В тот день появление Фауста фон Полидоро показалось собравшимся вельможам необычным.
Назвать его необычным было бы, пожалуй, не совсем уместно.
Но для присутствующих вельмож не было другого способа выразить это.
В королевском замке Анхальт, в тронном зале, где восседала королева Лизенлотта.
Обычно лорды мелких территорий и дворяне низшего ранга, облаченные в законные мантии и обычно не допускавшиеся на аудиенцию к королеве, получали вход только в этот день.
Разумеется, они должны были оставить все мечи и кинжалы у стражи и допускались только в парадной одежде.
Причина сбора знати.
Выслушать официальный доклад о мирных переговорах с Вирендорфом от главного посланника, принцессы Вальери Второй, и заместителя посланника, лорда Полидоро.
Такова была официальная причина.
Однако на самом деле цель заключалась в том, чтобы публично похвалить лорда Полидоро за его достижения и чтобы королева назначила ему награду, соизмеримую с этими достижениями.
Цель состояла в том, чтобы проследить, как королевская семья будет ориентироваться в нынешней искаженной ситуации, не основанной на взаимных договорных обязательствах милости и служения.
Выплатит ли королевская семья должную компенсацию лорду Полидоро.
Для лордов и дворян в законных мантиях, для тех, кто считает себя настоящими дворянами, это не было вопросом безразличия; они все пришли, чтобы стать свидетелями.
Конечно, королевская семья Анхальта не глупа.
Необычными были именно выдающиеся достижения лорда Полидоро, а не неспособность королевской семьи угнаться за его успехами.
Это было хорошо известно всем.
Однако сохранять статус-кво было нельзя.
Военные достижения лорда Полидоро, включая спасение страны во время кампании в Вальери, помощь принцессе Вальери Второй в ее первом противостоянии с местными лордами и даже жертвование своим целомудрием ради мирных переговоров с королевской семьей Вальери, были поразительны.
На него возлагались задачи, выходящие далеко за рамки защиты его территории.
От королевской семьи Анхальта ждали не только денег и доспехов, но и того, что они должны были предложить ему родословную и территорию.
Это признавали все.
Даже в этот момент некоторые недальновидные люди насмехались над лордом Полидоро за его нетрадиционный внешний вид среди законно одетых дворян.
Такие глупцы, надеюсь, поймут, что после того, как королева Лизенлотта лично возьмет лорда Полидоро за руку и похвалит его достижения, они больше не смогут насмехаться над ним, как раньше.
Но все равно найдутся идиоты, которые не поймут, даже после всего этого.
Так думали многие знатные дворяне Анхальта до появления лорда Полидоро.
Позвольте мне повторить это еще раз.
В тот день появление Фауста фон Полидоро показалось собравшимся дворянам необычным.
«Лорд Полидоро. Простите, но в таком наряде. А сопровождающий вас человек, пожалуйста, подождите здесь».
Один из гвардейцев королевы призвал остановиться как раз перед тем, как лорд Полидоро вошел в тронный зал.
Принцесса Вальери Вторая, идущая рядом с лордом Полидоро.
Вместо церемониального платья на нем были доспехи.
Рифленые доспехи, испещренные тотальными магическими знаками, не прошло и двух месяцев с момента их изготовления, а на них уже повсюду виднелись следы от мечей, оставленные во время путешествия в Вирендорф.
Пожалуй, если бы менестрель пропел 99 битв лорда Полидоро и 99 его побед в поединках, включая тот момент, когда он покорил сердце королевы Катарины, это можно было бы назвать сотней побед.
Когда лорд Полидоро появился в тронном зале, на его доспехах были видны следы от мечей, полученные в поединках.
За ним следовал священник из секты Кельна.
Что это может означать?
Как дворянин в законной мантии и глашатай, которому поручили записать сегодняшнее событие, я была озадачена.
Некоторые глупые дворяне низшего ранга в законных мантиях насмехались над его отсутствием приличий, называя его варварским рыцарем.
Запишите это.
Я запишу их имена на отдельном листе бумаги, а не в официальном протоколе.
С идиотами мы разберемся позже; не забудьте записать их.
Мне приказала это сделать сама королева Лизенлотта.
Это событие также призвано определить, кто «нужен», а кто «не нужен» для будущего королевства Анхальт.
Внутренне я презираю глупых дворян низшего ранга, которые смеялись ранее, и, отбросив их глупость как неизбежность, продолжаю запись.
Скорее всего, их отчитают и лишат титулов за то, что они нашли какую-то ошибку.
Что ж, такие банальные люди, как говорится, не имеют значения.
Почему лорд Полидоро в доспехах, а не в парадной одежде?
И почему его сопровождает священник секты Кельна?
«Ваши слова очень разумны. Однако на этот раз я должен попросить прощения. Эти доспехи были подарены мне принцессой Анастасией Первой, а эти отметины - от ран, полученных во время мирных переговоров с Вирендорфом. Я считаю, что появление в этих доспехах для отчета об успешных мирных переговорах с Вирендорфом не является невежливым.»
Лорд Полидоро, в отличие от парада, который я видела, не проявил ни малейшего интереса к горожанам.
Его лицо не было жестким, глаза излучали жгучую страсть, а от его возвышающейся фигуры ростом более двух метров веяло властным присутствием.
Странно.
Да, он был необычным.
Он отличался от описанных менестрелями «рыцарей гнева», которые, как говорят, с раскрасневшимся лицом неслись по полю боя.
Но и это не было нормальным состоянием; в нем чувствовалось одновременно безумие и спокойствие - любопытное впечатление.
Я поспешно записываю в протокол состояние лорда Полидоро.
В тот день появление Фауста фон Полидоро показалось вельможе необычным, написал я.
Рядом со мной лорд Полидоро продолжал.
«Больше всего на свете я желаю быть сегодня в этом облике. Это моя прихоть, но, как я уже говорил, она небезосновательна, верно? Пожалуйста, простите меня».
«Сопровождающий вас человек, священник секты Кельна?»
«Она необходима. Это все, что нужно. Королева уже в курсе. А вы не в курсе?»
Он даже не обменялся взглядом с охранником, который пытался его остановить.
Взгляд лорда Полидоро был устремлен прямо на трон.
«Понятно. Пожалуйста, продолжайте».
«Благодарю вас».
Лорд Полидоро начал двигаться вперед.
Казалось, он не обращает внимания на окружающую обстановку, однако его взгляд резко просканировал окружающих, и я увидела, как насмешливые вельможи в законных мантиях застыли на месте.
Это их заслуга.
Я не могла не почувствовать себя немного самодовольной, но тут наши взгляды словно встретились.
Сердце заколотилось.
Я не испытываю неприязни к лорду Полидоро.
Со времен кампании в Вирендорфе так было всегда.
Выбранная благородным в законной мантии за исключительную память на лица всех дворян, сейчас я выполняю двойную роль - герольда и регистратора, но мой родной город - отдаленная территория на границе с Вирендорфом, и я - вторая дочь лорда-рыцаря оттуда.
Мою родину спас лорд Полидоро.
В глубине моего сердца живет глубокая благодарность.
«Могу я спросить, не вы ли ведете запись сегодняшнего мероприятия?»
раздался его голос.
Наша встреча взглядами не была плодом моего воображения.
Остановившись на красной дорожке, ведущей к королеве Лизенлотте, он посмотрел прямо на меня и заговорил.
Его голос, который, вероятно, хорошо звучал бы на поле боя, тем не менее звучал для меня мягко.
«Да, я смиренно выполняю роль регистратора на сегодня».
«Понятно».
Лорд Полидоро слегка смущенно улыбнулся.
Мое сердце снова дрогнуло.
До этого я видел его лишь издалека и никак не мог выразить свою благодарность за спасение родины.
Неужели лорд Полидоро всегда был таким мягким человеком?
От его возвышающегося над землей лица неожиданно исходила мягкая аура.
«У меня есть одна просьба».
«Пожалуйста, дайте мне знать».
Я почти зачарованно кивала, слушая просьбу лорда Полидоро.
«Не могли бы вы записать каждое мое слово, сказанное сегодня? Возможно, это окажется напрасным, но, может быть, это принесет кому-то пользу в будущем».
«Я понимаю. Я обязательно запишу каждое слово», - ответила я, склонив голову.
В ответ лорд Полидоро произнес всего два слова.
«Спасибо».
Его голос был искренне добрым.
Когда я снова подняла голову, лорд Полидоро уже возобновил свою прогулку. Внутри меня зашевелилось что-то теплое, но в то же время меня охватило страшное предчувствие.
«Лорд Полидоро?» прошептала я, но звук был настолько тихим, что не достиг ни его ушей, ни ушей дворян поблизости.
Меня охватило тревожное чувство. Доброта, которую я ощущал в голосе лорда Полидоро, теперь казалась мне приправленной грустью. На его рифленых доспехах не было ни одного следа от меча - свидетельство того, что он ни разу не отступил ни в одном поединке в Вирендорфе. И все же его фигура казалась мне фигурой рыцаря, приготовившегося к смерти и нашедшего того, кому предназначались его последние слова, как бы говорящие: «Теперь я могу умереть спокойно».
Я в недоумении покачала головой. Этого не могло быть. Сегодня был день торжества, день, когда Фауст фон Полидоро, человек, столкнувшийся с дискриминацией в Анхальте из-за своего внушительного роста, совершивший великие военные подвиги без признания, участвовавший в первой битве принцессы Вальери Второй против местных лордов и назначенный переговорщиком о мире с Вирендорфом без договора о защите территории, получит вознаграждение за все свои усилия. Королева Лизенлотта должна была пожаловать ему либо земли, либо родословную, либо и то и другое, чтобы Фауст фон Полидоро больше не подвергался публичным насмешкам, а репутация его матери, леди Марианны, которая, по слухам, была сумасшедшей на территории Полидоро, была восстановлена. Он должен был гордо ходить по улицам, купаясь в славе и восхищении. Так и должно было быть; все остальное было бы абсурдом.
«Ваше величество, как ваша вторая дочь Вальери, я вернулась из Вирендорфа с хорошими новостями», - объявила принцесса Вальери Вторая, главный посланник, стоящая высоко и уверенно, далеко не та фигура, которой она была до своей первой битвы.
«Все присутствующие здесь, вероятно, уже знают эту историю. Но хорошие новости стоит повторить, Вальери. Расскажи о своих достижениях перед этим полным собранием законных дворян и лордов-рыцарей», - приказала королева.
«Да. Фауст!»
Это была церемониальная формальность. Успех мирных переговоров с Вирендорфом был уже известен всем присутствующим. Лорд Полидоро, заместитель посланника, преклонил колено и вручил королеве Лизенлотте письмо от королевы Катарины Вирендорфской.
«Это мой долг», - королева Лизенлотта встала со своего трона, чтобы принять письмо, вскрыла его и молча прочитала. Резюмируя его содержание, она пробормотала: «Через два года я рожу ребенка от Фауста фон Полидоро. Это условие для того, чтобы наши страны вступили в десятилетние мирные переговоры». Королева Ина Катарина Мария Вирендорф».
Даже услышав условия еще раз, они казались мне нереальными. Я знала, что на мирные переговоры влияют советы Священной Империи Густен, но мысль о том, что хладнокровная королева Катарина, известная своим безэмоциональным поведением, желала получить потомство лорда Полидоро в качестве условия мира, поражала. Скорее всего, она была очарована пылкостью лорда Полидоро. То, что произошло в Вирендорфе, уже вошло в героические поэмы менестрелей Анхальта. Лорд Полидоро действительно был хорошим человеком. И все же раздались смешки.
Когда королева зачитывала условия, некоторые глупцы осмелились насмехаться над тем, что лорд Полидоро «продал свое целомудрие». Они были отмечены для вычеркивания. Я записала имена этих смеющихся женщин на отдельном листе с пометкой «лишние».
«Молодец, Вальери, и лорд Полидоро. Это обеспечит мир нашей стране и позволит нам сосредоточить наши военные усилия на кочевых племенах севера», - тепло похвалила королева Лизенлотта, но в ее глазах не было радости. Меня охватило леденящее чувство. Что происходило в этой комнате?
«Я хотела бы перейти к награждению за заслуги, как того искренне желаю», - голос королевы Лизенлотты наполнил тронный зал, ее власть была очевидна даже после многих лет правления.
«Многие из присутствующих здесь дворян сочтут это очевидным. За достижения Фауста фон Полидоро полагается соответствующая награда...»
Да, это был ожидаемый ход. Разве королева не собиралась принять соответствующий указ?
«Но есть один, кого это беспокоит. Сегодня мы выслушаем жалобы этого человека».
Один несогласный с наградой лорда Полидоро? Неужели это подстроено, чтобы отвадить будущих несогласных?
Оглядываясь назад, можно сказать, что это была наивная мысль.
«Тогда давайте помолчим».
Королева Лизенлотта все это время смотрела на «него», не отрывая глаз от лица.
«Итак, почему бы вам не высказать свою просьбу?»
В комнате не было ни одной страницы; в ней находился только один человек.
«По вашей воле».
Лорд Полидоро спокойно ответил на приглашение королевы.
«Собравшиеся здесь законные дворяне и лорды-рыцари, прошу вас уделить мне время. Я прошу вас выслушать слова Фауста фон Полидоро».
Поднявшись с колена, лорд Полидоро заговорил голосом, наполнившим тронный зал.
«Я хочу рассказать об угрозе, исходящей от кочевого народа, который появился на восточном конце Шелкового пути и до сих пор неизвестен по имени».
Его голос был мягким, но в нем чувствовалась настоятельная необходимость, которая требовала внимания, словно отчаявшийся ребенок умолял, заставляя всех присутствующих слушать.
http://tl.rulate.ru/book/78298/4468130
Готово:
