*Апчхи!*
Нина потерла нос пальцем. Было не холодно, поэтому она не знала, почему чихает.
"Опять пыльца в нос попала?" - шутливо спросил кто-то рядом с ней.
"Нет. Сейчас даже не весна. О какой пыльце ты говоришь?"
"В этом-то и шутка", - засмеялся мальчик.
"Ой..." Нина наморщила лоб, смущенная тем, что не поняла шутки.
"Ты слишком серьезно относишься к вещам, Нина. Либо это так, либо твой эльфийский все еще нуждается в доработке", - сказал он ей.
"Возможно, и то, и другое", - согласилась она. Нина подняла корзину и перекинула ее ручку через руку. "Думаю, мы собрали достаточно трав. Пойдем обратно".
"Да, дай мне минутку". Мальчик схватил горсть трав и бросил их в свою корзину, после чего поднял ее и тоже собрался уходить. "Ладно, пойдем".
Нина и мальчик (которого звали Митиль) повторили свой путь и вернулись в рощу. Когда они добрались до нее, их встретили несколько эльфов, приветствовавших их из маленького путешествия.
Они направились прямо к гигантскому дубу в центре рощи и вошли в его массивную полую комнату. В нем были лестницы, спиралью уходящие к самой вершине дерева. Это было прекрасное зрелище, способное заворожить любого, но Нина видела его уже достаточно раз, чтобы не испытывать волнения. Но, тем не менее, она была впечатлена этим зрелищем.
"Вы закончили с моей просьбой?" - спросил голос. Нина и Митиль обернулись и увидели старого эльфа, спускающегося по лестнице. У него были седые волосы и морщины по всему лицу.
"Старейшина". Нина и Митиль почтительно поклонились старому эльфу, но тот почему-то не выглядел довольным.
"Сколько раз я должен повторять вам двоим, что не нужно быть формальными, когда мы одни? В присутствии других - да, это обязательно. Но когда мы одни, неужели нужно быть такими чопорными?" - вздохнул он.
"О да, простите", - извинился Митиль перед старым эльфом.
"Я все время забываю..." Нина тоже извинилась. Прошло уже много времени с тех пор, как ей довелось встретиться с ним, и она совсем забыла об этом.
"В любом случае, - кашлянул эльф. "Позвольте мне взглянуть на то, что вы собрали".
"Да." И Нина, и Митиль передали свои корзины старейшине.
"Хм..." Старейшина осмотрел по паре трав из каждой корзины: несколько снизу, несколько посередине и несколько сверху. Он сделал кислое лицо и сказал: "Некоторые из них еще слишком молодые, но я вижу улучшения".
"Что? Какие из них слишком молодые? Я думал, что выбрал все зрелые", - спросил Митиль у эльфа. Он был в замешательстве, так как считал, что на этот раз у него все идеально.
"Ты еще совсем юный цветок, Митиль. Тебе еще многое предстоит сделать, прежде чем ты сможешь определять их идеально", - мягко рассмеялся старейшина.
"Старейшина Гилдор, почему вы ушли посреди нашей игры?" - спросил голос над ними. Обернувшись, они увидели другого эльфа, спускавшегося по лестнице, но, в отличие от Гилдора, этот эльф был гораздо моложе и выглядел так, словно находился где-то на стадии юности и взрослости.
"О, Осень!" Нина поприветствовала эльфа. Они с Митилем привели ее в свой дом, когда Сильверфилд пал, и она навсегда осталась в долгу перед ним за это.
"И тебе благословений, Нина", - поприветствовал ее эльф, хотя в его голосе не было такого энтузиазма, как у нее. "Разве я не просил тебя называть меня настоящим именем?"
"А мне кажется, Осень звучит неплохо".
"А мне нет".
"Но твое имя трудно произнести".
"Это просто показывает, что твой эльфийский все еще несовершенен", - сказал ей Осень.
"Кхм!" Гилдор прочистил горло и привлек всеобщее внимание. "Давайте оставим эти разговоры на другой раз. Нару Иавас Ду - это довольно громко сказано".
Дело не в том, что Нина не могла произнести имя Осени на эльфийском. Она могла бы, но оно слишком длинное, и она всегда забывала какую-то его часть. А когда она произносила его имя неправильно, Осень становился немного раздражительным, поэтому она решила, что лучше просто использовать другое его имя, которое было ей более знакомо.
"Не вините меня за то, что у меня такое имя. Вините моего отца, который был под влиянием лесного духа, когда решил назвать меня". Осени тоже никогда не нравилось его длинное имя, и, по его словам, причина, по которой он получил это имя, в том, что его отец попал под порошок лесного духа. Лесные духи озорны и любят разыгрывать людей. Порошок, который попал в отца Осени, эквивалентен десяти кувшинам вина. Другими словами, его отец был не в лучшем состоянии духа, когда давал ему имя.
"Вместо того чтобы называть меня полным именем, вполне подойдет Иавас", - сказал Осень Нине.
"Иавас..."
"Отлично".
"Но мне нравится называть тебя Осенью", - сказала ему Нина. Так она называла его все первые пару месяцев пребывания в лесу, и это было то, к чему она привыкла. Называть Осень другим именем было очень сложно, ведь она инстинктивно будет называть его тем именем, к которому привыкла.
"А, неважно, думаю, это тоже подойдет", - вздохнул Осень и больше не спрашивал об этом. В конце концов, оба варианта означали одно и то же - это его имя. Неважно, как его называла Нина. Пока он знал, что она зовет его, проблем не было.
"Я, пожалуй, пойду. Продолжим нашу игру в другой раз". Осень спустился по лестнице и ушел, не попрощавшись с ними.
"Ну что ж, вы двое хотите помочь мне высушить травы?" спросил Гилдор.
"Простите, но я должна помочь кое-кому другому", - сказала Нина старейшине. Она дала обещание помогать обучать магии младших эльфов. Учителей было много, и обычно она занималась бы чем-то другим, но она была единственной здесь, кто использовал магию воды (и у нее было свободное время), а среди младших эльфов было несколько человек, совместимых с водной стихией. А единственный учитель, который умел пользоваться магией, на время отлучился, и ей пришлось заменить его на сегодня.
"Не извиняйся, дитя, в этом лесу есть чем заняться. Если кто-то просит тебя о помощи, значит, он уже принял тебя как одну из нас".
"Это правда", - согласился Митиль. "Сейчас все гораздо лучше, чем тогда, когда ты только пришла сюда".
"Да..." Нина была рада, что сейчас все так, как есть. Чтобы зайти так далеко, потребовалось время.
Когда Нина только пришла в лес, она разозлила многих эльфов уже тем, что была человеком. Ей нельзя было доверять после того, что ее сородичи сделали с ними. Большинство эльфов хотели, чтобы она ушла, а некоторые даже желали ей смерти. Нина вздрогнула, вспомнив некоторые грубые слова, сказанные в ее адрес.
Старейшина Гилдор решил встать на ее сторону и защитить ее от их гнева. Он просто сказал эльфам и другим старейшинам, что если они решат избавиться от нее, то поступят совсем так же, как люди. Потребовалось много времени и убеждений, но в конце концов эльфы стали воспринимать ее как одну из своих. Все это время Митиль и Гилдор следили за тем, чтобы ей не причинили вреда, а Осень рассказывал свою историю о том, как он спас Митиля. И хотя Осень не делал ничего большего, не желая навлечь на себя гнев всех эльфов, как Митиль, это сыграло огромную роль в том, что они приняли ее.
Нина поклонилась двум эльфам и еще раз поблагодарила их за то, что они для нее сделали. "Я вечно благодарна вам двоим за все, что вы для меня сделали".
"Нет нужды. Ты спасла меня, так что будет справедливо, если я встану на твою сторону", - улыбнулся Митиль и сказал ей. Сейчас он был намного старше и гораздо надежнее, чем тогда, когда Нина впервые нашла его. По сравнению с тем временем Митиль стал выше ее и выглядел точно так же, как все взрослые эльфы здесь, хотя его еще не считали таковым. На его лице все еще можно было разглядеть детские черты, и было очень удивительно видеть, как медленно растут эльфы.
Но она не могла ничего сказать по этому поводу, потому что теперь все было точно так же. Она больше не была обычным человеком.
Гилдор привел ее к священному пруду и заставил искупаться в нем. Нина понятия не имела, что это такое, пока не закончила, и старец не объяснил ей, что это за пруд. Пруд назывался "Девичья молодость", и тот, кто прикасался к его водам, получал благословение на долгую жизнь и вечную молодость. Это значит, что Нина теперь проживет столько же, сколько и эльфы, а внешне ничем не отличается от того, как она выглядела много лет назад, и останется такой до конца жизни.
"Тебе лучше идти, Нина", - сказал ей Митиль. "Скоро начнется тренировка. Я останусь здесь и помогу высушить травы".
"Подожди, откуда ты это знаешь?" Нина не помнила, чтобы говорила Митилю, что ей нужно сделать сегодня.
"У деревьев есть уши. Я слышала, как несколько детей говорили о вас. Они очень хотят, чтобы ты их учила. Так что не подведи их".
"О. Да, тогда мне пора идти. Пусть лес ведет тебя".
"И тебе благословений".
Попрощавшись, Нина вышла из дупла и направилась на поляну, где проходят занятия.
http://tl.rulate.ru/book/79074/4617931
Использование:
