В дешевой таверне неподалеку от столичных трущоб сидел Фауст фон Полидоро и созерцал эль, налитый в его деревянную кружку. Недавно состоялась церемония повышения в королевской гвардии Второй принцессы в знак признания их заслуг в кампании по покорению Кэролайн. Сабину повысили до второго ранга, а остальные члены поднялись на одну ступень. Однако это собрание в дешевой таверне было не для празднования, а в память о погибшем товарище, Ханне, и меня пригласили присоединиться. За столом одиноко, когда на одну чашку меньше. Невыносимо одиноко. Не стоит приглашать леди Вальери в такое место, тем более что она занята подготовкой к возвращению в свои владения. Но, пожалуйста, считайте это данью памяти Ханны и присоединяйтесь к нам, — обратилась ко мне Сабина после церемонии. Отказываться не было смысла, тем более что я присутствовал на похоронах Ханны в качестве советника Второй принцессы. Ханна выполнила свой долг как член королевской гвардии, погибнув во время первой битвы леди Вальери, проявив себя настоящим героем. Сабина встала из-за стола, сняла туфли и заговорила: "Наш товарищ Ханна скончалась, став щитом для леди Вальери, пожертвовав собой ради нее". Таверна, зарезервированная на этот вечер для стражи, не вызвала возражений. На общие средства всех пятнадцати членов гвардии был куплен бочонок эля — по традиции, которой придерживалась и Ханна. Я предложил оплатить расходы, полагая, что королевская семья выплатит нам компенсацию, но мне сказали, что это традиция гвардии, которую они хотят соблюсти и для Ханны. "Какая завидная смерть", — Сабина прервала свою речь, и у нее потекли слезы. Похоже, мое мнение о ней как об опасной особе было ошибочным; все-таки она обладала чувством человечности. "Мы никогда не забудем", — сказала она, изменив свою речь на середине, и это изменение стало очевидным для всех нас — 13 членов гвардии и я, Фауст, слушали молча. "Мы не забудем Ханну, которая после неудачной попытки подглядывать за переодеванием оруженосца столкнулась с гневом леди Вальери, обвинившей меня и сильно пнувшей меня по голени, сказав, что это моя вина, несмотря на согласие с планом", — продолжила Сабина, открыв неожиданную сторону их товарищества. "О чем они думали, королевская гвардия Второй принцессы?"
"Ханна проявила сильнейший интерес к развратным историям, с нетерпением прося продолжения, когда я объясняла ей мужскую анатомию. Она действительно любила такие истории, самая большая извращенка среди нас". "Незабываемо. Сейчас она, должно быть, находится в Вальгалле, почитаемая валькириями как эйнхерьяр за свою благородную смерть в бою. Но мы будем помнить ее как одну из нас, дурочку, над которой смеялись двор и знатные семьи. Мы никогда не позволим угаснуть памяти о ней". Сабина, капитан королевской гвардии Второй принцессы, плакала на протяжении всей своей речи. "Помните, мы тоже можем умереть в любой момент. Мы, королевская гвардия Второй принцессы, будем продолжать служить леди Вальери. Если нам прикажут умереть, мы умрем; если прикажут жить, мы сделаем это любыми средствами". Сабина открыто плакала, продолжая свою речь и не скрывая слез. Несмотря на то что ее прославили как героя, сплотившего ополчение и приведшего леди Вальери к победе в ее первой битве, эта слава была для нее болезненным напоминанием. Пришло время пересмотреть свое мнение о Сабине. Я решил отказаться от жалоб, которыми поделился с Хельгой. Сабина больше не вызывала у меня неприязни. "Не смей умирать на мне, даже не получив разрешения Вальери-сама, дура". В конце концов, это была даже не речь. Это была просто вырвавшаяся фраза, но она несла в себе максимальную привязанность. "Хватит! Скучные речи окончены! Да пребудет слава с Ханной в ее будущих сражениях с великанами в Валгалле! Тост!"
"Тост!"
Как только речь Сабины подошла к концу, слово "Тост!" заплясало в воздухе от меня и остальных четырнадцати. Я мало что знаю об этой особе, Ханне. Только то, что она была достойной похвалы женщиной, которая выполнила свой долг, защитив Вальери фон Анхальт, вторую принцессу, ценой своей жизни. Впрочем, ее жизнь, пока она служила в личной охране второй принцессы, была, вероятно, по меньшей мере счастливой. Так я решил, прежде чем энергично пригубить свой эль. "Сабина-доно". "А, Полидоро-сама. Спасибо, что пришли сегодня". Мы звякнули нашими деревянными чашками. "Это не самый счастливый случай. Я навязался вам. Спасибо, что пришли сегодня". "Нет, я пришла на похороны Ханны-доно". Она была хорошей женщиной. Как жаль. Я бы хотел взять ее в жены, если бы она была жива. Теперь это недостижимое желание, и я бы так не думал, если бы она не умерла, заменив Вальери-сама. Что ж. На этот раз я пришел сюда, подталкиваемый Хельгой, капитаном стражи, которая сказала: "Пожалуйста, выберите лучшую женщину из личной охраны второй принцессы. Я очень рекомендую Сабину-сама". Это совсем не то настроение. И у меня тоже нет настроения. Сегодняшний день посвящен Ханна-доно. И это прекрасно. В этом году я откажусь от поисков жены. "Можно я сяду здесь?"
"Пожалуйста". Сабина села напротив меня. Каждый член личной охраны второй принцессы рассказывает старые истории о Ханне. ...Интересно, не нужно ли Сабине присоединиться к ним? "Сабина-доно, мне и одному хорошо. Вам не нужно составлять мне компанию, идите и присоединяйтесь к разговорам о Ханне-доно..."
"Я всегда могу поговорить с ними". Сабина сделала глоток эля, шумно выдохнула, а затем повернулась ко мне. "Полидоро-сама, вы ведь возвращаетесь на свою территорию, не так ли?"
"Да, я возвращаюсь". Я завершил свою военную службу. Я также с гордостью завершил свою первую битву под командованием Вальери-сама. Обязательства по договору о защите моей территории и моя роль советника второй принцессы полностью выполнены. Я больше не нужен в королевской столице. Мой народ и моя семья ждут меня. Я должен поспешить вернуться и посвятить себя повышению производительности своей территории. Хотя моя территория далеко не богата, деньги, выплаченные королевской семьей взамен семьи Бёзель, обогатят ее на ближайшие десять лет. За это время я планирую провести политику снижения налогов, трудоустроить людей и немного расширить сельскохозяйственные угодья. Я уже вижу, как пшеничные поля приобретают красивый золотистый цвет. "Почему вы пощадили Мартину, ребенка Кэролайн?"
"...Вы недовольны?"
"Нет, вендетта против Ханны была завершена, когда Вальери-сама лично отомстила за нее на месте. У меня нет претензий". спросила Сабина и, услышав мой ответ, покачала головой.
— Причина худшего поворота в этой первой битве — зачем спасать дочь Каролины? — Я думал, что это могло её обеспокоить, но, похоже, нет. — Действительно, вендетта была завершена собственными руками Вальери-сама. — Я хочу знать о чести Полидоро-сама. Я просто не могу понять. Я не могу понять, что выиграл от этого Полидоро-сама. Если уж на то пошло, вы создали долг перед королевской семьёй.
...Я отвечаю молчанием. Сабина, кажущаяся глупой, на самом деле мудра. Что ж, вряд ли найдётся оратор, не обладающий определённым умом. Почему она была изгнана из семьи и поступила в личную гвардию второй принцессы? Сейчас, во время спокойной беседы, она вовсе не кажется глупой женщиной. Может, потому что её характер был слишком жестоким? Теперь это впечатление рассеялось. Возможно, она тоже выросла в этой первой битве.
— Вы не ответите?
— Нет, отвечу. — Похоже, моё молчание Сабина восприняла как отказ говорить. Но я отвечу честно. В конце концов, мы просто пьём. Говорить правду мне ничего не стоит. — Вам не кажется, что это неправильно, даже для людей благородной крови, когда грехи родителей несут их маленькие дети?
— ...
Вот и всё. Если бы Мартина не была ребёнком, я мог бы, из рыцарского милосердия, обезглавить её. Но честь голубой крови, воспитанная её матерью, дьявольски слившись с нравственными чувствами моей прошлой жизни японца, дала такой ответ. Таков вывод этой чести.
— Вот чего я не мог вынести. Вот и всё.
— И это всё?
— Вот и всё.
— Пробормотала Сабина с озадаченными глазами. — Вы странный человек, Полидоро-сама.
— Я и сам так думаю. — Это я не на своём месте в этом мире, я это осознаю. Но я просто не могу жить чисто в этом мире благородной крови. И все же, думаю, я смогу жить, идя на некоторые компромиссы.
— Но мне это не противно. Удивительно, но мы можем хорошо поладить. — Ты пытаешься ухаживать за мной?
— Поддразнил я Сабину, поскольку эти слова прозвучали как подначка. — А что, если я скажу "да"? Я замерз. Она что, всерьёз за мной ухаживает? В этом мире, по крайней мере в королевстве Анхальт, такой мускулистый и высокий мужчина, как я, не должен быть основным предпочтением женщин. Может ли это быть так? — Вам нужно моё состояние? Позвольте напомнить вам, что все, что у меня есть, — это небольшая деревня с населением менее 300 человек.
— Это может ошеломить того, кто только недавно поднялся из простого рыцаря во второй ранг, как я. Но нет, дело не в этом. Вы мне искренне нравитесь, Полидоро-сама.
— Серьёзно, эта женщина? — Я замираю от неожиданного ответа. Хельга, мой капитан стражи, что это? Похоже, за мной ухаживают вместо того, чтобы ухаживать по вашей рекомендации. Ухаживания для меня не в новинку: герцогиня Астарта делала мне предложения почти ежедневно, правда, в качестве любовницы. Кстати, о герцогине Астарте и этом деле. Эта женщина, скорее всего, подстроила так, чтобы Мартина обезглавила именно я, создав впечатление, что это моё решение. Преклонение колен было моей обязанностью, но она, вероятно, предвидела мою просьбу о помиловании. Даже если она хотела спасти Мартину, её методы были слишком грязными. Как она могла так поступить со мной, учитывая наши прошлые отношения во время кампании в Вирендорфе? Я думал, мы были товарищами по оружию, делили кровь и пот. Это унижение я не забуду. А вот её сладострастие вызывает сожаление, но это всего лишь мои мужские инстинкты из прошлой жизни. Что ж, давайте пока забудем об этом.
— Полидоро-сама, возможно, такая женщина, как я, вам не по вкусу?
— На самом деле, я предпочитаю полных женщин. Я так называемый "любитель сисечек". Если у неё такая красивая грудь-ракета, как у Сабины, заметная даже сквозь одежду, то она определенно в моём вкусе. В этом мире, где все женщины, кажется, обладают абсурдно высокой привлекательностью лица, любая большегрудая женщина — это автоматическое "да". Но признание этого здесь наверняка не одобрят. Это будет расценено как абсолютный разврат. Кроме того, есть соображения, учитывая мой статус. Жена для лорда должна быть той, кто сможет представлять меня и даже выполнять военные обязанности от моего имени. Погодите, разве нынешняя Сабина не годится на эту роль? Даже Хельга рекомендовала её. Размышляя, я пробормотал в ответ.
— Мне это нравится.
— Я искренне рада это слышать, Полидоро-сама.
— Что это за ситуация? Почему за мной ухаживает Сабина, которую я когда-то считал грубым шимпанзе? И почему меня привлекают её ухаживания? Кто-нибудь, скажите мне, что я должен делать? Несправедливо ожидать, что девственница вроде меня будет знать, как вести себя в такой ситуации.
— Полидоро-сама. Я потеряла Ханну, мою самую дорогую подругу. Но, будучи советником второй принцессы, я установила с вами связь. Возможно, Ханна свела нас вместе. Как капитан личной охраны второй принцессы и лично я надеюсь, что мы сможем и дальше полагаться друг на друга. Я надеюсь на близкие отношения между мужчиной и женщиной.
— Да. Взаимно. С нетерпением жду этого.
Мы с Сабиной пожимаем друг другу руки. Её рука, несмотря на грубые мозоли от меча и копья, оказалась на удивление мягкой. С меня хватит. Я начинаю очаровываться Сабиной. Возможно, потому, что я не привык быть популярным. А может, потому, что меня так жестоко предала герцогиня Астарта, и моё сердце стало уязвимым.
http://tl.rulate.ru/book/78298/3882419
GuChange (читатель/заложение основ)
3 апреля 2025 в 10:58
2
Готово:
