Когда Элисия вышла, вокруг Эдена вновь опустилась тяжёлая тишина.
Холод, который он ощущал в затуманенном сознании, теперь окутал всё тело пришедшего в себя Эдена.
Эден ненавидел эту пустоту и безмолвие, которые он испытывал в своём полусонном состоянии.
И даже когда мысли его прояснились, ничего не изменилось.
Напротив, с прояснением сознания тишина стала ощущаться острее, а страх — усиливаться.
Лишённый воспоминаний и не способный погрузиться в размышления, Эден просто дышал и моргал.
Ему было страшно от осознания, что он ничего не может и не хочет делать.
«Чем мне заняться?»
Он просто хотел ждать.
Ждать, когда солнце зайдёт, когда Элисия вернётся и заполнит пустоту вокруг.
Так Эден сидел неподвижно, ожидая, пока пройдёт время.
Сколько часов минуло?
«Кровать. Одеяло. Камин. Картина».
В конце концов, он коротал время, бормоча названия предметов мебели в комнате.
Это были единственные знания, которыми он обладал.
«Элисия».
Иногда он шептал имя Элисии.
«Элисия Партин. Но она сказала, что не любит, когда её называют Партин».
Он повторял их разговор снова и снова.
«Элисия. Элисия».
Больше Эдену нечем было заняться в этом месте.
***
У Элисии был установленный распорядок. Невыносимо много занятий и столько работы, что впору было задохнуться.
Придерживаться всего этого неделю за неделей — вот что составляло повседневную жизнь Элисии.
В отведённое для отдыха время или когда неожиданно выдавалась свободная минутка, Элисия непременно проводила это время с Ариэль.
Однако с внезапным появлением Эдена повседневная жизнь Элисии сбилась с привычного ритма.
Конечно, поскольку это было её собственное решение, она не считала это обременительным или хлопотным.
Но усталость давала о себе знать.
По лицу Элисии, с громким стуком положившей ручку, можно было понять, насколько она измотана.
Чтобы встретиться с Эденом, ей пришлось заниматься ранним утром и сейчас вечером тем, что она должна была закончить в обед.
Сейчас, перед ужином с Ариэль, был единственный момент отдыха для Элисии.
Элисия, которая прижимала пальцы к уставшим глазам, поднялась со своего места.
Пришло время ужинать с Ариэль.
***
— Ариэль. Попробуй съесть хотя бы пару штук, даже если тебе не нравится.
Скоро Ариэль должна была вступить в подростковый возраст. Элисия понимала, что ей следует меньше придираться.
Однако, видя, как Ариэль украдкой поглядывает на неё и тайком отодвигает брокколи, Элисия не могла удержаться от привычного ворчания.
— ...Невкусно...
Хотя Ариэль перестала орудовать вилкой, было ясно, что она всё равно не собирается есть брокколи, и ответила с недовольством в голосе.
— Я знала, что тебе очень не нравится, поэтому попросила шеф-повара. Чтобы приготовил так, чтобы вкус был менее заметен.
— ......
— Попробуй всего один кусочек, и если всё равно не захочешь есть, я доем за тебя.
Здесь, даже среди членов семьи, считалось неприличным есть чужую еду. Даже без уроков этикета все понимали, что это негигиенично.
Однако Элисия часто доедала за Ариэль. Для неё еда, оставленная Ариэль, никогда не могла стать отходами.
— Фу! Не-невкусно!
Поддавшись уговорам Элисии, Ариэль зажмурилась и положила брокколи в рот, но тут же скривилась от отвращения.
«Что же с ней делать?»
Видя, как Ариэль прикрывает рот маленькой ручкой, демонстрируя нежелание есть, Элисия со вздохом подвинула свою тарелку.
Это означало: выложи сюда то, что не хочешь есть.
Ариэль, словно только этого и ждала, тут же переложила брокколи на тарелку Элисии.
— Если бы шеф-повар был сейчас в столовой, он бы очень расстроился?
Элисии казалось, что шеф-повар тоже хотел исправить привередливость Ариэль в еде.
По её мнению, это было похоже на своеобразное соревнование самолюбий.
— Но это же просто не соответствует моему вкусу!
— Хм...
Молча выслушивая милое нытьё Ариэль, Элисия внезапно подозвала ближайшую служанку.
Неожиданно вызванная служанка нерешительно подошла к Элисии.
«Неужели она хочет позвать шеф-повара и отругать его?»
Служанка заранее испугалась.
— Передай шеф-повару.
Лицо Элисии, с напряженными мягкими щеками, было слишком жёстким для ребёнка.
«О, вы хотите сказать, что он уволен с сегодняшнего дня?»
Если бы она попросила позвать шеф-повара, это было бы понятнее.
Но сообщить шеф-повару, что завтра ему не нужно приходить... разве это не слишком жестоко для такой же наёмной работницы, как она?
— Попроси его нарезать немного фруктов, чтобы было удобно есть.
— Что?
Элисия обычно сохраняла бесстрастное выражение лица, общаясь с прислугой.
Так что сейчас она не была чем-то особенно раздражена.
***
После ужина Элисия оказалась в немного затруднительном положении из-за милой младшей сестры, следовавшей за ней.
Закончив трапезу, Ариэль не вернулась в свою комнату, а сразу же направилась за Элисией.
Опасаясь, что сестра будет следовать за ней до конца, Элисия наконец заговорила первой.
— Ариэль?
— Да?
«Почему ты идёшь за мной?»
Она не произнесла этот вопрос вслух, потому что примерно догадывалась, почему Ариэль следует за ней.
— Ты ведь не хотела съесть со мной десерт?
«Ты хочешь поиграть со мной, да?»
Глядя на Ариэль, которая не могла скрыть ожидания в своих ясных глазах, Элисия тихонько отвела взгляд.
Дни, когда Элисия просила шеф-повара приготовить закуски, обычно были днями, которые она проводила с Ариэль.
Поэтому Ариэль, естественно, думала, что Элисия хочет провести с ней время, и следовала за ней.
Элисия должна была заранее сказать об этом Ариэль.
— А... Сегодня не об этом...
С тех пор как появился Эден, Элисия неоднократно отказывала Ариэль, и на этот раз тоже было нелегко произнести отказ.
Когда она нерешительно шевелила губами, ей вспомнился Эден, который, должно быть, голодал один во флигеле.
На лице Элисии, собравшейся с духом, промелькнуло сожаление.
— Прости, Ариэль. Может, съедим десерт в следующий раз? У меня сегодня есть дела.
Когда она снова использовала работу как предлог, брови Ариэль поникли.
Словно прося Элисию понять, Ариэль явно выражала своё разочарование.
Элисия, которая, конечно же, это заметила, обливаясь холодным потом, ласковым тоном старалась успокоить Ариэль.
Но уже достаточно расстроенная Ариэль надула губы и сказала:
— В последнее время ты слишком пренебрегаешь мной.
— А?
Элисия, которая изо всех сил старалась улучшить настроение Ариэль, внезапно замолчала.
Она тоже чувствовала, что в последнее время проводит с Ариэль меньше времени, чем обычно, поэтому не могла возразить.
Видя застывшую Элисию, которая не могла найти подходящих слов, Ариэль покачала головой и быстро смягчила свои слова.
— Нет... Я понимаю, что ты занята...
Даже её неловкое почёсывание щеки было достаточно, чтобы задеть совесть Элисии.
Ариэль повернулась, горько усмехнувшись.
— Тогда пообещай, что завтра пообедаешь со мной?
— Да. Обязательно.
Если бы другие люди увидели эту сцену, они могли бы посмеяться над тем, что создаёт такую трогательную атмосферу.
Но для Элисии и Ариэль это была очень важная ситуация.
Элисия, хотя и знала, что Ариэль не видит её, энергично кивала, отвечая.
«Прости. Всё это для того, чтобы мы могли выжить».
Элисия пробормотала про себя, крепко держа корзину с фруктами обеими руками.
Элисия по-своему старалась, чтобы Ариэль не чувствовала себя одинокой.
Видимо, она переоценила свои усилия.
Элисии было жаль Ариэль, которая рано потеряла мать.
Зная оригинальное произведение, она чувствовала это ещё сильнее.
Отец, ослеплённый наследием Мельдиона, родил ребёнка, за которого не собирался нести ответственность, и старшая сестра, которая при каждом удобном случае измывалась над младшей сестрой.
Хорошо, что именно она стала «Элисией», иначе Ариэль, как в оригинале, жила бы с таким унылым лицом, что было бы неудивительно, если бы она вскоре умерла.
И всё же, даже таких людей Ариэль считала семьёй, и даже когда род пал, она молила о прощении их грехов.
Даже на эшафоте Элисии она отчаянно просила, чтобы хотя бы её сестру пощадили — бедная, добрая девочка.
Если можно говорить о счастье в несчастье, то Ариэль, в отличие от оригинала, не стремилась заслужить признание герцога Партина.
Напротив, она ненавидела герцога Партина не меньше, чем Элисия. Это было первое изменение, которое Элисия внесла в оригинальный сюжет.
Поэтому Элисия была уверена, что даёт Ариэль достаточно любви.
После появления Эдена её личное время сократилось, и в результате Ариэль почувствовала себя обделённой, но ничего не поделаешь.
К сожалению, у Элисии было только одно тело.
— Вы действительно пришли?
Увидев Элисию, которая днём приносила коробку с лекарствами, а теперь вечером пришла с корзиной еды, Лизбет прошептала с выражением удивления на лице.
Была глубокая ночь, и даже тихий голос казался громким.
Услышав удивлённый голос, Элисия беззаботно кивнула, как будто это было само собой разумеющимся.
— Надеюсь, он ещё не спит?
Снаружи казалось, что уже поздняя ночь, но на самом деле было не так уж и поздно.
Тем не менее, учитывая возраст Эдена и отсутствие чего-либо, чем можно было бы занять время в изолированном флигеле, он мог уже спать, не выдержав скуки.
— Кто знает.
Лизбет, которая не могла знать режим сна Эдена, который только вчера очнулся, дала простой ответ.
Её взгляд по-прежнему был прикован к корзине с фруктами, которую держала Элисия.
Брови Лизбет постепенно нахмурились.
http://tl.rulate.ru/book/72271/13553263
