Кабинет владельца поместья. В спокойных солнечных лучах.
Ситц потягивает чай из обжаренных бобов. Один из недавних экспериментальных образцов, и особенно удачный. Ароматный чай с насыщенным запахом естественным образом успокаивает душу пьющего.
— И ты собираешься объяснить, малыш?
— Э, э-хе-хе.
— Э-хе-хе - не ответ. Теперь притворяться обычным ребенком и строить из себя милашку не получится. Давай-ка ты как следует все объяснишь.
Одним глотком осушив деревянную чашку с чаем, он с силой поставил ее на стол. То, что он бегал несколько часов попусту и испытывал жажду, правда, так что чай был выпит мгновенно.
— Ну, я тоже не знал, что Ситц меня преследует. Я послал сообщить о ситуации позже, но мы разминулись.
Лицо Пейса было серьезным, но почему-то это не производило впечатления. Причина, если подумать, очевидна - он сидел на коленях у своей матери. Точнее говоря, леди Мортелн, взволнованная тревогой, увидев вернувшегося сына, схватила его в охапку и отказалась отпускать, уснув прямо на стуле. Судя по всему, он с самого начала пытался вырваться, но был схвачен так крепко, что не мог пошевелиться. В результате разборки проходили в совершенно неподходящей для серьезного разговора атмосфере.
— Ну, думаю, ничего не поделаешь, если я побежал зря и мы разминулись. Говорят, когда мы прибыли на место, ты уже вернулся в усадьбу.
— Угу, угу.
— Но как ты смог обогнать того, кто тебя преследовал? Разминуться - для этого надо буквально летать по воздуху, иначе невозможно!
— Я тоже хочу это знать. Пейс, как ты вообще это сделал?
Сын на коленях у жены. Смотрящий на него отец, Кассероль, и его правая рука Ситц. Именно это больше всего хотели услышать владелец и его доверенное лицо. То, что мальчик перед ними вернулся невредимым, было радостно. Но если не знать, что он для этого сделал, можно ошибиться в суждении как лидеру. Рассудив, что если не выяснить обстоятельства как следует, это создаст проблемы в будущем, они, вполовину отругав сына, проводили допрос.
— Давай по порядку. Во-первых, почему ты один погнался за бандитом?
— Потому что я знал его возможности. Я подумал, что если взять с собой неискушенных в мечах людей, это будет не столько помехой, сколько более хлопотным, чем преследование в одиночку. Я также подумал, что в итоге заложников может стать больше.
— Разве не лучше было бы подождать меня или Ситца, а не бросаться в погоню одному?
— Возможно. Но это ожидание могло оказаться роковым. В тот момент время было дороже золотой монеты. Я действовал, исходя из суждения, что скорость важнее мастерства, даже если поспешно.
Взрослые вздохнули: «Понятно». По правде говоря, им хотелось бы рассердиться, что он должен был ждать их. Но подумали бы они так в тот момент? Вполне вероятно, что они бы поспешили, сэкономив время, вместо того чтобы связываться с другими силами или напарником и ждать сбора. Если бы он был просто ребенком, его можно было бы отругать, но Пейстри, хоть и номинально, уже взрослый. Пусть он ещё не полностью сформировался как воин, но решения, принятые на поле боя, заслуживают уважения - если только они не были откровенно ошибочными. Люди могут говорить что угодно задним числом, и если суждение на месте позволило избежать худшего, этого достаточно. Тот факт, что заложник был спасен невредимым, - результат, который следует уважать больше всего. Если отругать за это, то и от них самих будут всегда требовать только наилучшего, и даже двое закаленных в боях воинов не могут утверждать, что их собственные суждения всегда были наилучшими. Раз не могут утверждать, то не могут и ругать за то, что они не были наилучшими.
— Ладно, пока примем это. Это не обязательно было ошибкой, и не будем сейчас обсуждать суждение, которое в итоге сработало.
— Хорошо.
— Тогда, вступал ли ты в схватку с бандитом? Я знаю твое умение владеть мечом. Он командовал бандой такого размера. Должно быть, он был довольно искусен. Настолько, что ты не мог с ним справиться, например.
Пейс на мгновение нахмурился. Казалось, слышен его внутренний голос: «Не хотел бы я, чтобы меня об этом спрашивали». Хотя вопрос был в некоторой степени предположительным, у него не было оснований отрицать слова, близкие к утверждению.
— Действительно, он был грозным противником. Если говорить только о мече, думаю, он определенно был на несколько уровней выше меня.
— Разве ты не думал, что это безрассудно?
Если бы он сражался с противником, значительно превосходящим его в мече, была вероятность, что его просто проигнорируют и зарубят. Если подумать, что он мог бы быть убит без возможности пошевелиться, аргумент, что лучше было не преследовать, становится убедительным.
— Я думал, что будет трудно. Но я был уверен, что смогу защитить только жизненно важные органы и избежать смертельных ран.
— И?
— С моей [Передачей] я подумал, что смогу передать свои раны противнику и, в худшем случае, сойтись с ним насмерть...
Ситц, слушавший рядом, невольно тяжко вздохнул. Магия Пейстри [Перенос ран] и впрямь была невыносимо коварна. В схватке один на один с ней практически невозможно было одержать верх - именно поэтому Сииц, прежде чем броситься в погоню, почти не сомневался в исходе. Даже на тренировках он не раз испытывал на себе всю горечь этого «обмена ранами». Когда каждый твой удар оборачивается против тебя же, многократно усиленный - что может быть невыносимее? Сама несправедливость, что стоит не добить с первого раза - и преимущество безвозвратно утрачено, уже не раз заставляла его допускать роковые промахи. [Мгновенное перемещение] его отца Кассероля тоже было сущим проклятием в поединках, но и сын не отставал - в его арсенале имелась столь же отвратительная магия. И этот вздох стал вздохом горького восхищения.
Косо одергивая такого Ситца, Кассероль продолжает.
— И это тоже твое решение?
— Да. Это то, что я решил сам.
— Тогда я ничего не скажу и об этом.
— Спасибо.
Мысль о том, что безрассудство - это семейная черта, пришла в голову не Ситцу, а Кассеролю. Конечно, забыв о безрассудствах своей молодости, в его глазах был образ любимой жены. Он вспомнил ее безрассудство, с которым она радостно последовала за ним в трудное начинание - освоение глухого места, где ничего не было. В ее дрёме и в том, что она все же не отпускает сына с колен, видна привязанность.
— Итак, самое главное.
— Да.
— Когда ты возвращался сюда, как ты вернулся? Нет, позволь перефразировать. «Какую магию» ты использовал?
— Э-э-э, что касается этого, то здесь требуются очень сложные обстоятельства и детальные объяснения, и не могу ли я отложить это на потом, чтобы получить немного времени для упорядочивания?
— Где ты научился таким придворно-дворянским речам? Ладно, отвечай.
Это важный момент. Хотя необычность Пейстри не началась сегодня, его магия - это что-то вроде копирования вещей. Как бы то ни было, он не может сделать такое - перегнать преследователей и вернуться в усадьбу. Для такого трюка у Кассероля была только одна зацепка. Та, которую он знал лучше кого-либо.
Кассероль пристально смотрит на сына. Пейсу явно неловко под этим взглядом. С неохотой, он раскрывает секрет.
— Моя магия, как вы знаете, отец, копирует вещи. Условия: я должен видеть это своими глазами и касаться оригинала. Это то, что я могу распознать, и то, что можно сосчитать.
— Я знаю это, потому что участвовал в проверке.
— На этот раз я использовал магию отца, которую тайно скопировал на себя.
— Так и есть, как я думал.
Вот оно. Это была информация, которой он опасался. Кассероль посмотрел в небо.
Обычно люди не думают о том, чтобы как-то использовать чужую магию. Даже если бы могли, они бы не стали. Магию часто рассматривают как тактическое оружие. Как и Кассероль с Ситцом использовали ее в качестве козыря на поле боя. Именно потому, что это такие опасные вещи, обращаться с ними нужно осторожно, и естественно бояться чужой магии. Класть незнакомый взрывчатый предмет под кровать и спать - такое нормальные люди ненавидят. С магией Кассероля можно телепортироваться внутрь скалы или глубоко под землю. С магией Ситца можно посмотреть на что-то вроде солнца и ослепнуть. Магия кажется удобной, но и опасности соответственно велики. Ее обращение требует осторожности поверх осторожности, и все равно этого недостаточно. Тем более с чужой магией. И если магия - это результат самофокусировки, которую можно назвать сгустком индивидуальности, то чужья магия обычно не имеет никакой ценности. Это то же самое, что тетрадь, исписанная собственными символами или сокращениями, бессмысленна для других. И в каком мире существует семилетний ребенок, который делает такое, как нечто обычное?
Кассероль и Ситц переглянулись, а затем схватились за головы.
— Пейс. Я скажу тебе. Это очень важно, так что ты должен обязательно соблюдать.
— Что именно?
— Запрещаю тебе впредь разглашать, что ты можешь присваивать чужую магию, и запрещаю делать это публично. Также проявляй величайшую осторожность, чтобы никто никогда не узнал о твоей так называемой передаче магии.
— Хорошо.
Для Пейса это было: «Ну вот, так и получилось». Он и сам знал, что магию считают опасной, и ему не нужно было, чтобы родители говорили ему об этом. Именно поэтому он не хотел говорить. Он хотел сохранить это в секрете. Скрывать, что его магия может копировать чужую. В этом нет отказа. Если другие узнают, его будут считать опасным несравненно больше, чем других магов. Если союзники - еще куда ни шло, но для враждебных людей он станет целью номер один для убийства. Судя по количеству магической силы, его, возможно, будут считать стратегическим оружием человека. Если раскроется, обычная жизнь станет несбыточной мечтой. Нельзя и надеяться на спокойную жизнь.
Никто не должен узнать.
— Тогда то, что мы позволили бандиту сбежать, - это плохо.
Да, больше всего Кассероль во время допроса беспокоился о том, что главарю бандитов удалось уйти. Выбор сына, который, чтобы защитить деревенского ребёнка от грозного противника, отдал приоритет безопасности этого ребёнка и решил бежать. Он не думает, что это было неправильно, и хочет похвалить своего сына за то, что тот спас друга.
— Что касается этого, то это была лучшая тактика для спасения заложника и побега. Он не был тем противником, с которым можно сражаться, поставив друга за спину.
— Пришлось смириться, да? Уже поздно что-либо говорить. Остается только надеяться, что сбежавший противник скоро будет убит вместе со своим секретом. Вполне возможно, он уже умер в канаве.
— Я бы хотел, чтобы так и было. Но нам, наверное, не стоит заниматься его розыском.
— Потому что хочешь сохранить секрет.
Если сбежавший противник обладает секретом, который Пейс не хочет раскрывать, то средства, доступные его отцу и владельцу поместья Кассеролю, ограничены. Он мог бы открыто собирать информацию, искать и пытаться захватить его. В других владениях или соседних странах, при возможности, относительно легко незаметно навести справки: «Бандит сбежал, все в порядке?»
Но если объявить его в розыск или разослать циркуляры, риски для Пейса значительно возрастут. Если люди заинтересуются, почему его так хотят поймать, это может привести к непредвиденным последствиям, особенно если его схватят за пределами владения Мортелн. Хотя вероятность поимки возрастает по мере привлечения внимания, нельзя игнорировать и риск распространения секрета Пейса.
Как отец, он хотел бы пожаловаться: «Почему мой сын постоянно создает проблемы?» Но у него достаточно выдержки, чтобы сдержаться, что и следовало ожидать от владельца, которого называют знаменитым.
После нескольких вопросов и ответов Кассероль, закончив подводить итоги, говорит:
— Ну, в общих чертах я, пожалуй, все услышал.
— Ну, есть еще кое-что, о чем я хочу спросить, но, наверное, достаточно. Остальное можно спросить постепенно.
— Хорошо, тогда, Пейс. Ты, наверное, устал. Иди хорошенько отдохни.
— Тогда я извиняюсь.
Сэр Мортелн нежно разбудил любимую жену и освободил мальчика, находившегося в женских руках. Пейс, воспользовавшись возможностью, вышел из комнаты.
Но у мальчика и в мыслях не было отдыхать. У него было дело, которое нужно было сделать сейчас.
*****
Жители трех деревень наконец возвращались к повседневной жизни после боя. На фоне суетящихся взрослых один мальчик сидел без дела в одиночестве, погруженный в себя. Просто сидел. На краю деревни, в месте, где его легко было не заметить, находился этот мальчик, Маркальо.
Он сидел, обхватив колени, опустив голову, словно глядя на носки своих ног, и размышлял. Он вздыхал, не зная, который уже раз, и снова задумывался.
— Что случилось? На вас не похоже.
Услышав обращенный к нему голос, Марк поднял глаза и увидел своего лучшего друга. Серебристые волосы, просвечивающие на ярком солнце, мягко колыхались, когда он садился рядом, и в этом чувствовалась непринужденность дружбы.
— Редкостно. Чтобы Марк так унывал.
— Отстань.
То, что ему указали на его подавленность. То, что он осознал это сам. Настроение мальчика упало еще больше. И еще один вздох добавился к счету.
Некоторое время длилось молчание. Когда количество вздохов Марка увеличилось еще примерно на пять, его лучший друг заговорил.
— Это из-за Луми, да?
В ответ - снова молчание. Молчание, в котором он, кажется, обхватывает колени и сжимает руки, делающие это. Глядя на мальчика, своим видом показывающего, что попал в точку, Пейс с улыбкой продолжил разговор.
— Состояние Луми улучшается. Говорят, шрамы останутся, но жизни ничего не угрожает.
Для сидящих двоих, их другой друг. Товарищ, с которым они всегда вместе попадали в передряги и получали нагоняй от взрослых. Только из-за отсутствия этого ребенка проказник, известный как сорванец, мог так унывать. Пейс чувствовал, хоть и неучтиво, некоторую свежесть этих ощущений.
— Это я...
— Мм?
— Это из-за меня. Из-за меня он получил травму.
Как я и думал, он переживает из-за этого, — была честная реакция Пейса.
Маркальо — сын оруженосца. Выросший среди взрослых, он любит проказничать, грубит, не стесняется со взрослыми и не обладает миловидностью. Но в глубине души он человек с сильным чувством справедливости и ответственности. Пейс думает, что, возможно, он проказничает, потому что хочет, чтобы взрослые обращали на него внимание. Не трудно представить, что если бы он по неосторожности ранил кого-то, он бы переживал из-за этого.
— Если бы я послушался его, он бы не пострадал. Бандит бы не сбежал. И тебе бы не пришлось беспокоиться.
— Марк...
— Все, все! Это все моя вина!
Глаза эмоционально взволнованного мальчика уже были wet от слез.
— Я не думаю, что мне пришлось беспокоиться. И я уверен, что Луми простит тебя с улыбкой.
— Но у него останется шрам.
— Если извинишься, тебя простят.
— Я не могу простить себя. Он... он девчонка. Шрам останется на всю жизнь!!
Наконец Пейс понял, что это действительно его беспокоило.
Луминото, как и Марк, грубит. Младшая дочь в семье с четырьмя детьми, все старшие - мальчики. Поэтому сама она говорит по-мальчишески, и так как ее одежда - оставшаяся от старших братьев, она и выглядит как мальчик. Сорвиголова-сорванец. Ее постоянно принимают за мальчика.
Но она все же девочка. Если останется шрам, уродливый приподнятый рубец будет с ней всю жизнь. Вероятно, именно в этом он и чувствует ответственность.
— В любом случае, сидеть здесь и унывать ни к чему не приведет. Если ты переживаешь, извинись перед Луми напрямую. Давай, пошли.
— Эй, не тащи меня. Куда мы идем?
— Конечно, к ней домой.
Иногда, наверное, нужна и настойчивость. Унывающий мальчик, позволив себя повести, добрался до дома своего лучшего друга. Когда их вдвоем провели внутрь, там был их друг, лежавший в простой ночной рубашке.
Мельком виднеющиеся бинты всё ещё имели следы крови, но, похоже, кровотечение остановилось, так как они стали коричневатыми.
— Привет, что привело вас двоих?
Вероятно, она заметила пришедших друзей. Луминото, скучавшее выражение лица которого сменилось улыбкой, приветствовала друзей. Однако ее улыбка на мгновение исказилась от боли, и глаза ее друзей не были настолько плохи, чтобы не заметить это.
— Мы пришли навестить. Как рана? Должно быть, больно.
— Угу, еще довольно больно. Но папа сказал, что все уже в порядке. Хотя он рассердился и сказал мне оставаться в постели, когда я попытался пойти гулять.
— Понятно. А, у меня есть кое-какие дела, я воспользуюсь кухней.
— Скажи об этом маме.
По какой-то причине Пейстри быстро вышел из комнаты. Естественно, остались двое сорванцов. Марк и Луми остались лицом к лицу.
— Э-э, Луми.
— Мм, что с тобой? Съел протухшую дыню что ли?
У мальчика изначально мало искренности. Будь она у него, он, должно быть, уже был бы хорошим, благонравным ребенком. Конечно, у него не такой характер, чтобы прямо говорить то, что хочет сказать. Неизбежно, желая сказать, но запинаясь, он строил рожи, складывая губы бантиком. Похоже, что, будучи вызванным, он наконец решился.
— А-а-а... прости!
Марк поклонился с такой силой, что, казалось, раздался звук. Луминото наклонила голову в недоумении от его действий. Она не поняла, что это вдруг на него нашло.
— Эй, что это вдруг, противно. Чтобы ты извинялся - аж мурашки по коже. Прекрати, мерзко.
— Нет, но ведь ты пострадала из-за меня, и я чувствую себя виноватым. Поэтому извиняюсь. Прости.
Однажды извинившись, он смог извиниться с искренностью, которая удивила даже его самого. Марк извинялся, вкладывая всю искренность, на которую был способен. Искренние извинения передают чувства любого. Его серьезность в избытке дошла и до Луми. Они давние друзья детства. Она смутно понимала, с какими чувствами мальчик перед ней извинялся. Они оба были профессионалами в извинениях. Она была уверена, что понимала лучше кого-либо, были ли эти извинения искренними.
— Ладно. Хватит. Меня ранил тот ублюдок-бандит. Не твоя вина.
— Но из-за моего дурацкого поступка меч украли. Поэтому я снова извиняюсь. Прости.
— Говорю же, достаточно.
Если и существует неловкость, то именно это было между ними сейчас. Марк хотел извиниться перед девочкой от всего сердца, и даже если бы она простила, он не мог простить себя. Поэтому он продолжал извиняться.
С точки зрения Луми, неосторожные поступки мальчика были обычным делом, и этот день не был особенным. Именно поэтому она не могла рассердиться на типичный для Марка дурацкий поступок, хотя, будь на то причина, она бы разозлилась на того, кто её действительно порезал. Но все же, глядя на друга, который продолжал извиняться, она чувствовала неловкость, не похожую на обычную.
Довольно долгое время они оба колебались, открыть ли рот. Когда неловкость молчания нависла над ними, ее нарушило обоняние Луми и Марка.
— Чем-то вкусно пахнет.
— Ага, пахнет аппетитно.
Детские чувства остры. Особенно нос вздрагивал от аромата насыщенности и сладости, доносившегося сквозь остатки запаха крови.
— Похоже, Марк смог как следует извиниться.
Пришло воплощение этого запаха. Общий лучший друг двоих сорванцов. На деревянной тарелке в руках Пейстри был правильный ответ.
— Эй, Пейс, что это такое вкусное?
— Что это за вкуснятина? — спросила Луми, которую продержали в постели после ночи боя без еды. Ее живот, с тех пор как ее уложили, кормили только чем-то вроде больничной каши из ячменя, и он урчал, привлеченный запахом.
— Я использовал фрукты, которые видел во время недавней поездки в королевскую столицу, и только что испек. Яблочный... нет, пирог с бонкой.
— Круто...
Неизвестно, кто это невольно вырвалось. Возможно, оба присутствующих почувствовали одно и то же.
Двое детей, живущих в деревне владения Мортелн, где ячменная каша и черный хлеб - обычная еда. Поскольку они никогда не выезжали наружу, пирог перед ними был тем, что они видели впервые в жизни.
— От меня: Луми - чтобы пожелать выздоровления, а Марку - чтобы подбодрить. Давайте, попробуйте. А, я получил разрешение семьи Луми, так что ешьте, не беспокоясь о травме.
Аромат, который кричал «я вкусный» еще до того, как попасть в рот. Смесь насыщенности и слабого фруктового аромата так возбуждала аппетит, что можно было невольно утонуть в слюне.
— Ура, я беру этот!
— А, Луми. Я присматривал именно на тот, большой.
— Хе-хен, победитель получает все. ...Обалдеть!
Откусив один кусок с жадностью, он хрустнул. Слоёное тесто защищало начинку, не давая ей вырваться наружу. Мгновение, когда зубы продирались сквозь него. С приятным сопротивлением раздался удовлетворительный хруст. И с этого момента хлынула орда фруктов, которые должны были быть защищены.
В тот миг, когда Луми положила пирог в рот, она чуть не забыла о боли от раны. Тающий, сладкий, как мед, фрукт. Свежесть, но в то же время сладость, встречающая блаженством. Не просто сладкий, а сильно подчеркивающий свою фруктовость и создающий идеальную гармонию с соленым тестом.
Вкусно. Просто поглощенная этим вкусом, Луми забыла обо всем.
Очнувшись, она обнаружила, что пирог, который был у нее в руках, исчез. Вместо него осталось невыразимое чувство счастья и удовлетворение от того, что съел лучший десерт.
Нехорошо.
Пирог был разрезан на восемь кусков. Он ограничен. Поспешно взглянув на деревянную тарелку, она увидела, что два куска уже исчезли. Марк и Пейс тоже съели по куску. Должно быть, они чувствовали то же самое, что и она. Марк тоже с удивлением посмотрел на тарелку.
Битва. Это был сигнал к битве, которую нельзя проиграть. Луми протянула обе руки, чтобы захватить два куска, схватив по одному в каждую руку. Она откусила кусок в правой руке с хрустом. Она откусила кусок в левой руке с надкусом. Картина была далека от хороших манер, но иначе она могла проиграть битву. И это была битва за последний кусок, не будет преувеличением сказать так.
Пирог, который должен был состоять из восьми кусков. Один кусок съел Пейс, а остальные три Марк и Луми съели по три. Мир арифметики. Остается один кусок, как ни считай. Фактически, сокровище, оставшееся на тарелке, действительно было одним куском.
Битва закончилась вничью. В результате того, что они оба пожирали пирог, не заботясь о манерах, они дотянулись до последнего куска одновременно - Марк и Луми.
— Вы оба невоспитанны.
— Но он такой вкусный.
Как хорошо они ладят в таких вещах, — Пейс усмехнулся. Не зря они всегда тусуются вместе - сказанные ими слова совпали.
— Мы решим позже, кому достанется последний кусок. Марк, Луми, попробуйте-ка вот это.
— Это та самая бонка?
— Да, именно. Это отборные, специально отобранные для этого пирога.
Жалко оставлять пирог. Искушение подождать момента и съесть его было даже заманчивым. Но и Марк, и Луми решили не делать этого. Потому что они знали, что мальчик, которого они считают своим будущим господином, очень не любит несправедливость в отношении сладостей. И также потому, что их интересует и сам фрукт. Фрукт, который является ингредиентом такого сладкого пирога. Должно быть, это самый лучший фрукт. Оба думали одинаково: он, несомненно, должен быть слаще любого фрукта, который они ели до сих пор. Даже если бы им сказали не ожидать этого, после того как они съели пирог, это было бы невозможно.
Фрукты, замаринованные в меду. Те, что были замаринованы менее месяца, судя по всему, сохранили свою первоначальную форму. Двое положили в рот небольшие нарезанные фрукты. В тот же миг они оба скривились.
— Кислятина!
— Как же кисло. Что это такое?
Улыбался только один. Только Пейс с карими глазами, на лице которого была злобная ухмылка, когда удавалась проделка. Двое, над кем подшутили, чувствовали: «Этот парень, хоть и взрослый, совсем не изменился».
— Я тоже был удивлен, когда попробовал их свежими. От кислых до сладких, каждый на вкус действительно отличается. То, что вы только что съели, - фрукт из региона с сильной кислинкой. И, похоже, это молодые плоды, собранные до того, как в них накопится сладость, так что даже в меду они довольно кислые.
— Пейс, ты дал нам это, зная, какое оно на вкус, да?
— Конечно, предварительная проба и дегустация перед приготовлением - это основа. Я тоже испытал эту кислинку. Но знаете, почему я дал вам их?
В глазах мальчика, спросившего без улыбки, была серьезность. Похоже, это было не просто желание подшутить, и двое на мгновение задумались. Но, в конце концов, будучи детьми, они не могли придумать ничего и сдались.
— Фрукты, подходящие для пирогов, на самом деле не должны быть слишком сладкими. Если есть их свежими, предпочтительны сладкие и сочные. Но для такого рода приготовления лучше подходят те, у которых сильный аромат и кислинка, и меньше сока.
То, что говорит Пейс, - правда. Как общепринято, что для яблочного пирога лучше подходят такие сорта, как ранетка, так и вкус, более напоминающий фрукты, лучше подходит для приготовления. Более того, на этот раз Пейс использовал для теста ту же ячменную муку, которую двое получили в награду. Поскольку тесто получается с некоторым привкусом, начинка должна иметь достаточно индивидуальности, чтобы не уступать ему. Фрукты, которые называют удобоваримыми, иными словами, не имеют привкуса. Отсутствие привкуса из-за отсутствия индивидуальности. При приготовлении это, наоборот, становится недостатком.
Похвалы заслуживает кулинарное мастерство, прекрасно сбалансировавшее продукты с привкусом, и эта похвала должна быть полностью обращена к серебристоволосому мальчику. Для двоих, которые ничего в этом не понимали, это было просто тем, что лучший друг приготовил для них вкусную еду. Они даже не могли отличить хорошие свежие фрукты от плохих, так что приняли это за чистую монету. Должно быть, кислые фрукты лучше подходят для вкусного пирога.
— Я думаю, то же самое и с людьми. Есть разные вкусы, разные индивидуальности, и то, как их использовать, зависит от мастерства ремесленника. Марк, на этот раз ты пережил горький опыт. Возможно, в твоем сердце осталось что-то кислое. Это точно так же, как шрам на животе Луми. Он, вероятно, никогда не исчезнет.
— Прости.
— Я хочу сказать Марку одну вещь. Я намерен использовать тебя, какую бы индивидуальность ты ни имел. Думай об этом инциденте как о том, что придало вкусу глубину, и гордись этим. Используй самоанализ в будущем. Если, конечно, ты намерен стать моим подчиненным.
— Конечно. Обязательно.
— Вот это мой лучший друг.
Марк положил оставшуюся бонку в рот. Она все еще была кислой, и он оправдал свою дрожащую слезу тем, что это из-за вкуса.
Его лучший друг повзрослел. Пейс и Луми с улыбкой наблюдали за этим. Заодно их взгляды встретились. Что их действительно беспокоило, так это вид Луми в бинтах.
— Шрам Луми действительно останется?
— Похоже, да. Ну, шрамы мужчины - это его награды.
— Но Луми - девочка. Тебе не говорили быть немного более скромной?
— Не читай проповедей, как дед. Но, ладно, если ты отдашь мне последний кусок, я полностью забуду о шраме.
Какая меркантильность. На деревянной тарелке остался один кусок яблочного пирога с бонкой. В деревне, где обычно не едят сладости, это буквально пир. Даже во время праздников редко можно съесть такой вкусный десерт. То, что дети без ума от сладкого, - неизменная истина во все времена, и здесь не исключение.
— Ну, это ведь визит вежливости. Думаю, ничего страшного. Марк тоже не против, да?
— Придется смириться.
Хотя у Марка все еще немного дрожал голос, казалось, он восстанавливал присущую ему стойкость. Наконец он пришел в себя. Как только это показалось, грянул гром.
— Придется забыть о травме, а то дед будет докучать. Он сказал, что раз уж ты взял на себя ответственность, женись на ней.
— Чт... жена?!
— Ах, как же вкусно.
Рядом с Луми, которая счастливо уплетала пирог, Марк почему-то застыл. Его лицо покраснело, как яблоко.
И Пейс тоже почувствовал удовлетворение от того, что наконец-то смог приготовить в этом мире сладости. Кондитер - это тот, кто дарит людям улыбки. Он вновь укрепился в решимости: нужно сделать всё возможное, чтобы создавать ещё больше сладостей.
http://tl.rulate.ru/book/77513/8165914
Готово:
