Восемь человек, включая группу Вернелла, которым удалось добиться высоких результатов на Боевом турнире после зимних каникул, были вызваны Элрайз и собраны на 5-м этаже Академии.
Среди вызванных были Вернелл, Этерна, Мэри, Айна, Джон, Фиора... а также студент 3-го курса, Кранчбайт Догмен.
Он выглядел сильным, но по какой-то причине вокруг него царила атмосфера, которая заставляла думать, что он будет побежден первым. Почему так?
Но это было не страшно. Проблема была в последнем человеке.
Последним среди тех, кто был вызван после попадания в топ-8 - а все они должны были быть учениками, с какой стороны ни посмотри - был учитель Сопл Мент.
Что этот человек снова здесь делал?
— ...Что вы делаете, учитель Сопл?
— Эм, что вы имеете в виду? Я вхожу в восьмёрку лучших. Ученик 3-го курса, Том Той.
Лейла спросила об этом с отвращением, но Сопл отстраненно ответил ложью, которую мог видеть каждый.
Он говорил без чувства стыда.
— Ох, моя Святая! Пожалуйста, даруйте мне оружие, предназначенное только для 8 лучших учеников!
Ах, так вот в чем причина...
Вернелл молча понял, почему Сопл совершил этот явно несправедливый поступок.
Для фанатика Святой... Нет, для него, как для последователя Элрайз, он не мог упустить шанс получить оружие, сделанное лично Элрайз.
Вернелл тоже стремился к этому, и это побуждало его проявлять себя в битвах еще лучше, чем обычно.
В конце концов, Элрайз решила не обращать внимания на этот несправедливый поступок, чтобы за ним не последовало ничего другого, а затем изготовила различное оружие из материала, который приготовила Лейла.
Вернелл получил большой меч, который был сильнее того, что он получал раньше.
Этерна получила посох с прикрепленным к нему драгоценным камнем. Фиора получила лук и стрелы. Джон получил двойные клинки, а Айна - длинный меч.
Мэри получила рапиру. Сопл по его просьбе получил меч, прикрепленный к палке.
Догмен сражался голыми руками, поэтому он получил кастеты.
Наконец, Лейле вручили длинный меч, и она была так тронута, что едва не расплакалась.
Для той, кто когда-то предал Элрайз, получить меч от Святой, должно быть, было для нее большой удачей.
После того, как все получили свое оружие, Элрайз оглядела всех.
— Прежде всего, поздравляю всех, кто вошёл в восьмерку лучших. Я видела, как вы сражались, и могу с уверенностью сказать, что вы уже достигли боевых качеств, сравнимых с обычным рыцарем.
Из уст Святой Элрайз прозвучала гарантия того, что все присутствующие здесь люди сегодня сравнимы с обычными рыцарями, заставив их мысленно помахать кулаками.
Рыцарь, о котором она говорила, явно не ограничивался только боевыми качествами.
Даже если вы обладали боевой мощью, если считалось, что вам не хватает хороших манер и поведения, чтобы оставаться рядом со Святой, или было видно, что у вас нет желания совершенствоваться, вас все равно разжаловали бы.
Но даже в этом случае одним из условий "боевых способностей" было признание со стороны не кого иного, как самой Элрайз.
Для них это было очень важно.
— Итак, у меня есть просьба к вам восьмерым.
Когда Элрайз сделала серьезное выражение лица, Вернелл неосознанно выпрямился.
Она была способна сделать большинство вещей в одиночку.
Даже рыцари, которые должны были защищать ее, не могли не задаться вопросом о причине своего существования рядом с ней.
И если такой человек обращается с "просьбой", то, несомненно, это будет что-то невероятно сложное.
Это была "просьба" для людей, которых она сочла достаточно боеспособными... Таким образом, это не должно быть ничем иным, кроме как борьбой.
— ...Но если вы решите услышать об этой просьбе, пути назад не будет. Я скажу заранее, но я не гарантирую вашу безопасность. Это будет опасно, поэтому... Я даю каждому право отказаться заранее. И даже если вы откажетесь от моей просьбы, я не буду вас ни в чем винить. Это также не повлияет на ваши оценки.
Опасно для жизни.
Когда им сообщили об этом, Этерна и Кранчбайт почувствовали некоторое волнение.
То, что им заранее дали право отказаться, показало, насколько опасной будет ее "просьба".
Но Вернелл, независимо от того, какова была бы ее просьба, не собирался отказываться.
Скорее... он был счастлив. Элрайз, зависящая от него, вызывала у него чувство гордости.
— ...Если вы намерены выслушать её, приходите сюда завтра после окончания занятий.
Это означало, что она дает им день на обдумывание.
Даже не делая этого, она могла использовать имя Святой, чтобы "приказать" им.
Не слушая их мнения, она могла сказать, что это необходимо, и силой заставить их подчиниться.
В конце концов, она была Святой, а это место было учебным заведением, где готовили рыцарей, служивших Святой.
Если бы кто-то отказался от просьбы Святой, это было бы все равно, что поставить телегу впереди лошади. Их стали бы расспрашивать о том, зачем они вообще сюда пришли.
Но Элрайз так не поступила.
Она спрашивала мнения людей... и если желающих не находилось, она продолжала сражаться одна.
Вернелл уже решил действовать.
Другого выбора, кроме как "принять", не было с самого начала. Ему не нужен был никакой другой выбор.
Этерна, стоящая рядом с ним, обеспокоенно посмотрела на него.
Вернелл вернулся в свою комнату и тренировался в одиночестве, как обычно.
Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как он впервые пришел в Академию.
Непоседливый молодой человек с самого начала сильно вырос, его руки стали толще.
Его аккуратные черты лица стали более мужественными, а стальное тело он приобрел в результате всех своих тренировок.
Тем не менее, он не успокоился.
Его цель была гораздо выше, так как ему все еще не хватало силы, чтобы стать человеком, достойным защищать Святой.
Поэтому он продолжал закалять свое тело, стремясь к еще большей силе.
Если ему не хватало силы, нужно было просто больше тренироваться. Все было просто.
В этот день он также носил на спине дополнительный вес и начал отжиматься, чтобы подтянуть свои силы.
В этот момент кто-то постучал в дверь.
Вернелл беззвучно встал и вытерся полотенцем, лежавшим рядом.
Затем он переоделся из потной рубашки в униформу и причесался, прежде чем открыть дверь.
Ранее он потерпел грандиозное фиаско, когда приветствовал Элрайз во время тренировки, поэтому он постарался не повторить ошибку.
Но... похоже, что в этот раз в этом не было необходимости.
— Что… а, это ты, Этерна.
— Что-то не так?
Стоявшая там девушка с серебристо-белыми волосами была Этерной.
Ее черты лица обладали неким блеском, не похожим на обычные белые волосы, а голубые глаза были подобны хрусталю. Ее красивое лицо и сбалансированные пропорции сделали ее объектом фантазий многих студентов.
Кроме того, в отличие от Элрайз, которая перестала расти в 14 лет, Этерна обладала зрелой внешностью, которой не было у Элрайз.
Точнее говоря, это была ее грудь. В эти дни ее грудь красиво расцвела.
Если бы Вернелл не был тупицей, который мог видеть только одну Элрайз, он бы, возможно, уже попал под обаяние Этерны.
— Ну... мы могли бы немного поговорить на крыше?
Вернелл обдумывал свой ответ на приглашение Этерны.
На данный момент он мог придумать три варианта.
Во-первых, принять все как есть.
Во-вторых, спросить, зачем это нужно.
И в-третьих, ответить: "Это пустая трата времени, я лучше продолжу тренировки". Это был довольно подлый ответ.
— Извини, я хочу ещё немного потренироваться.
После секундного раздумья, Вернелл ответил, как придурок.
Это могло бы снизить благосклонность Этерны, но, к сожалению, Вернелл не был достаточно внимательным, чтобы заметить это.
Этот человек действительно видел только Элрайз и ничего больше.
Человек, который заметил это, был соседом Вернелла по комнате, человеком с ненужным крутым именем: Сильвестр Лорд-Рыцарь. В ответ на слова Вернелла он подумал: "Ува-а".
Но, похоже, Этерна уже знала, что он ответит именно так, поэтому она лишь ущипнула Вернелла за щеку и силой потащила его к выходу.
Пока Этерна тащила его, они направились на крышу. Когда они оказались там, он погладил себя по щеке, а затем встретился взглядом с Этерной.
Зачем она привела его в это место?
Если бы это был просто разговор, они могли бы поговорить и возле комнаты Вернелла.
И все же она приложила усилия, чтобы привести его сюда, так что это должно быть что-то такое, чего она не хотела, чтобы кто-то подслушал.
Если так, то она хотела рассказать ему о ком-то, кого любила?
Или, возможно, это могла быть консультация по поводу "той силы", которой обладала Этерна.
Но, вопреки его ожиданиям, Этерна спросила самую очевидную вещь - по крайней мере, для Вернелла это было то, на что у него уже давно был ответ.
— Ну... Я вынуждена спросить, но, как и ожидалось, ты намерен завтра пойти за Элрайз-сама?
— Конечно.
Это был мгновенный ответ.
Он ответил без малейшего колебания.
Элрайз попросила его о помощи.
Он был рад этому и знал, что беспокоиться не о чем.
Люди, стоявшие там... по крайней мере, Джон и Фиора, а также Сопл, должны были бы испытывать те же чувства, что и он.
Но, похоже, для Этерны это было не так.
— Эй, Вернелл... ты не мог бы не идти?
— ...Понятно. Значит, ты не хочешь идти, Этерна.
Вернелл не был удивлен тем, что сказала Этерна.
Она пришла в эту академию только потому, что в первую очередь беспокоилась о Вернелле.
Она не была похожа на Вернелла, Джона или Фиору, у которых был большой долг перед Элрайз, и она не поклонялась Святой, как Сопл.
Она также не искала почестей, как Айна.
Для нее не было ничего удивительного в том, что она не хотела идти в место, которое было объявлено опасным.
Почему она посоветовалась со мной? Возможно, Этерна не хотела остаться в стороне и получить за это обратную реакцию... или так думал Вернелл.
— Все в порядке, Этерна. Элрайз-сама не из тех, кто рассердится за то, что ты не придешь завтра. Это естественно, ведь было сказано, что это опасно для жизни. Все поймут. Поэтому тебе не нужно стыдиться того, что ты не идешь...
— Нет, я не это имела в виду! Дело не во мне, а в тебе. Я не хочу, чтобы ты туда отправлялся!
Этерна, не в силах сдержаться из-за неуместного утешения Вернелла, закричала.
Этерна беспокоилась не о себе.
Она видела, как Вернелл радостно скачет навстречу опасности. Вот о чем она беспокоилась.
Она понимала, что он видит только Элрайз.
С детства... и с первой их встречи он всегда мечтал стать рыцарем Элрайз.
То, что он был нужен Святой, означало, что его мечта сбылась.
Но Этерна не могла искренне радоваться этому.
Ведь Вернелл погиб во время последнего инцидента.
В прошлый раз ему удалось спастись, но не было никакой уверенности, что то же самое можно сказать и в следующий раз.
— Пожалуйста, прекрати это! Раз даже Элрайз-сама сказала, что это опасно, значит, это действительно что-то серьезное! На этот раз ты действительно умрешь!
— Может, и умру.
— Может, и умру, говоришь... ты не против?! Ничего не изменится, даже если ты не пойдешь! Она сильная и умелая... так что она сможет позаботиться об этом одна!
Вернелл отчасти согласился с тем, что сказала Этерна.
Все было именно так, как она сказала.
Независимо от того, пойдет он или нет, ничего не изменится.
Если бы это была Элрайз, то даже в одиночку она смогла бы преодолеть все проблемы и озарить мир светом.
Но он не хотел этого допустить.
Это было потому, что Вернелл всегда тренировался ради того, чтобы не позволить Элрайз сражаться в одиночку.
— Прости, Этерна. Я уже принял решение. В тот день... когда я никому не был нужен, она обняла меня. Она плакала по мне. Если бы не она, я бы уже проклял все на свете и совсем стал беспомощным.
До встречи с Элрайз Вернелл жил во тьме.
Он был брошен своей семьей, проклят как монстр... не мог контролировать свою силу и был не лучше мусора.
Человеком, который принял этого Вернелла и пожелал ему не отказываться от счастья, была Элрайз.
В тот день он поклялся.
Что бы ни случилось дальше, он будет верить в свет... верить в нее.
— Что... даже я... даже я... о тебе...
Этерна опустила глаза и, словно желая убежать от него, бросилась прочь.
Вернелл не смог угнаться за этой удаляющейся фигурой.
Заметки автора:
Этерна: Ну... мы можем немного поговорить на крыше?
Вернелл: ...
[1] Хорошо, но на крыше холодно, так что надень это. (Благосклонность +)
[2] Хорошо. (Благосклонность ± 0)
⇒ [3] Извини. Я хочу еще немного потренироваться. (Благосклонность -)
Опустите все благосклонности, кроме благосклонности героини, на которую направлено действие. (Основы Галге)
http://tl.rulate.ru/book/61673/2010847
Готово:
Использование:
