое мужчин. Они всегда ходят рука об руку.
– Это эпоха, охватывающая все формы любви...
Это слишком очевидно, не так ли?
Через несколько дней после того, как я попросил у охранной компании некоторые изменения, Ха-Ён прислала мне сообщение в KakaoTalk.
{Джин Ха-Ён:
Ого
На этот раз в доме поселились две женщины.
Они всегда держатся за руки;}
{...}
Неужели эта охранная компания действительно надежна?
Несмотря на мои сомнения, агенты службы безопасности работали превосходно.
Я получал свежие новости каждые 30 минут. Они бдительно следили за моей семьей.
На фоне суматошного графика казалось, что все под контролем. Но один момент все же не давал покоя: повышение уровня.
Дзинь.
[Вы победили <Ур. 70 Лучник-скелет>!]
[Вы получили очень мало опыта!]
[Разница в силе слишком велика. Количество получаемого опыта резко сократилось.]
– Проклятье! Да ладно!
Несмотря на мои надежды, фабрика опыта уже не была такой эффективной.
Всего три или четыре уровня. И все.
– Хе-хе, очки опыта, повышение уровня, не знаю, о чем ты говоришь, но это хорошо. Человек, это конец жадности!
– Но ведь если я тебя уничтожу, то смогу получить еще один уровень, верно?
– Я буду стараться изо всех сил... Пожалуйста, что угодно, только не это!
– Фух. Я пока отложу это. Вместо этого продолжай предлагать свои войска в качестве дани.
– Зачем! Ты сказал, что захват моих солдат ничего не даст!
– Это мне он ничего не даст. Члены нашей гильдии тоже должны набираться опыта.
– Опыт?
– Я попрошу их потренироваться в бою против твоих ребят. Пусть твои подчиненные потренируются в действиях. Следите за тем, чтобы не выглядело слишком очевидно, что они сдерживаются. И ты знаешь, что произойдет, если с нашей стороны будут смертельные случаи, верно?
– Ты мне плешь проешь. Насколько жестокими могут быть люди?
Жалобы военачальника скелетов эхом отдавались в моих ушах, но его судьба была в моих руках.
Наши новые члены гильдии получали практические навыки боя со скелетами, которые отлично справлялись со своими вспомогательными функциями.
«Хорошо. Крепитесь и процветайте».
Прошла неделя после вступительного экзамена Ха-Ён в колледж, когда появился господин Чой.
– Давно не виделись. Но прежде чем мы наверстаем упущенное, я должен показать вам это.
Его голос был усталым, а улыбка натянутой. Он достал USB-накопитель и подключил его к голографическому телевизору.
– Это видео из Китая.
*Бип.*
С холодным механическим звуком видео начало воспроизводиться.
http://tl.rulate.ru/book/81685/5395739
Готово:
Использование:
