Зикхарт, ненадолго замолчав, спросил голосом, в котором, казалось, скрипели осколки льда:
— Зик?
— Именно.
Я ожидала подобной реакции.
Поэтому мое поведение было на удивление спокойным, даже мне самой.
Возможно, из-за моей чрезмерной невозмутимости.
На лице Зикхарта, выстроившего защиту острее лезвия ножа, отразилось небольшое замешательство.
Он помедлил, прежде чем спросить:
— ...Почему именно это имя?
Я мягко улыбнулась и выдала заготовленный ответ:
— Это имя главного героя из книги, которую я недавно прочитала.
Объяснение, которое любому показалось бы нелепым.
— ...Разве нельзя было дать имя, проявив больше уважения?
Зикхарт опустил голову, бормоча себе под нос.
Но что поделать? Это правда.
— Я как раз проявила огромное уважение. Это имя героя, который станет императором, объединившим континент!
Я сделала вид, что не заметила, как у Зикхарта расширились зрачки при слове "император".
Ведь это было и его будущее в оригинальном сюжете.
В финале оригинала.
Рядом с ним, сияя в золотой короне, стояла главная героиня Амелита.
Конечно, задолго до этого "злодейку Летишу" казнили, так что по оригинальному сюжету я бы этого не увидела.
Но теперь многое изменилось, и, возможно, я смогу увидеть это собственными глазами.
"Было бы здорово."
Я искренне и ярко улыбнулась.
Напряженная до предела атмосфера внезапно рассеялась.
Почему-то с этого момента Зикхарт выглядел довольно растерянным.
Благодаря этому он безропотно позволил Жанне увести его.
Проводив их, я обратила внимание на лорда Густина.
Он пристально наблюдал за Зикхартом, пока тот не покинул комнату.
— Лорд Густин, вы помните расположение того места, где мы были, и способ открыть тайный вход?
— Да, помню.
— С завтрашнего дня начните расследование. Необходимо тайно выяснить, кто стоит за всем этим. Торговля людьми запрещена законом.
Нужно тщательно расследовать этот подпольный аукцион рабов.
Эта информация может пригодиться позже.
Справедливый лорд Густин с радостью принял мой приказ.
Еще когда он последовал за мной на рынок рабов, казалось, что он едва сдерживается, чтобы не разгромить всё на своем пути.
Видимо, это был приказ, которого он очень ждал.
— Восхищаюсь проницательностью принцессы.
Произнося эти смущающие слова, он снова почтительно преклонил колено передо мной.
Точно так же, как когда дал рыцарскую клятву верности, когда мне было пятнадцать.
Он выглядел невероятно почтительным и воодушевленным.
Из-за этого мне стало немного неловко.
Я ведь просто пошла туда, чтобы найти главного героя Зикхарта.
А когда увидела рынок рабов глазами человека, жившего в XXI веке на Земле, приказала раздавить это мерзкое заведение.
В любом случае, чистое чувство справедливости тут ни при чём.
Но услышав такую реакцию, я почувствовала неловкость.
Впрочем, получать похвалу всегда приятно.
Я направилась в спальню немного более легкой походкой.
Там меня ждала любимая кровать.
Действительно, это был самый длинный день с тех пор, как я попала в этот мир.
Я всем телом плюхнулась на мягкую кровать.
И тут же провалилась в беспамятство.
***
Закрыла глаза, открыла — а солнце уже в зените.
За окном мелодично щебечут птицы.
— Ох, ооох...
Невольно вырвался стон.
Голова раскалывалась от боли, плечи и шея окаменели.
Похоже, я была напряжена больше, чем думала, хотя считала это пустяком.
Впрочем, прошлая ночь была одним из двух ключевых моментов, способных изменить мое будущее, первый из которых случился около девяти лет назад.
Одна маленькая ошибка могла стоить мне жизни.
Видимо, это осознание вызвало такое напряжение, что голова готова была расколоться.
Я дернула шнур, чтобы вызвать служанку.
Входит знакомое лицо, вызывающее облегчение.
— Вы проснулись. Доброе утро, принцесса!
Жанна.
Она приветствовала меня с безупречным видом, как и вчера на рассвете.
Если бы не сменилась одежда, я бы не поняла, что прошел целый день — настолько идеальным был ее облик.
Потрясающе — ложится позже меня, встает раньше.
Массируя виски, я спросила:
— Который час?
— Одиннадцать.
— ...Я невероятно долго проспала.
Я вздохнула.
Жанна с улыбкой покачала головой, ухаживая за мной.
— Сколько раз говорила вам, принцесса, что вы слишком прилежны. Обычно знатные дамы просыпаются примерно в это время и начинают свой день.
Ну да, я ведь закончила начальную, среднюю школу, университет и успела поработать в стране с самым коротким временем сна и отпуском в мире.
Даже просыпаться в 8-9 часов кажется мне достаточно ленивым и роскошным.
В такие дни, как сегодня, когда я по-настоящему проспала, корейские гены, которые сопровождали меня с прошлой жизни, вызывали чувство вины.
— И всё же, может, я слишком долго спала... голова болит...
— Нет, не так уж долго вы спали. Посмотрите, шея совсем закостенела. Поэтому и голова болит.
Жанна, расчесывая мне волосы, надавила на шею и плечи, уверенно заявив об этом.
Вслед за Жанной в комнату вошли служанки и горничные.
— Вы проснулись, принцесса.
— Пусть и сегодня слава солнца снизойдёт к ногам принцессы.
Они все как одна почтительно преклонили колени перед мной, сонно сидящей на постели.
"Восемнадцать лет прошло, а я всё не могу привыкнуть."
Даже больше, чем к роскошной и праздной жизни, я не могу привыкнуть именно к этому.
В сословном обществе это, конечно, естественно, но ведь я-то жила в демократическом обществе, где даже президент мог лишиться головы!
Поэтому видеть людей, склоняющихся передо мной, скорее обременительно.
Настолько, что я чувствую навязчивую необходимость делать что-то большее взамен.
Говорят, в более древней Руслианской империи сословные различия еще строже.
Аркадия же как молодая страна, с предками-кочевниками, несколько более свободолюбива.
Но у меня была еще одна серьезная проблема.
"Ведь я не настоящая принцесса..."
Та тайна, которая вернула меня из фантазий перерождения к реальности.
В этом теле, Летише де Аркадия, не течет королевская кровь.
Вся эта роскошь и изобилие, которыми я сейчас наслаждаюсь — незаслуженны.
Каждый раз, вспоминая об этом, я чувствую себя как на иголках.
Пока я мрачно размышляла о всех этих сложностях, Жанна командовала служанками, указывая, что делать.
— Ванна готова?
— Готова.
— Принцесса выглядит утомленной, добавьте побольше ромашки в воду. Джесси, приготовь масла.
Она, очевидно, поручила массаж одной из самых ловких служанок.
Я, всё ещё не до конца проснувшись, позволила Жанне и служанкам отвести меня в ванную комнату.
Тем временем другие служанки выбирали платье и украшения, которые я надену сегодня.
Жанна вместе со служанками погрузила меня в горячую воду, затем намазала всё тело маслом и сделала массаж.
Я превратилась в мягкое желе под воздействием горячей воды и умелых рук.
Люди — воистину непостоянные создания.
При всей моей неловкости и чувстве вины за эту роскошную жизнь, если бы меня спросили, нравится ли мне это, я бы не смогла солгать.
Это было обычное утро, которое повторялось день за днём, но к которому я всё ещё не могла вполне привыкнуть.
***
И Жанна действительно оказалась права.
Головная боль возникла из-за напряженной шеи.
После того как я пролежала в горячей воде, пока всё тело не стало тёплым, и получила массаж от служанки Джесси, моя голова стала значительно легче.
Поэтому, приняв совет Жанны, я решила просто отдохнуть сегодня.
Всё равно я уже проспала, да и вчера пережила одно из важнейших событий своей жизни — можно позволить себе один день отдыха.
Благодаря этому я провела удивительно неспешный день, каких давно не было.
Заменив завтрак и обед чашкой чая со сконами, я слушала доклад Жанны о моих вчерашних распоряжениях.
— Как там... Зик?
Я чуть не назвала его полным именем — Зикхарт.
Для меня он уже 18 лет был само собой разумеющимся Зикхартом.
Это и была одна из причин, почему я опередила события, придумав ему имя.
— Ран оказалось больше, чем мы думали, пришлось утром вызвать врача.
— Правда? Хотя да... там было много серьезных ран.
После того, как Зикхарт ушел в флигель, на полу осталось много крови.
Были и раны, похожие на ножевые.
Жанне одной было бы не справиться.
— Что ты сказала врачу?
— Я объяснила, что это сирота, которого вы спасли от работорговцев, и хотите взять его в слуги. Врач из тех, кого вызывают к слугам и служанкам, так что особых подозрений у него не возникло.
— Как всегда, Жанна, ты молодец.
Я подняла большой палец. Недаром я так доверяю Жанне.
Увидев мою лучезарную улыбку, Жанна заметно обрадовалась.
— Принцесса не впервые совершает такие поступки.
Кажется, она опустила фразу:
"И не впервые мне приходится за вами убирать."
М-да. Нужно будет дать Жанне дополнительную премию.
Вскоре Жанна убрала улыбку с лица и серьезно спросила:
— Принцесса, а кто этот мальчик и почему вы его привели?
— Примерно то же, что ты сказала врачу. Вчера на рассвете я ходила с лордом Густином осмотреть нелегальный рынок рабов. С сегодняшнего дня он займется его ликвидацией.
Я заранее подготовила ответ.
Благодаря этому полуправда-полуложь слетала с языка без запинки.
— А... Я-то думала, зачем вы велели приготовить карету на рассвете...
— Я его забрала оттуда, потому что он выглядел жалким. Если бы я его оставила, он бы наверняка попал к какому-нибудь извращенцу.
Жанна вздохнула.
— Право же, принцесса, вы слишком добры!
По спине невольно пробежал холодок.
Неправда. Совершенно неправда.
Тёплый взгляд восхищенной Жанны напомнил мне, как вчера лорд Густин преклонил колено в восторге.
Люди здесь склонны вкладывать слишком много смысла в мои слова и действия, всегда видя меня в лучшем свете.
Особенно те, кто давно меня знает.
Эта тенденция у них крайне выражена.
Нужно как-то замять тему.
— Да нет, ничего подобного.
Заметив мое смущение, Жанна тактично сменила тему:
— А что вы планируете делать с этим Зиком, когда его раны заживут?
Разламывая скон, от которого шел аромат масла, я ответила:
— Ммм? Когда заживут, отправлю его домой.
В Руслианскую империю.
Ему нужно вернуться домой — у него там много дел.
Как и подобает главному герою этого мира, ему предстоит сокрушить своих противников и стать императором.
И это не конец — он должен объединить континент.
А в финале сделать предложение главной героине Амелите.
На мой непринужденный ответ Жанна кивнула и пододвинула мне блюдца с джемом и густыми сливками.
Я быстро намазала скон кремом и джемом, и отправила в рот. Ах, вкусно.
Точно, нужно еще кое-что попросить.
— Кстати, где Эмили? Не видела ее сегодня во время утреннего туалета.
— У Эмили больничный до сегодняшнего дня. Вчера она плохо себя чувствовала, а сегодня у нее начались месячные.
— Ох...
Я цокнула языком.
После того как я вселилась в тело Летиши и стала жить роскошной жизнью под заботой служанок, одна проблема оставалась неизменной — месячные.
К тому же, Эмили страдает от них сильнее других.
— Пошли ей лекарство.
— Уже послала.
Как и ожидалось от Жанны.
— Как только Эмили поправится, отправь ее во флигель присматривать за Зиком.
После этих слов Жанна сделала странное выражение лица и спросила:
— Эмили совершила какую-то ошибку?
— Нет. С чего ты взяла?
— Это ведь ваша личная служанка. Если вы внезапно отправите ее во флигель, все решат, что она провинилась, и вы ее наказываете.
— О, это может так выглядеть?
Об этом я не подумала.
— Хорошо, тогда пока отложим это.
В этот момент я заметила что-то необычное.
Цветы в белых вазах, расставленных по комнате, отличались от тех, что были до моего сна.
Свежие желтые фрезии.
Но разве вчера здесь не были желтые лилии?
Я озадаченно наклонила голову.
— Цветы снова сменили?
Жанна спокойно кивнула.
— Да. И раз уж вы не заметили, скажу вам: в течение последней недели цветы менялись каждый день.
— Что? Но ведь все они были желтыми?
— Да, желтые, но каждый раз разные.
Видимо, я была настолько сосредоточена на вчерашней миссии по спасению Зикхарта, что не обращала внимания на такие детали.
Даже не заметила, что цветы меняются.
Нервно вытирая выступивший пот, я спросила Жанну:
— Разве это не расточительно? Менять их, пока они даже не завяли?
Я точно не давала таких указаний.
На лице Жанны появилась лукавая улыбка.
— Маркиз Педдингтон каждый день присылает новые цветы в подарок.
По спине снова пробежал холодок.
"Почему он ведет себя так, не соответствуя своей роли?!"
Имя, которое произнесла улыбающаяся Жанна, было мне хорошо знакомо.
Еще бы, это имя моего жениха.
Самуэль де Педдингтон.
Он был женихом Летиши, а в оригинальном сюжете — второстепенным мужским персонажем.
http://tl.rulate.ru/book/59282/13227934
