Глава 103. Бег на большие расстояния — это не про выносливость, а про решимость. Конечно, в какой-то момент силы закончатся, и ты рухнешь в лужу из пота, слёз и рвоты. Но этот момент наступит гораздо позже, чем ты думаешь, если у тебя хватит решимости продолжать, шаг за шагом. Бег по грязи под дождём выматывает меня сильнее обычного, но в последние дни наш темп замедлился. То ли Аканьай сжалилась надо мной, то ли ей действительно не хочется спешить к мосту. Не понимаю, почему. Я бы предпочёл оставить всё это уродство позади, даже несмотря на суровое предупреждение Юстикара. Ну, помечтать-то можно.
Проклятие, вырвавшееся из уст Равиля, привлекает моё внимание. Вздохнув, я замедляюсь, чтобы снова помочь ему. Хватаю его за плечо и с громким хлопком вытаскиваю из грязи.
– Ты ужасный наездник, совсем нет грации, – говорю я, указывая на его квинта. Машу рукой, но он остаётся неподвижным, словно боится.
– Эй, а какое у тебя настоящее имя? – спрашиваю я.
Он на секунду прекращает ворчать, чтобы ответить:
– Джинкс.
– Тебя назвали Джинкс?
– Нет.
Он отстраняет мою руку и пытается отряхнуться от грязи, но я благоразумно молчу.
– У этого идиотского существа не было имени, так что его оставили мне, – поясняет он.
Услышав своё имя, Джинкс робко подходит к нам, останавливается, чтобы дотянуться до меня, а потом решает, что я подходящая компания. Эти квинты слабее и пугливее, они не выживут в дикой природе, но мне нравится, что они послушные.
– Ну, как хочешь, – говорю я. – Слушай, ты не привык к верховой езде, а она не привыкла нести тебя. Так что садись на спину, расслабься и дай ей вести. Кто-нибудь заметит, если она убежит, тебе не нужно её контролировать.
Продолжая бежать рядом, я даю советы, пока Равиль, уставший от моей компании, не заставляет Джинкс ускориться, оставляя меня позади.
– Ну и придурок, – бурчу я себе под нос.
Увеличиваю темп и продолжаю бежать по грязи под дождём. Мой плащ больше похож на соломенный навес, чем на защиту от непогоды. День идёт, а дождь не прекращается. Если бы этот глупый большой кот был возрастом в тысячу лет или больше, все мои денежные проблемы были бы решены. Но вместо этого мне придётся найти способ заплатить за половину стоимости этих чертовых котят. Сколько они стоят, я могу только догадываться, но Тадук считает, что они будут недешёвыми. Так что мои финансовые заботы только растут.
Есть ли здесь банки? Может, стоит подумать, как туда попасть... или, ещё лучше, открыть свой собственный банк, если они вообще существуют. Хотя взыскание долгов было бы настоящей проблемой. Как здесь вообще зарабатывают на жизнь?
К счастью, к вечеру ливень прекращается, как и наш дневной переход. Аканьай разбивает лагерь на скалистой возвышенности. Найти место, подходящее для более чем четырёх тысяч человек, учитывая все строгие требования, – задача не из лёгких.
Мила и Ли Сонг сегодня уходят на охоту, давая мне время отдохнуть. Моя команда располагается вокруг, молча практикуя исцеление. Большинство из них всё ещё учатся лечить свои собственные травмы. Чтобы сохранить неприкосновенность частной жизни, мы каждый день отходим от главного лагеря.
Должен быть кто-то, кто преуспеет в моём методе исцеления. Даже Тадук или Мэй Лин не смогут повторить мой успех, но я уверен, что оба смогут выдержать моё ужасное обучение и разгадать загадку, продолжая учить других гораздо эффективнее, чем я когда-либо смог бы.
Равиль, бедняга, сейчас сидит рядом с Тадуком и Токтой. Эти двое сыплют ядовитыми словами друг на друга прямо над его головой. Меня удивляет, как плохо они ладят, но, думаю, это своего рода профессиональное соперничество, ведь большинство их оскорблений касаются целительных навыков другого. Ни один из них не рад, что не смог разобраться в моём методе, и Равиль принимает на себя весь их гнев.
Избегая их, я беру своего любимого котёнка и прижимаю к себе. Он борется, но я ласкаю его с любовью. После дневного сна маленькое трио очаровательных котят с любопытством исследует окрестности, полные энергии, но не желающие уходить слишком далеко от меня, часто оглядываясь, чтобы убедиться, что я рядом. Они робкие маленькие существа, и я надеюсь, что такими и останутся, ведь в конечном итоге они превратятся в пятисотфунтовые машины убийства. Наверное, мне стоит спросить совета у кого-нибудь.
Вздохнув, Альсаньсет бросает на землю несколько сырых костей. Котята вырываются из моих рук, чтобы наброситься на них, с наслаждением грызя мясо.
– Знаешь, Рэйн, я люблю тебя, но иногда ты доводишь меня до бесконечности. Ты знаешь, как это бесит? – говорит она, обеими руками умывая моё лицо. Её кошачьи глаза смотрят на меня с беспокойством. Она молчит, ожидая моего ответа.
– Э-э... извини? Больше не повторится, – бормочу я.
Она улыбается и нежно похлопывает меня по лицу, словно успокаивая боль.
– Ты всегда задаёшь вопросы, и я была рада отпустить тебя, потому что ты часто приходишь к правильным ответам. Возможно, именно поэтому ты смог открыть свой новый метод исцеления. Но на этот раз ты перешёл границы, и я не могу просто позволить тебе остаться безнаказанным.
– Аканьай наказала тебя слишком мягко, так что, чтобы поблагодарить её, я буду строже с тобой в будущем и помогу тебе стать достойным мужчиной, достойным её дочери.
Она начинает читать мне лекцию о диких кошках.
– Хватит позволять существам грызть тебя. Это поощряет плохие привычки. Сейчас они маленькие и милые, но через полгода или год их зубы будут как ножи, легко пробивающие кожу.
Я стараюсь помочь ей, запоминая каждое слово, чтобы ничего не упустить. От ручного кормления до команд, которым они должны научиться, я внимательно слушаю.
– Боевая подготовка будет происходить только в том случае, если они станут соответствовать твоей воле. Не уклоняйся от их обучения, Рэйн. Если они будут непослушными, я уничтожу этих созданий. Я не позволю им быть опасными для людей, особенно для моих детей. У тебя ещё есть вопросы?
Собрав мысли, я задаю несколько вопросов, чтобы уточнить её инструкции. Когда вопросов больше нет, я продолжаю помогать ей с подготовкой, выполняя любую работу. Она говорит, что будет строгой, но всё так же добра, как и всегда. В конце концов, немного дисциплины мне не повредит, хотя её мышление немного беспокоит меня.
Надеюсь, всё это не обрушится на Тали и Тейта. Эти милые дети заслуживают доброй и любящей матери, какой она была до того, как я всё испортил. Мила и Ли Сонг возвращаются с несколькими кроликами, и я чувствую гордость, внутренне злорадствуя своей уловкой с Хуу. Три оленя, дикая кошка и три котёнка — неплохой улов. Я начинаю готовить ужин, делая рагу из кроликов с нарезанными овощами и леплю простые обёртывания из теста, давая Альсаньсет немного отдохнуть до вечера. Обед проходит спокойно, если не считать множества комплиментов в адрес моих кулинарных способностей.
– Меня больше интересует, как ты создаёшь эту панацею. Остальное придет с дальнейшим изучением, но я даже не могу повторить твой успех, кроме как с растущими зубами, – бормочет Токта себе под нос, потирая челюсть. Он вспоминает десятки зубов, которые ему пришлось вырывать за последние недели. Его терпимость к боли впечатляет даже меня. Он едва реагирует на звук, когда зуб ломается и удаляется, но боль всё же читается на его лице.
– Три недели, и я всё ещё не могу заставить свою кровь производить панацею.
– Я тоже не знаю, как это работает. Я просто... направляю свою кровь, чтобы создать панацею в области травмы. Я не могу отследить, как это происходит, и даже если бы мог, вряд ли смог бы объяснить что-то полезное, – отвечаю я.
В тишине слышны радостные звуки: Мила и Ли Сонг играют с котятами. Мы, четверо целителей, сидим молча, каждый погружён в свои мысли. Но мои мысли не только о панацее. Мне хочется присоединиться к игре с котятами. Они так весело крутятся вокруг, мяукают и гоняются за верёвочкой, которую тянет восхищённая Мила. Она выглядит такой милой в мерцающем солнечном свете.
– Ах! – вдруг восклицает Лин, заставляя меня вздрогнуть. Я стараюсь выглядеть невинно, а не как любопытный развратник, но мой взгляд остаётся незамеченным.
– Ты сказал, что «направляешь свою кровь», чтобы создать панацею, верно? Насколько ты уверен в этом? – спрашивает она.
Я отвечаю неуверенно:
– Ну, да. Я думаю, что это так и происходит. Часть крови... как бы отсасывается, и оттуда появляется панацея. Но она не всегда там. Я не могу создать её сразу, это требует времени. Поэтому я предположил, что моя кровь — источник панацеи.
– Хм, но кровь так не работает. Она не создаёт вещи, – возражает Лин.
Она выхватывает нож из ножен и аккуратно делает небольшой надрез на своей ладони.
– Эй, что ты делаешь? – спрашиваю я, но она не отвечает. Её глаза закрыты, тело замерло, словно она медитирует, прислонившись ко мне, почти как будто спит.
Я смотрю на её ладонь, стараясь не пролить кровь на одежду. Пролить кровь на белый шёлк было бы катастрофой. Я знаю, что её шарф для неё очень важен, хотя она никогда не говорила, почему.
Через полчаса Лин открывает глаза. Она сонно прижимается ко мне, зевая.
– Я сделала это, Рэйн. Я всё поняла! – торжествующе объявляет она.
Прежде чем я успеваю что-то сказать, Токта отчаянно спрашивает:
– Как ты это сделала? Ты повторила его метод? Говори, девушка, говори! Пожалуйста, объясни мне. Ты можешь объяснить это лучше, чем этот идиот!
– Хе-хе... Рэйн говорил, что «перекачивает» из своей крови, но это звучит неправильно. Кровь доставляется и потребляется — это её функция. Поэтому я подумала, что она доставляет панацею, которая создаётся где-то ещё.
– Панацея должна быть особым типом крови, создаваемой в костном мозге! – выпаливает Токта, прежде чем воскликнуть: – Ха! Я понял это первым!
– Ты понял это? Моя замечательная дочь поняла это, а ты просто украл её момент, второсортный негодяй! – возмущается Лин.
Она поднимает руку, с гордостью показывая заживший разрез на ладони, и наклоняет голову, ожидая похвалы. Я чувствую себя глупо, но улыбаюсь ей, слушая её объяснения. Однако мои мысли отвлекаются на то, что моя простая ошибка заставила моих учителей неделями пытаться повторить мой успех. Они приняли мои слова за чистую монету, и только Лин решила проверить, что привело к разгадке.
У меня нет времени погружаться в жалость к себе. Оба целителя вскакивают почти одновременно и начинают спорить о методах, которые помогут обучить мою команду. Мне приходится разбираться в их аргументах.
Наблюдая за оживлёнными выражениями моих учителей, я чувствую жалость к своей команде. Вероятно, Аканьай отпустит меня, как только все будут исцелены, а это значит, что мне больше не придётся платить зарплату. Говорят, что деньги не могут купить счастье, но избавление от долгов точно сделает кого-то счастливее.
Теперь всё, что мне нужно, — это выжить. Насколько это может быть сложно? У нас есть Аканьай, Баатар и остальные из Знамени, Ду Мин Гю и четыре тысячи солдат и стражей. Общество — это просто собрание сект и кланов, которые существовали сотни, если не тысячи лет, совершенствуя способы защиты провинции. Никаких проблем.
Ну, по крайней мере, меня нельзя обвинять во всём. Я ведь даже не хотел участвовать в этом глупом соревновании с самого начала.
http://tl.rulate.ru/book/591/86925
Готово:
