– Видишь, как это просто? – Лин-Лин, гордо уперев руки в боки, показывала Рейни свою работу.
Рейни, с глазами, полными замешательства, наклонил голову то влево, то вправо, всё ещё не понимая простой схемы. Он обычно был таким умным и быстрым в учёбе, почему же именно это оказалось для него таким сложным?
Маленькая Тали, лучезарно спрыгнув со стула, встала рядом с Лин-Лин и повторила её позу. Грудь её вздулась, руки прижались к бокам, а две косички за спиной весело болтались. Она смотрела на Рейни с уверенной улыбкой, её детский голосок звенел:
– Легко, да?
Рейни, прижав ладони друг к другу, опустил голову.
– Всё ещё плохо понимаю. Объясните ещё раз, но помедленнее.
Он был таким милым, стараясь научиться заплетать косы. Лин-Лин, перейдя на более простой язык, снова объяснила:
– Ты берёшь волосы, делишь их на три части и перекрещиваешь: крест, крест, крест. Потом перевязываешь лентой – и всё. Я покажу тебе ещё раз, когда вернёмся домой. А сейчас нам нужно идти, папа ждёт.
Подняв Тали на руки, Лин-Лин поцеловала её в щёчку.
– Ты была такой хорошей девочкой, давай дадим тебе что-нибудь поесть.
Тейт, бросив игрушки, последовал за ними, надеясь разделить с сестрой всё, что она получит. Они были неразлучны, всё ещё привыкая к жизни в семье Рейни. Разломав сладкую булочку пополам, Лин-Лин отдала половину каждому. Ухмыляясь, она наблюдала, как они жадно запихивали кусочки в рот, оставляя на щеках лишь мазки пасты из красной фасоли.
Рейни, вооружившись мокрой тряпкой, вытер крошечные руки и пухлые щёчки, прежде чем близнецы успели размазать всё вокруг.
– Не ешьте так быстро, никто не украдёт вашу еду.
Тейт, подняв указательный палец, наклонил голову и спросил:
– Ещё один?
Рейни, взъерошив волосы Тейта, достал ещё одну булочку и разделил её для близнецов.
– Сначала поцелуй на прощание, а потом идите искать папу. Я ухожу.
Попрощавшись, Рейни смотрел, как они убегают с призами в руках, и кричал им вслед:
– Жуйте медленно!
Покачав головой, он надел куртку, взял сумку и повернулся к Лин-Лин, нежно погладив её по голове.
– Хорошо, давай выдвигаться.
Лин-Лин, улыбаясь, скакала по заснеженной тропинке, краем глаза наблюдая за Рейни. Он шёл с опущенной головой, плечи его были сгорблены, а глаза метались в поисках опасности. Пытаясь поднять ему настроение, она прыгнула вперёд и повернулась к нему лицом.
– Не волнуйся, Рейни, мы просто идём на приятную зимнюю прогулку, да? Короткая прогулка по горам, чтобы собрать травы. Это совершенно безопасно. Мы всегда ходим на это поле, и ты вернёшься домой к ужину целым и невредимым.
Рейни блеснул грустной улыбкой и неуверенно кивнул.
– Да, совершенно безопасно. Не о чем беспокоиться.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли, словно шёл на наказание, а не на прогулку. Лин-Лин вздохнула. Иногда он был таким драматичным, глупым и беспокойным. Он никогда не хотел выходить на улицу и играть, предпочитая прятаться в книгах или тренироваться в одиночестве.
Схватившись за свисающий ремень его рюкзака, Лин-Лин продолжила прыгать рядом с ним, с нетерпением ожидая поездки. Она мечтала увидеть, как Рейни смеётся и играет, как обычный ребёнок.
Увидев деревенские ворота, Лин-Лин подбежала к папе и, смеясь, прыгнула к нему на руки. Папа, убедившись, что у Рейни всё необходимое, взял её за руку и повёл из деревни по глубокому снегу.
– Хорошо, моя милая Лин-Лин, давай посмотрим, как продвигается твоя учёба. Короткая викторина.
– Нет, папа, я хочу поиграть на снегу... – попыталась она вырвать руку, но это было бесполезно. Щёки её надулись, а на глазах появились слёзы.
Папа, мудрый на её уловки, смотрел прямо перед собой, избегая её жалобного взгляда.
– Давай, я обещаю, у вас будет время поиграть по дороге домой, после того как мы закончим работу. Теперь скажи мне, каково основное применение коры Нефритового дерева Баньян и как её используют?
Лин-Лин оглянулась на Рейни за помощью, но он лишь пожал плечами и улыбнулся, жестом предлагая ей ответить самой.
– Ммм... чтобы уменьшить жар, кипятить в воде два часа... – нахмурившись, ответила она.
День шёл медленно. Папа продолжал задавать вопросы, и они становились всё сложнее. Рейни вскоре начал отвечать на них лучше, чем Лин-Лин, и её глаза широко раскрылись от удивления. Он был невероятным – всего два месяца назад он едва умел читать, а теперь знал больше, чем она.
Лин-Лин задумалась. Может, ей стоит учиться усерднее? Сначала она удивлялась, почему папа решил учить робкого, неграмотного подкидыша, особенно после того, как отказал стольким богатым дворянам. Но теперь она поняла – папа нашёл настоящий алмаз. Рейни обладал невероятной памятью и был полон сюрпризов.
Он всегда задавал правильные вопросы и практиковался с почти нечеловеческой решимостью, совершенствуясь во всём, за что брался. Лин-Лин уже спрашивала его, как он всё так быстро запоминает, но его объяснения не помогали. Как, например, "преданный стремящийся подвальный шкаф" мог помочь ему вспомнить куст с красновато-коричневыми стеблями и белыми пушистыми цветами? Это казалось ей глупым.
Прибыв на место, они устроили быстрый пикник в поле, наслаждаясь едой, приготовленной Рейни с любовью.
После обеда папа отвел Лин-Лин на урок по сбору трав, оставив ее одну копаться в снегу и грязи, где прятались зимние корни. Губы девочки сжались в недовольной гримасе, и она тихо проворчала. Поездка оказалась не такой веселой, как она себе представляла. Рейни в последнее время был слишком занят с близнецами, всегда убегал сразу после уроков и больше не оставался, чтобы читать ей истории. Ми-ми уехала на тренировку в поисках оружейного сердца, а другие дети ее возраста изучали свои профессии. Раньше Лин-Лин любила свернуться калачиком рядом с Рейни, пока он читал, улыбаясь, как он изображал разные голоса и оживлял истории. Теперь же он читал только близнецам, оставляя ее одну. Ей было не с кем играть.
Погрузившись в жалость к себе, Лин-Лин не заметила, как легкий удар обрушился на ее плечо, и холодный снег проник под одежду, заставив ее вздрогнуть. Она вскрикнула от неожиданности и обернулась, чтобы увидеть Рейни с дьявольской ухмылкой на лице. В руке он уже держал второй снежок.
– Учитель сказал, что мы закончили работу, – с преувеличенной серьезностью произнес он и бросил снежок в Лин-Лин.
С визгом она увернулась от ледяного снаряда и нырнула в снег, чтобы слепить свой снежок. Ее ответный удар попал Рейни прямо в грудь. Игра началась всерьез: они бросали снежки, смеялись, прятались за деревьями и скользили по ледяным холмам. Вскоре к ним присоединился папа, и они перешли к строительству снежных фортов и снежной семьи. Рейни улыбался от уха до уха, шагая по сугробам рядом с Лин-Лин. Его мрачность растаяла, и он выглядел гораздо красивее, когда улыбался.
Через несколько часов папа дважды хлопнул в ладоши и объявил, что пора возвращаться домой. Лин-Лин, запыхавшаяся и счастливая, плюхнулась на снег и уставилась на полуденное небо, не желая уходить. Ей хотелось, чтобы каждый день был таким же веселым. Рейни подошел и встал рядом с ней, выглядев более расслабленным, чем когда-либо.
– Хорошо повеселились сегодня? – спросил он.
Лин-Лин, все еще тяжело дыша от смеха, молча кивнула.
– Устала? – снова спросил он.
Она снова кивнула. Рейни покачал головой, протянул руку и помог ей подняться. Отряхивая снег с ее головы и плеч, он улыбнулся и ущипнул ее холодную щеку.
– Чудесно. Давай, мы не можем больше оставаться, скоро стемнеет. Пойдем домой и поужинаем, близнецы любят, когда ты рядом.
Счастливо кивнув, Лин-Лин вдруг прыгнула Рейни на спину. Обычно она просила папу нести ее, но он держал коробки с травами, а Рейни, похоже, не возражал. Обняв его за шею, она зевнула и прижалась к его плечу, когда он пошел.
– Спасибо, Рейни.
– Пожалуйста, – тихо ответил он.
Закрыв глаза, Лин-Лин собрала свою Ци и максимально облегчила себя, чтобы ему было не тяжело. Это было сложнее, чем ходить самостоятельно, но папа всегда говорил, что ей нужно больше тренироваться. Ми-ми была сильнее, но ее плечи не были такими удобными, и ей не нравилось быть "вьючным мулом". Пока Рейни был готов таскать Лин-Лин каждый день, она стала настоящим мастером в облегчении себя. Чувствуя, как теплые щеки Рейни прижимаются к ее собственным, она улыбнулась и прижалась к нему ближе, его ровные шаги убаюкивали ее.
http://tl.rulate.ru/book/591/467964
Готово:
