Вы думали, что флаг будет поднят?
Не-а! Не ждите этого от меня!
И вот, Элрайз благополучно вернулась в академию после праздника в честь рождения Святой.
За исключением того, что я получил подарок на день рождения от Вернелла, который сопровождал меня, осмотр фестиваля - это все, чем я действительно занимался.
Мы просто гуляли по городу и разговаривали о том, каким город был раньше, какие его части изменились, и тому подобное.
Как известно всем, кто играл в игру, в этом городе не было ресторанов, так что даже если вы задерживались, то вместо того, чтобы остановиться и поесть, вы могли только наблюдать, как люди устраивают бои снежками.
Что касается того, почему здесь не было ресторанов... Хотя сейчас ситуация улучшается, еще совсем недавно здесь было много людей, умерших от голода. Трупов было так много, что, сложив их в кучу, можно было бы построить башню такой высоты, что она коснулась бы облаков.
Особенно плохое положение было зимой. Фактически, она была настолько суровой, что из пяти детей двое не доживали до самого холодного времени года и умирали.
Ситуация, когда родители продавали или бросали собственных детей, чтобы уменьшить количество ртов, которые им приходилось кормить, считалось обычным делом.
В тех случаях, когда еда стоила непреодолимых денег, а голод стал новой нормой, никто не мог позволить себе открыть ресторан.
Даже если у них было достаточно еды, любой здравомыслящий человек предпочел бы запастись ею для своей семьи.
По крайней мере, теперь, когда стали выращивать картофель, количество смертей сократилось, но все равно ни у кого не было достаточно остатков, чтобы открыть ресторан.
Все отчаянно пытались пережить зиму.
И вот, зимние каникулы закончились, и начался 3-й триместр. Как будто этого было недостаточно, арестованный Извращенный Очкарик сбежал из тюрьмы и вернулся.
В игре 3-й триместр был кульминацией.
Первым событием стал бойцовский турнир, о котором я уже говорил.
Этот бойцовский турнир был очень важен в игре.
В это время Элрайз уже была наказана и покинула сцену, а Этерна была назначена Святой.
Более того, в это время рыцари гвардии, которым было поручено защищать Этерну, испытывали недостаток в численности.
Причина этого заключалась в том, что во времена поколения Элрайз таких рыцарей выбирали только в том случае, если они были одобрены Элрайз, а других, способных стать достойными советниками, как виконт Фокс, изгнали, поэтому остались только те, кто имел престижное происхождение и красивое лицо, большинство из которых в лучшем случае обладали сомнительными боевыми навыками.
(Попутно замечу, что я постарался выбирать их по способностям, так что большинство нынешних членов отличаются друг от друга).
Очевидно, что Этерна никак не могла им доверять, поэтому все, кроме Лейлы, были понижены до простых рыцарей. Это привело к необычной ситуации, когда Лейла была единственной, кому удалось сохранить должность рыцаря гвардии.
Несмотря на то, что Элрайз уже была изгнана, Этерна не могла доверять рыцарям, которых выбрала Элрайз, поэтому было решено назначить рыцарями гвардии четырех лучших участников турнира.
При этом Вернелл должен был во что бы то ни стало попасть в четверку лучших (неспособность сделать это приведет к "окончанию игры"). В этот момент ваше звание имело значение для благосклонности Этерны к вам, и если бы вам удалось занять 1-е место, вы могли бы даже заменить Лейлу на посту Премьер-рыцаря, поэтому для маршрута Этерны было предпочтительнее стремиться к 1-му званию в этом турнире.
Но так обстояли дела в игре. Здесь все было иначе.
В этом мире должности рыцарей гвардии были заполнены, и недостатка в них не было.
Это означало, что даже если вам удастся одержать победу, вы не будете назначены рыцарем гвардии.
Впрочем, это все равно может повлиять на будущие оценки!
Поскольку для операции по запечатыванию телепорта все еще нужны сильные ученики, турнир был важным событием в поиске необходимой рабочей силы.
Теперь, когда я думаю об этом, нам, возможно, придется пересмотреть операцию по запечатыванию телепорта.
Эта операция была необходима потому, что никто не знал, куда телепортируется Ведьма.
Но теперь на нашей стороне была черепаха-обманщица, способная наблюдать за всем в режиме реального времени.
Сейчас мне оставалось только защитить конечный флаг, деревню Этерны, позволить Ведьме телепортироваться, чтобы сделать ее слабее, спросить черепаху о ее местонахождении и, наконец, преследовать ее. Проблем не будет, — подумал я, уверенный в себе.
И вот, я отправился к пруду за академией за подтверждением того, сработает мой план или нет.
— Фу-му, я действительно могу. Если это буду я, определить местонахождение Ведьмы становится возможным.
Я мысленно погрозил кулаком, услышав слова черепахи.
И точно так же исчезла самая большая проблема.
Если бы мы смогли найти место, куда телепортировалась Ведьма, нам не пришлось бы заходить так далеко и проводить операцию по созданию вакуума маны.
В этом случае группе Вернелла не пришлось бы подвергаться ненужной опасности, и я мог бы покончить со всем этим в одиночку.
Если бы мне удалось выяснить, куда она убежала, это была бы моя победа.
Хотя я не мог двигаться так быстро, как магия телепорта, у меня все еще была "Festina Lente (Поспешишь – людей насмешишь)".
Даже если она отправится на другой конец света, я смогу ее преследовать.
Кроме того, телепортация Ведьмы ослабит ее, так что сложность победы над ней значительно снизилась, а я не из тех, кто пренебрегает более легкой сложностью.
Однако черепаха просто обязана была быть неприятной.
— Ты должна знать, что есть одно исключение. Есть кое-что, что я не могу наблюдать. Твой "барьер". В тот момент, когда ты устанавливаешь барьер в своей комнате, когда ложишься спать... Я не могу ничего наблюдать внутри него.
Это исключение, из-за которого черепаха не может наблюдать за моей комнатой... Я уже ожидал чего-то подобного.
Как и ожидалось, она не могла видеть того, что происходит внутри барьера, который я установил.
Это была отличная новость для меня. Это означало, что я все еще могу защитить свою личную жизнь.
Но мою радость от этого открытия не разделила Лейла, которая слушала нас неподалеку, так как она почему-то изобразила недовольство.
— Пророк-сама... но это значит, что вы пытались заглянуть в спальню Элрайз-сама... это действительно так? Если так, я не посмотрю на то, что вы Пророк-сама...
— По-подожди, успокойся! Я черепаха. И к тому же женского пола! Я бы ни за что не стала тосковать по человеческой самке, понимаешь?! Эй, Элрайз! Останови ее, пожалуйста!
Черепаха поспешно защищалась от обвинений Лейлы.
Ее нетерпение было основано на предположении, что животное может предсказывать будущее... Значит ли это, что Стокко всерьез собиралась ударить черепаху?
Стокко, стой. Не задирай эту черепаху, иначе она больше не захочет с нами сотрудничать, а это будет очень неприятно, так что прекрати.
Когда я протянул руку, чтобы остановить ее, Стокко посмотрела на черепаху, но медленно опустила кулак.
И еще одно замечание... эта черепаха была самкой, да? Я всегда думал, что она мужского пола.
— Фух... Какая вспыльчивая девчонка. В любом случае, я не могу наблюдать за всем. Есть вероятность, что Ведьма использует такой же барьер, чтобы спрятаться, так что позволить ей телепортироваться, только чтобы безрезультатно преследовать ее... Я не могу рекомендовать такую тактику. По моим прогнозам, как только Ведьма телепортируется, она будет использовать магию, чтобы спрятаться, потому что будет бояться, что вы снова ее найдете. Это только усложнит ее поиски.
— Разве ты не можешь предсказать, куда она телепортируется?
— Не то чтобы не могу, но у нее слишком много кандидатов на выбор, поэтому точность моих предсказаний пострадает. Это не лучшая авантюра. В лучшем случае, это должен быть только запасной план на случай, если ей удастся сбежать.
Я думал, что это хороший план, но от него отказались.
Черт... Меня начинает раздражать трусость Алексии.
Подумать только, так трудно противостоять персонажу-боссу, который сбегает, как только его находят...
Если ты босс, то хотя бы веди себя как босс и жди на своем троне, как хороший злодей.
Скучно быть боссом, который готов немедленно сбежать, Алексия.
— Похоже, что изменить план не выйдет... Понятно.
— Да. Поскольку мы знаем ее текущее местоположение, лучше всего просто закончить все здесь, в академии. Наш лучший подход - найти способ остановить ее от телепортации. Просто рассматривай меня как страховку на случай, если ей все-таки удастся сбежать.
В итоге план остался таким же, каким был всегда.
Не было никакой возможности, чтобы все прошло так удобно, что было крайне досадно.
Несмотря на то, что я был способен на многое, все, что я мог сделать, это оставить все на группу Вернелла, что заставляло меня чувствовать себя еще более несчастным.
По крайней мере, я все еще мог помочь подготовить снаряжение для всех...
Бойцовский турнир закончился, как и ожидалось, с доминированием группы Вернелла.
1-е место занял Вернелл, 2-е - Айна. 3-е место заняла Мэри, а 4-е досталось Этерне.
В топ-8 вошли Моб А и Фиора.
Ранги немного отличались от прежних, но в конце концов это была удача жребия.
В четвертьфинале Моб А сразился с Мэри, после чего она вышла в полуфинал против Вернелла, на чем и закончила свой бой.
Между тем, Этерна значительно улучшила свои магические способности, до такой степени, что даже смогла пройти в полуфинал, и хотя она проиграла Айне, ей все равно удалось провести хорошую битву.
Объяснение кажется почти слишком простым, но я не знал, как объяснить это в деталях.
В итоге группа Вернелла стала сильнее и победила. Вот так просто.
И вот, после завершения турнира, я вызвал 8 лучших бойцов на 5 этаж.
С этого момента мы должны были тренировать этих 8 человек и следовать нашему первоначальному плану, чтобы уменьшить ману Ведьмы.
Я хотел увеличить количество рыцарей гвардии, но... по словам черепахи, 8 человек - это предел.
Если мы увеличим количество людей на этом задании, Ведьма не будет думать об этом как об "учениках, случайно попавших в логово", и вероятность того, что Ведьма немедленно сбежит, резко возрастет. Алексия, хватит уже трусости.
Два человека, стоявшие рядом с группой Вернелла, также входили в восьмерку лучших, причем один из них был мускулистым мужчиной из 3-го класса. Кажется, его звали Кранчбайт Догмен.
Уже по его имени у меня возникло ощущение, что он окажется тем самым аутсайдером1, который первым падет перед врагом.
Другой человек тоже был учеником 3-го класса. Это был подозрительный человек в капюшоне, но...
— ... Что вы делаете, учитель Сопл?
— Так сильно интересно? Я вхожу в восьмерку лучших. Ученик 3-го класса, Том Той, явился на службу.
Перед нами стоял Очкастый Ублюдок, который почему-то был в капюшоне.
Он ответил на вопрос Лейлы отстраненным тоном, пытаясь казаться моложе, но в конце концов, это все равно был извращенный Очкастый Ублюдок, как бы вы на него не смотрели.
Похоже, он смешался с учениками, чтобы принять участие.
Эй, почему никто не заметил этого? Судья был слепым???
Но если так подумать, он был тем самым судьей...
— Ох, моя Святая! Пожалуйста, даруйте мне оружие, предназначенное только для 8 лучших учеников!
Похоже, что подготовка награды имела эффект, обратный тому, что я задумал...
Вообще-то, в начале турнира я объявил, что дам особое оружие тем ученикам, которые попадут в восьмерку лучших.
Людей будет мотивировать мысль о выигрыше приза, и я задумал это как способ усилить учеников, которые будут участвовать в операции, а также как извинение за то, что втянул их в нее.
Хотя я и позаботился о том, чтобы дать каждому возможность отказаться, но... просьба Святой "помочь победить Ведьму" была практически принуждением для людей этого мира...
Даже в игре Элрайз часто обращалась с такими назойливыми "просьбами".
Эта академия была учреждением, воспитывающим рыцарей, а рыцари, в конце концов, служили Святой.
Это означало, что отказ в просьбах Святой мог привести к вопросам вроде "зачем вообще было приходить в эту академию, если ты не готов помочь, когда долг зовет?". Тем более, если просьба касалась победы над Ведьмой.
Я также понимал, что подарки - это самое малое, что я мог сделать, чтобы извиниться и снять с себя часть вины.
И все же, подумать только, что до этого дошло...
...Ну, что было, то было.
Если задуматься над этой ситуацией, то это означало, что на одного ученика стало меньше.
По крайней мере, моя - по общему признанию - крошечная совесть не будет чувствовать никакой вины за то, что я втянул этого Извращенного Очкастого Ублюдка.
— Вы что, совсем идиот? Мы бы ни за что не согласились на того, кто таким нечестным способом гарантировал себе место в восьмерке лучших!
— Я не возражаю, Лейла.
И вот, я согласился на участие Извращенного Очкастого Ублюдка, не обращая внимания на протесты Лейлы.
Это может показаться злым, но если бы ученики действительно проиграли ему, я бы предположил, что Извращенный Очкарик был сильнее любого из них, а значит, вероятность того, что он выживет, была выше.
Более того, отказ от потенциального члена только уменьшит нашу боевую мощь.
Поскольку дело дошло до этого, я просто решил позволить ему участвовать в нашем плане.
Кроме того, как ни крути, он считался в игре средним боссом, что делало его довольно сильным.
В игре у него была как 1-я, так и 2-я форма, и если в 1-й форме он ничем не отличался от обычного моба, то во 2-й он сливался с гигантским големом, о чем обычные люди даже мечтать не могли.
Он не должен был обладать такой силой, но в игре это объяснялось его "Любовью к Святой", что делало его плохим по своей природе.
В любом случае, он был достаточно силен (ограниченно, как враг в этой версии событий, но все же), чтобы сражаться с группой Вернелла в одиночку на поздних этапах сюжета.
— Лейла, принеси их.
— Да.
Когда я подал знак Лейле, она поспешила открыть коробку, стоявшую рядом со мной.
Внутри были вещи, которые я просил у старика Айза, различные руды и металлы.
Меч, который я сделал для Вернелла, был сделан случайно из земли, но в этот раз я был намерен сделать все возможное, чтобы создать его оружие.
Я держал руку перед собой, используя магию земли, чтобы разделить состав материала, а затем превратить его в твердый металл.
Перепробовав множество способов, я в итоге сделал сплав настолько твердым и прочным, насколько это было возможно, и использовал его в качестве материала для изготовления оружия.
Я не знал названия металла. В конце концов, это был металл, не встречающийся на Земле.
Так что давайте просто дадим ему прикольное имя!
Этот сплав будет называться орихалк, решил я на месте.
И вот оно появилось. Оружие из орихалка.
Я изготовил оружие для каждого члена группы и раздал его всем.
Наконец, одно из них я подарил Лейле.
Она уже владела настоящим мечом как Премьер-Рыцарь, но... в последнее время она почему-то им не пользовалась.
Сноски:
[1] (От анлейтора) Я перевел “Kаmаѕе Іnu” как "Underdog" (Аутсайдер). Kаmаѕе Іnu - это роль, единственная цель которой - быть побежденным врагом. Аутсайдер на самом деле не кажется правильным, но, учитывая имя персонажа, роль собаки важна, как часть каламбура.
http://tl.rulate.ru/book/61673/2004891
Готово:
Использование:
