Впервые я ощутила дежавю примерно в десять лет.
Это случилось, когда тётушка Маджи, наша деревенская сказительница, рассказывала о драконе-защитнике, который сошёл с ума и стал порочным.
Когда я впервые услышала имя дракона — Актеил, моя голова невольно склонилась набок.
Хоть я слышала это имя впервые, оно казалось удивительно знакомым, а мой непринуждённый вопрос тогда оказался достаточным, чтобы смутить тётушку.
— Ох, Корнелия. Бабушка Хиби уже рассказала тебе. Хорошо, тогда сегодня я расскажу другую историю. Давным-давно...
Начиная с имени Актеила, я медленно осознала через сны и дежавю, что переродилась в мире книги, которую читала в прошлой жизни.
Иначе как объяснить эти смутные воспоминания, подобные отголоскам давно прочитанной книги?
"Но, в общем-то... ничего особенного."
Я прожила здесь всю жизнь, и это была моя реальность. Честно говоря, я едва помнила что-либо о своей прошлой жизни.
А поскольку от прошлой жизни осталось так мало, содержание книги тоже почти не вспоминалось.
Но разве не было бы полезно знать? Я отчаянно пыталась вспомнить содержание книги в надежде на удачу, но...
[Дракон просыпается, герои побеждают дракона. История приключений, дружбы и любви...? Нет, была ли там любовь? Дракон делает "кувававанг".]
"..."
Это всё, что осталось в моих размытых воспоминаниях. Я отложила бумагу и покачала головой.
Провал. Это не то. Не то что богатство, я даже не могла понять, что меня ждёт впереди.
Что толку от того, что дракон делает "кувававанг"? Не то чтобы мне предстояло с ним сражаться.
"Но, по крайней мере, я смогу увидеть героев."
Логово Актеила было скрыто глубоко в горах Логан.
К горам Логан можно было добраться только через лес Гранден, а наша деревня была последней на пути к этому лесу.
Это означало, что все направляющиеся к горам Логан должны были пройти через нашу деревню.
Хоть я и не помнила имён героев, одна вещь всплыла в памяти.
А именно то, что герои были очень красивы.
Интересно, насколько они красивы? Разве не все главные герои книг невероятно привлекательны? Это было само собой разумеющимся условием для протагонистов.
"Может, подарить им цветы?"
Тогда, возможно, они запомнят меня как "деревенскую девушку номер один"?
Я невольно улыбнулась от предвкушения. И тогда я смогу похвастаться перед жителями деревни, вручив героям цветы.
В конце концов, мне, простолюдинке, нечем было им помочь, так что такая роль казалась мне вполне подходящей.
И вскоре, как я и помнила, Актеил пробудился от своего сна, а я вручила цветы приветствия героям, посетившим нашу деревню, как представитель деревни.
На этом мне следовало остановиться. Я не должна была выходить за рамки роли деревенской девушки, дарящей цветы.
* * *
— Госпожа Корнелия.
Услышав, как меня зовут, я медленно моргнула, отгоняя нахлынувшие воспоминания прошлого.
Подняв голову, я увидела священника, обеспокоенно зовущего меня.
— Вы в порядке?
Его голос был осторожным, словно я долго не отвечала. Я поспешно кивнула.
— Да, просто... я, наверное, устала.
— Понимаю. Конечно, вы устали после таких печальных событий.
Священник понимающе кивнул и протянул руку, помогая мне встать.
Я невольно улыбнулась от этого маленького жеста. Зачем он это делает, ведь это так просто.
Когда я поднялась, священник доброжелательно улыбнулся и указал в сторону. В конце длинного коридора виднелась белая дверь.
— Ваша комната там. Все приготовления завершены, вам нужно только проверить. Кстати, у нас появился отличный чай. Попробуйте его, пожалуйста. Не знаю, может быть, из-за аромата, но когда пьёшь его, чувствуешь умиротворение.
— Спасибо, святой отец.
Я шла по коридору святилища, негромко беседуя со священником, следуя его указаниям.
Всей душой я хотела забрать бабушку и немедленно вернуться на родину, но меня задерживали мелкие дела.
Дворецкий, услышав слова Девабона, сказал, что сам разберётся с этими делами, но я покачала головой.
"Если хочешь помочь, сделай что-нибудь сначала с этим взглядом".
Глаза дворецкого были холодно непроницаемы. Хотя, может, они немного смягчились?
Когда он впервые услышал, что я собираюсь уехать, его лицо просветлело.
Это была первая светлая улыбка, которую я видела с тех пор, как приехала с бабушкой в особняк герцога Астольфа.
— Это та самая простолюдинка, которая, проводив их всего лишь однажды, нагло примазалась к дому герцога Астольфа? На самом деле она довольно миловидна.
— Тише!
В этот момент я услышала срочный шёпот.
Священник тоже услышал громкий голос и удивлённо обернулся, когда двое мужчин поспешно прошли мимо нас.
"Господин Симон, вы говорили слишком громко!" — послышался упрёк, но даже в этом голосе проступало неприкрытое удовольствие.
Мужчины удалились, смеясь.
— Вы... в порядке?
— Это правда, в конце концов. Что тут поделаешь.
После того как мужчины исчезли, я слегка улыбнулась в ответ на осторожный вопрос священника.
Услышав мой ответ, священник почесал голову и отвернулся. Казалось, ему больше нечего сказать.
Да, это была правда. То, что только что сказали эти мужчины, было фактом, известным всем.
Моя бабушка, страдавшая от хронической болезни, лежала на холодном полу, когда я вернулась в деревню после усмирения дракона.
Я слишком поздно узнала, что болезнь бабушки обострилась, как только я отправилась усмирять дракона.
Хотя жители деревни заботились о ней, я должна была быть рядом. Я, её единственная семья.
"Если бы я не ушла".
Я прикусила губу.
Сельчане и врач из соседней деревни успокаивали меня, говоря, что болезнь естественным образом прогрессировала с возрастом, и в этом не было моей вины.
Но эти добрые слова не освободили меня от чувства вины.
Напротив, моё чувство вины только росло. Если бы я была рядом, не смогла бы я отсрочить ухудшение болезни?
Нет, может быть, болезнь вообще не усугубилась бы. Если бы мы просто были осторожны, как обычно, мы могли бы жить без проблем!
Вскоре от императора пришёл приказ исключить меня из списка героев, и другие герои согласились.
Я посмотрела на них пустыми глазами, но все отвели взгляд. А потом пришло письмо.
Письмо, в котором говорилось о согласии на моё исключение из героев.
Письмо от Девабона, который раньше уехал в столицу.
Сопротивление... было бесполезным. Потому что это были император, высокопоставленные дворяне и я, простолюдинка.
Так пятеро героев снова стали четырьмя, как и раньше.
Но, не сумев полностью скрыть моё существование, герои представили меня как человека, который провёл их в деревню, когда они заблудились в лесу.
Я стала той, кто не знает своего места, кто в награду за одну доброту привёз даже свою бабушку и поселился в особняке герцога Астольфа.
Но всё же я думала, что всё в порядке, потому что:
— Приезжай в наш особняк, Корнелия.
Ты первым протянул руку.
Я верила тебе, с кем у меня возникла связь, которую сложно назвать любовной, но определённо близкой.
Отчаянно оправдывая себя тем, что должна быть какая-то причина, по которой ты кивнул на моё исключение, я взяла Девабона за руку.
Это было глупо.
"Это был последний раз".
После того как я приехала в столицу, герои, включая Девабона, получили всевозможные празднования, речи, блестящие поздравления, восторженные возгласы и славу, которой едва хватило бы и на двоих, но всё, что получила я, были осуждающие взгляды и резкие слова.
Был создан фестиваль Актеила, названный в честь дракона, и флаги с изображением четырёх героев развевались в небе.
В отличие от них, моё имя упало на грязную землю и стало предметом насмешек.
Однако я не могла просить о помощи.
Даже люди из дома герцога Астольфа, которые могли бы помочь, поверили слухам и холодно относились ко мне и бабушке, а Девабон, который мог бы исправить слухи, лишь сказал слугам и дворецкому:
— Мы стали заботиться о них из-за определённых обстоятельств. Обращайтесь с ними как с гостями, чтобы они не испытывали неудобств.
Это были слова, идеально подходящие для создания недопонимания. А затем по приказу императора и по собственному желанию он часто отсутствовал в особняке, и я всё больше изолировалась.
Всё, что я могла сделать, – это притворяться, что всё в порядке, перед бабушкой и отчаянно пытаться хотя бы мельком увидеть Девабона, которого я ни разу не встречала.
— И сегодня герцог не сможет прийти?
— Да, Его Величество император призвал герцога, чтобы оказать ему честь.
— Понятно. Тогда не могли бы вы передать ему всего одно слово?
На мои слова дворецкий прищурился. Я понимала значение этого взгляда и отвернулась, избегая встречаться с ним глазами.
— Бабушка, то есть госпожа Хиби, хочет увидеть герцога. Пожалуйста, передайте только это.
Передал ли дворецкий мои слова? Или проигнорировал?
Я до сих пор не знаю. В конце концов, Девабон ни разу не навестил бабушку.
— Дитя, почему другие дети не приходят?
Бабушка, которая только приехала в столицу и ещё не совсем понимала ситуацию, хотела увидеть всех героев.
Но ни один из них не навестил бабушку.
Прошло несколько месяцев, и бабушка больше не упоминала имена героев.
Она говорила только светлые вещи, например, что столица прекрасна, что там вкусная еда и много достопримечательностей.
Наверное, она догадалась.
"Давай поскорее уедем".
Столица без бабушки не стоила того, чтобы оставаться.
Давай уберём все следы нашего с бабушкой пребывания и поскорее покинем эту столицу.
И тогда это случилось.
— Корнелия.
Внезапно кто-то схватил меня за плечо и развернул. Мой взгляд, следовавший за спиной священника, пересёк пространство и наткнулся на рыцаря.
На его плаще я увидела хорошо знакомую красную розу.
— Господин Леониф зовёт тебя. Немедленно отправляйся с нами.
Это был зов одного из четырёх героев, моего бывшего товарища.
http://tl.rulate.ru/book/70613/10898803
Готово:
