В королевской столице Анхальт на длинной и широкой главной улице, ведущей прямо к королевскому замку, вовсю шли приготовления.
Помимо 200 герцогских войск, расквартированных в столице, здесь также находились 200 солдат различных лордов, которые расчищали дорогу и бдительно следили за тем, чтобы не допустить никаких происшествий.
Готовился парад для встречи главного посланника Вальери фон Анхальта, второй принцессы, и вице-посланника Фауста фон Полидоро после успешных мирных переговоров с Вирендорфом.
Солдаты выстроились в ряд, чтобы очистить центр главной магистрали.
Перед солдатами граждане Анхальта терпеливо ждали начала парада.
Проезжая через ворота столицы и видя представшую передо мной сцену, я пробормотал,
"Это напоминает мне кампанию в Вирендорфе".
"Я слышала от Хельги-доно, старшего помощника, что лорда Полидоро не хвалили. Это был почти оскорбительный прием, не соответствующий его достижениям".
Услышав эти слова, Мартина, сидевшая на своем любимом коне Флюгеле, вспомнила парад после кампании в Вирендорфе.
Неприятное воспоминание.
Взгляд при виде чего-то гротескного.
Не тот взгляд, которым смотрят на уродливого человека, не презирая и не восхваляя.
Взгляд, которым смотрят на чужака в Анхальте.
Этот липкий холодный взгляд был крайне неприятен.
Как бы то ни было, дворянство - это сохранение лица; если тебя оскорбили, необходимо восстановить свою честь, вплоть до убийства обидчика.
Как повелитель домена Полидоро, я должен отстаивать свое достоинство.
Я несу честь своего домена на своей спине. Это правда.
Но все же,
минимум, который я должен поддерживать, - это достоинство мелкого рыцаря-лорда по отношению к моим 300 гражданам.
Честно говоря, если меня не оскорбляют напрямую, мне не стоит сильно беспокоиться об этом.
Если меня оскорбят напрямую, я с неохотой убью человека наполовину, но даже это хлопотно.
Я вздохнул.
Повторюсь, я иностранец в Анхальте.
Это я понимаю лучше, чем кто-либо другой.
"Что ж, вероятно, в этот раз все будет так же, как и в кампании в Вирендорфе. Я ничего не жду".
"Может, мне сойти с дистанции? Это может еще больше запятнать репутацию лорда Фауста".
"Нет, держись рядом со мной".
Это тоже опыт.
Хотя в будущем Мартине суждено унаследовать положение рыцаря, ее лишает сил предательница-мать.
Она должна знать, что впереди ее ждет нелегкий путь.
Мартина - мой рыцарь-ученик.
Такой опыт необходим.
Если они станут ее частью, тем лучше.
Я оглянулся на своих горожан.
Горожане готовились выхватить мечи и натянуть тетивы арбалетов с пулевизаторами - постойте-ка, что вы делаете, Хельга и остальные?
"Готовимся убивать. На этот раз мы, конечно, сразу же расправимся с теми, кто оскорбит лорда Фауста, так что будьте уверены".
В этом нет ничего обнадеживающего.
Нет ни одного обнадеживающего элемента.
"Наоборот, уберите мечи. Оберните наконечники копий тканью. Арбалеты храните в карете".
"Но, лорд Фауст, это касается чести нашего полидорского домена".
Хельга отошла на три шага вперед, обращаясь ко мне от имени горожан, со слезами в голосе.
"Вспомните, пожалуйста, парад после Вирендорфской кампании. Жители королевской столицы Анхальта даже не восхваляли лорда Фауста, который в том клубке смерти проявил доблесть национального героя. Напротив, они смотрели на него как на нечто чуждое. Двадцать горожан, участвовавших в той кампании, до сих пор жалеют, что не избили их".
Из 30 приведенных мною граждан, участвовавших в походе, 20 человек решительно покачали головами.
Мои граждане клянутся мне в абсолютной верности.
Если я брошусь на смерть, ни один из них не уйдет за мной.
Хотя я горжусь своими гражданами...
"В этом нет необходимости. Нет необходимости".
Я махнул рукой, отрицая это.
Зачем мне марать руки кровью моих дорогих подданных?
Кроме того, герцогские войска, которые являются моими товарищами по оружию, на этот раз руководят парадом.
Если найдутся глупцы, оскорбляющие меня, герцогские войска поймают их на месте и отправят в тюрьму.
Я озвучил свои мысли.
"На этот раз герцогские войска отвечают за организацию. Неужели вы думаете, что они, разделившие с нами смерть, позволят оскорблять меня?"
"Это правда..."
Хельга кивнула.
Я рад, что она понимает.
Но все же Хельга подняла копье, обнажив наконечник, и ответила,
"Однако оставлять все на герцогские войска, наших товарищей по оружию, неправильно. На этот раз мы должны показать жителям королевской столицы Анхальта, на что мы способны своими руками".
"Хельга, чтобы подтвердить, я, Фауст фон Полидоро, присягнул на верность королевству Анхальт и обещал защиту своих владений. Это отношения лорда и вассала. Вы понимаете, верно?"
"Я понимаю. Однако мы поклялись в абсолютной верности лорду Фаусту, но никогда не присягали на верность королевству Анхальт. Вассал вассала - не вассал".
Формально она права.
О нет, у меня начинает болеть голова.
К сожалению, из-за того, что меня радушно приняли в Вирендорфе, враждебность моих подданных к королевству Анхальт возросла.
Что же делать?
Остается только кричать на них.
Когда я уже собирался повысить голос, кто-то вмешался.
"Хельга, я понимаю, что ты недовольна отношением к Фаусту со стороны наших граждан и дворян Анхальта. В конце концов, я и сам недоволен".
"Вальери-сама".
Это была леди Вальери.
Хельга опустила поднятое копье.
"Я тоже только что приняла участие в своей первой битве и уже получила некоторое признание, но среди знати меня по-прежнему считают незначительной. Я не уверена, достаточно ли я хороша".
Леди Вальери поклонилась Хельге, которая была всего лишь простолюдинкой и главной помощницей.
"Из-за моей склоненной головы не могли бы вы вести себя прилично на этот раз?"
"Пожалуйста, прекратите, леди Вальери. Если вы так скажете, мы ничего не сможем сделать. Мы все понимаем".
Хельга глубоко поклонилась леди Вальери и тихо приказала всем горожанам.
"Всем завернуть наконечники копий, положить мечи в ножны, а арбалеты вернуть в повозку".
Горожане быстро выполнили указания и начали готовиться к параду.
Их движения действительно хороши.
Все они, как и я, ветераны, много раз побывавшие на войне.
Но они слишком горячие.
"Порядок шествия должен быть таким: Фауст рядом со мной, за ним личная гвардия Второй принцессы, а затем Хельга и остальные наши граждане, верно?"
"Да, все в порядке".
ответил я голосом, полным благодарности за слова леди Вальери.
Если подумать, сама леди Вальери выросла со времени своей первой битвы. До своего дебюта она бы не смогла сделать ничего подобного.
"Ну что ж, тогда давайте отправимся на парад. Все готово, верно, Сабина?"
"Да, леди Вальери. Если кто-то посмеет оскорбить вас, мы готовы убить этого гражданина".
"Вы вообще слушали наш разговор?"
Личная охрана второй принцессы нехотя убрала мечи в ножны и обмотала наконечники копий тканью. Горячая кровь моих граждан - это одно, но фанатизм личной гвардии по отношению к леди Вальери - совсем другое дело.
"Во время моего дебюта не было ни проводов, ни приветствия. Это мой первый парад".
сентиментально пробормотала леди Вальери.
На этот раз мирные переговоры с Вирендорфом увенчались успехом. Независимо от меня, я желаю, чтобы леди Вальери была вознаграждена.
"Надеюсь, нас встретят с радостью".
Я наблюдал за тем, как все построились, и нежно поглаживал шею своего любимого коня Флюгеля. В ответ Флюгель начал медленно идти.
"Я тоже на это надеюсь".
Лошадь леди Вальери начала идти одновременно с ним. Моя любимая лошадь Флюгель и лошадь леди Вальери бок о бок вышли на главную магистраль. Ожидавшие горожане зашевелились, а солдаты, все еще стоявшие в строю, усилили бдительность. Они слишком осторожны. Я это чувствую. Я понимаю, почему герцогские войска должны быть начеку, но почему солдаты разных лордов тоже начеку?
Провал этого парада недопустим. Если что-то случится, я должен подвергнуть себя риску, чтобы предотвратить любые несчастные случаи. В воздухе витает напряжение, которое я ощущаю рыцарской интуицией. Что-то случилось в столице, пока нас не было? Я в недоумении. Если я чего-то не понимаю, то спрашиваю у девятилетнего хранителя мудрости за моей спиной.
"Мартина, солдаты напряжены. Ты знаешь, почему?"
"Ну, конечно. Что за глупый вопрос? Вы с леди Вальери только что успешно заключили мир с Вирендорфом. Что случится, если парад провалится?"
"Что бы случилось?"
На мне нет большого шлема, и я получил много жалоб на то, что не гожусь для парада. Я в своих рифленых доспехах, с родовым великим мечом.
Я не вижу выражения лица Мартины, которая едет позади меня.
"Неужели ты не понимаешь? Королевство Анхальт боится навлечь на себя еще одно недовольство с вашей стороны, лорд Фауст".
"Хм..."
Это не ответ на вопрос, что произойдет. Даже если мне скажут, что я буду недоволен, у меня нет никаких ожиданий от парада. У Фауста фон Полидоро нет никаких ожиданий от граждан королевства Анхальт. Ну что ж, все в порядке. Я снова ласково поглаживаю Флюгеля по шее. Мой любимый конь, давай поскорее закончим этот утомительный парад. Надеюсь, леди Вальери будет рада.
Парад начинается.
"Да здравствует лорд Фауст фон Полидоро!"
Голос раздался не от горожан, а от двухсот солдат герцогских войск. Я узнал это лицо - один из моих товарищей, сражавшихся вместе со мной в авангарде во время кампании в Вирендорфе. Я расслабил лицо в улыбке и обменялся кивками друг с другом.
"Да здравствует ее высочество, вторая принцесса Вальери!"
И снова голос исходил не от горожан, а от солдат, стоящих перед герцогскими войсками, от солдат различных лордов. Должно быть, им заранее приказали ликовать - верное решение. Кто-то должен его начать, иначе ликование горожан никогда не начнется. В такие моменты было бы разумно подключать к процессу "зазывал" - людей, нанятых для того, чтобы разжигать толпу среди горожан. Но, зная королеву Лизенлотту, за этим не будет никакого надзора.
"Да здравствует лорд Фауст фон Полидоро! Да здравствует ее высочество, вторая принцесса Вальери, да здравствует Анхальт!"
То тут, то там слышны голоса горожан. Как и следовало ожидать от королевы Лизенлотты. Даже на таком параде она ничего не оставляет на волю случая. Теперь все зависит от того, станет ли он оживленным или нет.
"Да здравствует Анхальт!"
"Да здравствует Анхальт!"
Горожане, которых насчитывается более двух тысяч, начинают ликовать.
Маневр королевы Лизенлотты удался.
Несмотря на то, что приветствуют именно меня, я чувствую облегчение.
Если бы он провалился и превратился в сценарий, о котором я говорил ранее, когда оскорбляющих меня граждан избивают и уводят герцогские войска, это было бы невыносимо.
Парад был бы провален.
И леди Вальери, и я должны отстаивать свое достоинство.
"Солдаты подстрекают первыми, а подстрекатели среди горожан подбадривают. Что ж, можно сказать, что мастерство королевы Лизенлотты достойно восхищения".
Холодный голос Мартины.
Воистину мудрая девятилетняя девочка.
Так делают во всех странах, больших и малых, везде.
Подстрекаемые толпы подготовленной публики, единой в своих намерениях.
Что же является самым великолепным подстрекательством в мире?
Внезапно я вспоминаю речь о тотальной войне, произнесенную министром пропаганды нацистской Германии Геббельсом в моей прошлой жизни.
А?
Речь о тотальной войне?
Да, речь о тотальной войне.
Презентация трех предложений.
В "Речи о тотальной войне" нацистская Германия представила три предложения:
① Если бы Германия потерпела поражение, Европа попала бы в руки большевиков.
Только немцы и державы Оси обладали силой, способной спасти Европу от этой угрозы.
③ Опасность неминуема; если мы не предпримем быстрых действий, будет слишком поздно.
Разве это нельзя применить?
Я должен подражать этой речи о тотальной войне.
Как донести до королевы Лизенлотты угрозу гипотетического монгола Токтоа-хана?
Как заставить их понять эту угрозу?
Вот над чем я размышлял.
Подсказка заключалась в моих знаниях из прошлой жизни.
Подумать только, я придумал ее посреди парада в королевской столице.
Глупец я, Фауст фон Полидоро.
Нужно больше времени.
Я судорожно чешу голову.
"О, не правда ли, вы нехарактерно стыдливы, Фауст?"
Леди Вальери смеется и машет рукой в ответ на приветствия горожан.
Она поворачивается ко мне, принимая мой жест за застенчивость.
Совсем другое дело, принцесса Пояпоя.
Улыбка четырнадцатилетней красивой рыжеволосой девочки с плоской грудью мила, но она не приносит утешения моему нынешнему настроению.
Аплодисменты горожан больше не доносятся до моих ушей.
Ах, если бы только у меня было время, чтобы подбросить леди Вальери инструкции среди подготовленной публики.
Неужели я должен делать это в одиночку?
После парада у меня есть немного времени, прежде чем я официально доложу королеве Лизенлотте о мирных переговорах.
Есть ли у меня время проинструктировать принцессу Анастасию и герцогиню Астарту, чтобы они выступили в качестве части аудитории перед встречей с королевой Лизенлоттой?
Нет, разве могу я, как никто другой, направлять этих двух мудрых особ?
Это ничем не отличается от мольбы всем сердцем и душой.
Будучи мелким рыцарем-лордом из трехсот горожан, оторванным от благородных связей еще со времен моей матери, я не располагаю средствами, чтобы собрать аудиторию для убеждения или любую другую подготовленную группу.
Будь оно все проклято.
Уменьшительный Фауст фон Полидоро.
Я не могу использовать знания из своей предыдущей жизни по своему усмотрению.
Это твой предел.
Если бы существовал бог, который реинкарнировал меня в этот безумный фантастический мир, я чувствую, что он бы рокотал от восторга.
Мне нужен мудрый человек.
Мне нужен стратег.
Мне нужен военный тактик и интриган, но прежде всего мне нужен мудрый человек, чтобы думать вместе.
Сами по себе эти знания из моей предыдущей жизни бесполезны.
Мне напоминают о моей собственной неполноценности.
"Лорд Фауст, парад заканчивается. Я понимаю ваше недовольство, но, пожалуйста, не делайте такое кислое лицо. Хотя бы закончите его с улыбкой".
Мартина окликнула меня сзади.
Неужели у меня такое мрачное лицо?
Сначала я должен закончить этот парад, а потом всем сердцем и душой умолять королеву Лизенлотту и все собрание придворной знати и лордов об угрозе со стороны Токтоа-хана.
Другого пути нет.
Это все, что я могу сделать.
Щелкнув языком, никем не услышанный, я принуждаю свое лицо к улыбке.
http://tl.rulate.ru/book/78298/4263166
Готово:
