Без пяти минут семь вечера.
До начала Академического семинара оставалось всего пять минут.
Сидя в аудитории, где должен был проходить семинар, Мари начала испытывать растущее чувство беспокойства.
Почему Тео ещё не пришёл?
Тео, как соавтору исследовательской работы для этого семинара, нужно было присоединиться к ней на сцене.
Конечно, она могла подняться одна в случае крайней необходимости, но это, несомненно, вызвало бы перешёптывания и слухи.
Это было бы невыгодно ни ей, ни Тео.
Она всегда знала, что Тео пунктуален и никогда не упускает таких возможностей.
Даже если он был чрезмерно взволнован уходом из Академии после долгого перерыва, что-то было не так.
Могло ли что-то случиться?
Ещё осталось немного времени... но это странно.
Их презентация была запланирована последней, так что у них было немного свободного времени.
Однако времени реально было мало. У них было, самое большее, около полутора часов.
Мне нужно действовать быстро.
Обеспокоенным тоном Мари прошептала Наташе, которая сидела рядом с ней.
— Наташа, я хочу попросить тебя об одолжении. Не могла бы ты, пожалуйста, найти Тео?
— Поняла, Профессор Мари.
Наташа порылась в своих вещах и вытащила круглый предмет — кристалл экстренной связи.
— Если я найду что-нибудь необычное, то немедленно свяжусь с вами.
— Если через полчаса не будет никаких известий, я тоже начну поиски.
Кивнув в знак признательности, Наташа быстро покинула аудиторию.
* * *
Смит вернулся ровно через две минуты и тридцать семь секунд после того, как ушёл.
Скрип...
Я заговорил со Смитом, который только что вернулся в комнату.
— Две минуты и тридцать семь секунд. Вы весьма пунктуальны.
— ...Согласно вашей просьбе, я договорился о встрече. Учитывая, что до начала Академического семинара осталось не так много времени, нам следует немедленно выдвигаться.
— Отлично. И следите за своими словами, Смит. Звучит так, будто вы делаете мне одолжение. Помните, я всего лишь пользуюсь своими законными привилегиями.
— Приношу свои извинения. Давайте продолжим наш путь.
Со стоическим выражением лица Смит в сопровождении трёх своих нервничающих подчинённых и меня вышел из моей комнаты.
* * *
Прошло около десяти минут с тех пор, как Смит повёл меня по нашему пути.
Несмотря на то, что мы поднялись всего на один этаж, обширность здания Ассоциации Героев означала, что наше путешествие заняло много времени.
Смит, который шёл впереди, повернулся ко мне лицом.
— ...Впереди комната, где ждёт Герцог Шалон. Надеюсь, вы будете соблюдать приличия.
— Я, вероятно, знаю о манерах больше, чем вы. Сначала позвольте мне проведать Эми.
— Время Герцога дороже золота.
— Моё время тоже, — выпалил я в ответ, многозначительно глядя на взволнованного Смита. — Как я могу доверять вам всем? Я был невероятно терпелив. Вы заперли члена семьи Уолдерк без причины и отказали мне даже в простой проверке её состояния... Я нахожу это глубоко подозрительным. Я понятия не имею, что вы могли сделать с Эми.
Я остановился, выпрямившись во весь рост и глядя на них ледяными глазами.
— ...Мы ничего подобного не делали. Мы просто немного придержали её, чтобы предотвратить любое потенциальное подозрительное поведение.
— Хм-м, мне любопытно, как вы «придержали» её. Я попрошу Пьер взыскать этот долг. Если я скажу ей вернуть долг Смиту, начальнику службы безопасности, она поймёт, верно?
Сардоническая улыбка украсила мои губы, отражая ту, что подарил мне Смит при нашей первой встрече.
Мужчина средних лет выглядел так, словно был на грани слёз.
С искажённым от огорчения лицом Смит заговорил:
— ...Я позволю вам проведать её. Но, пожалуйста, будьте кратки. Мы действительно лишь слегка ограничили её передвижения. У Герцога не так много времени. Я умоляю вас, как дворянина из уважаемой семьи Уолдерк, проявить к нам немного милосердия.
— Пожалуйста.
Смит упал на колени.
Трое бугаев с ним сделали то же самое, их глаза были полны отчаяния, когда они посмотрели на меня.
— Хорошо, я решу после того, как увижу сам.
Я ответил ровным тоном.
Возможности встретиться с таким легендарным Героем, как Максимин, даются нелегко.
Его время действительно дороже золота.
Я действовал жёстко, главным образом, чтобы вселить страх в людей, которые ополчились на меня.
Учитывая их реакцию, кажется, я сделал достаточно.
Повезло, что Эми дала мне такое хорошее оправдание.
— ...Спасибо вам за милосердие. Ваша горничная, Эми, находится в этой комнате.
Смит поспешно встал и открыл ближайшую дверь.
Я вошёл.
* * *
В гостевой комнате Ассоциации Героев, освещённой мягким рассеянным светом, Эми открыла глаза.
http://tl.rulate.ru/book/79461/3492524
Готово:
