Иден немало изумился, но к счастью он успел быстро среагировать и убрать палец с курка. Мужчина вопросительно посмотрел на Е Тун, в ответ на что она указала себе на воротник, после чего жестами начала предлагать ему отступить и обойти это место вокруг.
Демон с подозрением посмотрел на троих солдат впереди. Двое из них были облачены в бросающиеся в глаза наплечники Глотающей Облако Кавалерии. Идену была хорошо известна эмблема Дома Чжао.
У них также были какие-то эмблемы на другой части брони, но их Иден не узнал. Однако, он не придал этому особого значения, потому что это лишь было знаком того, что их семьи были довольно посредственными. По крайней мере они не были достаточно сильны, чтобы Иден хотя бы запомнил их знаки отличия.
Демон засомневался. По его мнению, убийство солдат Дома Чжао не представляло из себя совершенно никакой проблемы. Однако, он не стал настаивать на своем, когда Е Тун еще раз махнула рукой в сторону.
В конце концов она все еще была номинальным лидером данной экспедиции. Более того, хотя Иден и был выше ее по рангу, это было временно, ведь чистота родословной этой примы была даже выше его собственной. Вдобавок, она пробудилась совсем недавно и была сейчас в фазе самого активного роста. Немного времени, и вампирша обгонит Идена. Что насчет ресурсов? Та, кто привлекла внимание самого Совета, явно не будет испытывать в них недостатка.
Они тихо покинули местность, оставив в покое троих солдат, которые и понятия не имели, что только что были на волосок от смерти.
Отступив на довольно значительное расстояние, Иден не удержался и спросил:
– Почему мы отступили?
– Это были люди Дома Чжао.
Подобный ответ еще сильнее запутал демона:
– Я знаю, что они принадлежат клану Чжао и к тому же наверняка имеют довольно высокий статус. Разве это не значит, что у нас есть еще больше причин для их убийства?
– Тебе не кажется, что за последнее время мы убили слишком много солдат Дома Чжао?
– И что? Дом Чжао – это один из четырех Великих Домов Империи и огромный враг для всех наших рас. Это отличная возможность для того, чтобы хоть немного их ослабить. Разве твой брат, Виконт Аарон, не пал от рук Чжао Цянь Е?
В этот момент в глазах девушки промелькнул еле-заметный проблеск боли, но она быстро восстановила свое равнодушное выражение лица и продолжила молчать.
– Извини, – Иден понял, что сказанул лишнего.
Е Тун вздохнула:
– Для потомка Рода Монро смерть в бою – это лучший способ вернуться в объятия Реки Священной Крови.
– Я согласен.
Какое-то время после этого оба спутника бежали в тишине, после чего Е Тун, наконец собравшись с мыслями, сказала:
– Ты разве не заметил, что мы стали встречать все больше и больше людей в последнее время? Судя по всему, мы уже очень близко подобрались к центральной части. Звезды-близнецы Империи оба принадлежат к Дому Чжао, а потому мы точно встретим их возле скелета колосса. Не будет ли лучше, если нам не придется сражаться с ними в первых рядах?
– Верно! – Иден похоже понял значение ее слов и начал кивать головой. – Будет лучше, если сначала они займутся арахнидами или оборотнями. Если нужно, то можно будет даже использовать другие кланы моей расы демонов.
Цянь Е и Чжао Цзюньду в последнее время совершили множество военных подвигов. Никто не знал, насколько высоки будут их боевые способности в этом мире, где подавлялась изначальная сила, но одно было известно наверняка: оба парня будут намного сильнее обычных экспертов. Даже имея преимущество в ранге, Иден не хотел бы без крайней необходимости вступать с ними в лобовое столкновение. Будет лучше, если кто-то другой сыграет роль пушечного мяса и постепенно утомит этих звезд-близнецов.
В этот момент демон похоже наконец понял намерения Е Тун. Если они продолжат убивать людей Дома Чжао, Цянь Е и Чжао Цзюньду наверняка что-то заметят и возле скелета колосса нападут в первую очередь именно на них.
Однако, что Иден на самом деле думал обо всем этом, было известно лишь ему одному.
Таким образом вампирша и демон продолжили свою исследовательскую экспедицию, по пути охотясь на экспертов Империи и осторожно обмениваясь информацией с другими группами Вечной Ночи. Когда им на пути встречались эксперты уровня генерал-лейтенанта, они пользовались своими преимуществами в более обширном поле зрения и маскировкой, дабы обойти их стороной.
В подобном ключе прошел целый день, и даже гении Вечной Ночи наконец начали чувствовать усталость. В конце концов они договорились встать на привал, попеременно карауля, в то время как второй спутник будет отдыхать.
– Е Тун? – сейчас была очередь Идена отдыхать, но похоже его беспокоило что-то, из-за чего он не мог уснуть.
– Что? – спросила девушка, даже не обернувшись.
– Я слышал, что сторона Святого Сына пришла в движение, и в этот раз их цель – ты. Сейчас они мобилизовали все свои силы и намерены преуспеть несмотря ни на что.
– Я знаю. – спокойно ответила Е Тун. Казалось, словно для нее эта тема была каким-то пустяком.
– И этот странный мир – это лучшее место для осуществления его плана.
В этот раз вампирша ничего не ответила и просто продолжила молчать.
– Мои слова могут показаться слишком резкими, и я надеюсь, что ты не будешь принимать их близко к сердцу, – вздохнул Иден, – Честно говоря, я не думаю, что ты сможешь сбежать от Эдварда. Я знаю его уже на протяжении сотен лет и хорошо понимаю его характер. Он никогда ничего не делает, не имея гарантий. То, что Эдвард мобилизовал все свои силы означает, что он полностью уверен в успехе. Что насчет тебя? Как ты собираешься с ним справиться?
– У меня свои способы, – равнодушно ответила Е Тун.
– Да? – беспомощно рассмеялся демон. – Мы уже много дней сражаемся бок о бок и мне кажется, что я начал тебя понимать, по крайней мере чуть-чуть. Более того, после того как Совет назначил меня на это задание, мне была предоставлена вся информация о тебе. Если бы у тебя и впрямь был какой-то выход, ты бы так сейчас не говорила. Вместо этого ты бы выступила против Эдварда.
Е Тун в ответ на эти слова попросту продолжила молчаливо вглядываться в туман.
Иден снова вздохнул и сказал:
– Я думаю, что ты уже поняла, какие у меня намерения. Я хотел бы сделать тебе предложение от имени Темной Бездны. Ты можешь присоединиться к нам, если захочешь или если у тебя не будет другого выхода. Темная Бездна приютит тебя. Мы справимся с любым давлением, даже если оно будет исходить от самой Королевы Ночи.
– Неужели я настолько ценна? – самоуничижительно рассмеялась Е Тун. – Это желание Темной Бездны или Совета?
– По крайней мере этот вопрос получил одобрение одного из Превосходительств, сидящих на священных пиках.
Слова Идена привели Е Тун в изумление, и она непроизвольно посмотрела вверх. Верховное существо, сидящее на одном из семи священных пиков, стоит на самой вершине всего общества темных рас.
Спустя несколько мгновений тишины девушка наконец спросила:
– Что вам от меня нужно? Брак?
– Нет. Мы хотим, чтобы следующие три века ты отдавала нам по капле изначальной крови каждые десять лет.
– Это необычайно простое требование, – рассмеялась Е Тун.
Одна капля каждые десять лет весьма заметно повлияет на развитие ее сил, но не настолько, что она не сможет двигаться вперед. Учитывая длинную продолжительность жизни высокоранговых вампиров, трех веков будет достаточно лишь для того, чтобы достичь зрелости. Учитывая скорость развития Е Тун после пробуждения, возможно она даже сможет стать принцессой. Тем не менее, у нее не будет никаких надежд на коронацию.
Однако, достичь ранга коронованного принца или даже зажечь кровавую печать в Реке Священной Крови невероятно сложно. Сколько великолепных гениев появлялось в Двенадцати Древних Кланах за последние сотни лет? Среди них было немало тех, чья чистота родословной не уступала Е Тун. Но что стало в итоге? Достигнув зрелости, многие из них превратились в посредственности, и мало кто достиг хотя бы статуса великого герцога.
Габсбург – единственный за последнюю тысячу лет, кто смог возжечь кровавую печать.
Именно поэтому цена, которую Е Тун придется заплатить, была лишь эфемерной надеждой, а потому могла считаться довольно небольшой. Что же до того, что они собираются делать с ее изначальной кровью? Это уже было неважно.
Применений у нее было множество. Изначальная кровь имела способность увеличивать жизненную силу. Благодаря этому ее можно использовать для изготовления различных препаратов для спасения жизни, которые могли бы применять представители любых рас. Более того, одной капли крови каждые десять лет не было достаточно для того, чтобы создать потомка, а потому Е Тун не нужно было волноваться, что кто-то попытается испортить ее родословную.
– Я подумаю об этом, – ответила Е Тун. Были ли эти слова искренними, или же это просто был вежливый отказ? Лишь одной ей было это известно.
Кивнув, Иден продолжил:
– Ситуация может быть хуже, чем ты думаешь. Насколько мне известно, после того как Его Величество Габсбург воспламенил кровавую печать, множество древних созданий начали задумываться об определенных перспективах. И среди всех пробужденных примо, изначальная кровь твоего прародителя наиболее близка к кровавой печати.
Иден не стал продолжать, потому что считал, что Е Тун уже должна была все понять. Его изначальная сила к этому моменту восстановилась, а потому он поднялся на ноги, и их путешествие продолжилось.
Демон и вампирша в конце концов смогли установить точное направление, ведущее к скелету колосса. Однако, выяснив по каким законам работает этот таинственный мир, они больше не спешили вперед. Наоборот, Е Тун и Иден решили воспользоваться преимуществом понимания местности, дабы убить как можно больше имперских экспертов. Таким образом их траектория передвижения начала вилять то влево, то вправо, иногда даже возвращаясь назад, но, несмотря на это, продолжала постепенно приближаться к центральному региону скелета колосса.
Пол дня спустя Е Тун внезапно ускорила шаги и направилась в сторону стоящего вдали дерева. Зная, что она имела более широкое поле зрения, благодаря чему девушка наверняка что-то обнаружила, Иден последовал за ней, приглядывая за флангами.
Е Тун прибыла к подножью гигантского дерева. Со стороны оно ничем не выделялось среди остальных, однако девушка, нахмурившись, положила ладонь на его ствол. Иден подошел ближе и тоже окинул дерево взглядом. После этого он легонько постучал по нему и сказал:
– Это следы прошедшей битвы. Они наверняка появились в результате чьей-то атаки.
После этого Иден потер пальцем по высохшему кровавому пятну и осмотрел его:
– Вампир. Более того, из твоего рода Монро.
Е Тун обнажила меч. На его поверхности начали плясать кровавые огоньки, после чего девушка рубанула им по фиолетовой субстанции, покрывающей землю под деревом. Кровавое свечение сорвалось с клинка и начало, словно живое, разъедать илообразное вещество вокруг разреза.
Кровавая энергия, выпущенная Е Тун, оказалась необычайно сильной. Ей в мгновение ока удалось растворить все фиолетовое вещество под деревом, обнажив землю под ним. На ее поверхности виднелось множество небольших пор, из которых и появилась фиолетовая субстанция. Однако, в данный момент кровавая энергия очистила все вокруг и теперь устремилась прямиком в эти поры.
В этот момент на лице Идена выступили довольно сложные эмоции. Он уже пробовал использовать свою демоническую энергию для подобного, но результат был совершенно не таким, как у Е Тун. А ведь демоническая энергия, особенно принадлежащая выходцам из клана Темной Бездны, всегда была известна своими разъедающими свойствами. Однако, даже кто-то уровня Идена почти ничего не мог сделать этому фиолетовому веществу, которое, судя по всему, обладало очень сильным сопротивлением против различных типов энергий и даже было способно их поглощать.
Однако, кровавая энергия Е Тун видимо была совершенно невосприимчива к эффектам фиолетового вещества и продолжала поглощать все на своем пути.
Иден ясно понимал причину происходящего. Разница заключалась не в количестве изначальной силы, а в ее качестве.
Эта таинственная субстанция была чем-то вроде естественной лакмусовой бумажки. При взаимодействии с ней качество изначальной силы было очевидно с первого взгляда. Даже маркиз или герцог, какими бы сильными они ни были, не смогли бы что-то сделать фиолетовому веществу, если бы их родословная была далека он великого начала. В подобном случае их кровавые энергии даже могли бы быть поглощены.
Когда фиолетовое вещество пропало с земли, там не оказалось ни одного трупа. Даже кости были полностью поглощены за короткое время, что уж и говорить о плоти. Однако, было неизбежно, что на месте трупа останутся некоторые неразрушимые подобными способами предметы. Например, небольшие вещи, изготовленные из металла, вроде значка с эмблемой клана.
Когда Е Тун взяла значок в руки, выражение на ее лице мгновенно изменилось. Подобные знаки отличия использовались лишь для опознания всего нескольких выдающихся членов клана и были изготовлены из особого материала. Девушка перевернула значок и прочитала имя, выгравированное на его обратной стороне. В конце концов она вздохнула:
– Это Армас.
http://tl.rulate.ru/book/6036/672700
Готово:
Использование:
