Глава 317 Прощание
На следующее утро, за северными воротами Города Драконов.
Масштаб толпы, собравшейся проводить нового Герцога Севера и Хранителя Северной Территории, был внушительным, а состав присутствующих — крайне высокопоставленным.
Прибыли даже Император Рейнхардт и Папа Григорий.
Сегодня Вера была одета в светло-зеленый дорожный костюм. Ее золотой герцогский значок ярко сиял на солнце, ее статная осанка излучала величие, а милая улыбка оставалась такой же нежной и приятной, как всегда.
Колин был облачен в серебряные доспехи. Их поверхность сияла холодным блеском, таинственным и леденящим, словно рыцарь из подземного мира. Поверхность доспехов была покрыта замысловатым набором тайных рун. С первого взгляда было ясно, что это ценный зачарованный доспех.
На самом деле, эти доспехи были доставлены представителем губернатора Себастьяна Сент-Хильде вчера вечером в качестве прощального подарка для Колина.
Колин предположил, что эти дорогие доспехи, вероятно, были подарены купцами, стоявшими за Себастьяном. Они, видимо, осознали ультиматум, перед которым оказались, и хотели быстро восстановить отношения с Колином.
Колин не стал отказываться от благих намерений этих купцов и даже решил надеть доспехи сегодня, чтобы их заверить.
Однако Колин, конечно, не купится на один лишь доспех. Он ведь Хранитель Северной Территории, так что это было бы просто недостойно его положения.
Это было лишь уловкой, чтобы обмануть этих купцов, ведь по возвращении в Северную Территорию Колин обязательно преподаст этим торгашам суровый урок.
Император Рейнхардт стоял во главе прощального построения, глядя на две опоры перед собой, и с улыбкой произнес:
— Вера, Колин, северные регионы Империи теперь зависят от вас. Надеюсь, вы не подведете моего доверия, и что самое важное, не позволите запятнать репутацию Семьи Святого Хильде.
— Да, Ваше Величество!
Королева Мидела, держа за руки принца Гаррисона и принцессу Джуди, выступила вперед и произнесла: — И эти двое, надеюсь, они не доставят вам слишком много хлопот.
— Конечно, нет! — Вера быстро протянула руки и приняла Гаррисона и Джуди от королевы. — Мы обязательно позаботимся о них.
В глазах королевы Миделы читалась неохота, но она больше ничего не сказала.
Однако Император Рейнхардт безэмоционально произнес: — Молодой орел должен покинуть гнездо и вынести крещение ветром и дождем самостоятельно.
Двое из них, казалось, воплощали идеальный образ милосердной матери и строгого отца, но Колин почувствовал что-то неладное.
В это время Папа Григорий шагнул вперед и, перекрестившись перед Верой, тихо произнес молитву:
— Ваша Светлость, пусть слава Господа нашего озарит путь, по которому вы ступаете.
Вера поспешно ответила тем же.
Колин наблюдал за действиями Папы, опасаясь, что старик снова схитрит.
Теперь он был очень насторожен по отношению к этому лысому.
Тем не менее, заклинание, которое Папа наложил на Веру, Колин оценивал как обоюдоострое.
Недостаток, конечно же, заключался в том, что Вера подвергнется влиянию и постепенно склонится к Церкви.
Однако это не обошлось без преимуществ.
На данный момент Колин понимал, что Королевская Семья короновала его Хранителем Северной Территории с намерением сделать его авангардом в борьбе против Церкви.
Но Колин не собирался становиться пешкой Королевской Семьи, работая в их интересах.
Поэтому то, что на Веру было наложено божественное заклинание, могло послужить отличным предлогом.
Колин мог бы тогда лавировать между Церковью и Королевской Семьей, не становясь наивной пешкой последних.
Затем Папа подошел к Колину и весело произнес: — Виконт Энглер, я чувствую, как святой свет благоволит вам. Я верю, что вы добьетесь великих свершений на пути рыцарства!
Колин поднял брови. Он вспомнил похожие слова, которые Архиепископ Агани говорила ему еще в Городе Винтерфелл. Сначала он думал, что она просто льстит ему, но теперь, похоже, дело было в другом.
Неужели Клан Крови имел какое-то отношение к Повелителю Славы?
Или это потому, что он выпил слишком много святой воды, что привело к такой реакции?
— Ваше Святейшество, все это благодаря милости моего Господа, — усмехнувшись, ответил Колин.
Папа Григорий окинул Колина многозначительным взглядом, но ничего не сказал.
Колин, помогая Вере, попрощался со всеми по очереди с дворянами, пришедшими их проводить. Затем они повернулись и направились обратно к карете.
Прежде чем сесть, Колин окинул взглядом сопровождающую стражу. Конечно же, он увидел внука губернатора Себастьяна Сент-Хильде — Рыцаря Уэбера.
Этот субъект, казалось, жил в страхе возмездия от Колина и старался быть незаметным.
Колин лишь улыбнулся и не обратил на него внимания, помогая Вере сесть в карету, а затем поднял принца Гаррисона и принцессу Джуди. Сам он сел последним.
Под пристальным взглядом дворян Имперской Столицы, кортеж Герцога Севера отправился на север.
Стоял конец лета, приятные пейзажи сменяли друг друга, и солнечный свет струился по полям.
Внутри кареты Вера уже достала Священную Книгу Славы, чтобы почитать.
Увидев это, Колин тайно нахмурился, не уверенный, было ли это действием божественной техники папы или же желанием Веры лучше понять Церковь после ее обращения.
Двое маленьких особ королевской крови сначала сидели прямо, но быстро заскучали.
Особенно принцесса Джуди, чьи шустрые глаза так и бегали, внезапно спросила Колина: — Учитель, вы можете рассказать мне сказку?
Королевская принцесса, одетая в длинное платье с розовыми цветами, с ярким и очаровательным личиком, особенно с сапфировыми глазами, обладала намеком на чарующую красоту. Возможно, это было унаследовано от ее потрясающей королевы-матери.
Конечно, по мнению Колина, она была всего лишь чудаковатой маленькой девочкой. Он ясно помнил, какой кокетливой она была, постоянно пытаясь наступить ему на ногу на танцевальной вечеринке.
Склонный угодить ей, Колин кивнул и сказал: — Хорошо, я расскажу тебе сказку.
— Спасибо, учитель! — Принцесса Джуди одарила его милой улыбкой.
Принц Гаррисон, немного замкнутый в сторонке, опешил. Усвоив в прошлый раз «болезненный» урок, он знал, что история учителя не очень-то приятна для слуха, и что после нее ему снова могут присниться кошмары сегодня ночью.
Подумав об этом, он быстро сказал: — Сестра Вера, учитель, я… я хочу подышать свежим воздухом.
— Иди. — Колин кивнул с улыбкой.
Принц Гаррисон, словно помилованный, немедленно выскочил наружу.
Увидев смущенную фигуру брата, принцесса Джуди пробормотала себе под нос: — Дезертир!
Колин взглянул на чудаковатую принцессу, прочистил горло и начал свой рассказ:
— Легенда гласит, что в глубинах огромного моря есть королевство русалок. У короля шесть дочерей, из которых самая младшая — самая красивая и обладает самым чарующим голосом…
— Что такое русалка? Нага? — Принцесса Джуди не могла не перебить.
— Почти, но немного красивее, — небрежно объяснил Колин, продолжая рассказ: — Русалочка, в возрасте пятнадцати лет, играла на поверхности моря и увидела прекрасного принца. Она сильно пленилась им. Шторм уничтожил лодку принца…
С развитием истории даже Вера, которая изначально мало обращала внимания, отложила Священную Книгу Славы и внимательно слушала рассказ Колина.
— …Русалочка нашла ведьму… выпила эликсир и превратилась в человека, но при этом была проклята. Русалочка стала немой, и каждый ее шаг был подобен шагу по острию лезвия. Если принц не женится на русалочке, она превратится в морскую пену…
К этому моменту Вера и Джуди были полностью поглощены историей Колина и начали переживать за русалочку.
— …Она нашла принца и станцевала для него самый красивый танец, но, к сожалению, принц не знал, какую боль она терпела, и не догадывался, что именно она спасла его…
— …Сестры русалочки не могли вынести мысли о ее смерти, поэтому отправились к ведьме. Ведьма дала русалочке острое лезвие. Только убив принца этим клинком, можно было снять проклятие…
…Однако русалочка не убила принца. Она лишь поцеловала его в лоб, а затем прыгнула в море…
— Что было дальше? — с нетерпением спросила принцесса Джуди.
— А потом… — печально произнес Колин, — люди больше не смогли найти русалочку, но нашли пятно белой пены у моря.
Закончив «Русалочку», Колин отпил из своей фляги, чтобы смочить горло.
Однако атмосфера в карете была невероятно тяжелой. Юная девушка была тронута до слез трагедией русалочки, и даже у Веры глаза покраснели, когда она глядела на Колина с некоторым неодобрением.
Казалось, она упрекала его за то, что он рассказал такую трогательную историю.
— Русалочка… действительно умерла? — не могла не спросить принцесса Джуди.
— Да, она превратилась в морскую пену, — жестоко ответил Колин с безразличным лицом.
— У-уа! — Принцесса Джуди не могла больше сдержаться и громко зарыдала.
Вера сердито взглянула на Колина, поспешно подошла, чтобы обнять девочку, и нежно утешала ее.
Колин потрогал кончик носа, похоже, почувствовав, что был слишком жесток…
Поэтому он быстро достал несколько маленьких пирожных, приготовленных королевой Миделой перед их отъездом, и предложил их принцессе Джуди, сказав: — Вот, возьми, твое любимое пирожное!
К сожалению, Джуди игнорировала его, просто зарывшись головой в объятия Веры, ее плечи дрожали, и она выглядела невероятно грустной.
Колин почувствовал себя несколько неловко.
В этот момент кортеж внезапно остановился, и снаружи кареты раздался голос Ученого Доана: — Герцог, мы встретили Председателя Совета магов, сэра Эрнеста, который хотел бы с вами увидеться.
Колин, почувствовав облегчение, немедленно встал и сказал Вере: — Поскольку вы теперь обратились к Повелителю Славы, лучше не связываться с магами, это может вызвать ненужные сплетни. Я пойду встречусь с ним сам.
Вера кивнула.
Колин быстро вышел из кареты.
Именно тогда принцесса Джуди подняла голову из объятий Веры, ее лицо было в слезных разводах, и это было душераздирающее зрелище.
Вера протянула маленькое пирожное, сказав: — Хочешь кусочек?
Принцесса Джуди взяла пирожное и сунула его в рот одним глотком, ее румяные щеки раздулись.
Пирожное было ароматным и сладким, но даже ее любимое лакомство теперь казалось горьковатым.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012371
Готово:
