Глава 193. Смута
Насколько могли видеть мои глаза, восходящее солнце заливало мир оранжево-красным сиянием. Прекрасное зрелище, как будто мир был в огне, Джен купался в своей славе, бежал к своей судьбе, используя путешествие, чтобы поразмышлять о последних нескольких неделях. Хотя его мышцы болели, а легкие горели от долгого бега, он чувствовал себя более бодрым, голова была яснее, чем когда-либо прежде. С тех пор как он открыл свой разум истине, он обнаружил, что жизнь наполнена одним приятным сюрпризом за другим, он жажал обнаружить больше скрытых удовольствий и неизвестных радостей.
Освободившись от удушающих ограничений Баланса, он потакал каждой своей прихоти. Пируя, трахаясь и сражаясь, он наслаждался своим новообретенным освобождением в течение нескольких дней, впадая в разврат и порочность. Найти Витара и его северных родственников было благом небес, их таинственный друг говорил через Бей и убеждал Варвара присоединиться к ним. Истинно просвещенные, эти северяне были выносливыми людьми, и их преданность была вдохновлена, открывая целый новый мир для наслаждения Джена.
О, как чудесны были те несколько дней, но теперь надо было работать. Джен не был эгоистом, напротив, он надеялся поделиться своей щедростью с миром в целом и освободить массы от их жалкого существования. Меньше чем за месяц он проехал дальше, чем кто-либо из трех поколений его семьи, не покидая регион Саньшу. Как было бы замечательно, если бы каждый мог разделить удовольствия, которые так легко доступны, например простое путешествие по пустыне без страха за свою безопасность. Энергичная прогулка на лодке по Западному Озеру Сокровищ дала ему время сблизиться со Смеющимся Драконом, стать братьями, хотя бывший бандит все еще переживал из-за потери статуса лидера. Исследовать островную крепость, удерживаемую бандитами Мясницкой бухты, было мечтой, ставшей явью, встретиться с людьми, стоящими за именами, которых он так боялся. Встреченный самим Красным Дьяволом, Джен вскоре обнаружил, что пожимает руки таким, как Черное Сердце Назир, Отвратительный Хелвенд, Гадюка Пан и многим другим - легендам.
После нескольких дней празднования, впервые в жизни, он оставил озеро позади и отправился в мир со своими товарищами. Когда он выезжал из зеленых лесов на холмы Золотого нагорья, их могущественное величие наполняло его благоговейным трепетом. Теперь он бежал по обширным равнинам и ровным дорогам Саншу, способный видеть на километры вперди во всех направлениях, мир вокруг него постоянно менялся.
Это была истинная свобода, то, что значит быть живым. Какую жалую жизнь он вел раньше, было стыдно даже вспоминать эти времена. Ползая по темным лесам, всматриваясь в каждую тень, в ужасе от того, что там, но все еще молясь, чтобы небеса подарили зайца или утку, которыми можно было бы полакомиться. Потом были дни, когда он возвращался, потерпев неудачу, вынужденный рыться в песке и грязи в поисках моллюсков и корней, опасаясь бурлящих белых вод и не осмеливаясь нырнуть слишком глубоко под них. После этого он возвращался домой в ветхую хижину в захудалой деревне, мечтая о посредственности и пропитании, о том, чтобы властвовать над теми, кому повезло еще меньше, чем ему, - такова была его жизнь.
Не более. Нет, Джен переродился, очистился в огне, перековался как воин. Он не был настолько глуп, чтобы считать себя несравненным среди своих новых товарищей, он сильно отставл от элиты Йо Лина, не говоря уже о Витаре и его просвещенном коне. После того, как его приветствовали мясники, Джен провел некоторое время в спаррингах и тренировках под бдительным оком Йо Лина, его навыки росли с каждой встречей, благодаря хорошо сформулированным советам старшего бандита, но все его усилия только показывали ему, что еще многому нужно учиться.
Не было времени для неторопливых тренировок, мир не жаждал освобождения, и Джен будет тренироваться в настоящем бою. Вновь воссоединившись с Бей, он сражался против солдат императора-поукровки вместе с бандитами, соплеменниками Витара и непрерывным потоком просветленных, которые присоединялись к ним из окрестностей. Их было много, некоторые собраны Бей, другие следовали призыву духа к битве, мужчины, женщины и дети. Это были его люди, его родня, бывшие крестьяне, которые видели свет. Недовольные существующим положением вещей, они разделяли его стремление к хаосу и разрушению. Устав от преследований, они присоединились к нему в его стремлении распространять истину, ожидая от него руководства, от молодого человека, очень похожего на них, но стоящего плечом к плечу с гигантами. Скоро мир узнает, что равновесие - ложь, и небеса помогают тем, кто помогает себе сам. Тогда еще больше людей обретут просветление и присоединятся к делу.
Когда утро сменилось днем, он впервые увидел вдали Саньшу. Так далеко, но видимые, возвышающиеся стены из песчаника казались прочными, как сами горы, вечными и непроницаемыми. Гладкие и округлые, они, казалось, сами тянулись к облакам, демонстрируя множество разноцветных вымпелов и знамен, развевающихся на ветру. Рукотворное чудо, стены предлагали своим обитателям безопасность и защиту, которых он никогда не знал, наполняя его яростью от несправедливости всего этого. Но по капризу судьбы этим людям была оказана помощь и утешение, в то время как он жил, как собака в дикой местности, огромная несправедливость, которую он исправит. Вместе с просветленными они снесут эти стены и сравняют город с землей, освободив его жителей от оков посредственности.
Сначала Саньшу, потом провинция, потом мир.
Несмотря на то, что он был полон презрения, его сердце наполнилось гордостью, когда он приблизился к городу несколько часов спустя. Рядом с Бей толпились воины, ожидая, когда их впустят, не обращая внимания на странные камни и стрелы, вылетающие из стен. Его прекрасная жена привлекала внимание всех мужчин и женщин вокруг них, но он не обращал на это внимания. Она была хорошей женой, преданной и покорной, и вместо того, чтобы поддаться своей ревности, он обратил свое внимание на ворота Саньшу. Тяжелые двойные двери были распахнуты настежь, каждая шириной не менее шести фургонов и высотой больше дюжины человек, но все равно не хватало места для всех его товарищей, чтобы они могли быстро войти. Полностью сделанный из красновато-коричневого металла, он был весь покрыт бесчисленными выгравированными изображениями битв человека и зверя в потрясающе реалистичных деталях. Вопиющая роскошь, даже обычная дверь была настолько красивой, что он жаждал разбить ее на куски там, где она стояла.
Терпение, в хаосе был порядок, тщательно продуманный план, которому нужно следовать. Войди в город и ударь по мягкому подбрюшью, тогда стены и двери можно будет стереть в пыль на досуге.
Бей обняла его за плечи, притягивая к себе. Мир вокруг него изменился, когда он обнаружил, что отступил на несколько шагов назад, наблюдая, как камень больше его самого врезается в то место, которое он только что занял. Когда камень остановился, сокрушая все на своем пути, его люди приняли смерть как должное, некоторые опустились на колени, чтобы подобрать немного мяса, чтобы пополнить свои силы от трудного путешествия. Неважно, эти потери будут полностью возмещены, и весь город пройдет через испытания и скорби в течение нескольких часов. Тогда он сможет свободно сжигать и очищать все, как ему заблагорассудится, ища достойных присоединиться к делу.
Снаряды продолжали сыпаться на них, и они поспешили в туннели. Криво усмехнувшись, он заметил, что даже настенные канделябры были прекрасны, каждый изображал женщину с факелом, представляющую Мать, освещавшую путь. Какое лицемерие, религия была шуткой, утешительным одеялом для глупцов, чтобы спрятаться. Неважно, со временем правда распространится, это все, что имеет значение. Сила пришла к тем, кто ее захватил. Слишком долго власть скрывала это от масс, но теперь здесь Джен, который принесет изменения и беспорядки. Многие будут страдать, многие умрут, но мир станет сильнее.
Больше никакой лжи, время революции приближалось.
Высоко подняв голову, он вышел из туннеля и презрительно усмехнулся ожидающим его солдатам, маленьким овечкам, прячущимся за хлипкими деревянными стенами. Слишком напуганные, чтобы делать что-либо, кроме как пускать камни и стрелы, Джен вкушал их отчаяние и смаковал их ужас от присутствия Бей, когда многие солдаты явно боролись за контроль над своей похотью. Красивая женщина, она не имела себе равных, и она принадлежала ему. Как чудесно быть предметом зависти, он усмехнулся, отвернулся и с важным видом зашагал по аллее туда, где ждал Йо Лин.
Седовласый король бандитов приветствовал их с распростертыми объятиями, его скрипучий голос был полон радости и удовлетворения.
- Джен, мой мальчик! Ты сделал это. - Сокрушительное объятие охватило его, и он обнял старика в ответ, в то время как Бей посмотрела в сторону внешних ворот, прежде чем исчезнуть в поисках... чего-то.
Игнорируя полет фантазии жены, Джен улыбнулся старому бандиту.
- Рад быть здесь. Было так много развлечений, что я почти потерял себя. К счастью, Бей напомнила мне и поторопила.
- У тебя хорошая жена, но молодым следует почаще баловать себя. Просвещение масс и благочестие - это святое дело, оставьте эту работу старому человеку вроде меня. - С кривой усмешкой Йо Лин взъерошил волосы Джена и хлопнул его по спине. Будь это кто-нибудь другой, он бы возмутился, но не этот старый пират. За одну неделю Йо Лин стал лучшим отцом и учителем, чем когда-либо был папа. Свирепый воин никогда никому не кланялся и не извивался, особенно перед щенками.
Ублюдок коротышка взял верх над Дженом в их последнем бою, но только потому, что Джен все еще была неопытным новичком. Разминая свои чудесные металлические руки, он жаждал показать Бейлдагу результаты своих тренировок.
- Где смеющийся Дракон? Я соскучился по нему.
- Он еще не приехал, но беспокоиться не о чем. Я видел много таких, как он, сдержанных в течение стольких лет. Он, скорее всего, выпустит пар, это будет хорошо для него. - Обняв Джена за плечи, Йо Лин повел их во двор сторожки, где их ждал мужчина с прямой спиной и поднятой головой. - Я хотел бы познакомить тебя с одним человеком, героем для всех нас. Это Мао Цзянхун, и без его жертв наша работа здесь была бы в сто раз сложнее, а то и невозможна.
Кивнув, Джен улыбнулся и изучил прибывшего солдата, насквозь. С темными, пронзительными глазами и блестящими, черными как смоль волосами, Цзянхун выглядел дворянином, или, по крайней мере, так, как, по мнению Джена, должен выглядеть дворянин, его точеная красота создавала властную ауру вокруг них. Если бы не вид грязи, запекшейся крови на его прекрасной одежде и духи, сгрудившиеся вокруг него, Джен никогда бы не поверил, что Цзянхун был одним из просветленных.
- Спасибо за ваши усилия, великий герой. История запомнит ваше имя.
Ладонь метнулась к его груди, и Джен отступил в сторону, его улыбка превратилась в рычание, когда он отразил удар. Вытянув пальцы в когти, он потянулся, чтобы раздавить горло Цзянхуна. Тяжелая пощечина отбросила его руку в сторону, они оба встали на ноги и начали обмениваться ударами, их руки ритмично двигались взад и вперед, звук плоти о металл разнесся по двору. У Джина не было никакого преимущества, но он не отступил, его оружие было неспособно пробить защиту ветерана. Этот человек был слишком быстр, слишком искусен, нанося три удара в ответ на каждый единичный удар Джена, он защищался и атаковал одним движением.
Не удовлетворившись ровным обменом, Джен потянулся вглубь своих запасов и разжег пальцы, раскалил их докрасна пламенем своей души. Везде, где пальцы Джена проходили слишком близко, поднимался дым от одежды Цзянхуна, восхитительное шипение горящей плоти заполняло ноздри, каменные черты старого воина выражали намек на шок и восторг. Тем не менее, Цзянхун стоял неподвижно, удвоив свои усилия, в то время как Джен изо всех сил старался не отставать. Отдавая ему все, Джен стремился разорвать и истерзать плоть этого человека, вкусить его кровь и пожрать его внутренности, духи разжигали его желание сражаться.
Вспомнив свое обучение, Джен сделал мысленный шаг назад, расслабляясь, наблюдая, как его тело сражается под руководством духа, его скорость и сила заметно увеличились, как только они взяли верх. Заимствованная сила, которая скоро будет принадлежать ему, но пока у него не будет свободного времени, чтобы выучить их уроки, этого будет достаточно. Его удары становились все более расчетливыми и жестокими, его зубы обнажились в усмешке, он наслаждался трепетом боя, получая удовольствие от нахлынувших на него ощущений. Освободившись от требований своего тела, он сосредоточился на других задачах, его пальцы образовали два раскаленных лезвия, он рубил и колол безоружного воина.
Все еще не в силах оттолкнуть Цзянхуна, Джен сосредоточился на воздухе вокруг него, температура поднялась, и, наконец, Цзянхун отступил, когда столб пламени вспыхнул у его ног. Обжигая траву вокруг себя, Джен завыл от восторга, он прыгнул через огонь нетронутым, его руки-клинки были расположены так, чтобы отрезать голову оскорбительного ублюдка.
Клинки пролетели в воздухе, и Джен пролетел мимо своего противника, врезавшись в почерневшую траву. Перекатившись на ноги, он зарычал и двинулся в атаку, но Йо Лин встал между ними, подняв руки и моргая единственным глазом.
- Довольно, мой мальчик, полегче. Повернувшись к Цзянхуну, старый пират лукаво усмехнулся. - Разве я тебе не говорил? Никогда не говори, что Йо Лин был лжецом.
Взмахнув рукавами, Цзянхун заложил руки за спину и выпрямился.
- Признаюсь, впечатляющий юноша. Молодые воины готовы заменить старых, но еще не готовы. Будьте осторожны, талантливые новички не выиграют нам город, нам нужны опытные воины.
Закатив глаза, Йо Лин усмехнулся.
- Ты придирчивый ублюдок, разве я не выполнил свою часть сделки? Пятнадцать тысяч моих лучших воинов, вооруженных до зубов. Еще пять тысяч прячутся в лесах, плюс три тысячи всадников Гаро, чтобы отговорить майора и ей подобных. С каждым днем прибывает все больше просветленных, зов разносится повсюду, и все это без упоминания почитаемых. После того, как мы возьмем город, наша численность увеличится, как только мой мальчик Джен поговорит с ними, и все будет в порядке. Чего тут бояться?
Приподняв одну, аккуратно подстриженную бровь, Цзянхун, казалось, не был убежден.
- Еще две тысячи, прежде чем мы нанесем удар, а это значит, что мы едва превосходим силы Саньшу. Попытка на севере провалилась, наш народ был отброшен. Не будет никакого притока просветленных из-за моста, пока стена не будет сломана. Магистр еще жив, он соберет и ободрит своих людей, не говоря уже о таинственных воинах, которые спасли его и убили ваших призраков. Не должно ли это повлиять на наши планы?
- Ну и что? Ты провел слишком много времени, прячась среди овец. Услышь истину из моих уст и возвращайся к своим молитвам. - Йо Лин фыркнул и отбросил сомнения. - Кто придет на помощь Саньшу? Ни один разведчик или посыльный не прошел мимо наших агентов, и даже если кто-то это сделал, Цзю Лан и Шэнь Юн не успеют вовремя. Город падет, и тогда мы двинемся на север, чтобы размолоть их под нашими сапогами, приветствуя наших товарищей в провинции.
- А если мы потерпим неудачу? - Спросил Цзянхун. - Даже сейчас, когда мы стоим здесь, армии могут быть готовы выступить на Саньшу и покончить со всеми нами.
Пожав плечами, Йо Лин ухмыльнулся.
- Тогда мы убьем и сожжем столько, сколько сможем, прежде чем ускользнем. Победа или поражение, это не имеет значения, каждый солдат здесь означает на одного меньше на мосту. Это наша инаугурация, рассвет новой эры, и мы были избраны, чтобы поднять занавес славы просветленных. Станем ли мы героями, прославленными на протяжении тысячелетий, или пеплом, развевающимся на ветру, который будет забыт через месяц, это уже неважно, слишком поздно сожалеть друг. Наша рука была сыграна, и наш путь установлен: завтра мы атакуем, и Саньшу будет гореть.
Оставив сурового воина позади, Джен и Йо Лин неторопливо поднялись по лестнице сторожки и встали на парапеты. Глядя на площадь и город за ней, у Джена перехватило дыхание, когда он осмотрел достопримечательности. Вдоль мощеных каменных улиц тянулись прекрасные каналы, а ландшафт был усеян величественными поместьями. Город казался высеченным из единого сверкающего белого камня, с красивой пышной зеленью, богато украшенными мраморными статуями и яркими цветами, аккуратно разбросанными вокруг. В этих стенах был настоящий рай, навеки недоступный Джену и ему подобным.
До сих пор.
- Впечатляет, не правда ли, мой мальчик? - У Йо Лина было удивленное выражение лица, и Джен покраснел, когда закрыл свой разинутый рот.
Прочистив горло, он ответил:
- Это более впечатляюще, чем я мог себе представить. - Громко вздохнув, он представил себе, как будет выглядеть сцена после того, как он покончит с ней. - Не могу дождаться, когда сожгу все.
Хихикая, Йо Лин обнял Джена по-отечески, присоединяясь к нему в его грезах.
- Я тоже, мой мальчик. Мы долго это планировали. – удовлетворенно вздохнув, пробормотал он, – Это будет славная эра
Счастливее, чем когда-либо, Джен стоял и смотрел, наполненный уверенностью и бравадой. Это был первый шаг к осуществлению его мечты, искупать мир в крови и огне и распространить истину, очистив от скверны Матери и ее двуличной пешки, полукровки-императора.
Какое прекрасное время, чтобы жить.
http://tl.rulate.ru/book/591/557411
Готово:
Использование:
