Заметка от автора
Агент Оливер Рэндольф почувствовал облегчение, когда он и прекрасная профессор Леопольд остановили запуск ракеты, который вызвал бы мировую ядерную войну. То, что тело создателя злой схемы, его заклятого врага Вондоффа, лежало на полу диспетчерской, сделало победу еще более сладкой. Однако злодей приготовил еще один сюрприз для нашего героя. Действительно ли агент Рэндольф спас мир или его собственные действия непреднамеренно обрекли человечество на вымирание.
Пот заливал лицо Оливера Рэндольфа, когда он залез под панель управления. На полу рядом с ним лежала профессор Леопольд, дававшая указания, как прервать последовательность запуска. Воздух в комнате был задымленным, с сильным запахом пороха. Даже когда он стрелял в приспешников Вондоффа, агент Рэндольф сожалел об этом, но у него не было выбора, нужно было спасти мир.
Среди погибших был и сам Вондофф. Здесь не было сожалений. Рэндольф даже выстрелил в него еще несколько раз на всякий случай. Эти двое много раз встречались друг с другом. Каждый раз Рэндольф срывал его планы, но Вондофф всегда убегал. «Но не в этот раз», — радостно подумал Рэндольф, проводя рукой по проводу.
Профессор Леопольд убрала ее длинные светлые волосы с лица, пока она продолжала давать Рэндольфу указания. «...иди по этому проводу до конца».
«Понял».
Она подошла ближе, чтобы видеть получше. Ощущение ее теплого дыхания на шее Рэндольфа вызвало у него мурашки по спине. «Теперь видишь этот провод прямо рядом с ним?»
«Ага».
«Тебе нужно переключить этот провод на тот, который ты держишь. Это должно послать сигнал об отмене запуска ракеты».
Рэндольф вытер лицо рукавом. «Сколько?»
Он почувствовал, как профессор Леопольд села. «Одна минута. Лучше поторопись».
Отсоединив провод, который он держал, Рэндольф дернул другой. Он не сдвинулся с места. «Он застрял».
«Ну, потяни посильнее», — приказала профессор.
«Она властная», — подумал он про себя, просунув вторую руку через проволоку и потянув обеими руками. Когда провод оторвался, он чуть не потерял его в путанице других проводов под панелью управления, но успел его поймать.
Быстро подключив два провода обратно в соответствии с инструкциями, он был вознагражден звуком сигнала тревоги.
«Часы остановились!» воскликнула профессор Леопольд. «Ты сделал это, Оливер!»
Сидя, Рэндольф обнаружил, что его лицо находится всего в нескольких дюймах от лица профессора. Глядя в ее темно-синие глаза, он хотел видеть их как можно ближе, когда он целовал ее. Когда его руки потянулись к ней, комнату наполнил зловещий голос Вондоффа, который Рэндольф думал, что он никогда больше не услышит.
«Я должен поздравить вас, агент Рэндольф. Вы снова победили меня».
Рэндольф уставился на тело Вондоффа через комнату. «Но ты мертв».
«Да, я мертв», — ответил голос. «Однако, как вы знаете, мне всегда хочется, чтобы последнее слово оставалось за мной. Эта управляемая компьютером запись активируется, когда вы отключите последовательность запуска».
«Вы лжете», — крикнула профессор Леопольд. «Если это запись, как бы вы ответили Оливеру?»
«Довольно просто, профессор», — последовал ответ. «Я записал сотни возможных ответов, и компьютер выбирает наиболее подходящий».
«Ты сумасшедший», — ответил Рэндольф.
Смех наполнил комнату. «Один мудрый человек однажды сказал, что истинный гений воспринимается как безумец теми, кто неспособен его понять. Теперь вы можете злорадствовать, агент Рэндольф. Вы победили меня, — была небольшая пауза, — или нет?»
Вскочив на ноги, Рэндольф окликнул пустую комнату. «Мы остановили запуск. Теперь ты ничего не можешь сделать».
Земля загрохотала под их ногами, и послышался глухой рев.
«Спорим, тебе интересно, что это было?» - озорным тоном предложил голос. «Это не могли быть мои ракеты с тех пор, так как вы прервали последовательность запуска».
Профессор Леопольд осмотрела панель запуска. «Все мертво. Ракеты не могли быть запущены».
«Вы когда-нибудь слышали о системе резервного копирования?». - спросил голос Вондофф. «Оглянитесь».
В глубине комнаты на маленьком столике стоял старый компьютер Mac. Экран был тусклым, но, подойдя к нему, Рэндольф увидел список убывающих чисел, заканчивающийся нулем, а затем слово ЗАПУСК.
Смех Вондоффа заполнил комнату. «Возможно, мне потребовалась моя смерть, чтобы победить вас, агент Рэндольф, но это того стоило. Мы живем в падшем мире, и, как когда-то Бог очистил его водой, я очищу его огнем. Сейчас вооруженные силы всех мировых держав обнаружили мои ракеты, приближающиеся к их столицам. Скоро последуют их ответные удары, и мир сгорит».
«Миллиарды умрут», — выдохнула профессор Леопольд.
«Прискорбно, но необходимо». Вондофф ответил. «Я уверен, что как только вы поймете мои намерения, вы получите лучшее мнение о моих действиях».
Рэндольф повернулся к ней. «Мы все еще можем это остановить».
«Нет, вы не можете», — ответил Вондофф певучим голосом. «После запуска ракет этот объект был опечатан, и вся связь с внешним миром прервалась».
«Это ты так думаешь. - парировал Рэндольф, вынимая антенну из своих наручных часов. - Это агент Рэндольф. Приоритет один!» - сказал он в часы. Единственным ответом была статика. Он повторил свой призыв еще несколько раз, но ничего не изменилось.
«В вас, агент Рэндольф, мне всегда нравилось ваше упорство. К сожалению, в этом случае даже законы физики против вас. Я уверен, что сама профессор подтвердит, что десять футов бетона и стали остановят даже самый мощный радиосигнал».
Профессор Леопольд села на пол и посмотрела на Рэндольфа с болью в глазах. «Мы потерпели поражение. Мир вот-вот будет разрушен, и мы ничего не можем с этим поделать».
«А как насчет изменения траектории ракет?» - спросил Рэндольф у профессора.
«Все наведение контролируется самими ракетами», — ответила запись. «Хорошая попытка».
«У них должна быть система самоуничтожения, верно?» - подумала вслух профессор Леопольд, голос которой вдруг стало немного увереннее.
«Самоуничтожение?» - ответил возмущенный Вондофф. «Пожалуйста, побольше уважения ко мне».
Рэндольф плюхнулся на пол рядом с профессором, и она вздохнула. Через несколько напряженных минут голос Вондоффа снова можно было услышать.
«По вашему молчанию, кажется, что вы приняли эту ситуацию. Однако если вы считаете, что моим намерением было уничтожить человеческую расу, вы ошибаетесь. Это будет началом зарождения новой человеческой расы, совершенной человеческой расы. Она будет свободна от ненависти, жадности и всех других бед, которые превратили наш мир из рая в ад. Я собрал лучших и самых ярких людей со всего мира на этом объекте, чтобы начать все заново. Здесь запасено все, что нужно для выживания. Через двести лет, когда радиация рассеется, их потомки вступят в новый мир, свободный от конфликтов и предрассудков. Именно в этом новом мире я приветствую вас двоих».
Агент Рэндольф вспомнил все, что произошло, когда они с профессором Леопольдом пробивались к крепости Вондофф. Это казалось хорошей идеей — взорвать тот первый автобус в колонне для отвлечения, чтобы попасть внутрь. И заставить профессора Леопольда заблокировать управление дверью, чтобы никто не мог за ними последовать, было разумным тактическим решением. Откуда ему было знать, что он привел в исполнение смертный приговор человеческой расе?
А те, что внутри? Что ж, между гранатами и огнестрельным оружием он сомневался, что в живых остались какие-то сотрудники службы безопасности. Он действительно чувствовал себя плохо из-за этой группы, которую он под дулом пистолета загнал в одну из ракетных шахт, но это казалось безопасным местом, чтобы удержать их до прибытия властей. Конечно, это было в случае, что он успешно остановит запуск ракеты.
Насколько он знал, в живых остались только он и профессор Леопольд. Это было трагично, но эта мысль только рассмешила его.
«Над чем вы смеетесь?» - спросил голос Вондоффа.
«Потому что мы все проиграли», — ответил Рэндольф.
Раздался звук щелчков и помех. «Вы ошибаетесь, агент Рэндольф. Это я вас победил».
Встав, Рэндольф крикнул: «Разве ты не понимаешь? Все мертвы, кроме меня и профессора Леопольда. Вы не создали совершенную человеческую расу, но обрекли ее на вымирание».
Щелчки, жужжание и помехи наполнили комнату. «Избранные будут жить здесь в мире, готовясь к своему будущему в очищенном мире. Их будущее в безопасности».
«Они все ...» - начал кричать Рэндольф, но прикосновение руки профессора Леопольда к его плечу заставило его остановиться.
«Оливер, — мягко сказала она, — компьютер не рассуждает».
Он посмотрел на ее лицо. Даже в ее печали эти голубые глаза, казалось, взывали к нему. Он обнял ее.
«Ты права. Как ты думаешь, есть ли способ выключить запись Вондоффа?»
Она остановилась на мгновение. «Я подозреваю, что он работает только в этой комнате, поэтому, как только мы уйдем, он должен остановиться». Посмотрев на него, она попыталась улыбнуться, продолжая говорить. «Поскольку это, кажется, наш новый дом, нам, вероятно, стоит осмотреться. Может быть, мы найдем других людей».
Рэндольф так не думал, но отступил и протянул руку. «Пойдем».
Взявшись за руки, Оливер и Таня вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.
В теперь пустой диспетчерской снова прогремел голос Вондоффа. «Расскажите мне, каково это, агент Рэндольф», — радостно крикнул голос. »Знать, что я наконец победил вас». После короткой паузы голос продолжил звучать, в его тоне явно прослеживалась ярость. «Ответь мне, Рэндольф! Признай, что проиграл! Признай, что проиграл! Признай...»
http://tl.rulate.ru/book/66997/1778275
Готово:
Использование:
