Если так случится, её ждёт поистине забавное зрелище.
Расследование по поводу эмиграции уже завершено, так что даже в случае проблем беспокоиться не о чем.
Вайолет, предавшись безмятежным мыслям, улыбнулась. Мэри, не зная, о чём думает Вайолет, улыбнулась ей в ответ.
‘Похоже, у госпожи сегодня хорошее настроение’.
Однако её настроение вскоре испортилось.
Она беспокоилась о том, какую ещё уловку сегодня придумает Раджаден, но неожиданно рядом с ним оказался другой человек.
— …Приветствую столь знатную особу.
— Ха-ха, будьте проще, проще.
Как нужно приветствовать принца другой страны?
По статусу герцог империи и принц другой страны примерно равны. Тогда кто здесь выше по положению?
Мысли Вайолет быстро закружились. Ван, зная об этом или нет, лишь широко улыбался.
— Прости, леди, что пригласил незваного гостя.
Раджаден тоже не скрывал своего неудовольствия.
Принц Лирана, похоже, и впрямь собирался оставаться здесь до тех пор, пока не начнётся война, и безмятежно наслаждался жизнью во дворце.
Несмотря на то, что его передвижения были в какой-то степени ограничены, он выглядел довольным.
Раджаден, лишённый возможности побыть наедине со «своей» Вайолет, даже не пытался скрыть своего недовольства и, скрестив руки на груди, всем своим видом показывал своё неудовольствие.
— Что вы здесь делаете?
Спросила Вайолет.
Это означало: «Почему вы до сих пор не ушли?».
— Я слышал, что леди рисует, и хотел бы, если можно, посмотреть.
Ван ответил с улыбкой.
То есть, он собирался оставаться здесь, пока всё не увидит.
— Понятно.
Если бы он был из тех, кто слушает слова, то давно бы покинул дворец.
Вайолет, уже разобравшись в характере Вана, поправила мольберт.
Раджаден, ожидавший, что она ещё что-нибудь язвительное скажет, чтобы выпроводить незваного гостя, выглядел ошарашенным.
— Вы используете необычные краски.
— Это краски, заказанные напрямую у алхимика. Если вам интересно, могу немного поделиться.
— Ха-ха, что я буду делать с красками? Но за ваше доброе сердце я благодарен.
Более того, они даже непринуждённо болтали.
И выглядели они при этом довольно гармонично.
Раджаден, ослеплённый ревностью, прорычал низким голосом:
— Ты мешаешь. Я бы хотел, чтобы ты ушёл.
Вайолет, делавшая набросок, не скрыла своего удивления.
‘Кто больше всех мешал, когда я рисовала портрет принцессы?’
— Я мешаю?
— Если вы не будете загораживать мне обзор, то всё в порядке.
— Вот как, значит.
Ван спросил с притворной невинностью, и Вайолет ответила.
Лицо Раджадена исказилось ещё сильнее.
Быть наедине с Раджаденом было так же некомфортно, так что появление ещё одного незваного гостя ничего не меняло.
Вайолет, успокоив себя, с головой ушла в набросок.
— Я слышал, что картины леди словно нарисованы по договору с дьяволом. Но пока что они кажутся вполне обычными.
— Да-а…
Попытка успокоиться провалилась.
Ван был очень разговорчив.
‘Этот тоже из породы Роэна’.
К тому же, он больше следовал своему интересу, чем выгоде. Вайолет, исправив свою оценку Вана, снова попыталась успокоиться.
Раджаден что-то недовольно пробормотал, но Ван лишь отмахнулся с улыбкой.
Кстати, именно этот человек привёз Эйлен в империю.
В тот миг, когда мысль Вайолет достигла этого факта, кончик длинного, остро заточенного карандаша с треском сломался.
Раджаден, встревожившись, позвал её: «Леди?».
— Простите. Слишком сильно нажала.
Вайолет ответила невозмутимо и сменила карандаш.
Раджаден, не упустивший промелькнувший на её лице гнев, невольно сжался.
‘Что? Я что-то не так сделал?’
Но Вайолет, не обращая на него внимания, лишь продолжала делать наброски.
— Ох, я помешал?
— Честно говоря, да.
— Ха-ха, я так волновался перед встречей с прекрасной леди, что не спал всю ночь, вот и разболтался. Впредь буду сдержаннее.
— Желательно, чтобы вы вообще ушли в другое место.
— Я уже везде побывал. Да, я знал, что дворец империи большой, но не думал, что настолько.
— Я слышал, вы привезли с собой кого-то, почему бы вам не проводить время вместе?
— У этого ребёнка, похоже, есть свои дела. Не стоит вмешиваться в чужие дела, верно? И она ведь сестра леди?
Он не уступал ни в одном слове, что было ужасно неприятно.
И его притворная любезность тоже раздражала.
Раджаден, глядя на беседующих Вана и Вайолет, бросил фразу:
— Похоже, вы меня игнорируете.
— Что вы, Ваше Высочество. Не могли бы вы немного поднять голову?
— …
Ответ Вайолет был механическим.
Принц, которому было наплевать на то, чтобы произвести впечатление на наследного принца, громко рассмеялся: «Ха-ха!», глядя на ошарашенное лицо Раджадена.
Его смех был таким звонким, что отчего-то казался неприятным.
Некоторое время они болтали о разном.
Все трое были высокого положения, поэтому им следовало осторожно выбирать темы для разговора, но Ван словно нарочно наступал на все мины.
Когда он невинным и ясным голосом спросил: «Когда ваша помолвка?», Вайолет сломала второй карандаш, а Раджаден поперхнулся и, забыв о своём высоком положении, долго кашлял.
Лишь после того, как Вайолет заявила, что это ложный слух, а Раджаден поник, тема разговора сменилась.
— А что леди думает о смысле существования ведьм?
Впрочем, это не означало, что принц стал избегать мин.
Вайолет задумалась, не издевается ли он над ней так изящно, зная, что её прозвище — «ведьма из Эверетта».
— Ведьмами называют женщин, заключивших договор с дьяволом. Насколько я знаю, среди тех, кого сожгли на кострах во время охоты на ведьм, настоящих контракторов с дьяволом было немного.
— Какой формальный ответ. Добавлю от себя: существуют записи, что многие из невинно убиенных на самом деле были любимицами богов. Люди, позавидовав божественной любви, лишили их жизни.
— Вот как…
— Хм, с этой точки зрения мне тоже небезынтересно. Хотя в основном это считается еретическим учением, но большинство женщин, которых называли ведьмами, обладали особой силой. Если эта сила — божественная благодать, то всё сходится.
— Ваше Высочество, не двигайтесь.
Сказала Вайолет, не желая углубляться в тему ведьм.
Раджаден, которому Вайолет, не делавшая никаких замечаний принцессе, сделала замечание, обиженно выразил своё недовольство лицом.
Вайолет запечатлела это выражение в своём наброске.
Работа над наброском, хоть и с трудом, но была закончена.
Из-за того, что рядом постоянно кто-то говорил, она была рассеянна.
Вайолет могла делать два дела одновременно, но это требовало большого умственного напряжения.
Когда атмосфера стала располагать к расставанию, Ван подошёл к Вайолет и с любезной улыбкой поцеловал тыльную сторону её ладони.
— Сегодня был очень полезный день. Надеюсь, в следующий раз мы сможем поговорить побольше. Может, и с другими? Ха-ха.
Увидев это, Раджаден, поправлявший свою одежду, вспыхнул и грубо подошёл.
В его жесте, которым он схватил руку Вана, было полно спешки.
— Не смей вести себя неподобающе.
— Хм? Я учил, что это этикет империи. Может, я совершил какую-то ошибку?
— …
Раджаден скрежетал зубами, но не мог предпринять ничего большего.
Ван, зная, что наследный принц не посмеет действовать безрассудно, издевался.
Вайолет, с презрением глядя на поведение двух мужчин, вздохнула.
— Тогда я пойду.
Когда она быстро объявила о своём уходе, Ван позвал её.
На его лице всё ещё была та же непроницаемая улыбка.
— Минуточку, у меня есть что сказать вам обоим.
— …
— Надеюсь, вы не забыли то, что я только что сказал? Те, кто жаждет божественной любви, всегда завидуют тем, кто её получает.
Он говорил это так тихо, что это походило на шёпот.
Раджаден нахмурился.
‘Зачем так странно говорить о том, что нужно быть осторожным, так как в храме неспокойно?’
Раджаден, всё ещё полный недовольства, прорычал:
Ревность застилала ему глаза.
— Ты собираешься продолжать?
— Ха-ха, глядя на вас двоих, мне вспомнилась ещё одна история. Расскажу её и уйду.
Ван, восприняв ревность наследного принца как детский каприз, хихикнул.
— Обычно считается, что бог солнца и богиня луны — любовники. Но знаете ли вы, почему день и ночь разделились?
Ван сказал это с любезной улыбкой. Снова теология.
И притом, история, не записанная в священных текстах.
Вайолет, зная, о чём хочет сказать Ван, слегка нахмурилась, а Раджаден скорчил свирепое лицо.
История о том, что бог дня, бог солнца, и богиня ночи, богиня луны, были любовниками, была апокрифом.
В этой истории любовь двух богов закончилась трагически.
Поэтому день и ночь навсегда разделились, и рядом с луной остались звёзды, а солнце стало одиноко восходить.
‘Каков его мотив, рассказывая эту историю?’ Вайолет искоса взглянула на него.
— Тогда я пойду, отпустите мою руку.
Раджаден всё ещё держал Вана за запястье.
— Я хочу уйти, но как я уйду, если вы держите меня за руку? Может, Ваше Высочество ко мне неравнодушен…
Он говорил вздор с такой уверенностью.
Новый вид сумасшедшего. Раджаден в ужасе отпустил его руку.
Вайолет, оставив их, уже ушла. Даже не попрощавшись с наследным принцем.
Он сам сказал, что прощаться не обязательно, так что у него не было повода для упрёков.
Если бы он что-то сказал, отношения с Вайолет наверняка отдалились бы на сто вёрст.
— В любом случае, вам лучше запомнить мои слова.
Раджаден, потерпев неудачу во всех своих уловках, отрешённо смотрел вслед Вайолет.
Рядом с ним Ван усмехнулся.
http://tl.rulate.ru/book/72429/7211519
Готово:
