В личных покоях принцессы Анастасии, первой принцессы, в королевском дворце Анхальт.
Два человека сидели, один стоял рядом, и все они имели тяжелые выражения лиц, свидетельствующие о серьезности их присутствия.
Сидели сама принцесса Анастасия и герцогиня Астарта.
Мрачно выслушав их рассказ, стояла я, Александра, капитан королевской гвардии первой принцессы.
Я заговорила.
"Что вы собираетесь делать?"
"Сначала мы подождем. Скоро должен прийти отчет о действиях Фауста после того, как он покинул королевский дворец. Сегодня Фауст предпримет какие-то необычные действия".
"Отчет?"
Герцогиня Астарта утвердительно кивнула.
"Оставаясь в королевской столице, мы внимательно следим за Фаустом, чтобы к нему не прицепились какие-нибудь нежелательные вредители".
"Будет неприятно, если какой-нибудь незнатный дворянин попытается использовать Фауста в своих целях".
Герцогиня Астарта, а за ней и принцесса Анастасия добавили свои мысли.
Нет, судя по всему, они просто хотят изолировать лорда Полидоро от женщин других дворян.
Они вдвоем хотят монополизировать лорда Полидоро.
Хотя я так и думала, но, будучи мудрой женщиной, сделала вид, что не поняла истинного намерения.
В отличие от группы, известной как Королевская гвардия Второй принцессы, которую я считаю не лучше шимпанзе, я другая.
Вместо того чтобы озвучить свои мысли, я прочистила горло и прокашлялась.
Одновременно раздался стук.
В покоях принцессы Анастасии не должно быть посетителей.
Вряд ли дворцовая стража пропустит убийцу.
"Я проверю посетителя".
Однако, чтобы перестраховаться, я подошла к двери с мечом наготове.
Принцесса Анастасия окликнула меня сзади.
"Скорее всего, это кто-то из моих сотрудников или сотрудников герцогини. Не стоит беспокоиться. Идите вперед! Открой дверь и впусти их".
Дверная ручка со щелчком повернулась.
Появившееся лицо было мне хорошо знакомо.
Благородный представитель судебной власти, причем высокопоставленный.
Их семья была...
"Я - Марианна фон Весперманн!"
Это пылкое заявление сделала недавно получившая наследство дворянка из судебной системы.
Ей было всего 16 лет, хотя дворянское наследство в этой стране достается рано.
Ее семья курирует разведку нашей страны.
Они следят за шпионами в соседних странах, ведут переговоры с гильдиями бардов, чтобы манипулировать общественной информацией, и организовывают убийства неугодных дворян, как отечественных, так и иностранных.
По сути, они являются лицом благородных семей, участвующих в тайных операциях.
Официально же они - просто дипломаты.
"Сегодня я должна сообщить о подозрительной деятельности лорда Фауста фон Полидоро".
А, вторая дочь, - вспомнила я.
Она должна была поступить на службу в Королевскую гвардию первой принцессы, но ее не взяли из-за некомпетентности старшей сестры. Ах, да, теперь я вспомнила.
Ее сестрой была Сабина фон Весперманн, капитан королевской гвардии второй принцессы.
Родители, сочтя ее непригодной для руководства секретными операциями, сродни шимпанзе, сослали ее.
Решение, которое я посчитала глубоко мудрым.
Тем не менее, наслышанный о подвигах Сабины по сплочению жителей деревни и успешной вербовке солдат во время первой битвы леди Вальери, я не могла полностью от нее отказаться.
И все же, по сути, у Сабины был критический недостаток.
Семья Весперманн сделала правильный выбор, изгнав ее из своего дома.
Но это уже не важно.
"Сегодня, покинув королевский дворец, лорд Полидоро направился прямиком в великую церковь Кельнской секты!"
"Церковь Кельнской секты? Верно, Фауст - последователь Кельнской секты. Но..."
Герцогиня Астарта задумчиво постучала пальцем по виску.
"Насколько мне известно, Фауст не посещал великую церковь в течение последних двух лет? Он посещал службы в церкви, расположенной неподалеку от его городского дома".
"Да! Такое поведение не имеет аналогов в записях наблюдения за лордом Полидоро!"
четкий голос Марианны наполнил комнату.
Нервничала ли она в присутствии принцессы Анастасии и герцогини Астарты?
Похоже, что да, но такова уж ее натура.
"Анастасия, так не пойдет. Он обратился за поддержкой к священнику своей секты".
"Что ты знаешь о характере священников Кельнской секты, Марианна? Доложи, если знаешь".
"Конечно! Я в курсе".
Марианна встретила взгляд принцессы Анастасии и возобновила свой бодрый доклад.
"Как вам известно, Кельнская секта почитает огнестрельное оружие, одобряя использование арбалетов и активно занимаясь академическим изучением мушкетов и пушек с помощью пороха. Характер священников великой церкви, естественно, соответствует этому".
Их мысли остаются такими же эксцентричными, как и прежде.
И все же, несмотря на то, что они являются незначительной фракцией, их корни уходят глубоко в землю.
Епископ, возглавляющий Кельнскую секту, даже был избран кардиналом.
"Чтобы желать мира, нужно готовиться к войне. Кельнская секта подчеркивает важность полной готовности к военным действиям и постоянно делает предупреждения государству! Священники делают то же самое, постоянно советуя королеве Лизенлотте готовиться к войне, доводя ее до раздражения, как я слышала от своей матери!!!"
Марианна закончила свой доклад и замолчала.
Затем принцесса Анастасия и герцогиня Астарта обменялись взглядами.
Первой заговорила герцогиня Астарта.
"Похоже, Фауст намеревается привести в королевский замок священника из Кельнской секты".
"Вместе они планируют предупредить об угрозе, которую представляет собой Токтоа-хан?"
"Это точно. Но..."
Герцогиня Астарта заколебалась, слово повисло в воздухе.
Но что это может быть?
"Что-то не так. Фауст что-то замышляет?"
"Что он может замышлять? Сговориться со священником Кельнской секты и потребовать у него божественный оракул? Нелепость, Фаусту хорошо известна судьба тех, кто утверждает, что слышал голос Бога".
"Фауст обдумал это и готов искать такой способ в любом случае. Но..."
Их взгляды встретились.
Герцогиня Астарта взглядом подала знак Марианне и попросила.
"Марианна, ответь вот на что. Если Фауст фон Полидоро предскажет западное завоевание Токтоа-хана как божественный оракул, признает ли это жрец Кельнской секты?"
"Вряд ли".
Краткий ответ.
"Их последователь, идущий по пути к сожжению на костре? Жрец Кельнской секты не допустит этого. Скорее, наоборот, попытался бы отговорить".
"Действительно."
Герцогиня Астарта вздохнула с облегчением, поскольку ее вывод подтвердился.
Даже священник Кельнской секты, как бы странны они ни были со своей ориентацией на военные действия, не согласился бы с этим.
Не говоря уже о ложном пророчестве.
"Но все же Фауст что-то замышляет".
Герцогиня Астарта пробормотала, словно от боли, с обеспокоенным выражением на сияющем лице.
"Что ты думаешь, Анастасия? Поведение Фауста в тот момент было совсем не обычным. Как будто его поглощало существо совершенно иного рода, первобытный страх".
"Страх, который испытывает Фауст, реален. Его утверждения должны быть правдой для него. Но нам нужна более объективная информация. Марианна, у меня к тебе вопрос".
Принцесса Анастасия устремила свой взгляд на Марианну, которая незамедлительно ответила "да".
"Как высокопоставленный судебный дворянин и надзиратель за шпионами, вы должны знать. Токтоа-хан уничтожила династию Шелкового пути на Дальнем Востоке. Начнет ли она западное завоевание в течение семи лет?"
"Не знаю".
Прямой ответ.
Марианна фон Весперманн ответила четко.
"Сначала она укрепит свою власть над завоеванной династией и захваченными ею территориями. В конце концов, они получили плодородные земли, пригодные для земледелия. Кочевые племена сталкивались с обильными снегопадами, низкими температурами, сильными ветрами и нехваткой кормов и терпели лишения, жаждали пищи и воды, утоляя жажду молоком своего скота. Для тех, кто мог наполнить свои животы только за счет грабежа, их самое большое желание исполнилось, не так ли?"
Точка зрения Марианны.
Это и наша точка зрения.
"Насколько я слышала, земли завоеванной династии столь же обширны, как и Священная империя Густена, и простого продолжения правления и сбора налогов должно хватить, чтобы насытить ограниченное число кочевых племен. Зачем же тогда начинать западное завоевание Священной империи Густена к западу от Шелкового пути? Разве этого не должно быть достаточно, если их животы сыты и они могут жить в роскоши на землях, которые они контролируют? Чего еще они могут желать?"
Вопрос.
Марианна задала чистый вопрос.
Но затем.
"Верно, думать так - это нормально. Это то, что диктует нам здравый смысл. Но..."
Лорд Фауст фон Полидоро, сам Фауст, так не думает.
Что такое кочевые племена?
Как сообщила принцесса Анастасия, у него было такое выражение лица, словно он пронзил до глубины души саму их природу.
Более того, император Священной империи Густен и Папа Римский договорились "готовиться к войне, возводить оплот против угрозы".
Вероятно, они не верят, как предполагает лорд Полидоро, что это произойдет в течение ближайших семи лет.
Действительно, они могут иметь форму людей, но живут со свирепостью диких зверей.
Неужели мы хотим сказать, что возрождение кочевых племен лошадей тысячелетней давности снова настигло нас?
"Я решил, Астарта. Завтра мы выступим на стороне Фауста. Встав на его сторону, мы остановим его".
"Это единственный выход?"
На решительное заявление принцессы Анастасии герцогиня Астарта ответила кивком.
"Это все, что мы можем сделать. Завтра, на глазах у матушки, мы не можем позволить Фаусту бесчинствовать среди полного собрания высокопоставленных судебных вельмож и лордов. В присутствии матушки и лордов мы позволим Фаусту говорить только об угрозе со стороны Токтоа-хана. Если это успокоит Фауста, то так тому и быть".
"Остановит ли это Фауста?"
"Честно говоря, я не знаю".
Принцесса Анастасия пробормотала, испытывая беспокойство.
"Владыкам крупных территорий, высокопоставленным судебным вельможам, известны слова императора Священной империи Густена и Папы Римского. Не все с самого начала отвергнут слова Фауста. Но завтра..."
"Это торжественная церемония в честь мирных переговоров с Вирендорфом, на которой будут присутствовать местные лорды из более мелких территорий. Некоторые могут не знать, верно?"
"Насколько мы можем сдерживаться?"
Как избежать мысли о том, что женщины будут насмехаться над мольбой Фауста фон Полидоро, невежественные женщины будут смеяться над его мольбой, не понимая ситуации, а лорд Полидоро придет в ярость?
Княгиня Анастасия и герцогиня Астарта страдают.
Ни я, ни Александра, ни Марианна не можем больше вмешаться.
"Только наши слова, ваши и мои, сдержат их. Я с трудом представляю, как глупые вельможи будут продолжать смеяться даже после того, как мы встанем на сторону Фауста".
"Но если просьба Фауста останется в силе, это тоже будет проблематично, не так ли?"
"Я пойду и поговорю об этом с матушкой прямо сейчас. Мы позволим Фаусту высказать все свои претензии перед матушкой и заручиться ее согласием. А дальше..."
Дальше.
Княгиня Анастасия сделала паузу, переводя дыхание.
"Как бы плохо ни было Фаусту, мы должны выкручиваться. Мы не можем полностью оставить претензии Фауста без внимания. Нет, Фауст сказал, что не желает немедленной национальной мобилизации для войны. Он упомянул, что стремится к тому, чтобы угроза со стороны Токтоа-хана была признана и разделена между лордами Анхальта, объединив военное командование."
"Никто не подчинится".
"Именно так, никто не подчинится".
К словам лорда Полидоро не прислушаются, особенно лорды более мелких территорий.
Они - лорды, пусть и меньших королевств.
Они не откажутся от военной мощи.
Если только они не столкнутся с ситуацией, как говорит лорд Полидоро: "Если мы не сделаем этого, то потеряем все".
"Тогда пойдемте. Пора завершить разговор с матушкой. Марианна, спасибо тебе за старания. Можешь идти".
"Поняла".
Марианна тихо вышла из комнаты, не издав ни звука.
А принцесса Анастасия встала.
Однако герцогиня Астарта осталась сидеть на диване.
"Анастасия, успокойтесь пока. В этот час королева Лизенлотта, скорее всего, беседует со своим ребенком".
"Ах, верно".
Принцесса Анастасия села обратно.
Герцогиня Астарта начала наливать вино в бокалы.
"Матушка выясняет, не собирается ли Вальери выйти замуж за Фауста".
"Ну, а согласится Фауст или нет, я тоже не знаю. Что же будет?"
"Или, скорее, согласие Фауста не обязательно? Вы вдруг объявите о помолвке Фауста и Вальери завтра? Ведь еще ничего не обсуждалось".
Вопрос, заданный слишком поздно.
Принцесса Анастасия вынашивала эту мысль.
"Изначально я хотела обсудить именно это".
"Фауст с самого начала все это затеял, ничего не поделаешь".
Бутылка с вином опустела.
Налив последнее вино в бокалы, герцогиня Астарта тяжело вздохнула.
"Что же будет завтра?"
"Сейчас ничего нельзя сделать. Размышления об этом сейчас не изменят того, что должно произойти".
Времени было слишком мало.
После отчета о мирных переговорах был выделен день, чтобы смыть пыль путешествия, но даже неделя была бы лучше.
Однако лорды небольших территорий съехались в столицу со всего королевства, чтобы услышать отчет о мирных переговорах.
Чтобы увидеть, как королевская семья отреагирует на достижения Фауста.
Откладывать дату дальше было нельзя.
"Ситуация наихудшая".
"Анастасия, пейте вино. Как только мы закончим, давайте медленно отправимся к королеве Лизенлотте".
Внутреннее смятение двух из трех лучших Анхальтов.
Наблюдая за этим, Александра сочувственно вздохнула.
Если завтра лорд Полидоро устроит переполох, это не сулит ничего хорошего ни королевской семье, ни самому лорду Полидоро.
В душе я молилась, чтобы все прошло гладко.
http://tl.rulate.ru/book/78298/4381762
Готово:
