Глава 76. Демон, который раньше был Вивеком, бросается на меня прежде, чем я успеваю что-то предпринять. Расстояние между нами исчезает в мгновение ока, его острые когти царапают мое лицо. Но тяжелый удар Аканай отправляет его прочь. Я отступаю, задыхаясь, сердце колотится так сильно, что кажется, вот-вот вырвется из груди.
– Уходите! – кричит Аканай, бросаясь в бой с демоном.
Ее движения напоминают танец – она кружит вокруг врага, держит дистанцию, но каждый их удар сталкивает их снова и снова. Это мощная схватка между женщиной и демоном. Ее оружие рассекает его плоть, словно воду, раня его снова и снова. Каждый раз, когда демон подбирается слишком близко, она отбрасывает его с невероятной силой. Но я вижу, что она на грани истощения. Мне нужно найти помощь.
– Мы можем убить демона, брат, заслужить честь и славу, – слабый, приглушенный голос звучит у меня в голове, пока я бегу, прижимая к груди сломанную руку. Я пробираюсь через грязное поле к ближайшим солдатам. – Но ты должен освободить меня. Что бы ты ни делал, это мешает мне помочь тебе, как раньше.
Черт. Это сон или я действительно слышу голоса? Надо просто игнорировать его.
– У меня даже меча нет, чем, черт возьми, я должен его убить? – бормочу я себе под нос.
– Сила предков, которую ты испытывал, – это даже не двадцатая часть того, что они могут предложить. Отпусти меня, и я покажу, как мы разорвем этого Белого на куски, – продолжает голос.
Я подхожу к солдатам, но их лица выражают лишь тупое удовлетворение. Они стоят, словно ничего не происходит. Надеюсь, я не выглядел так же глупо, а если и выглядел, то пусть никто этого не видел. Я оглядываюсь в поисках кого-то, кто не впал в ступор, и, кусая губу, спрашиваю:
– Так что мне нужно сделать?
Продвигаясь дальше, я вижу все больше трупов. Вспоминаю, как демон пожирал их. Мне повезло, что он не съел меня, пока я был в своем "сказочном" состоянии.
– Освободи меня, позволь взять на себя ответственность. Я покажу тебе нашу истинную силу, и нас все будут хвалить, – настаивает голос.
– К черту этого придурка, – бормочу я. – Да? Я спрашиваю как, идиот.
Его молчание прерывается звуками борьбы – Аканай сражается с демоном где-то рядом.
– ...я не знаю. Ты держал меня в узде, не позволяя полностью раскрыться. Это не было преднамеренным?
– Нет, я буквально узнал о тебе несколько минут назад, – отвечаю я.
Выпустить его? Выпустить этого уверенного, дерзкого, высокомерного идиота? Это безумие, но, похоже, у меня нет выбора.
– Тогда я не уверен, что мы можем сделать, – голос звучит обиженно, словно капризный ребенок.
– Заткнись! Я над этим работаю, – резко обрываю я.
Глубоко вздыхаю, закрываю глаза и представляю другого себя – уверенного, гордого, бесстрашного. Он стоит с блеском в глазах, пальцы нетерпеливо постукивают по поясу, где обычно висит мой меч. Его движения полны силы и жестокости. Он стоит у меня за спиной, и я отступаю в сторону, давая ему свободу.
– Иди.
Мои глаза открываются, и в груди раздается низкий смешок. Это сработало. Мое тело движется само по себе, хватает упавшее копье, и я бегу туда, где Аканай сражается с демоном. Сломанная рука больше не болит, но все еще беспомощно висит. Кожа начинает зудеть, а затем горит, будто охваченная огнем. Я набираю скорость, бросаясь на демона с копьем наперевес.
Демон сражается с Аканай, ее оружие гудит в воздухе, пробивая его хитиновый панцирь. Я издаю звериный рев, приближаясь быстрее, чем ожидал, и мое копье вонзается в демона. Но оружие рассыпается при ударе, а мое тело врезается в демона, который даже не шелохнулся. Он поворачивается, смотрит на меня с недоверием и, небрежно размахнувшись, наносит удар, который ломает мне кости и отправляет в грязь.
Боль пронзает все тело, я кричу, другой "я" исчезает, оставляя меня одного с последствиями его действий. Я выплевываю зубы, кровь и грязь, кашляю, пытаясь очистить дыхательные пути. Пенистая кровь пузырится из легких, каждый вдох приносит новую волну боли. Я лежу лицом в грязи, ожидая смерти.
– Разорви демона на куски, – говорил он. А теперь этот демон избил меня голыми руками, как какого-то беспомощного ребенка. Вот что я получаю за то, что слушал голос в голове. Это должно было быть очевидно с самого начала.
Но я не собираюсь сдаваться. Это моя сила – я упорствую там, где другие сдались бы, терплю там, где другие сломались бы. Моей старой семье придется подождать. У меня здесь новая семья, и я не готов их бросить.
Боль – ничто. Эти травмы не удержат меня. Если Аканай умрет, больше некому будет сражаться с демоном.
По одному шагу за раз. Мне просто нужно исцелиться. Достаточно просто. Просто найди Баланс.
Энергия небес обволакивает меня, теплая и успокаивающая. Я открываю глаза, тело содрогается от кашля, кровь вытекает из легких, раны начинают медленно заживать. Я подпираю себя и с трудом поднимаюсь на ноги, оценивая повреждения. Обе руки сломаны, грудь вмятиной, синяки, внутренние повреждения – на все это стоит обратить внимание. Но мои ноги работают. Более или менее.
Следующий шаг – найти помощь.
Я медленно иду по полю, едва переставляя ноги, стараясь не упасть. Каждый шаг даётся с трудом, но дюжина потоков Ци, которые я направил в свои кровеносные сосуды, удерживает меня от того, чтобы истечь кровью. Моя грудь тяжело вздымается, единственное рабочее лёгкое горит от напряжения. Сломанное тело едва слушается, но я продолжаю двигаться, минуя замерзших солдат. Вокруг — застывшие русеквины и Стражи, все словно в ледяной ловушке. Никого живого нет, только я, спотыкающийся о них, метр за метром. Я сканирую их лица, надеясь найти того, кто сможет помочь.
Среди них я узнаю Дагена. Он сидит на своём русеквине, и я останавливаюсь перед ним, глядя ему в лицо. Он выглядит устрашающе, только едва заметные движения глаз выдают внутреннюю борьбу.
– Проснись! – кричу я изо всех сил, но мой голос звучит слабо и хрипло.
Никакой реакции. Ни от Дагена, ни от кого-либо ещё. Только пустые взгляды и глупые усмешки. Я бросаюсь на него, пытаясь вырвать его из оцепенения.
– К чёрту всё, – бормочу я себе под нос.
Наклонившись, я кусаю его за запястье, надеясь, что боль разбудит его. Но как только мои зубы касаются его кожи, по моей челюсти проходит резкая дрожь, и я отскакиваю, падая на землю. Новая волна боли охватывает всё тело.
– Что за чёрт? – ворчу я, медленно поднимаясь.
Ноги подкашиваются, и я снова падаю, но успеваю вытянуть руки, чтобы смягчить удар. На коленях в высокой траве я замечаю, что вокруг всё изменилось. Вместо замерзшего поля передо мной раскинулся живописный луг, усеянный весенними цветами. Вдалеке виднеется усадьба с красивым двором.
– Это сны Дагена? – спрашиваю я себя, оглядываясь.
Моё тело цело, и я чувствую себя лучше. Решаю направиться к усадьбе. Но сцена снова меняется. Передо мной появляется Лин, держащая наших дочерей. Я машу рукой, отгоняя их, и возвращаюсь на луг.
– Хватит мечтать, – говорю я себе.
Звук детского смеха привлекает моё внимание. Я вижу двоих детей, не старше пяти лет, играющих в грязи. Даген лежит рядом, смеясь и помогая им. Его лицо светится радостью, а волосы аккуратно убраны в пучок. Рядом сидит прекрасная женщина, играющая на струнном инструменте. Она одета в шелка и драгоценности, её улыбка очаровательна.
– Это его воспоминания, – понимаю я.
Всё вокруг выглядит настолько реальным, что кажется, будто это не сон, а настоящая жизнь. Цветущие сливы, пруд с золотыми рыбками, замысловатые узоры на деревянных дверях — всё это говорит о том, что Даген когда-то жил такой жизнью.
– Видишь это, другой я? – мысленно обращаюсь к себе. – У него тоже есть мечты.
Но я замечаю мелкие несоответствия. Некоторые цветы не могут расти вместе, птицы поют одну и ту же мелодию на повторе. Однако Даген, кажется, не замечает этого. Он погружён в свою иллюзию.
Здесь он выглядит моложе, без следов усталости и суровости. Его глаза светятся радостью, а одежда говорит о богатстве и статусе.
– Он был другим человеком, – думаю я.
Мне почти жаль его тревожить, но я знаю, что должен это сделать.
– Даген! – кричу я, привлекая его внимание.
Мир вокруг нас замирает. Лепестки цветов останавливаются в воздухе, нота инструмента зависает. Лицо Дагена искажается от боли, и сцена вокруг нас рушится. Стены дома разрушаются, трава вытоптана, дерево сломано пополам. Его жена и дети лежат мёртвые, пронзённые мечами и копьями.
Но через мгновение всё возвращается. Дети снова играют, женщина продолжает играть на инструменте, дом стоит целый. Даген смотрит на меня с отчаянием и смирением.
– Ты не можешь оставаться здесь, – говорю я, протягивая руку. – Есть война, которую нужно закончить, и враги, которых нужно остановить.
Он долго смотрит на меня, затем кивает и берёт мою руку.
Он целует своих детей в лоб, подходит к жене и нежно касается её губ своими. Он что-то говорит, но я закрываю уши, не желая вмешиваться, позволяя ему побыть наедине с этим моментом. Через несколько ударов сердца мир вокруг меня рассыпается, словно стекло, разбивающееся на тысячи осколков, и мы снова оказываемся в пустоте. Мои глаза открываются, и я снова стою на поле битвы. Запястье Дагена всё ещё во рту, а его лицо искажено растерянностью и злостью. Мои ноги дрожат, не выдерживают, и я падаю на землю. Даген хватает меня за шею и воротник, поднимает на ноги и спокойно смотрит вдаль, туда, где невидимые Аканай и Демон сражаются, их удары сотрясают вершину холма. По его лицу стекает единственная слеза, оставляя сверкающий след на грязном лице, всё остальное тело остаётся неподвижным, как камень. Через некоторое время он заговорил.
– Спасибо, что разбудил меня, мальчик. Это был хороший сон, и я потерял себя в нём. Ты в порядке? – его голос звучит неестественно, горло сжимается, будто он борется с болью.
– Со мной всё будет хорошо, – отвечаю я, чувствуя лёгкое головокружение. – Ты знаешь кого-то из сильных Стражей, кроме Аканай? Ей нужна помощь с демоном, и, возможно, я смогу их разбудить. Только без укусов в этот раз. Это было... неловко.
– Ха-ха-ха, – медленный, грустный смех вырывается из его груди. Его взгляд задумчивый, глаза будто не фокусируются на мне. – Ты смотришь на меня свысока, мальчик, но это то, что я заслужил, будучи таким дураком. Следуй за мной и внимательно смотри, чтобы я мог искупить свою гордость. Тебе не нужно никого будить, пусть они ещё немного помечтают.
Он поворачивается и идёт к демону, его длинные шаги быстро сокращают расстояние. Я следую за ним, наблюдая, как его спина остаётся прямой, плечи расправлены, а каждая нога твёрдо ступает в грязь. Вскоре мы видим демона, который теснит Аканай. Она продолжает отступать, но теперь я понимаю, что она держала его подальше от своих солдат и Стражей, заставляя питаться только трупами, а не живыми и очарованными. Даген мягко ставит меня на землю, усаживая, а сам переходит на быструю, почти бегущую походку. Он прыгает, взмывая в воздух, обеими руками держа свой длинный молот, поднятый к небу. С громоподобным грохотом он обрушивает удар на демона. Звук удара оглушает меня, мир вокруг затихает, только пронзительный звон остаётся в ушах. Порыв ветра, вызванный ударом, поднимает грязь и песок, застилая мне зрение. Я прикрываю глаза, пытаясь разглядеть сквозь пыль две фигуры, сражающиеся с демоном. Даген стоит твёрдо, каждый его удар попадает в жизненно важные точки, поднимая ветер, но демон остаётся неподвижным, словно игрушка. Ноги Дагена всё глубже погружаются в грязь, но он без страха атакует, вращая молотом, как посохом, блокируя и нанося удары. Аканай грациозно движется вокруг демона, уклоняясь от его атак, пронзая и рассекая его, когда появляется возможность. Она отрезает куски от существа, пытаясь калечить его, но всё безрезультатно.
Демон, не в силах сосредоточиться на одной цели, разочарованно бьёт то в одну, то в другую сторону, но Аканай с лёгкостью уклоняется, а Даген сражается с ним, будто это обычная тренировка. Десять ударов превращаются в двадцать, затем в тридцать, но Даген остаётся невредимым, а демон постепенно слабеет, его тело уменьшается, раны затягиваются, но он не может справиться с двумя воинами. Битва продолжается несколько минут, и каждый раз, когда молот Дагена обрушивается на демона, почти не наносит видимого урона. Аканай более успешна, но демон не может поймать её, сосредоточив почти всё своё внимание на Дагене. Его бешеные атаки кажутся непреодолимыми, пока он не сталкивается с неподвижным объектом – Дагеном, который принимает каждый удар с невозмутимостью, будто это обычный спарринг.
Внезапно блуждающий удар демона застаёт Аканай врасплох, отправляя её назад. Даген, воспользовавшись моментом, наносит мощный удар, который заканчивается лёгким касанием плеча демона. К моему удивлению, плечо взрывается, осколки костей и крови, жёлтые, красные и зелёные жидкости разлетаются в стороны. Существо начинает качаться и падает на землю. Оно пытается встать, но получает второй удар в колено, ещё один взрыв, будто его разрывает изнутри. Удары следуют в различные жизненно важные точки, каждый из которых приводит к взрыву. Я понимаю, что это те самые области, по которым Даген уже бил несколько раз до этого. В конце концов, демон падает на землю, его конечности сломаны, позвоночник вывернут, голова согнута под неестественным углом. Даген стоит перед ним, высоко поднимает свой молот и обрушивает его на грудь демона, раскалывая кости. Гной брызгает во все стороны. Он снова поднимает молот, повторяя движение, его лицо искажено яростью, гнев выливается на того, кто расковырял его старые раны. Он бьёт снова и снова, пока после дюжины ударов не падает, обессиленный, но победитель. Его тело покрыто осколками костей, ожогами от гноя, кровь стекает по ранам.
Аканай ловит его, прежде чем он падает, и они стоят на поле, освещённые лунным светом, который сияет почти так же ярко, как солнце. Вокруг нас солдаты начинают приходить в себя. Я наблюдаю за их лицами, когда они выходят из сна: кто-то растерян, кто-то опечален, другие злы или стыдятся. Вскоре они поднимают руки, их рты открываются, и я слышу громкие возгласы, приветствующие победителей.
Через мгновение появляются Стражи на своих квинах и забирают Дагена. Он ранен, почти без сил, и его уносят к целителям. Я остаюсь на месте, опустошённый после всего, что произошло за эту ночь. Мысли о горячей ванне и мягкой кровати кажутся сейчас единственным спасением. Я слишком измотан, чтобы мечтать о чём-то большем.
Передо мной появляется Альсансет. Я улыбаюсь ей, хотя её лицо выражает беспокойство. Она что-то говорит, но я не слышу.
– Я в порядке. Не слышу тебя. Уши повреждены, – моя улыбка становится шире.
Она обнимает меня, прижимает к себе, и я кладу голову ей на плечо.
– Нашёл Равновесие. Могу всё исправить. Но позже. Сейчас хочу спать, – бормочу я.
Альсансет гладит меня по затылку, и я постепенно погружаюсь в сон. Я чувствую себя счастливым. Две жизни, две удивительные семьи, которые любят меня. Больше мне ничего не нужно.
http://tl.rulate.ru/book/591/81407
Готово:
